明棠聽出他的言下之意，不禁問道：“要去何處？”
謝不傾沒答，只揉了揉她的鬢髮，將她的發揉弄得一團蓬蓬亂。
她的臉兒小小，陷在被謝不傾弄亂的發裡，淚眼盈盈，面頰上因啜泣而生的兩團淡淡緋色也顯得楚楚可憐。
也難為她這樣一張豔色的臉，平素裡還要端著一身郎君儀態。
“等本督回來，你便知道了。”
謝不傾朝明棠賣了個關子。
“莫哭了，凡事總有引刃而解的時候，你心中千難萬險，也總有解決之機。”
明棠想起自己那早被宿命一劍斬斷的命途，長嘆了一口氣。
命盤都被這九陰絕脈打的粉碎，又如何迎刃而解？
謝不傾就見不得她嘆氣，遂湊上去堵她的嘴兒，將她肺中的空氣掠奪一空，吮得她雙唇都紅腫，等她氣喘吁吁的時候才懶懶地說道：“你若有這功夫嘆氣，不如將這盞燕窩喝了，喝了才有氣力，你說是也不是？”
他素來是這樣挑著眉說葷話的，明棠跟著他胡天海地地廝混了這樣久，多多少少也能聽懂兩句——這大夜裡的，要氣力還能做什麼？
她眼角還掛著兩顆搖搖欲墜的淚滴，此刻就染上了羞惱，禁不住想從他的懷中掙脫出來：“你要這樣說，反倒不想喝了。”
謝不傾捧著那白玉盞，不知都暖了幾回了，見這可憐兮兮的小狐狸崽子又不肯聽話，乾脆端到自己唇邊，一飲而盡。
明棠察覺到不對，登時就想走，卻被謝不傾一手攥住了大袖，輕輕一扯。
明棠頓時往後一仰，如同一片輕飄飄的雲落入他的懷中。
“唔——”
最終，那兩盞燕窩盡數進了明棠的腹中。
她羞惱至極地看著謝不傾，狠狠地擦唇，幾乎要在謝不傾的身上燒出兩個窟窿來。
謝不傾將炸了毛的小狐狸揉進懷裡好聲好氣地哄她，只道：“好了好了，總只是想叫你墊墊肚子，免得夜裡又餓得不舒坦，莫氣了。”
明棠不理他，又覺得今兒夜裡流的這些淚白流了，沒半點兒意思。
她起身就要走開，謝不傾就跟在她的身後，不緊不慢地哄。
好容易要哄好了，謝不傾忽而又來一句：“旁的不說，你府上的使女熬的燕窩，比起宮中的御廚也不遑多讓。”
燕窩半碗沒進他的肚子，他倒是嚐了個滋味。
本來都好了，他一說又勾起明棠的羞惱來，頓時走得更快了。
謝不傾就在後頭追：“好了好了，氣性這樣大，本督同你頑笑兩句，你又著惱了。”
鳴琴與拾月其實都在外頭院子裡，靜靜地看著他們兩人一前一後地追著過去。
拾月有些嘆氣：“這世上除了咱們小郎君，誰也治不了大人，這才是一物降一物。”
鳴琴扁扁嘴，很有些不服氣的樣子：“那是他的福氣，能遇上咱們小郎君。若非小郎君心裡喜歡，我可不贊同。”
拾月“噗嗤”一聲就笑了：“你還這般不同意的模樣，當我不知道呢？你方才送進去的燕窩，明明用的是一對鴛鴦碗。我雖然沒讀過書，可我知道鴛鴦是什麼意思啊！”
“可別再胡說，你若再胡說，我就撕了你的嘴。”
鳴琴心裡羞惱，不願意承認這些，就不同拾月開玩笑了，畢竟她先前心中可是一百個一千個不樂意，整日蹲在院子的角落裡頭將那野草當成謝不傾來薅，那角落裡頭的野草都被她薅了個乾淨。
拾月打眼一望，那原先鳴琴經常蹲著的角落，不知何時又鬱鬱蔥蔥的長滿了草——於是她故意搞怪，瞪著一雙眼睛擠眉弄眼，抖落著自己肚子裡頭不多的二兩墨水，說道：“我讀的書可不多，可否請琴姐姐同我解釋解釋，什麼叫做‘野火燒不盡，春風吹又生‘吶？”
鳴琴雖然也沒讀過多少書，但這一句詩詞總歸是知道什麼意思的，說的就是那角落裡頭的野草。
她早前從窺探出幾分自家小郎君的心意之後，就鮮少去角落裡頭拔那些野草了，如今鬱鬱蔥蔥的，反倒與她剛才口中說的相反，證明她的言行不一了。
