陳廷統領著妻小趕到哥哥家，一家人好結伴上路。

張汧專門過來送行，道：“親家，我動不了身，已修書回去，讓犬子祖彥同家瑤代我在老夫人靈前燒炷香吧！”

陳廷敬滿臉戚容，拱手謝了。

張汧又說：“您的委屈，我們都知道。

過些日子，自會雲開霧散的.”

陳廷敬只是搖頭。

一家人才要出門，大順說外頭來了兩頂官轎，後頭還隨著三輛馬車。

陳廷敬走出耳門打望，轎子已漸漸近了，只見張英撩起轎簾，神情肅穆。

陳廷敬忙低頭恭迎，又吩咐大順開啟大門。

張英同高士奇在門前下轎，朝陳廷敬無語拱手。

進了門，張英道：“陳廷敬聽旨！”

陳廷敬唬了一跳，連忙跪下。

舉家老小也都跪下了。

張英道：“皇上口諭，陳廷敬母李氏，溫肅端仁，愷惻慈祥，鞠育眾子，備極恩勤。

今忽爾仙逝，朕甚為軫惜。

賜茶二十盒、酒五十壇，以示慰問。

欽此！”

陳廷敬叩首道：“皇上為不孝罪臣開萬古先例，臣惶恐至極！”

禮畢，陳廷敬送別張英、高士奇，舉家上路。

陳廷敬、月媛同車，珍兒、翠屏同車，豫朋、壯履兄弟同車，廷統一家乘坐兩輛馬車。

劉景、馬明、大順同幾個家丁騎馬護衛。

路上走了月餘，方才望見家山。

到了中道莊外，所有人都下車落馬。

家中早是靈幡獵獵，法樂聲聲。

進了院門，家人忙遞過孝服換上。

卻見夫人淑賢同兒子謙吉攙著老太爺出來了，廷敬、廷統慌忙跑過去，跪了下來。

老太爺拄著柺杖，顫巍巍的，啞著嗓門說：“快去看看你們的娘吧.”

守靈七日，陳老太太出殯，安葬在村北靜坪山之紫雲阡。

早已趕修了墓廬，陳廷敬在此住下就是三年，終日讀書抄經，彷彿把世事忘了個乾淨。

一日，家瑤同女婿祖彥來到墓廬，家瑤說：“奶奶病的時候，我同祖彥回來過好幾次。

每次我們都說寫信讓您回來，奶奶總是不讓。

奶奶說，你爹是朝廷棟樑，他是皇上的人，是百姓的人，不能讓他為了我這把老骨頭，耽誤了差事！”

聽了這話，陳廷敬想到自己的境遇，不覺悲從中來，淚下如雨。

祖彥說：“奶奶指望孩兒有個功名，可是孩兒不肖，屢次落榜！孩兒愧對奶奶教誨呀！”

陳廷敬道：“祖彥，官不做也罷，你同家瑤好好持家課子，從容度日吧.”

陳廷統也住在墓廬，他沒事就找哥哥閒聊，卻總說些不投機的話：“我知道您心裡事兒多。

朝廷由明珠、高士奇這些人把持著，您是沒有辦法的.”

陳廷敬說：“廷統，我現在不關心朝廷裡的事情，只想守著娘.”

陳廷統說：“您不想說這些事，可它偏讓您心灰意冷。

您其實成日都為這些事苦惱著。

明珠他們還幹過很多事您都不知道，記得那位京城半仙祖澤深嗎？他被弄到無錫做知縣去了.”

陳廷敬甚是奇怪，道：“祖澤深憑什麼做知縣？他沒有功名！”

陳廷統說：“祖澤深原本沒有興趣做官，去年他家一場大火燒了，只好另尋活路.”

陳廷敬苦笑道：“祖澤深不是神機妙算嗎？怎麼就沒有算準自家起大火呢？我就不相信他那些鬼把戲！”

陳廷統說：“反正朝廷內外，做官的都圍著明珠、高士奇這些人轉。

只說那高士奇，常年有人往家裡送銀子，有事相求要送，沒事相求也得送，那叫平安錢.”

陳廷敬搖頭不語，他太知道高士奇這個人了，卻又怎能奈他何？人家宅子門首的“平安”二字可是皇上賜的！陳廷統又道：“張汧原來都在您後頭的，這回他去湖南任布政使去了，走到您前頭了.”

