夏音音身姿輕盈，緩緩自席間站起。

【既然是你主動提出要比試一番，那要做好心理準備，可別哭哦！】

夏音音唇邊勾勒出一抹淡然而自信的微笑，緩緩步入殿堂之中。

皇上與皇后的目光不由自主地聚焦於她身上，心中恍然大悟，那先前在耳邊聲線，正是出自她之口。

夏音音微微屈膝，行了一個宮廷禮儀，聲音清脆悅耳：“臣女夏音音，特來覲見陛下，願吾皇龍體康健，萬歲千秋，福澤綿長。”

語畢，她又轉向一旁端坐的皇后，輕聲續道：“娘娘鳳儀天下，千歲千千歲，福壽安康。”

皇上聞言，細細審視著眼前的少女，那清脆悅耳之聲正是源自她之口，彷彿她的心中藏著無盡的秘密。

“平身！”

“陛下，臣女斗膽，有一請求，望陛下恩准。”夏音音恭敬的說道。

“但說無妨。”皇上語調平和。

“今日棲霞郡主與臣女之間技藝之較，臣女斗膽，懇請陛下允臣女自行設定此番較量的彩頭。”夏音音言辭清晰透露出她心中早已籌謀的妙計。

【賭注嗎？嘿嘿——定要讓天厥國付出不菲代價，看他們日後還敢輕易挑釁南暻國的威嚴。】

皇上的眸光掠過一抹笑意，心中暗自讚許這丫頭的拳拳愛國之情，不過，她真能擔此重任？

然而，這份疑慮轉瞬即逝，他終是開口，“好，朕便允了。今日賭注任由你來定。”

夏音音聞言，轉而望向冷嫣然，眸光清澈：“郡主，您欲與小女一較高下，小女自當奉陪。不過，這賭注之事，小女斗膽，想稍作調整。”

冷嫣然聞言，嘴角勾起一抹輕蔑，似乎並不將夏音音放在眼裡：“哦？說來聽聽，你打算如何改動？”

“倘若小女有幸勝出，貴國需割捨十城之地，以示誠意，並立誓三十載春秋，兩國間再無刀兵相見之虞。”

“反之，若天命所歸，落於我方，非但我國願將攝政王殿下作為和平之禮，親自送至貴國疆界，更將添上我國十座富饒之城，作為友好之證，共謀千秋萬代之和睦。意下如何？”

夏音音輕啟朱唇，目光淡然如水，望向冷嫣然，言辭間似乎並未將接下來的話語視為沉重之事，彷彿只是閒談家常。

此話一出，瞬間讓冷嫣然與冷烈乾的面色蒼白如紙，心中暗自驚疑：莫非，這女子竟洞悉了某些不為人知的秘密？

朝堂之上，大臣們的反應如潮水般洶湧而來，不滿與驚愕交織成一片。

“陛下，此舉萬萬不妥！一旦失利，那可是關乎國家十座城池的存亡啊！”一位老臣顫聲進諫，語氣中滿是對未知後果的深深憂慮。

“望陛下三思而後行，此乃國家大事，豈能輕率地置於一場賭局之上？”另一大臣緊隨其後，言辭懇切，生怕一著不慎，滿盤皆輸。

“此女出口驚人，若真以國運為注，一旦落敗，我國顏面何存，威嚴掃地啊！”眾臣紛紛附和，言辭之間，盡是對這場突如其來賭局的深深不安與反對。

她並未言語，只是以翻白眼無聲地傳達著心中的不滿與嘲諷。

【呵，喚你們上前，卻個個如同藏頭露尾的烏龜，畏縮不前。

【待她親自披掛上陣，他們又在一旁指指點點，若是真有那份閒情逸致，不如就吵個痛快，本小姐倒樂得清閒，懶得理會這紛擾。

【畢竟，我一介柔弱女子，即便不比，世間又能奈我何？】

皇上聞言，心中暗自贊同，只覺得這番話頗有道理，朕亦非不欲偷得浮生半日閒，奈何身負重擔，實難從心啊。

“好了，諸位愛卿既然各抒己見，熱情高漲，那便請諸位集思廣益，共謀良策。朕願聞其詳，看誰能解此難題。”

