這一招到底是把他騙了過去。唐寧慧說不出心頭到底是何滋味，站在夜色下悵然了半晌，然後喚來了林媽：“你幫我去巷口攔一輛黃包車。”

黃包車很快便過來了，唐寧慧取了包裹，牽了笑之的手，塞了幾張鈔票給林媽：“林媽，我和笑之要去周公館住一段時間，放你一個月的假，你先回鄉下，到時候回來若仍不見我跟笑之，便去周公館尋周小姐。”

林媽雖是老媽子，但這幾日的情形也看在眼裡，以為唐寧慧惹了不該招惹的人，所以想去周公館避避風頭，便點頭：“唐小姐，我曉得了，我這就回鄉下兒子那裡去。”

唐寧慧鄭重萬千地握了握林媽的手：“林媽，你保重。”

黃包車出了巷子後，唐寧慧左右再三檢視，確認無人跟蹤，方吩咐道：“師傅，麻煩你送我們去火車站那頭的福海旅館。”

福海旅館在寧州火車站邊上，路程頗遠，車錢自然也好。師傅喊了一聲“得嘞”，便右手轉彎，勁頭十足地朝寧州火車站的方向而去。

一路上，唐寧慧總歸還是不放心，再三轉頭確認。確定無人跟蹤他們，她才稍稍放下了心。

旅館的店小二見唐寧慧一手牽著孩子，一手挽著包袱進來，便知道要打尖住宿，忙殷勤地上前招呼：“這位太太，可是要住店？今兒人多，我們旅館啊，只剩上等客房兩間，其他的都已經住滿了。”

唐寧慧道：“那就請給我來一間上等客房。”店小二趕忙道：“好嘞，小的這就領太太和小少爺上樓。”

唐寧慧進了房便吩咐道：“你幫我們炒兩個乾淨小菜送上來。”店小二領命下樓。

笑之黑白分明的眼睛滴溜溜地打量著陌生的房間，不解地問：“娘，我們為什麼要住這裡？”

唐寧慧蹲下身，溫和地道：“笑之，娘要帶笑之離開這裡，去一個叫鹿州的地方，你怕不怕？”笑之似懂非懂地搖了搖頭：“娘，笑之不怕。”他又問，“可是娘，我們為什麼要去那裡呢？去那裡以後，我是不是就不能跟石頭、武哥哥一起玩了？”

唐寧慧實在不知道該怎麼回答笑之，她想了想，道：“娘呢，要帶笑之去鹿州找親戚。因為孃的舅舅、姨媽，就是笑之的舅公、姨婆，都在鹿州，娘想他們了，所以想去找他們。笑之陪娘一起去，好不好？”這也確實是她的打算。她自六歲那年跟著母親朱碧青來到寧州後，便再也沒有見過自己的外婆、舅舅、姨媽，此番前去鹿州，確實也想去找找他們。雖然說不上投靠，但有親人在那頭，是好是歹總也有個照應。

再說了，鹿州是曾家府邸所在地，是曾家軍的中心。所謂最危險的地方便是最安全的地方，到時候就算曾連同想到了驗血方面的不妥，怕也是猜不到她會帶著笑之去了鹿州。

笑之一副“我懂了”的表情，點頭道：“好的，娘，我跟你一起去。”

孃兒倆用過飯不久，便聽見門口傳來敲門聲，周璐的聲音隨之傳了進來：“寧慧，是我。”

唐寧慧三步並作兩步地去開門，只見一個身穿粗布衫褲、土布蒙面的女人提了一個大包袱跨了進來。那人掀開包頭布巾，露出一張千嬌百媚的粉臉，不是周璐是誰？

唐寧慧訝然：“你怎麼打扮成這副模樣？我都認不出來了。”笑之拍著手，咯咯直笑：“璐姨，我也是，我也認不出璐姨了。”周璐一把抱起笑之：“我的心肝小寶貝，看璐姨給你帶了什麼來？”

周璐把帶來的包裹開啟，露出了一大堆舶來彩紙糖果、果脯，還有裝在紙袋裡的餅乾、蛋糕等。唐寧慧不免嘖道：“你每回都給笑之買這麼多好吃的，瞧他，都快被你給慣壞了。”周璐取了一把糖塞給笑之，揉了揉笑之的頭髮：“快吃吧，別聽你孃的。璐姨就我們笑之一個寶貝，不疼笑之疼誰去？對不對？”

唐寧慧無奈，只好叮囑笑之：“只許吃兩顆，吃完了用水漱口，知道嗎？”笑之見唐寧慧允了，便點頭乖巧地說了一句：“娘，我知道了。”然後坐在床沿甩著小腿津津有味地吃了起來。

周璐把唐寧慧拉到角落裡，壓低了聲音道：“我打扮成這樣，難道是為了好看不成？還不是怕曾連同這王八蛋安排了人跟著我。”唐寧慧道：“你放心，他暫時被我騙過去了。”周璐驚訝道：“怎麼騙？他可不是個好騙的主兒！”

唐寧慧把事情的經過說了一遍。周璐奇道：“你怎麼知道用鹽可以讓血凝固？”唐寧慧道：“當年在學堂，教授曾提到過一次，說鹽、醋等物可以使血凝固，放石灰便會讓血相融。”她忽地悲愴苦笑，“沒想到，今日居然派上了大用場。”

周璐嘆了口氣，道：“不管怎麼樣，你好歹總算是擺脫了他。這天下誰不知道，他們曾家想兒子那可是到了瘋魔的地步，可就是怎麼生也生不出來，真是奇了怪了。外面的人都說是他們曾家祖宗造的孽，代代都是單傳的命。曾連同這個王八蛋，也活該！你已經給他生了笑之，所以啊，以後無論他娶十個八個的，也生不出兒子了……這個殺千刀的，死了活該沒有兒子披麻戴孝……”

周璐氣憤不過，一邊詛咒一邊罵，抬頭見唐寧慧神色悲涼莫名，只恨自己一時失言，趕忙從懷裡掏出了兩張火車票，扯開了話題：“寧慧，這是明日一早到鹿州的火車票。你們找到落腳點後，就立刻給我來封信，也好叫我放心。”而後又塞了一個織錦小袋給她，“這裡還有一些銀票，你拿著日後應急。”

唐寧慧推了回去，不肯拿：“不，周璐，你自己收著，我這裡還有。”周璐朝她瞪眼：“你有，你有什麼？就你那薄薄一袋子的教書薪水，夠你吃還是夠笑之吃啊？給我拿著！”她硬塞給了唐寧慧，掠了掠鬢髮，方又道，“你放心，我自己還留著大半呢。你以為我傻，全給你了啊。你走後，我會將小院子賣了，林媽我也會安排好的，你不必記掛這裡。”

唐寧慧眼眶溼潤地默然了半晌，才道：“周璐，謝謝你。這些年，要不是你一直照顧我和笑之，或許我們早不在這個世間了。”周璐“呸”了一聲：“好好的說這些做什麼？！大吉大利！”她握著唐寧慧的手，欲言又止，最後只道，“寧慧，你和笑之要好好保重。”

唐寧慧提心吊膽地過了一夜。