夏至關在屋裡，給小狼做了一身棉衣，一頂帽子，抱在懷裡誰都不讓碰。
奶孃見此，難受得不行，讓廚房換著花樣做夏至愛吃的，還熬夜做了兩身漂亮衣裳。
夏小滿更是跟姑娘形影不離，難得待在家裡哪都沒去。
夏家睿有事沒事拿著書來夏至身邊晃盪。
夏叔則特意去縣裡買了最好的首飾哄夏至。
夏三叔也蒐羅了好些小玩意放夏至房裡。
今年帝都沒人過來，再結合小狼的事情，大家也不是很難猜夏至為啥不開心。
夏至對帝都從來沒有過期望，只是被狼王拼命的樣子感動。它不能讓自己的孩子被人類偷走，即使拼上性命。彌留之際，卻又捨不得狼崽子就這樣死去，才會懇求夏至，用自己的軀體交換孩子的性命。
最後，連師母都驚動了，特意過來看了看夏至，回頭就叫人送了一把古琴過來。
夏至也終於發現大家的不對勁，看著一堆禮物，心裡湧起一股暖流。
快過年了，離那日又近了些。
這天，大家穿戴整齊，去縣裡置辦年貨。去年還冷冷清清地街道，今年已經喜氣洋洋，果然時間最能治癒一切。
自家鋪子裡，郭家制筆的手藝越來越好了，用紫竹做筆身，賣的最好的是羊毫筆。竹紙早就賣光了，鋪子就有些冷清。糧鋪還是一如既往地人來人往。
賣吃食的街上，自家佃農在賣橡子豆腐。佃農看到東家一行人，拿著豆腐就要送。夏叔想給錢，佃農推拒著不收。
“今年收成好，我就是閒不住，在山裡撿了好些橡子，磨成粉做成橡子豆腐，掙些小錢。”
“還別說，大家記得災荒時吃過，都願意買些回去嚐嚐。”
“這還是託了東家的福。”
一行人剛想轉去酒樓吃飯，夏叔卻被人抱了滿懷，低頭看去，是個髒兮兮的小乞丐，烏黑的小手在衣服上留下了兩個小爪子。
“夏叔，您是夏叔嗎？我是石頭啊，我是李達家的石頭！”
“石頭？你不是走丟了嗎？”夏叔大驚，石頭丟了，自己還去衙門報過案。
“我是讓賣貨郎擄走的，後來遇到旱災沒吃的才逃出來。可惜我不認識路，走了好久好久。”
“這，你就這麼走回來的？旱災的時候多危險啊。”
“是，多虧有人護著我，不然我都要被人吃掉了，嗚嗚嗚，夏叔，你能帶我去找我爹孃嗎？”
“當然可以，趕緊上車，我這就帶你回家。”
“夏叔，我想跟人說一聲再走。”
“好，好，好，是要說一聲。”夏叔跟著石頭頭也不回地往遠處走去。
夏至跟夏小滿對視一眼：你爹，就是個憨憨！
夏小滿伸手做無奈狀。
見路邊有人賣吃食，夏至買了一大包，才慢悠悠地跟在後面。
這是一座破廟，地上鋪了一層稻草，散發著難聞的氣味，角落躺著個人，一動不動。整個屋子纏滿了蛛絲，活脫脫盤絲洞。風從破洞吹進來，莫名感到一陣寒意。
石頭走到那人身邊，蹲下說話，隱約聽到回家，看病。
那人不耐煩地揮手，讓石頭趕緊走。石頭一步三回頭的出來了。
幾人正要走，門口卻進來一群孩子，大冬天的穿著破爛，很多孩子赤著腳凍得通紅。孩子們拿著破掉的碗，碗裡有個咬過的窩窩頭，硬邦邦地，更多的孩子碗裡空空，看樣子沒找到吃食。
夏至數了一下，有十多個孩子，餓得頭大身子小，渾身髒兮兮，又黑又小，不少人還時不時咳嗽一聲，南方的冬天最是溼冷，是能凍到人骨頭裡去的。
一群蘿蔔頭看到夏至幾個，楞了一下，沒什麼反應，三三兩兩進了屋。
小狼崽從篼裡冒出頭，低低叫了一聲，這是餓了。夏至拿出一個肉包餵給小狼。可能是肉包太香，也可能沒想到白白胖胖的包子竟然餵了畜生，蘿蔔頭們轉頭盯著夏至。而裡面躺著的人終於動了，起身走了過來。
這是夏至在這裡看到的唯一一個面板白皙的乞丐，只是鼻青臉腫的樣子就知道這孩子打過架。
“這是你的狼？”小乞丐沙啞的聲音響起。
“不，這是我的狗狗。”夏至不想狼崽子被人知道，這裡不是無心農莊，養狼總是會讓人心生懼意，誰知道會出什麼事情。
小乞丐噎了一下，看著夏至警告的眼神，沒有開口辯駁，因為他注意到了人群中的高個子，眼淚一下就出來了。
小乞丐快步走到高個子身邊，看著高個子陌生的眼神，嚎啕大哭。
高個子一臉懵，不過猜到這個娃娃可能認識自己，嘆口氣，摸了摸小乞丐的頭，心裡竟然起了一絲憐憫。
事情朝著莫名其妙的方向發展，而且一去不復返。
夏叔正要招呼大家吃點東西，從門口進來一群流裡流氣的人，嘴上還罵罵咧咧。
“都要餓死凍死了，賣身還委屈他了？”
“要不是看他長得不錯，能值些銀子，不然誰家樂意買他？”
“打一頓，再給點吃的，就乖乖認命了。”
這群人進來看到院子裡有人，馬上警惕起來。不過發現才兩個大人，立馬又囂張了起來。
“怎麼，你們也是來買人的？這小乞丐可是我們先看上的。”
“買賣講究先來後到，懂不懂？”幾人拿著棍棒威脅道。
小乞丐見到來人，停止了哭泣，拉著衣角，躲在高個子身後。
“怎麼？你們想強買強賣？”
小混混上前一步：“關你什麼事？你們最好讓開，不然就讓你們腦袋開花！”
“你們可以試試！”
“兄弟們，上！”
“哎～”夏叔剛想阻止的話被打鬥聲淹沒。
夏小滿看到有架打滿臉興奮，下車助威。
馬車裡有吃剩的棗核，夏至拿起一顆擲了出去，剛好砸中一名混混的膝蓋，混混應聲倒地。
嗖嗖嗖，夏至把棗核都扔了出去，砸在混混們的臉上，頭上，拿武器的手上，甚至還有私密位置，砸得混混大叫不已，然後被高個子一一打倒在地。