山東巡撫富倫坐在簽押房公案旁用餐，飯菜只是一葷一素，幾個大饅頭。

他一邊吃飯，還一邊看著公文。

掉了粒饅頭渣在桌上，富倫馬上撿起，塞進嘴裡。

旁邊侍候他吃飯的衙役們雖是見慣不驚，心裡總還是感嘆不已。

這時，幕僚孔尚達前來稟報：“巡撫大人，有個叫何宏遠的商人求見您！”

富倫一聽，臉就黑了：“商人？本撫從來不與商人往來，難道你不知道？”

孔尚達說：“我也同他說了，巡撫大人實在忙得很，飯都是在簽押房裡吃，哪有工夫見你？那人說事關重大，一定要請巡撫大人撥冗相見.”

富倫沒好氣地說：“一個商人，不就是想著賺錢嗎？還能有什麼大事？”

孔尚達說：“庸書以為，您還是見見他，好好兒打發他走就得了.”

富倫嘆道：“唉，本撫手頭事情忙得不得了，欽差要來，我總得理一理頭緒呀，還要見什麼商人。

好吧，讓他到客堂等著.”

富倫說著就放下飯碗，孔尚達卻說：“巡撫大人，您還是先吃完飯再說吧.”

富倫揮揮手：“先見了他再來吃飯吧.”

孔尚達搖頭半日，說：“巡撫大人就像當年周公啊，周公吐哺，天下歸心！”

富倫卻不愛聽這話：“老夫子，您就別肉麻了，咱們呀，給百姓乾點兒紮紮實實的事情吧！”

富倫去到大堂，何宏遠忙迎上來拜道：“小民何宏遠拜見巡撫大人.”

富倫不叫他坐，自己也站著：“說吧，什麼事？”

何宏遠說：“巡撫大人，小民想從外地販些糧食進來，請巡撫大人准許.”

富倫臉色大變：“今年山東糧食大獲豐收，要你販什麼糧食？巡撫衙門早就發了通告，不準私自買賣糧食，你難道不知道？”

何宏遠說：“正是知道，小民才專門前來請求巡撫大人.”

富倫冷眼望著何宏遠：“你既然知道，還故意同巡撫衙門對著幹，是何居心？”

何宏遠遞上一張銀票：“巡撫大人，請您高抬貴手！”

富倫勃然大怒：“大膽！光天化日之下，堂堂衙門之內，你竟敢公然賄賂本撫！來人，打出去！”

立時進來兩個衙役，架起何宏遠往外走。

何宏遠自知闖禍，高聲求饒。

富倫不管那麼多，只對孔尚達說：“老夫子，我說過凡是商人都不見，你看看，果然就是行賄來的！”

孔尚達面有愧色，說：“撫臺大人的清廉，百姓是知道的，您對朝廷的忠心，百姓也是知道的。

可是上頭未必知道。

您報了豐年上去，皇上就派了欽差下來。

聽說陳廷敬辦事一是一，二是二.”

富倫冷冷一笑：“他陳廷敬一是一，二是二，我就不是了？”

孔尚達說：“可是撫臺大人，地方政事繁雜，民情各異，百密難免一疏，就怕陳廷敬吹毛求疵！”

富倫卻道：“本撫行得穩，坐得正，不怕他雞蛋裡挑骨頭。

本撫要讓陳廷敬在山東好好看看，叫他心服口服地回去向皇上覆命！”

孔尚達說：“陳廷敬同張汧是兒女親家，按說應去德州府看看。

可他直接就上濟南來了，不合情理呀.”

富倫說：“那是他們自家的事，我且不管。

他不按情理辦事，我也不按情理待之。

他沒有派人投帖，我就不去接他。

他擺出青天大老爺的架子，我比他還要青天！就讓他在山東好好看看吧.”

卻說陳廷敬一行到了濟南郊外，遠遠地看見很多百姓敲鑼打鼓，推著推車，很是熱鬧。

陳廷敬吩咐道：“大順，你騎馬前去，看看是怎麼回事兒.”