鳴琴更有幾分被戳破心思的氣惱與尷尬，不與拾月多說了，連忙拐進書房之中，將那兩隻早已空了的鴛鴦白玉碗從其中拿了出來。
為了不被那貧嘴的妮子打趣，她甚至用手遮住了上頭的紋樣，將那兩隻鴛鴦遮了個嚴嚴實實。
拾月還在後頭笑嘻嘻，說她掩耳盜鈴。
鳴琴惱羞成怒，啐她一口，便加快步伐走了。
只是她袖裡還攏著那兩隻鴛鴦白玉碗，心裡頭想的卻是當初這一對碗其實乃是夫人的嫁妝之一，不過夫人從前的好東西太多了，這一對鴛鴦白玉盞泯然眾人矣，一直在庫房之中吃灰。
鳴琴今日做飯，順手把庫房裡頭的這些翻了出來，只想著多多少少有些用處，盛燕窩的時候不知道怎麼福至心靈，忽然就將燕窩裝到了這鴛鴦碗中。
也許鳴琴嘴上對謝不傾還是不大痛快，但對這些日子謝不傾對明棠的心意也看在眼裡，潛意識裡早已經預設了——無論如何，她心中永遠只是盼著明棠高興的，只要她快活，鳴琴也跟著快活。
今夜瀟湘閣中這般溫情暖暖，二房之中就沒有這樣的好福氣了，整個正房之中一片慘淡。
方才明二叔已經將喬氏的私庫給翻了個底朝天，雖說不曾細看那些記錄著喬氏惡行的賬冊，便被他巴望著能不能救救他絕育之症的使女拿走了，但是明二叔心裡其實早已門兒清，與記憶之中那一個個偶然的不能在偶然夭折的孩兒對上了號。
喬氏所做的那些惡行，就算不用那些賬冊為證據，也已經罄竹難書，板上釘釘。
但是方才喬氏身邊十分的用的使女不惜一頭撞死在他的面前，只為了求他再去見喬氏一眼，說是茲事體大不得耽擱，明二叔也恐怕這事之後有什麼蹊蹺，萬般不情不願地到了喬氏的正房之中，與喬氏相見。
喬氏額頭上被四夫人鞭子抽出的傷痕還未完全止血，只是草草地用紗布包紮了一下，血色還是源源不斷地從雪白的紗布下頭沁出來，看上去很是觸目驚心。
喬氏的面上也紅腫著，整個人早沒了平時的趾高氣揚和光鮮亮麗。
明二叔滿目怨毒地看著喬氏。
若非是顧念著喬氏也曾為自己生兒育女，明二叔一巴掌早就蓋在喬氏的臉上，叫這個是蛇蠍心腸的婦人滾回喬家去了。
且，如今明二叔也不敢將自己已經被絕育的事情拿來質問喬氏，唯恐訊息走漏，傷了自己的顏面。
他不敢質疑喬氏，又礙於這所謂的事情，便暫且不發一言。
喬氏沒了一開始那瘋癲地失去了理智的樣子，只是面色慘白地在明二叔的面前跪了下來，先磕了三個頭。
喬氏的臉色雖蒼白難看，但是身姿還是如同少女時候一般窈窕，如此這般軟著腰肢盈盈下拜的樣子，竟多多少少有些風情搖晃。
明二叔到底是被美色晃花了眼，看著喬氏如此，不禁有些晃了神。
但也不過只是那樣一剎那，明二叔就猛然想起，喬氏雖生了一副姣好的樣貌與柔美的身形，卻是這府中最最惡毒之人，怎麼能被她這美人蛇一般的容貌所蠱惑？
大抵是為了掩蓋自己居然在這個時候還會被美色所迷惑，明二叔臉色鐵青地抓起手邊的茶盞猛然往地上一砸，茶盞碎裂，飛濺的碎片頓時打在喬氏的膝蓋邊和身上，甚至在她本就蒼白的面頰上又劃出一道血痕：
“喬氏，你這些年做的惡，你自己心中難道沒有半分愧疚？還在我的面前裝得如此體貼大方，整日張羅著為我納妾，又這般那樣地去照顧她們，你可真是叫人噁心。”
明二叔原本壓下去的怒火又一下子湧了上來。
喬氏卻學聰明瞭。
若是往常，她定然又在那裡叫嚷著自己是冤枉的，自己是被陷害的，但今日她卻學聰明瞭許多，不再辯駁自己的所作所為，反而一口承認下來，抖索著嗓子說道：
