零陽城外，此刻天色早已大晴。

八月的天氣，陽光毒辣，彷彿要將大地烤焦一般。在這片炙熱的土地上，只見項燕及其麾下的三名騎兵正策馬狂奔而來，其模樣顯得極為狼狽不堪。

為首的那名親兵滿臉焦急之色，他一邊揮舞著手中的馬鞭，一邊扯著嗓子大聲呼喊：“速速開啟城門！！”

然而，城牆上守衛計程車卒們聽到呼喊聲後，卻只是紛紛探出頭來，朝著下方張望。當他們看到僅僅只有三個人疾馳而來時，臉上都露出了一臉疑惑的神情，顯然沒有認出這三人之中竟有他們楚國威名赫赫的上將軍項燕。

“你們是什麼人？竟敢在此大呼小叫！！”一名守城計程車卒高聲喝問道。

“是上將軍回來了！！後面還有大批的秦兵正在追擊我們呢！！”那名親兵見狀，更是心急如焚地喊道。

直到此時，守城的將領方才定睛看清來人的面容，剎那間，他不由得瞪大了雙眼，滿臉驚愕之色。因為他赫然發現，眼前狼狽的人竟然真的是自家的上將軍項燕。

“上將軍？怎……怎麼會是你？”守城將領結結巴巴地問道。

“這到底是怎麼回事？你不是率領大軍出城追擊秦軍去了嗎......”

話說到一半，這名守城的楚軍將領像是突然意識到了什麼，趕忙緊緊地閉上了嘴巴，不敢再繼續追問下去。

“快開城門迎接上將軍！！”

守城將領目光凝重地凝視著遠方，心中思緒翻湧。他深知，唯有楚軍遭遇慘敗，才可能呈現出此刻這般令人震驚的景象。

那可是楚國整整二十萬精銳之師啊。他們帶著整個楚國百姓的希望出城，然而此時此刻，歸來的卻僅僅只有三騎。

守城將領難以想象，這場戰鬥究竟慘烈到何種程度，才能讓如此眾多的將士們命喪黃泉，落得這般悽慘下場。

就在這時，剛剛進入零陽關的項燕突然之間雙眼一黑，身體瞬間失去平衡，直直地從胯下的戰馬上跌落下來。

“上將軍！！”周圍計程車卒們見狀，驚恐萬分。他們萬萬沒有料到，楚國柱石威震天下的上將軍竟然會在此刻倒下。

原來，此前與秦然一戰所受的傷勢過於嚴重，深深嵌入項燕體內的傷口一直在不斷流血。而這一路的奔波勞累更是加劇了傷勢的惡化，使得項燕最終因失血過多而暈厥過去。

“傳...傳我將令....”，

項燕用盡最後一絲力氣，艱難地開口說道：“棄守零陽關，速速將城中所有兵馬以及百姓全部撤退至長沙城。同時...焚燒此城，以此來延緩秦軍追擊的步伐......”。

話未說完，項燕便徹底昏死過去。

“上將軍！！！”

守城將領聞言，如遭雷擊，面色慘白。這道命令簡直如同晴天霹靂一般，震得他頭暈目眩。

要知道，焚燒城池乃是極其重大且冒險之舉，若非面臨絕境，絕對不會輕易下達這樣的命令。由此可見，此次出征，楚國定然是遭受了前所未有的重創，否則項燕又怎會做出如此驚人的決定。

“這究竟是怎麼一回事？”守城將領滿臉驚愕地大聲問道，聲音中充滿了難以置信和焦慮。

“之前不是說秦軍一路潰敗而逃麼？怎會突然變成這般局面？”他瞪大雙眼，急切地等待著答案。

這時，一旁的那名親兵低著頭臉色蒼白的開口道，“我們中計了！秦軍竟然暗中將主將給換了。”

“什麼？”守城將領聞言身子一顫，差點沒站穩腳跟。“那現在統率秦軍兵馬的是誰？”

親兵咬了咬牙，艱難地吐出兩個字：“王翦……”

話音剛落，四周瞬間陷入一片死寂。所有人都被這個名字所震撼，一時間竟無人再開口說話。

“王翦……”

守城將領喃喃自語著這個如雷貫耳的名字，臉上露出一絲絕望之色。

王翦之名，早已響徹六國大地，其威名赫赫，令人聞風喪膽。

如今楚國名將項燕敗於他手，雖此事讓人難以接受，但此刻卻由不得他們不信。

沉默片刻後，守城將領深吸一口氣，努力讓自已鎮定下來。他轉頭看向身邊的眾人，沉聲道，“你們一定要好好照顧上將軍，不可有絲毫懈怠。我現在立刻前去執行命令。”

說罷，他毅然轉身。

隨著楚軍在戰場上遭遇慘敗的訊息如瘟疫一般迅速在零陽關內蔓延開來，整座關隘頓時陷入一片恐慌之中。

人們交頭接耳、神色驚惶，恐懼與不安籠罩著每個人的心頭。

“快快快！所有人立刻南下前往長沙，我已經提前派人去請求大王派兵前來接應我們啦！！”守城將領聲嘶力竭地吼著，他那焦急的聲音迴盪在關內的大街小巷，試圖將項燕的這一緊急命令傳達至每一個人的耳朵裡。

然而，當眾多百姓聽聞這個令人心碎的戰敗訊息後，有的人當場呆立原地，面如死灰。

有的人則捶胸頓足，嚎啕大哭起來。對於他們來說，這場失敗意味著家園淪陷、親人離散，生活從此失去了依靠和方向。

若不是那些負責疏散民眾計程車兵們強行驅趕，恐怕很多人早已喪失了向南逃亡的勇氣和動力。

畢竟，在他們眼中，前方等待自已的或許只是另一場災難，而根本看不到楚國任何勝利的曙光。

“我不走了，我這把老骨頭反正也活不了多久了，要死就死在這裡吧！”人

群中，一名年近六十的老者倔強地搖著頭，拒絕跟隨大部隊撤離零陽關。他那飽經風霜的臉上寫滿了絕望和決絕。

“是啊，我也不走了。就算去到長沙又能怎樣？無非是給楚國增添更多的負擔罷了。”緊接著，越來越多的老弱病殘紛紛附和，表示願意留下來與這座城池共存亡。

面對眼前這群堅決不肯離去的人們，一名楚軍將領心急如焚卻又無可奈何。他滿臉不忍地勸說道：“不行啊！各位鄉親父老，上將軍有令，待我們離開之後，要焚燒零陽關才能拖住秦軍的進攻步伐。”

“留在此處，只會被大火活活燒死啊！”

然而無論他如何苦口婆心地勸說，那些決心已定的人們依然不為所動。