大順打馬前去，不多時回來稟道：“老爺，百姓送糧去義倉，說是這幾年大災，多虧朝廷救濟，不然他們早餓死了。

今年豐收了，自願捐糧！”

說話間陳廷敬的轎子走近了送糧百姓，突然領頭敲鼓的人大喊一聲：“拜見巡撫大人！”

鑼鼓聲停了，百姓們一齊跪下，喊道：“拜見巡撫大人！”

陳廷敬想自己路上都當了兩回巡撫大人了，暗自覺著好笑。

他下了轎，朝老鄉們喊道：“鄉親們，都起來吧.”

老鄉們紛紛起來，原地兒站著。

陳廷敬又叫剛才敲鼓的那位，那人卻茫然四顧。

大順便指著那人：“欽差大人叫你哪.”

那人慌忙跪下：“原來是欽差大人呀？草民驚動大人了，萬望恕罪！”

陳廷敬說：“起來吧，你沒有罪。

你們體貼朝廷艱難，自願捐獻餘糧，本官很受感動。

本官想留你敘敘話如何？你叫什麼名字？”

那人回道：“小的叫朱七，我……我這還要送糧哪！”

陳廷敬道：“不就少個敲鼓的嘛，不妨！大順，招呼好這位朱七。

鄉親們，你們送糧去吧！”

朱七像是有些無奈，卻只好把鼓和槌子給了別人，自己留下了。

場面甚是熱鬧，沒人在意有位騎馬少年遠遠地站在那裡。

進了濟南城，大順先去巡撫衙門投帖。

不多時，大順回來，說富倫大人在衙裡恭候。

快到巡撫衙門，卻見富倫早迎候在轅門外了。

陳廷敬落了轎，富倫迎了上來。

富倫先拱手向天：“山東巡撫富倫恭請皇上聖安！”

再朝陳廷敬拱拜：“見過欽差大人！”

陳廷敬也是先拱手向天，然後還禮：“皇上吉祥！欽差翰林院掌院學士、教習庶吉士、禮部侍郎陳廷敬見過撫臺大人！”

富倫道：“富倫有失遠迎，萬望恕罪！請！”

那位神秘少年騎馬站立遠處，見陳廷敬隨富倫進了衙門，便掉馬去了。

進了巡撫衙門客堂，早有果點、茶水侍候著了。

陳廷敬坐下，笑道：“巡撫大人奏報，山東百姓感謝朝廷前幾年救災之恩，自願捐糧一成獻給國家。

皇上聽了，可是龍顏大悅呀！可皇上又念著山東連年受災，擔心百姓顧著感激朝廷，卻虧待了自己，特命廷敬前來勘實收成.”

富倫面帶微笑，說：“陳大人，您我都是老熟人，剛才我倆也按朝廷禮儀盡了禮，我就直話直說了。

您是來找我麻煩的吧？”

陳廷敬哈哈大笑，說：“巡撫大人的確是直爽人。

我雙腳踏進德州境內，就見百姓沿路迎接，把我當成了巡撫大人。

到了濟南，遇上去義倉送糧的百姓，又把我當成巡撫大人。

富倫大人，您在山東人望如此之高，我哪裡去找您麻煩呀！”

富倫笑道：“陳大人該不是在說風涼話吧？”

陳廷敬很是誠懇的樣子：“富倫大人說到哪裡去了！我是個京官，地方上一日也沒待過。

到這裡一看，方知百姓如此愛戴一個巡撫，實感欣慰。

這其實都是在感謝朝廷啊！”

富倫不由得長嘆起來：“陳大人真能如此體諒，我也稍可安慰了！地方官難當啊！不是我說得難聽，朝中有些京官，總說封疆大吏在下面如何風光，如何闊綽！讓他們下來試試，不是誰都幹得好的！”

陳廷敬喝了口茶，說：“廷敬佩服富倫大人才幹，到任一年，山東就如此改觀！也不知前任巡撫郭永剛那幾年都幹什麼去了！”

富倫搖搖頭，說：“前任的事，不說了，不說了。

不知陳大人如何安排？我這邊也好隨時聽候吩咐！”

陳廷敬說：“俗話說，耳聽為虛，眼見為實。

我明日想去看看義倉，然後檢視一下百姓捐糧賬目，就完事了.”

