沈府內。

夏音音輕挽著夏天陽的臂彎，踏入前廳的門檻，不期然地與大哥夏宸風的目光交匯。

心中不禁有些心虛，輕聲喚道：“大哥，你何時歸來的？”

夏宸風立於堂中，星眸微斂：“你倒是還知道回來，我特意讓王爺護送你歸家，不料這一送，竟是送得夜色深沉。”

夏音音聞言，腳步輕盈地向前幾步以一副正兒八經的模樣解釋道。

“大哥誤會了，我與王爺確是因商討前往南巷城的諸多事宜，故而耽擱了時辰。”

“此事關乎城中百姓之安危，不得不細緻籌謀。”

【確實談了一些正事，但也不妨礙順便談了個戀愛嘛。】

夏宸風的心頭莫名籠上了一層淡淡的陰霾，戀愛？

他上下打量了一下夏音音，還真讓他發現了不同。

夏音音，平日裡便如清水芙蓉般清麗脫俗，今日卻似乎被晨曦中的露珠輕輕吻過，整個人都散發出一種難以言喻的靈動與嬌媚。

仔細觀察之下，夏宸風更是發現，她的唇瓣異常地鮮豔欲滴，像是初綻的玫瑰，帶著一抹羞澀而誘人的紅。

這一發現，讓他的心跳不禁漏了一拍，腦海中不禁浮現出種種猜測——

難道，自家的小白菜，真的被哪隻不知天高地厚的小豬給悄悄拱了？

而且，這進度條，究竟已經拉到了哪裡？

他欲開口詢問，卻又硬生生地將這份衝動按捺下去。

畢竟，直接探問顯得太過唐突，更何況，他心中還藏著那份不願為人知的秘密——能聽到心聲的能力。

夏宸風心頭莫名鬱結，有千言萬語哽在喉間，卻又無從發洩。

他轉向夏音音小心翼翼的問道：“這一整個午後，你都與王爺共商要事了嗎？”

夏音音聞言，輕輕頷首：“是的，我與王爺決定，三日後啟程前往南巷城，親自勘查災情，並籌劃預防措施，確保百姓安危。”

緩緩道出了自己即將遠赴南巷城的計劃，那是一場或許數月不歸的旅程。

“王爺”他難以置信地反覆咀嚼著這兩個字，心中五味雜陳。

難道，那人真是是王爺？

夏宸風耳畔迴響是，整整一個下午王爺與妹妹共度的訊息，又夾雜著對那“兔崽子”無力抗衡的挫敗感，他深知，自己雖滿腔怒火與不甘，卻也無法僅憑一己之力改變現狀。

最終，只能無奈地將這份無力感化作一聲沉重的嘆息，心中暗自發誓，若那王爺敢有絲毫辜負妹妹之舉，便是拼上性命，也要護她周全，為她討回公道。

“妹妹，你怎會突然提及南巷城？”

“莫非，這一日之間，又生出了什麼變故？”夏天陽的聲音中帶著幾分急切與不解。

“南巷城這幾月陰雨連綿，連綿不絕，皇上心憂百姓，特命我前往探查民情，並著手解決那兒的災情。”夏音音輕輕聳了聳肩，解釋道。

“音音，這等重任，怎可輕易落在你一位柔弱女子肩上？”

“皇上他……當真忍心？”

“朝堂之上，難道就找不出一位能擔此大任的男兒嗎？”夏天陽的話語中滿是焦急。

他難以想象，妹妹剛歸家不過半年有餘，本該是享受天倫之樂、無憂無慮的時光，如今卻要獨自面對如此艱鉅的挑戰。

“三哥，皇命難違，且皇恩浩渺，非我等所能揣度。”

“陛下金口玉言，旨意既出，明日晨曦初照時，聖旨必至，此行非去不可。”

夏音音凝視著夏天陽那張佈滿憂慮的臉龐，心中湧起一股暖流，她輕聲細語，試圖以溫柔的力量撫平他的不安。

“行了，妹妹有王爺庇護於側，定能逢凶化吉，安然無恙。”

“再者，她本就有過人的膽識與智慧，足以應對萬般挑戰。”

“你我的擔憂，或許只是多餘。”

夏宸風說著，緩緩伸出手，輕輕拍了拍夏天陽的肩膀，示意他放寬心。

夏音音，那位即便是龍顏之前亦能直言不諱，其膽識與氣魄，足以令天下人側目。她非但無懼皇威，更以非凡之才，構築起堅不可摧的防線，即便是粗獷武夫，聞其策略亦不由暗自讚歎，深知此乃絕妙之計。

“王爺亦將同行？”此言一出，夏天陽既驚又喜。

“如此甚好！”

“大哥，我們不妨備些薄禮，贈予王爺，以表我們對音音的關懷之意，望王爺能多加照拂。”

夏聽陽心中大石稍落，轉念間，卻又泛起一絲微妙的不安。

“王爺素日裡雖對世間女子淡漠以待，但若論及人情世故，請他關照一二，想必他不會輕易拂了這份情面吧？”

夏宸風凝視著自家那略顯憨直的三弟，心裡一陣無語，還請王爺幫忙照顧，王爺都都快把妹妹拐走了，你這一番好意，豈不是在無形中推波助瀾？

“三哥，你且寬心。”夏音音見狀，連忙上前幾步，笑語盈盈。

“皇上既已欽點我與王爺同行，王爺自會護我周全，豈會讓我有絲毫閃失？”

“更何況，我還攜帶著皇上親賜的九龍令牌，此令一出，如皇親臨，誰敢輕易造次？”

“若真有不長眼的，直接以令牌之名，令其退避三舍便是。”言罷，她輕巧地開啟手中的錦盒，遞到他面前。