儘管此番他幸運地避過了毒與刃的威脅，全身而退，然天厥國的使節遭逢羈絆，被扣留，此舉無疑在兩國間投下了陰雲，天厥似乎隨時可能化作雷霆，席捲而來。

雖然他這次沒中毒，也沒受傷，但是天厥的使臣的確因為某些事被他們扣押了，難保天厥不會直接出手。

“若那天闕鐵騎真的踏破疆界，朕自當挺身而立，無所畏懼，只是，這戰火紛飛的苦楚，終將落在無辜的百姓肩頭，讓朕心難安。”

“反觀朝堂之內，太子庸碌無為，其餘諸子更是各懷鬼胎，結黨營私，眼中唯有那至尊之位，對國家社稷的興衰置若罔聞。”

“唉，朕自問勤勉，卻落得如此境地，諸子皆非治國之才，難道這南暻的基業，真要斷送在朕的手中，步入衰敗之途嗎？”

皇上言至尾聲，語調中不自覺地染上了一抹難以言喻的哀傷。

靖袁王的篡位之舉，他豈能不痛？然身為九五之尊，肩上承載著萬民的期許與國家的命運，他不得不將那份錐心之痛深埋心底，以鐵骨錚錚之姿，屹立不倒。

此刻，四下無旁人，那份強撐的堅強才悄然卸下，顯露出一絲難以察覺的疲憊與落寞。

“陛下，請寬心，”司燚煊的聲音溫和，“世事如棋局局新，或許轉機就在下一個轉角處靜候。我們且耐心等待，不輕言放棄。”

他言辭間未露絲毫關於陛下尚有一子隱匿於世之事。

那孩子，如今安然匿於侯府，遠離了皇城的波譎雲詭，實則是命運之幸。試想，若其置身於那金碧輝煌的牢籠之中，生存尚難以為繼，更遑論茁壯成長，綻放才華。

畢竟，皇宮之內，是吞噬純真與夢想的深淵，其殘酷，非言語所能盡述。

在侯府的庇護下，那孩子有幸得夏音音悉心照料。

夏音音，看似言語無忌、行事不羈，實則內心堅韌如鐵，能力超凡脫俗，更兼幾分難以言喻的神秘色彩。

她雖非傳統意義上的溫婉女子，卻擁有一顆深邃而廣闊的心，既能運籌帷幄，又不失細膩溫情，對大局有著獨到的見解與把握。更難能可貴的是，她以善為本，這樣的靈魂，定能引領那孩子走向光明之路。

因此，有夏音音作為引路人，那孩子的未來，定能超越常人的想象，成就一番不凡事業。

而且他早已派遣西風前往探視，夏音音已經開始傳授那孩子武學真諦，此舉足見其深謀遠慮，非池中之物。

皇上輕輕頷首，以示無恙。

此刻，夏音音款步而來，手中輕握著那藥方，遞予了陳公公，言語間溫柔：“這藥方，若煉製成丸，僅需一粒，便能藥到病除；若熬煮為湯，則需分三次服下，方可盡顯其效，切記於心。”

陳公公雙手恭敬接過藥方，應聲答道：“奴才定當銘記於心，不敢有絲毫懈怠。”

\"罷了，此間事已了，你二人便退下吧。\"皇上的話語中帶著一絲不易察覺的釋然，彷彿卸下了千斤重擔。

夏音音聞言，心中頓時湧起一股難以言喻的喜悅，終於得以解脫，只盼能即刻回到那溫暖的家中，擁被而眠。

“臣告退！”

“臣女告退！”

夏音音與司燚煊二人聲音交織成一曲和諧的禮讚，隨後輕盈轉身，緩緩退出。

陳公公的目光追隨著他們漸行漸遠的身影，手中緊握著那張藥方，猶豫再三，他終是輕聲啟齒，聲音裡帶著幾分謹慎。

“陛下，這藥方……是否需要老奴送往太醫院，讓那群太醫們細細審度一番？”

皇上聞言，輕輕擺了擺手，眼中閃過一抹不易察覺的信任：“不必了。”

“這丫頭既能於危難之際救朕於水火，其醫術自是不凡。朕信她，正如信那刻不容緩的生死一線間，她毅然決然的選擇。”

“此藥方，便直接交予太醫，按方抓藥便是。”

心中暗自思量，這丫頭背後的能耐，倒是值得一番細究。

夏音音邁出那莊嚴沉重的御書房門檻，彷彿一瞬間，周遭的空氣都隨之輕盈起來，帶著幾分久違的自在與舒暢。

【終於，迴歸那屬於我的小小天地。】

然而，這份喜悅並未持續太久，一抹疑惑悄然爬上心頭。

【家的方向……究竟是何方？】

今日，她是隨沈白凝一同踏入這深宮重院的，而今，同伴已各自散去，唯餘她一人，面對這錯綜複雜的宮闈之路，竟生出幾分茫然無措。

【似曾聽聞陛下金口玉言，有意遣使護送。】

腳步不禁踟躕於門檻之外，欲進還退，一腔猶豫在胸間徘徊。算了，只怕進去非但無益，反添更多糾葛與虧損。

夏音音心中輾轉反側，目光輕輕轉向身側的司燚煊，聲音裡帶著一絲不易察覺的忐忑與期盼。

“王爺，小女子斗膽一問，不知王爺是否方便，能否……捎帶小女一程？這深宮大院，我著實不知該如何回家。”

司燚煊聞言，眸光微側，語氣平靜無波：“哦？本王此行，恐與夏小姐之路並不相投。”

夏音音秀眉輕蹙，語氣中滿是微嗔：“你我之間，好歹也算得上同舟共濟的夥伴，怎地此刻竟連順路一程的便利都不予了？”