富倫道：“如此甚好！只是皇上還沒恩准，我們還不敢放開接受捐獻，實在壓不住的就接受了一些。

義倉還沒滿哪！各地捐糧數目倒是報上來了.”

陳廷敬點頭說：“這個我知道，全省共計二十五萬多石.”

這時，聽得外頭有喧譁聲。

富倫吩咐左右：“你們快去，看看怎麼回事！”

又聽得外頭有人喊著什麼欽差，陳廷敬便說：“好像是找我的，我去看看.”

富倫忙勸道：“陳大人，下頭民情複雜，您不要輕易露面.”

陳廷敬只說無妨，便同富倫一道出去了。

原來外頭來了很多請願百姓，有人嚷道：“我們要見欽差大人！咱山東百姓好不容易盼來了一位清正廉潔的巡撫，朝廷卻不信任，還要派欽差下來查他！這天下還有公理嗎？”

見富倫出來了，一位百姓喊道：“巡撫大人，您不要怕，我們山東百姓都可為您作證！”

富倫卻是怒目圓睜：“你們真是無法無天了！什麼是欽差你們知道嗎？就是皇上派下來的！皇上是天！你們怎敢如此胡鬧？你們以為這是在幫我嗎？這是幫倒忙！”

陳廷敬朝百姓們拱手道：“本官不怪你們，有話你們說吧.”

前幾日在巡撫衙門捱了打的何宏遠高聲喊道：“欽差大人，您看看我這頭上的傷，這傷就是巡撫大人吩咐手下人打的，巡撫大人可是清官哪！”

突然冒出這麼個說話牛頭不對馬嘴的人，大夥兒都哄地笑了起來。

陳廷敬聽著也覺得蹊蹺，問：“這倒是件稀罕事，說來聽聽？”

何宏遠說：“我前幾日去巡撫衙門送銀子，被巡撫大人趕了出來，還捱了棍子.”

富倫睨視著何宏遠，道：“你真是無恥！做了這等見不得人的事，還敢當眾說出來！”

何宏遠低頭說道：“小民的確沒臉面，可我親眼見識了您這樣的清官，自己受些委屈也心甘情願了.”

陳廷敬點頭不止，說：“巡撫大人您看，山東百姓多麼淳樸啊！”

富倫忙拱手向天：“這並非我富倫的功勞，而是我們各級官員每月宣講皇上《聖諭十六條》，春風化雨，沐浴永珍.”

陳廷敬正同富倫讚許民風，不料有人喊道：“欽差大人，我們山東既是孔孟故里，也是宋江家鄉。

欽差大人如果故意找巡撫大人麻煩，小心自己回不了京城！”

富倫跺腳怒罵：“大膽，真是反了！把這個人抓起來！”

眾衙役一擁而上，抓了這個人。

陳廷敬忙說：“巡撫大人，還是放了他吧。

他這話有些難聽，卻半個字都沒說錯.”

富倫不依，道：“欽差大人，這個人竟敢在巡撫衙門前面說這種反話，應按律重罰！請您把他交給本撫處置。

帶下去！”

“鄉親們，本撫求你們了！你們在此喧鬧，成何體統？你們一片好心要幫我，卻是在害我呀！你們都回去吧.”

富倫說著，突然跪了下來，“百姓是我的衣食父母，本撫今兒就拜拜你們！只要你們各安本業，好好地過日子，本撫就感激萬分了！”

百姓們都跪下了，有人竟哭泣起來，說：“巡撫大人，我們都聽您的，我們這就回去！”

大家都跪著，只有陳廷敬和他左右幾個人站著。

他抬眼望去，又見那位騎馬少年，臉上露著一絲冷笑，掉馬離去。

陳廷敬小聲囑咐大順：“看見了嗎？注意那個騎馬少年，他從德州跟到濟南來了.”

