與此同時，夏音音策馬揚鞭，穿越林間小徑，風馳電掣般奔行了半個時辰之久。

終於，在一片蔥鬱之中，靈隱寺那古樸莊嚴的身影漸漸映入眼簾，它傲然矗立於山巔之上，歷經百年風霜，依舊散發著寧靜而神聖的氣息。

然而，這份寧靜之下，卻隱藏著不為人知的秘密——寺後那幽深的懸崖，，隱隱透露出幾分不祥；而山對面的土匪窩，更是如同暗夜的陰影，時刻威脅著這片淨土的安寧。

此地緊鄰皇城根下，本該是繁華安寧之所，卻意外地隱匿著一群山匪，其巢穴巧妙構築於對岸懸崖之巔，峭壁如削，天險自成，易守之固，幾成無解之局。

歲月流轉，即便是皇上，面對匪巢，也不免眉頭緊鎖，終是暫且容其存在，成為京城邊緣一抹不為人知的暗影。

然而，世事如棋，局中更有局。這看似無惡不作的匪幫背後，實則隱藏著一位深宮中的幕後推手——莊貴妃，太子的生母。

太子雖資質平平，卻得一位心機深沉的母妃庇護。

這群盤踞山林的匪徒，不知吞噬了多少過往商賈的血汗，侵吞了官府護送的銀兩，最終，這些銀兩，皆落入了太子的囊中。

談及莊貴妃，這位出身顯赫，身為太后親侄女，正伴隨著年邁的太后，於落日城悠然修養，遠離了京城的喧囂與紛爭。

“我們先行上山，首要任務是尋得大哥蹤跡。若未能如願，便隱匿身形，至於杜雪煙，她自有她的命數，不必過多掛懷。”

夏音音吩吩咐道，杜雪煙的安危，於她而言，無關痛癢。

“是小小姐。”

隨行者們應聲而動，悄無聲息地向著山巔進發。

待至峰頂，杜雪煙此刻卻被無情地縛於懸崖之畔的老樹之上，她的眼睛又紅又腫，不時湧出串串晶瑩的淚珠，楚楚動人，令人心生無限憐惜。

夏音音環顧四周，心中暗自焦急，那熟悉的身影——她的大哥，卻遲遲未現。

難道大哥尚未抵達？可這時間已遠超預期，按常理，即便是最激烈的交鋒，此刻也應塵埃落定，隨後是關乎大哥安危的緊要關頭，怎會如此寂靜無聲？

她深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，迅速做出決斷，

未見到大哥的身影之前，任何輕舉妄動都可能將自己與同伴置於險地。於是，她向隱匿於暗處的手下們投去一個眼神，示意他們暫且按兵不動，靜觀其變。

夏音音深知，此行的唯一目的，是救出被困的大哥，至於那些關於剿匪的宏大敘事，不過是這場救援行動的背景板罷了。

於是，夏音音輕身隱匿於一里之遙的茂密草叢之中，周身被自然的翠綠輕輕擁抱，而漠影則如同她的影子一般，悄無聲息地守護在其側，確保無虞。隨行的十幾位精英而是同樣隱匿於四周，靜待夏宸風的身影浮現，方再行動。

此行，她雖只帶了這區區十數人，但皆是精挑細選的勇士，對付那夥囂張跋扈的山匪，應是綽綽有餘。

“你說，這夏宸風究竟會不會來？日頭已高，杜姑娘那嬌弱的身子，怕是要被這烈日烤得暈厥了。”一名土匪低聲細語。

“誰知道呢，主子竟捨得讓這樣一位傾國傾城的佳人，在此默默承受這份煎熬。”另一人接過話茬。

“主子的心思，豈是我們這些凡夫俗子所能揣度？他既如此安排，自有其深意。我們還是守好本分，莫讓瑣事擾了心神，誤了大事。”領頭之人語調威嚴。

“是！”眾人齊聲應和。

夏音音蜷縮在蔥鬱的草叢間，卻也成了不速之客——蚊群的盛宴，即將化身為“血庫”。

當她即將被這無盡的等待消磨掉最後一絲耐心時，一抹熟悉的身影終於踏入了她的視線，正是她那被愛情衝昏了頭腦的大哥——夏宸風。

【大哥，你可算是來了！你妹妹我，都快成這林間最受歡迎的‘點心’了。救個心上人也能如此磨磨蹭蹭，活該至今沒媳婦呢！】

夏音音望著為杜雪煙而來夏宸風，銀牙緊咬。

夏宸風耳畔捕捉到了那熟悉而清脆的聲線，心頭猛地一顫，身形幾欲失控，幸而他迅速調勻氣息，穩住了身形。他環顧四周，目光急切地穿梭於林間光影之中，卻未覓得那抹令身影。

音音這丫頭，怎會踏入這般險惡之地，一旦交鋒，無法分心顧及她周全，看來，原定之策需得靈活應變。

夏宸風內心焦灼如焚，卻也深知此刻非慌亂之時。他穩了穩心神，步伐堅定地向那懸崖峭壁邊緣邁去。

“我來了，速將杜姑娘安然無恙地釋放。”他的聲音穿越峽谷，迴盪在空曠之中。

“哈哈，夏宸風將軍，果真是英雄難過美人關啊！”對面山崖之上，匪首的笑聲粗獷而刺耳。

“少廢話，速將人放了。”他眉宇緊鎖，聲音冷冽如霜。

“夏將軍，放人，這自然是在我們的考量之中，不過，前提是您需將兵符交予我等手中。”

