小啵啵飛到秦青屋外，恰逢小玉端著紅糖水進屋，此時，多日的乾旱讓整個縣城都籠罩在一片焦灼之中。

秦青也好生著急，沒什麼胃口，就算有胃口也吃不到茶樓那些新品了，她爹縣令大老爺因為旱情急得團團轉，夜不能寢，食不知味，整個人都蒼老了許多。

在這個節骨眼，秦青哪裡還敢溜出門去品嚐美食，有點眼力勁的人都不會在這個時候犯錯，而且現在她做夢都想把之前花在茶樓的銀子要回來。

小啵啵趁機將黑色藥丸混入糖水裡，然後停在窗臺上等待秦青現身，小玉將裝了糖水的瓷碗從托盤裡拿出來，放置在桌子上。

小玉看到碗裡的黑色藥丸，她以為是紅糖塊沒化開，便拿起湯勺攪拌均勻。

秦青坐在內屋的梳妝檯前，盤點著首飾盒裡少得可憐的飾品，心中滿是懊悔。“我這張嘴，爹孃給的碎銀大都給了茶樓、小攤。倘若像娘那樣喜歡屯著金銀首飾，現在拿去典當，也可以換些銀子，多買點糧食。”

“小姐，平日裡你問老爺夫人伸手要的本就不多，別家小姐綾羅綢緞日日不重樣，小姐你的衣櫃裡，也就那麼幾件，其他的都是普通材質的衣裳。這首飾盒，說句掏心窩子的，還不如其他小姐出門一趟身上的行頭多呢。”小玉跟隨秦青多年，深知小姐也就嘴饞這一喜好。

“小玉，你說的好像還真是那麼一回事。”秦青拿起一副耳環，細細掂量。

那耳環雖然精緻，但在她的手中卻顯得如此微不足道。

“小姐，糖水涼了，快喝吧，你今日吃的不多。”小玉心疼自家小姐，她知道秦青這些日子過得很辛苦，不僅要擔心旱災，還要為家裡的事情操心。

“我沒什麼胃口，既然端進來了，那就喝兩口吧。”秦青從梳妝檯起身，往桌子方向走去。

“怎麼顏色這麼黑？小玉你吃吧，我看了更沒食慾了。”秦青看了一眼糖水，胃裡翻江倒海。她實在是沒有胃口，更何況這糖水的顏色也讓她心生厭惡。

“小姐，那我就不推辭了。”小玉端起糖水咕嚕咕嚕喝了起來，連勺子都省了。她知道小姐這些日子胃口不好，也不想浪費這碗糖水。

小啵啵在窗臺上看著這一幕，心裡拔涼拔涼的，“完了，徹底完了，小主人恐怕清白不保。”

“鴿子？金色？”秦青留意到窗臺上的小啵啵，以及小啵啵嘴裡含著的玉墜碎片，爪子上綁著的紙條。

“小姐，這不是你的玉墜嗎？”小玉放下碗，擦了下嘴巴。她也看到了小啵啵和玉墜碎片。

“我給斯年的信物，她有難，需要我伸以援手。”秦青開啟紙條，上面血寫的：黑市，救我，四年。

“小姐，四年是誰？我不記得小姐有相識的人叫這麼奇怪的名字。”小玉眼角瞥見四年二字。

“是在布莊幫我擋下毒婦剪子的那位姑娘，斯年。”秦青點燃了燭火，將紙條燒盡。

“那她不識字嗎？為什麼寫成四年？”小玉神情恍惚，眼神迷離。

“怕疼吧，咬的不深，看字跡深淺血不夠吧，意思表達到位就行了。”秦青將信物隨手放在桌子上，關緊門窗，進入內屋，準備換身黑色男裝，去黑市將斯年贖回來。

秦青以為斯年家人迫於生計才將斯年賣到黑市，子女眾多的家庭，女子往往是被犧牲的物件。

小啵啵趁機將碎片納入囊中，撲騰翅膀停在橫樑上，給斯年彙報情況。

“小姐，你……這是……要……去哪……我……我……我……我……”哐噹一聲，小玉順勢倒在地上。

“小玉，外頭什麼動靜？小玉？小玉？”秦青換好衣裳，出來看到倒在地上的小玉。

“紅糖水會醉人？難不成加了酒釀？”秦青使勁將小玉拖到床榻上。

家裡的男丁都被縣令派出去當衙役使了，秦青將首飾盒裡的飾品裝進荷包，趁四下無人，翻牆溜出府。

“小主人，全亂套了。”小啵啵急得像熱鍋上的螞蟻，她不知道該怎麼辦才好。

“小啵啵，怎麼了？”斯年像傀儡一般坐在木桶裡，任由婆婆們給她沐浴，伺候貴人前必不可少的環節，之前聽香兒提及過。

“黑色藥丸被小玉吃掉了，現在床上躺著的是小玉，秦青換了一身男裝去黑市救你了。”小啵啵翅膀上的羽毛都急得豎了起來。

“你從秦天那裡出來趕緊去找郝富貴，把他帶到秦青身邊，讓他無論如何拖住秦青，別讓她回府，也別讓她受傷害。”眼下斯年也只能見招拆招。

“小主人，那小玉呢？還需要給她喂隱匿香珠嗎？”小啵啵看著床榻上呼呼大睡的小玉，兩眼一黑。

“不用了，小玉一時半會醒不來，待她醒來，秦天從她口中得知秦青不見了，更加心急如焚，小啵啵你現在趕緊把信物跟第二封紙條給秦天送去。”斯年努力讓自已平靜下來，她知道，現在的情況十分危急，必須要保持頭腦冷靜。

她開始在心裡默唸《心經》：觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是……