次日，富倫陪著陳廷敬檢視義倉。

糧房書吏開啟一個糧倉，但見裡頭麥子堆積如山。

接著又開啟一個糧倉，只見裡頭堆滿了玉米。

富倫說：“皇上未恩准，我們不敢敞開口子收，不然倉庫會裝不下啊.”

陳廷敬笑道：“有糧食，還怕倉庫裝不下？”

富倫笑笑，回頭對書吏說：“義倉務必做好四防：防盜、防火、防雨、防鼠。

最難防的是老鼠，別看老鼠不大，危害可大。

倉庫都要留有貓洞，讓貓自由出入。

一物降一物，老鼠怕貓咪，貪官怕清官！”

書吏低頭回道：“巡撫大人以小見大，高屋建瓴，小的牢記巡撫大人教誨！”

富倫嘿嘿一笑，說：“你一個守倉小吏，別學著官場上的套話。

好好地把自己分內的事情一件一件兒做好了！本撫最聽不得的就是官場套話！陳大人啊，這官場風氣可是到了除弊革新的時候了！”

不等陳廷敬說話，隨行在後的孔尚達接了腔：“巡撫大人目光高遠，居安思危，真令庸書感佩呀！”

富倫朝陳廷敬無奈而笑，說：“陳大人您看看，我才說了守倉小吏，他又來了。

老夫子，本撫請你這個幕僚，就是見你是個讀書人，點子多。

你呀，多給本撫出點好主意。

山東治理好了，百姓日子一年好上一年，也不枉你我共事一場！”

孔尚達頓時紅了臉，說：“庸書謹記巡撫大人教誨！”

突然，一支飛鏢嗖地直飛陳廷敬。

大順眼疾手快，推開陳廷敬，那飛鏢正中糧倉門框。

眾人高喊抓刺客，卻不知刺客在哪裡。

出了這等事情，富倫慌忙賠罪。

陳廷敬淡然一笑，只說沒什麼。

沒多時，刺客被抓了回來，按跪在地。

仔細一看，原來正是那位騎馬少年。

大順手裡提著少年的佩劍，回道：“老爺，正是一直跟蹤您的那個人！”

富倫指著少年喝道：“大膽刁民，竟敢行刺欽差！殺了！”

陳廷敬一抬手：“慢！”

又低頭問那少年，“你為何行刺本官？”

少年狠狠橫了陳廷敬一眼，低頭不語。

陳廷敬瞧著這人奇怪，讓人掀掉他的帽子，看個仔細。

少年掙脫雙手，捂住腦袋。

衙役們喝罵著掀掉了少年的帽子，眾人頓時驚了！原來是個面目姣好的小女子。

陳廷敬也吃驚不小，問：“原來是個小女子。

你是哪裡人氏，為何女扮男裝，行刺本官？”

小女子依然不開口。

富倫說：“刺殺欽差可是死罪！說！”

女子仍不開口，只把頭埋得低低的。

陳廷敬吩咐道：“將人犯暫押本官行轅。

一個小女子經不得皮肉之苦的，你們不可對她動刑.”

富倫道：“欽差大人，還是將人犯關在衙門監獄裡去吧，怕萬一有所閃失呀！”

陳廷敬笑道：“一個小女子，不妨的。

此事蹊蹺，我要親自審她.”

富倫只好點頭：“遵欽差大人之命。

欽差大人，讓您受驚了.”

陳廷敬滿面春風：“哪裡哪裡！我看到山東果然大獲豐收，十分欣慰！”

衙役將小女子帶走了，大順隨在後面。

富倫應酬完陳廷敬，回到衙裡，心情大快：“皇上說陳廷敬寬大老成，果然不錯。

他不像個多事的人！”

孔尚達卻說：“巡撫大人，我可有些擔心啊！”

富倫問：“擔心什麼？”

孔尚達說：“看著陳大人那麼從容不迫，我心裡就有點兒發虛！”

富倫哈哈大笑：“你心裡虛什麼？這些京官呀，沒在下面幹過，到了地方上，兩眼一摸黑！下面說什麼，他們就信什麼；下面設個套兒，他們就得往裡鑽！何況我山東一派大好，怕他什麼呀？”