“夫君恐怕已經看到四庫之中的那些罪證，這些事情妾身都可認下，確實是妾身被豬油蒙了心，已經被嫉妒衝昏了頭，才對那些素未謀面的孩子下毒手，但是妾身也只是出於對夫君的執念，並無其他害人的心思，請夫君明察。”
她不狡辯自己的罪行，只說自己是愛慕於他，果真叫明二叔難看的臉色稍稍好了一些。
而喬氏抬起頭來，淚水已經爬了滿臉：“夫君所言，妾身確實沒有什麼可爭辯的，但是也望夫君聽妾身一言，再來判妾身是對是錯。”
若是喬氏還是如同先前一樣發瘋，如今她來求情，明二叔絕對不會理她半分；
但是喬氏現下這般言辭怯怯地說著，明二叔也難免有幾分搖晃。
畢竟當年二人也是少年夫妻，也曾有過恩愛時，見喬氏如此溫聲細語，難免想起當初的恩愛——明二叔多情濫情，自然也是心軟之人。
他心軟，便叫喬氏抓了個正著，連忙繼續說起來。
“妾身善妒，對那些女子痛下殺手，此事確實不假，妾身承認，此乃妾身的不足之處。
但是妾身如此所為，並非全然就是為了自己，也是為了夫君的仕途著想。”
她這樣說著，明二叔的眉頭便是一動，譏諷道：“我怎麼不曾看出來，原來你也這樣伶牙俐齒，你做的這些惡事，還能與這些仕途扯上關係。”
喬氏沒理會明二叔的那些尖酸刻薄的擠兌，若是往常，她早就開始與明二叔赤頭白臉地爭吵起來，如今卻沉靜地跪在地上無聲落淚，一直有理有據地說起來。
“夫君想，如今聖下最重禮法，以禮法治天下，其中緣故如何？正是因為，陛下自己的出身就名不正言不順。
當今陛下是如何上位的，夫君如此英明神武，又是朝中要員，心中對此應該心知肚明。”
喬氏一味貶低自己，又抬高明二叔的身份，比之前發愣發呆的樣子不知好了多少。
明二叔被她這樣一捧，其實心裡很有發虛。
他的官位可不是靠自己的才能爭來的，不過是靠著鎮國公府的家族廕庇，平常也不會鑽研，所以這樣多年也不過就混了個如此位置，這次還是走了狗屎運，搭了別人的東風，這才回京升遷。
他可不知道喬氏口中的東西。
但他平常極要顏面，可不會承認自己不懂，於是順著喬氏的話點點頭，說道：“我自然知曉。”
喬氏也不管他這話何等底氣不足，只是自己說著：
“太后當年並非原配嫡後，而腹中皇子，也就是今日的陛下，也並非中宮嫡子，這也是一貫以來朝中朝臣對陛下出身一直詬病的緣故。雖然宮中禁嘴，不許人說到這些，也不許那些大臣亂說，可是御史臺的大夫哪個會放過此事？
從前可是常常說起這些，又在朝堂上鬧一些當場撞死的事情，就是為了詬病太后垂簾聽政，牝雞司晨，何等名不正言不順，違背祖宗禮法。說完了這些，又要說起陛下的出身不正，怎能榮登大寶等等。
也不過是這兩年，陛下親政之後做了許多實事，又有九千歲以雷霆手段彈壓著那些天不怕地不怕的御史大夫，所以朝中說這些話的人聲音小了些，但是民間這些聲音卻從來不曾消失過。
外頭人就經常傳言說陛下登基不名不正言不順，並非中宮嫡子，這些傳聞從未消失過，可見朝廷以及世人，對嫡子的執念乃是十分深刻的。”
明二叔不禁點了點頭。
他自己身為平妻扶正前才生的孩子，十分清楚自己的出身經常被人指指點點，正是因為他的母親並不是鎮國公原本的原配嫡妻，不過只是個小妾屢次扶正之後的繼妻，高老夫人的身份常常被詬病，自己的出身也常常被人指點算半個庶出，不能承擔爵位。
如果他的母親是鎮國公的原配夫人，那他就名正言順能承襲著鎮國公世子的爵位，哪還會到今日，居然還要在這裡和自己的侄子爭搶？