司燚煊輕抬眼簾，目光中帶著一抹不易察覺的戲謔，語調平和卻透著幾分疏離：“合作之誼，貴在相互尊重，而非過分親近。古語有云，男女有別，禮不可廢，此理非虛。”

夏音音心中暗自腹誹。

【好一個‘男女有別，禮不可廢’，早前是誰不顧禮數，與我肌膚相親，眼底深情難掩？又在御前坦言傾慕，誓要負責到底？哼，男人的心思，當真是比那六月天還善變，嘴裡的話，轉眼便成了風中的雲煙。】

夏音音緊抿著唇，眸中閃爍著不屈的光芒，她狠狠地瞪視著對方渴望能一躍而起，給予他應有的教訓。

然而，理智告訴她，力量的懸殊讓她不得不按捺下這份衝動，只得硬生生地將怒火與不甘吞嚥回肚。

她深吸一口氣，努力平復著胸腔內翻湧的情緒：“王爺，方才您已向聖上請旨賜婚，皇恩浩蕩，賜我等一段相互瞭解的時光。”

“試問，若無朝夕相處，何來情愫漸生？”

“如今，我即便是您名下的半幅未嫁之身，您送我這一程，又何來過分之說？”

他聞言，嘴角勾起一抹意味不明的笑，眼中閃過一抹玩味：“哦？未婚妻麼……既如此，那便同行吧。”

她耳畔驟然響起他呼喚未婚妻的聲音，怔怔地站在原地，待那抹身影已遠去數步，方才如夢初醒，匆匆提裙，步履略顯慌亂地追趕了上去。

夏音音默默尾隨其後，目光緊緊鎖定在他那孤傲而挺拔的背影上腹誹。

【她這就憑空多出了一位未婚夫，雖未得皇上下達正式旨意，但那層意思，已是昭然若揭，而這位未婚夫，竟是那位令朝野聞風喪膽的攝政王，一個活生生的“閻羅”般的存在。】

她心中驚濤駭浪，難以置信，現實與夢境交織，讓人難辨真偽。

【細細思量之下，若真是他，倒也並非全然不可接受。他，擁有著令人側目的俊美容顏，身形挺拔如松，舉手投足間盡顯不凡氣度，能力更是深不可測，足以撼動乾坤。除了那略顯成熟的年齡，還揹負著“短命”，讓人不禁為他惋惜。】

【他若先行一步，自己便能順理成章地接手那顯赫的攝政王府，從此衣食無憂，逍遙自在。】

想到這裡，她不禁噗嗤一聲，笑出聲來，清脆悅耳，卻也透露了幾分小女兒家的心思。

司燚煊輕輕磨了磨牙齒，步伐一頓，那深邃的眸光倏地轉向正對著那捂嘴偷笑的丫頭。

暗自腹誹，自己怎就成了她口中的“老男人”？分明與她相差無幾，風華正茂！關於他“早逝”，昔日信誓旦旦要守護他周全的人，如今竟似在暗暗期盼那日的到來，好繼承他的一切。

哼，想得倒是美。”他心中冷笑，決定要活得比她更長久，且要日日讓她感受何為“折磨”。

他冷冽的聲音劃破空氣：“你在笑什麼？”

“呃！不過是些瑣事罷了，臣女方才憶起了三哥所講的趣聞，一時失笑。\"

夏音音輕描淡寫地掩飾著，心中卻暗暗祈禱，若這話風傳入他耳中，自己還能否安然見到明日的晨曦。

司燚煊司冷哼一聲，隨即轉身。

“哎，王爺，等等我啊！\"夏音音見他突然離去，心中一急，連忙喚道，她快步跟上，生怕一不留神，便在這錯綜複雜的路徑中失去了方向。

馬車內。

兩人之間，靜默如深潭，氛圍凝重得幾乎能聽見時間緩緩流淌的聲音。她終是按捺不住這份壓抑，決定以言語為舟，劃破這沉寂的湖面。

“王爺，”她輕啟朱唇，聲音柔和，“關於那冷嫣然所施之藥，莫非其中另有隱情？莫非是您有意為之，方使她有機可乘？”

司燚煊聞言，眸光微斂，緩緩開口：“非也，那匕首之事，確為本王佈局之一環，意在試探。而那藥物，純屬意外之禍，非本王所願。”

他頓了頓，繼續說道：“本王早已洞悉，他們欲借國宴之機，以虎為餌，佈下天羅地網，誘我入甕，企圖透過操控局勢，強加聯姻之實。”

“然而，我雖避開了他們設下的第一步棋局，卻不料陰差陽錯間，將你捲入了這場風暴之中。而你巧妙地瓦解了他們的陰謀。他們見勢不妙，索性破釜沉舟，佈下了更為兇險的一局。此中變故，實乃本王未曾預料之疏忽。”

夏音音聞言，心頭微微一顫，他的言辭間似乎流淌著一絲歉意，卻又令她恍惚不已。她輕輕搖頭，暗自思忖，那冷峻如霜的攝政王，怎會輕易吐露歉意之語？定是錯覺吧。

“世事無常，誰又能未卜先知呢？此事既未傷及根本，便無需過多介懷。”

她輕啟朱唇，語調溫婉中帶著幾分刻意的寬慰，儘管心知，眼前這位權傾朝野的司燚煊，或許並不需要這份微不足道的安慰。

司燚煊沉默了下來，眼簾緩緩垂下，歸於寧靜。

夏音音見狀，也默契地收起了未盡的話語，輕輕倚靠在車身旁，時間彷彿在這一刻放慢了腳步，她就這樣坐著，漸漸地，眼皮變得沉重，最終，在無邊的寧靜中，緩緩進入了夢鄉。

而她未曾知曉的是，在她沉睡的面容之上，有一束溫柔的目光始終未曾移開。