孔尚達沉默片刻，說：“庸書有種不祥的預兆，今兒那個女刺客，會誤大人的事！”

富倫問：“怕什麼？她是來刺殺陳廷敬，又不是衝我來的！”

孔尚達說：“庸書想啊，還真不知道那刺客是想殺陳大人，還是想殺巡撫大人您哪！如果她要殺陳大人，這就更加叫人納悶！您想啊，她若是陳廷敬的仇家，就應該是從京城尾隨而來的，沿路都有機會下手，為何要到了濟南才下手呢？”

富倫聽了這話，也覺得有些奇怪：“你懷疑那女子是山東人？”

孔尚達眉頭緊鎖，說：“如果她是山東人，就更不可思議了。

陳廷敬在山東怎麼會有仇家？”

富倫問：“你是說她可能是我的仇家？那她為何不早對我下手呢？偏要等到來了欽差的時候？”

孔尚達望著富倫說：“庸書也想不明白。

我說呀，乾脆把那女刺客殺了，就什麼也不用擔心了！”

富倫思忖片刻，點頭說：“好，此人刺殺欽差，反正是死罪。

你去辦吧！”

陳廷敬回到行轅，也百思不得其解。

一個小女子從德州跟著他到了濟南，居然向他行刺！一路上多的是機會下手，她為什麼偏要趕到濟南來呢？陳廷敬正踱步苦思，突然聽得外頭一陣鬨鬧，不知出了什麼事情。

不多時，大順跑進來回話，原來是那小女子搶下衙役的刀要自殺，被人救下了。

陳廷敬更覺奇怪：“啊？她要自殺？傷著了沒有？”

大順說：“那倒沒有.”

陳廷敬問：“她說什麼了沒有？”

大順說：“從抓進來那會起，她一句話也沒說，飯也不肯吃，水都不肯喝一口.”

陳廷敬沉吟著：“真是怪了。

帶她進來.”

大順走到門**代幾句，過會兒衙役就帶著小女子進來了。

小女子很是倔犟，怎麼也不肯跪下。

兩個衙役使勁按住，她才跪下了。

陳廷敬語氣平和，道：“姑娘，你真把我弄糊塗了。

年紀輕輕一個女子，平白無故地要行刺欽差，行刺不成又要自殺。

說吧，到底是怎麼回事？”

女子低頭不語。

陳廷敬笑道：“世上沒人會閒著沒事幹就去殺人。

說吧，為何要行刺我？”

小女子冷冷地白了一眼陳廷敬，又兩眼低垂，拒不說話。

大順忍不住喊叫起來：“欽差大人問話你聽見沒有？你是聾了還是啞了？”

陳廷敬朝大順搖搖手，對小女子說：“我新來乍到，在山東並無仇家，你是從哪裡冒出來的？我看你不像個平常人家女子，倒像個大家閨秀.”

小女子仍是不吭聲。

大順說：“老爺，看來不用刑，她是不開口的.”

陳廷敬搖頭道：“我相信她要行刺我是有道理的。

我只想聽她說說道理，何必用刑？”

問了半日，小女子卻是隻字不吐。

陳廷敬很有耐心，說：“你應該知道，殺人是要償命的，何況是行刺欽差？假如要治你的罪，不用審問，就可殺了你。

可我不想讓你冤枉了，一定要查個水落石出.”

這時，馬明突然推門進來，陳廷敬便叫人把小女子帶下去，等會兒再來審問。

大順遞上水來，馬明顧不上喝，便把德州所聞如此如此說了。

陳廷敬略加思忖，提筆寫了封信：“馬明，辛苦你馬上去趟恆泰記，請他們看在老鄉面上，到時候暗中接應.”

馬明帶上陳廷敬的信，匆匆出門了。

大順問：“老爺，再把那女刺客帶來？”

陳廷敬搖頭說：“不忙，先把向大龍和週三叫來.”