“否則，只怕這位佳人，只能化作一縷香魂，空留遺憾於世了。”領頭之人嘴角勾起一抹意味深長的笑，直言不諱地道出了他們的真正意圖。

“兵符？”夏宸風面若寒鐵，“你們怕是打錯了算盤，兵符並不在我身，即便它此刻在我手中，也絕不可能落入你們之手。”

“既無兵符，休想輕易踏出此地半步，我讓你們二人化作這山間最悽美的囚鳥，共赴苦海。”

匪首將刀刃輕輕貼上了杜雪煙細膩的頸項，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，目光如蛇般鎖定夏宸風，言語間透露出狠辣。

“哦？杜雪煙的生死，於我而言，不過是風中輕絮，無足輕重。此番我赴此約，實則是為滌盪這方匪患而來。”夏宸風嘴角勾起一抹淡然的笑。

“剿匪？\"

\"呵，好大的口氣，單憑你一己之力，簡直是痴人說夢！”匪首聞言，不禁放聲大笑，那笑聲在山間迴盪。

“我雖孤身一人，卻非妄言剿匪之舉。你可曾想過，我為何久久未至？”他嘴角勾起一抹意味深長的笑。

“為何？”

匪首一愣，笑聲戛然而止，心頭莫名湧起一股不祥的預感。

“因為我去搬援軍，且身負皇命，旨在剿滅爾等匪徒！”

夏宸風言罷，輕揮衣袖，霎時間一隊訓練有素計程車兵如潮水般湧現，將那區區十數名山匪團團緊逼，氣勢恢宏。

“這...這...”

“諸位，切勿輕舉妄動，否則，這位女子的性命，便在我一念之間化為烏有。”領頭人的聲音低沉而陰冷。

領頭人的心猛然一沉，面對這浩浩蕩蕩計程車兵陣仗，手中無兵符，脫身已成了奢望。眼神中閃過一絲慌亂，手緊握著兵刃，卻因恐懼而不住顫抖。

“哼，動手吧。”夏宸風嘴角勾起一抹淡漠的笑，“她既是太子心尖上的人，若真有個萬一，我不過推說遭了山賊毒手，誰又能奈何得了我？”

此言一出，杜雪煙的嬌軀猛地一顫，再也無法維持那虛假的鎮定，淚水如斷線珍珠般滾落，絕望的哭喊。

“宸風哥哥，救我！救我！我不想死。”

“嗚嗚……”

她心中那不甘的火焰卻燃燒得更加熾烈——她不願就此香消玉殞，那夢寐以求的太子妃之位，那未及品味的榮華富貴，怎能輕易捨棄？

“杜姑娘，請放寬心。”夏宸風的聲音沉穩而有力，卻在這關鍵時刻吐出了一番令人瞠目結舌的話語。

“若真有不幸，本將軍定當全力護你周全，即便陰陽相隔，亦必使你魂歸杜府，且保你身後之名，不失分毫體面。”

杜雪煙一時語塞，面色微變，而夏音音更是瞪大了雙眸，滿是不可置信之色。

【這還是我記憶中那個行事縝密、性格內斂的大哥嗎？莫非讓哪位不羈的靈魂暫居其身？抑或是時光流轉間，藏著我不曾知曉的風雲變幻，讓他的心湖泛起了前所未有的漣漪，竟能如此直白無懼地吐露這等“大不敬”之言？】

【夏宸風啊夏宸風，你這番操作，倒是讓我刮目相看。就該如此，不讓那依仗情分肆意撩撥的女子再輕易得逞。】

夏宸風的臉龐悄然染上了一抹不易察覺的緋紅，妹妹在誇他誒。

實則，這番言辭背後的“心機”，皆源自夏天陽的言傳身教。他曾私下傳授，若將來遇上不願糾葛的女子，便需言辭犀利，方能令對方知難而退，不再糾纏。

音音既已言明，那杜雪煙是他生命中必經的風雨劫數，他要以一己之力，跨越這命運的鴻溝，了斷這段糾葛。

“動手，將他們繩之以法。”

隨著他話音落下，士兵們如潮水般湧向那些山匪，鐵騎錚錚，劍影交錯，瞬間將這片空間染上了肅殺之氣。

山匪們雖人數不眾，卻個個驍勇善戰，面對重重包圍，非但沒有絲毫畏懼，反而激起了更為頑強的抵抗。

刀光劍影之中，每一次交鋒都伴隨著火花四濺，空氣中瀰漫著濃厚的血腥與不屈。然而，即便他們奮力拼殺，卻也難以抵擋訓練有素計程車兵們。

夏音音立於一旁，面容清冷，這些山匪，顯然並非等閒之輩，能在如此眾多計程車兵圍剿之下，堅持至此。

驟然間，一名山匪身影矯健，自峭壁邊緣猛然躍起，手中緊握之物劃破長空，向著對岸的深淵疾射而去。那物在空中劃出一道絢爛的軌跡，隨即轟然綻放。

“不好，他們意圖封鎖通道！”夏音音心中一凜，秀眉緊蹙，眼中閃過一抹焦急。

此番大哥領命而來，肩負剿滅匪患之重任，若最終空手而歸，那皇城的龍椅上，那雙冷冽的眼眸定會投下不容置疑的責難，大哥的肩上，無疑將承載起難以預料的重負。