陳廷敬怪弟弟說得不是，道：“張汧是自己親戚，我們應當為他高興才是。

你這話要是祖彥聽了，人家怎麼看你！”

眼看著三年喪期到限，陳廷敬便下山陪伴父親。

正是春日，陳廷敬同廷統陪著父親，坐在花園的石榴樹下閒聊。

陳廷敬問起家裡的生意，陳老太爺說：“生意現在都是三金在打理，我不怎麼管了。

生意還過得去.”

陳三金正好在旁邊，便道：“老太爺，太原那邊來信，這回我們賣給他們的犁鏵、鐵鍋，又沒有現錢付。

他們想用玉米、麥子抵銅錢，問我們答不答應.”

陳老太爺問：“怎麼老沒有錢付呢？倉庫裡的糧食都裝滿了.”

陳廷統不明其中道理，說：“糧食還怕多？”

陳老太爺搖頭道：“雖說糧多不愁，可我們家存太多的糧食，也不是個事兒呀！”

陳廷敬聽著蹊蹺，問：“三金，怎麼都付不出錢呢？”

陳三金說：“時下銅價貴，錢價不敵銅價，生意人就把制錢都收了去，熔成銅，又賣給寶泉局，從中賺差價！這樣一來，市面上的銅錢就越來越少了！”

陳廷敬道：“竟有這種事？毀錢鬻銅，這可是大罪呀！”

陳三金說：“有利可圖，那些奸商就不顧那麼多了！朝廷再不管，百姓就沒錢花了，都得以貨易貨了！”

花園的涼亭下，謙吉看著弟弟豫朋、壯履下棋，淑賢同月媛、珍兒坐在旁邊閒話。

陳廷敬陪著父親，卻不時往涼亭這邊打望。

想著淑賢母子，他心裡頗感歉疚。

他去京城二十多年，淑賢在家敬奉公婆、持家教子，吃過不少苦。

謙吉的學業也耽擱了，至今沒有功名。

他想在家還有些日子，要同淑賢母子好好團聚。

明珠快步進入乾清門，侍衛見了，忙拱手道安。

明珠顧不得答理，匆匆進門。

進了乾清宮，明珠直奔西暖閣，高聲喊道：“皇上大喜！”

皇上正在看書，見明珠如此魯莽，微微皺起了眉頭。

明珠忙跪下奏道：“請皇上恕罪！明珠太高興了，忘了大臣之體！”

皇上忙放下書卷，道：“快說，什麼喜事？”

明珠遞上雲南五百里加急，道：“恭喜皇上，雲南收復了！”

皇上從炕上一騰而起，雙手接過雲南五百里加急，哈哈大笑，道：“快把南書房的人都叫來！”

張善德馬上吩咐下面公公去南書房傳旨。

沒多時，張英、高士奇，還有新入南書房的徐乾學等都到了。

皇上笑容滿面，道：“國朝開國六十七年，鼎定天下已三十八年。

而今收復雲南，從此金甌永固！如今只剩臺灣孤懸海外，朕決意蓄勢克復！這些日子真是好事連連哪。

近日召試翰林院、詹事府諸臣，朕非常滿意。

往日多次召試，都是陳廷敬第一。

此次召試，徐乾學第一.”

徐乾學忙拱手謝恩：“臣感謝皇上擢拔之恩！”

張英見皇上說到了陳廷敬，趕緊奏道：“啟奏皇上，陳廷敬守制三年已滿，臣奏請皇上召陳廷敬回京！”

皇上尚未開言，高士奇道：“皇上曾有諭示，陳廷敬永不敘用！”

皇上仍是微笑著，卻不說話。

張英道：“啟奏皇上，陳廷敬雖曾有罪，但時過境遷，應予寬貸。

皇上多次教諭臣等，用人宜寬，寬則得眾！”

明珠暗忖皇上心思，似有召回陳廷敬之意，便順水推舟：“啟奏皇上，臣以為應該召回陳廷敬！”

皇上點頭道：“朕依明珠、張英所奏，召回陳廷敬！”

張英趕緊替陳廷敬謝了恩。

皇上道：“收復雲南，應當普天同慶！你們好好議議，朕要在奉先殿、太廟、盛京祭祖告天，禮儀如何，行期如何，務必細細議定！”

明珠等領旨，出了乾清宮。

高士奇瞅著空兒問明珠：“明相國，您怎麼替陳廷敬說話？他可是罪臣啊！”

明珠望望高士奇，輕聲笑道：“您在宮裡白混這麼多年，您真以為陳廷敬有罪？他根本就沒罪！”

明珠說罷，徑自走開了。