大順帶了向大龍和週三進來，陳廷敬目光冷峻，逼視著他們，良久，嘴裡才輕輕吐出兩個字：“說吧！”

兩人臉都白了，面面相覷。

向大龍壯著膽子問：“欽差大人，您……您要我們說什麼？”

陳廷敬冷冷地說：“你們自己心裡明白.”

向大龍小聲說：“欽差大人，您可是我們百姓愛戴的欽差呀！我們百姓愛戴好官，這難道做錯了嗎？”

陳廷敬說：“你倆跟我好幾日了，見我沒問你們半句話，就以為自己碰上天下頭號大傻瓜了是嗎？”

向大龍仍是糊塗的樣子：“欽差大人，小的真的不知道您要我們說什麼呀！”

陳廷敬怒道：“別演戲了！你們早已知道我是欽差了，還要巧言欺詐，就不怕掉腦袋？”

兩人撲通跪下，把什麼都招了。

原來兩人真的是德州府的衙役，路上場面都是巡撫衙門那位幕僚孔尚達派人安排的。

德州連年災荒，富倫卻不準往朝廷報災，要的是個太平的面子。

德州這邊百姓便四處逃荒，還鬧了匪患。

富倫知道張汧同陳廷敬是親戚，就先把他請到濟南去了。

陳廷敬聽罷，氣憤已極，罵道：“哼，我就知道你們是衙門裡的人！你們想想，你們都是做的什麼事呀？花錢買了東西，僱了百姓來做假，百姓背後會怎麼說你們？我不想當著百姓的面揭穿你們，是顧著你們的臉面，顧著朝廷的臉面，也是顧著我自己的臉面！你們不要臉，我還要哪！”

審完向、週二人，陳廷敬又讓人把那送糧敲鼓的朱七帶了進來。

那朱七是沒見過事的，嚇唬幾句，就倒黃豆似的全招了。

原來義倉裡的糧食，既有官府裡的，也有朱仁家的。

那朱仁同二巡撫孔尚達是把兄弟，凡事全聽巡撫衙門的。

事情都弄清楚了，陳廷敬警告說：“朱七你聽著。

你受人指使，哄騙欽差，已是大罪。

如果再生事端，那就得殺頭了。

你好好在這裡待著，如果跑出去通風報信，後果你自己清楚！”

朱七叩頭如同搗蒜：“小的知罪！那是要殺頭的！”

大順在旁嚇唬道：“要是不老實，當心欽差大人的尚方寶劍！”

朱七被帶下去了，大順替陳廷敬續了茶，說：“老爺，俺頭回見您審案，你可真神哪！您怎麼就知道他們是假扮的百姓呢？”

陳廷敬笑道：“我神什麼了？看他們的神態、模樣兒，就知道有詐！不是有人指使，哪會有這麼多百姓自己跑來迎接官員？哪會有百姓敲鑼打鼓送糧食？只有底下人把上頭當傻子，上頭的又甘願當傻子，才會有這種事兒！還有書上說的，什麼清官調離，百姓塞巷相送，一定要送給清官萬民傘，這大都是做假做出來的！”

大順納悶：“那我打小就聽人說書，百姓送萬民傘給清官，皇上知道了，越發重用這個清官，那都是假的呀？”

陳廷敬說：“歷朝歷代，也有相信這種假把戲的皇上.”

大順問：“那老爺您說，那些皇上是真傻呢，還是裝傻？”

陳廷敬笑笑，說：“大順，皇上才聰明哪！這個話，不能再說了。

對了，大順，你不要老亂說我有皇上尚方寶劍，你看見了？那都是戲裡頭唱的！”

大順嘿嘿地笑著，替老爺鋪好床，下去了。

陳廷敬才要上床睡覺，忽聽得外頭大喊抓刺客。

陳廷敬忙披上衣，抓起身邊佩劍，直奔門口，卻被大順攔住了。

外頭漆黑一片，什麼也看不清楚，只聽得廝殺聲、叫罵聲亂作一團。

不多時，人聲漸稀，馬明跑進來回話：“老爺，我剛從外頭回來，正好撞見有人摸著黑往那兒去，像是要殺那姑娘.”