皇上話音未落，目光已在眾臣間流轉，似是將千斤重擔悄然轉移，讓這朝堂之上的空氣驟然凝重。

“這……”

方才還爭執得面紅耳赤、唾沫橫飛的幾位重臣，此刻卻如同被寒風驟然凍結，聲音戛然而止，面面相覷間，眼中滿是無措與惶恐。

他們深知，這突如其來的“重任”絕非輕易可擔，其背後隱藏的，或是兇險莫測的陷阱，或是勞而無功的苦澀。

皇上見狀，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，“怎麼？方才還個個義正詞嚴，此刻卻都成了啞巴？”

群臣聞言，心頭更是一緊，紛紛低下了頭，不敢直視龍顏。

皇上的目光掠過那群垂頭喪氣的臣子，心中怒火中燒，暗道一聲：皆是些無用之輩！

他的視線柔和了幾分，落在夏音音身上，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。

“夏音音，朕且問你，對於此事，你心中可有幾分勝算？”

她帶著幾分俏皮與不羈，悠悠答道：“回稟陛下，適才，臣女心中尚存八分把握，至於此刻嘛……”她故意拖長了語調“哎呀，不清楚嘍！”

“哼，你這丫頭，倒是生得一副不畏天地的膽魄，可知往昔那些膽敢在朕面前弄巧成拙之人，其墓前荒草萋萋，早已隨風搖曳數載矣。”

皇上目光中閃爍著對夏音音不羈態度的淡淡不悅，故意以言語相脅，試圖震懾。

夏音音聞言，不過輕輕聳了聳肩，“如此說來，臣女似乎也別無他法。”

一旁，冷嫣然終是按捺不住內心的焦躁，聲音中帶著幾分不耐：“比試之事，究竟還比不比？”

皇上目睹此景，深知箭在弦上，不得不發，遂神色凝重，目光中透露出幾分決絕，對夏音音溫言道。

“既如此，朕便允了你這一場賭注。無論結果如何，朕皆坦然受之，絕不食言！”

夏音音聞言，心中大石落地，盈盈一拜：“謝陛下隆恩。”

有了皇上的金口玉言作為後盾，她心中再無畏懼，既是遊戲人間，何不放手一搏。

“郡主，我的提議您可答應？”眸光輕輕一轉，落在了冷嫣然身上。

“好，既然你如此自信，這賭約我欣然接受。”

她心中暗自思量，眼前這位女子的決心雖盛，卻似乎忽略了馴獸之道的艱辛與漫長。

在天厥國，即便是最熟練的馴獸師，面對一頭桀驁不馴的老虎，也需數日乃至更久的耐心與智慧，其間不乏傷痕累累。

而她，正是憑藉過往在天厥國與這頭老虎結下的不解之緣，深知其脾性，故而敢於提出此番賭約。

反觀夏音音，一位出身名門的千金小姐，習慣了錦衣玉食、被眾人呵護的生活，又怎能在片刻之間，便駕馭住這等山林之王？

“好，那麼比賽的規則究竟如何界定？僅僅是將這猛獸馴服便算勝出嗎？還是另有時間的限制？”夏音音輕聲詢問，

“一炷香之內，誰人能夠駕馭這頭桀驁不馴的老虎，使之俯首稱臣，誰便是今日之勝者。\"

回應她的，是冷嫣然那略帶輕蔑的語調，她的眼神中彷彿已預見了一場毫無懸念的較量，對夏音音的參與，她只視為對司燚煊青睞的一次無謂挑釁。

夏音音自然不知，這位郡主已被嫉妒的漣漪攪動，僅僅因為一個無意的眼神交匯，便將她視為爭奪愛情的假想之敵。

若真相大白，夏音音怕是要苦笑連連，大呼冤枉了。

“好。”夏音音淡然一笑，輕輕點頭。

緊接著，皇上一聲令下，數名侍衛迅速行動起來，將那頭斑斕猛虎小心翼翼地牽引至大殿之外，遼闊的廣場上。

四周，重兵林立將這片區域緊緊封鎖，而眾臣與皇室成員則高踞於階梯之上，目光聚焦於那即將上演的一幕。