原來馬明同恆泰記那邊說好了，剛回到行轅。

陳廷敬問：“抓住人了沒有？”

馬明說：“他們有四五個人，天又黑，跑掉了.”

陳廷敬把衣服穿好，說：“去看看那姑娘.”

大順搬來張凳子，陳廷敬坐下，問：“姑娘，你知道是什麼人要殺你嗎？”

姑娘冷眼望著陳廷敬，不開口。

陳廷敬說：“姑娘，我在替你擔心哪！你不說出真相，我們救了你一次，不能保管救得了第二次！”

姑娘像塊石頭，大順忍不住氣道：“你這個姑娘，真是不知好歹！欽差大人現在沒問你為何行刺，倒是擔心你的性命，你還不開口！”

姑娘冷冷一笑，終於說道：“如此說，這位大人就是位好官了？笑話！”

大順說：“咱欽差大人可是青天大老爺！”

姑娘說：“同富倫之流混在一起的能是青天大老爺？”

陳廷敬點頭道：“哦，原來姑娘是位替天行道的俠女呀！”

姑娘怒視陳廷敬：“你別諷刺我！我是俠女又怎麼樣？”

陳廷敬說：“那麼姑娘是在行刺貪官了.”

姑娘說：“你不光是貪官，還是昏官、庸官！”

大順喝道：“休得無禮！咱欽差大人可是一身正氣，兩袖什麼來著？”

馬明笑笑，說：“兩袖清風！”

陳廷敬朝大順和馬明搖搖手，對姑娘說：“你說說，陳某昏在何處，庸在何處？”

姑娘說：“你進入山東，明擺著那些百姓是官府花錢僱的，你卻樂不可支，還說謝鄉親們呀，真是傻瓜！”

陳廷敬笑了起來：“對對，姑娘說對了，陳某那會兒的確像傻瓜。

還有呢？”

姑娘又說：“百姓真有糧食送，推著車送去就是了，敲什麼鑼，打什麼鼓呀？又不是唱大戲！你呢？還說多好的百姓啊！”

陳廷敬又是點頭：“對，這也像傻瓜！我更傻的就是稱讚義倉裡的糧食！”

姑娘說：“你最傻的是看見富倫同百姓們相對而跪，居然還很感動！你那會兒好慚愧的吧？以為自己不該懷疑一個好官吧？”

陳廷敬說：“我的確聽山東百姓說，富倫大人是個好官、清官.”

姑娘憤怒起來：“哼，你不光貪、昏、庸，還是瞎子！”

陳廷敬又問：“姑娘說我昏、庸，又是瞎子，我這會兒都認了。

可我這貪，從何說起？你見我收了金子，還是收了銀子？”

姑娘說：“要不是富倫把你收買了，你甘願做傻瓜？”

陳廷敬笑道：“好吧，依姑娘的道理，貪我也認了！”

姑娘白了陳廷敬一眼，說：“你的臉皮真厚！”

陳廷敬並不生氣，只說：“姑娘，我佩服你的俠肝義膽。

可我不明白，你一個年紀輕輕的小女子，哪來這麼大的膽量？你獨自遊俠在外，家裡人就不擔心你？”

哪知陳廷敬一說到這話，姑娘雙眼一紅，哭了起來。

陳廷敬問：“姑娘有什麼傷心事嗎？”

陳廷敬這麼一問，姑娘反而揩了把眼淚，強忍住不哭了。

馬明說：“姑娘，你誤會了。

咱們老爺正是來查訪山東百姓自願捐糧一事的！”

姑娘冷冷地說：“知道，欽差大人已經查訪過了，他見到百姓敲鑼打鼓自願捐糧，見到義倉糧食堆成了山，很高興啊！我說你可以回去向皇上交差了。

你多在濟南待一日，就得多吃三頓飯。

那飯錢，到底還是出在百姓頭上！”

陳廷敬說：“姑娘，我陳廷敬不怪你，恕你無罪！不過你得先待在這裡，過了明日，我會給你個交代！”

大順聽了心裡不服，忙說：“老爺，您怎麼能這麼同她說話？向她交代個什麼？”

姑娘又冷笑起來：“欽差大人別抬舉我了，你回去向皇上交代吧！”

陳廷敬卻是正兒八經說：“不，姑娘是百姓，我是朝廷命官。

做官的幹什麼事情，也得向百姓有個交代！”

姑娘鼻子哼了聲，說：“冠冕堂皇！這話你們做官的都是掛在嘴上的！”

陳廷敬不再多說，起身而去。

姑娘仍被帶回小屋，門外加了人手看著。

不多時，外頭傳來幽幽琴聲，那是陳廷敬在撫琴。

姑娘聽琴良久，突然起身，過去敲門。

門開了，姑娘問門外看守：“大哥，你們欽差大人真是位清官嗎？”

看守說：“廢話！咱欽差大人，皇上著他巡訪山東，就是看他為官正派！”

姑娘說：“可我怎麼看他糊里糊塗？”

看守說：“你是說，只見他同巡撫大人在一起有說有笑，不見他查案子是嗎？”

姑娘說：“他除了待在行轅，就是讓富倫陪著吃飯喝酒，要麼就是四處走馬觀花，他查什麼案子呀？”

看守笑了起來：“傻姑娘，欽差大人查案子要是讓你都看見了，天下人不都看見了？”

姑娘低頭片刻，突然說：“大哥，我想見欽差大人！”

看守說：“都快天亮了，我們老爺這幾日都沒睡個囫圇覺.”

姑娘苦苦哀求，看守聽得陳廷敬還在撫琴，只好答應了。

過去報與陳廷敬，把姑娘帶了去。

誰知姑娘到了陳廷敬跟前，撲通就跪下了，哭喊道：“欽差大人，求您救救我爹吧！”

陳廷敬甚是吃驚：“姑娘起來，有話好好說！你爹怎麼了？”

姑娘仍是跪著，細細說了由來。

原來這姑娘姓楊，小名喚作珍兒，德州陵縣楊家莊人氏，她家在當地算是有名的大戶。

陵縣這幾年大災，多數百姓飯都沒吃的，縣衙卻要按人頭收取捐糧。

珍兒爹爹樂善好施，開了粥廠賑濟鄉親，只是不肯上交捐糧。

縣衙的錢糧師爺領著幾個人到了楊家莊，逼著珍兒家交捐糧。

珍兒爹只說以賑抵捐，死不肯交。

師爺沒好話說，氣勢洶洶地就要拿人。

村裡人都是受過楊家恩的，呼啦一聲圍過百十人，把那師爺打了。

這下可把天捅了個窟窿，師爺回到縣衙，只說楊家莊鬧匪禍了。

第二日，師爺領著百多號人，刀刀槍槍地擁進了楊家莊。

珍兒哭訴著：“衙門裡的人把我家洗劫一空，抓走了我爹，說是要以匪首論斬。

早幾日，我聽說朝廷派了欽差下來，就女扮男裝，想攔轎告狀。

可我看到大人您甘願被下面人糊弄，就灰心了。

我一直跟隨著大人，想看個究竟。

後來我越看越氣憤，心想連皇上派下來的欽差都是如此，百姓還有什麼活路？小女子這就莽撞起來了。

欽差大人，您治我的罪吧！”

“真是無法無天了！”

陳廷敬十分氣憤。

珍兒嚇著了，抬眼望著陳廷敬。

大順忙說：“姑娘，老爺不是生你的氣.”

陳廷敬知道姑娘聽錯話了，便說：“珍兒姑娘，我不怪你，我是說那些衙門裡的人。

你放心，我會救你爹的。

對了，你知道是什麼人要殺你嗎？”

珍兒說：“我也不知道.”

陳廷敬也覺著糊塗：“這就怪了。

衙門裡有人認識你嗎？”

珍兒說：“他們不可能認識我.”

陳廷敬說：“不管怎樣，你要小心。

事情了結之前，你得時刻同我們的人在一起.”

珍兒叩頭不止，聲聲言謝。

陳廷敬叫人領了珍兒下去，好生看護，自己再同大順、馬明細細商量。