晚風沁涼，裹挾著絲絲細雨拂過法壇，令在場眾人精神為之一凜，卻也驅不散心頭陰霾。

果不出陶峰變三人所料，待那傳話道童離去後，孫程等一眾外援修士之間，立時泛起一陣難以抑制的騷動與低語。

倘若鍾叱焱尚在，或是楚氏三兄弟、莫問休未曾隕落，他們或許還存幾分硬拼的底氣。

可如今局面急轉直下，福生頹勢盡顯，兩儀觀更是明裡休戰、暗裡施壓，言語間殺機畢露……

他們本為逐利而來，又有誰甘願陪著福生觀一同墜入萬劫不復的深淵？

縱是曾覬覦那福生長老之位者，此刻心中念頭，只怕也已悄然動搖……

傅大年敏銳地捕捉到眾人心緒的浮動，臉色瞬間陰沉如水，張口便欲抬出法契約束，卻被身旁的陶峰變不動聲色地抬手製止。

此時再提法契，無異於火上澆油，只會適得其反……

陶峰變心中暗歎，面上卻恍若未覺眾人異狀，沉聲開口，聲音帶著一種刻意的平靜：“論道未終，既得此良機休整調息，諸位道友請自便，覓地靜修即可。”

“也好……”

“是……”

回應聲稀落零散，透著一股心不在焉的疏離，彷彿預示著福生觀即將面臨的更大困境。

福生法壇雖不甚寬廣，但腳下這座飛島足有數十里之闊，尋個清淨之地調息吐納綽綽有餘。

然而此刻，眾人卻並無分散之意。在幾個有心人隱晦的目光示意下，他們三五成群，悄然聚攏到法壇邊緣或飛島僻靜處，壓低聲音，交頭接耳地商議起來。

空氣中瀰漫著一種山雨欲來的不安……

高天之上，雲霧遮掩之處。

羅封御使神念，遙遙俯瞰著飛島上那聚整合堆的人影，嘴角抑制不住地揚起，撫掌欣然道：“妙極！妙極！鍾叱焱這一走，猶如釜底抽薪，人心徹底動搖，任誰都已看清，福生觀氣數將盡，回天乏術，衛師弟此計，當真高明！”

衛滄東負手而立，聞言只是淡淡一笑，眸光深邃，緩聲道：“福生請來的這些同道，縱是死傷折損，如今也仍有近十人之眾，其中更不乏如陳沐那般實力難測之輩，若說這些人甘願為福生拼死效命，師弟實難採信。”

他頓了頓，語氣帶著掌控一切的從容：“此刻，我等為其敞開一條生路，若事情順利，便可兵不血刃，令其自去半數人馬。”

“倘若福生膽敢阻攔……呵，到時不必我等動手，他們自家陣腳，便要先行大亂了。”

結果也正如他所料，鍾叱焱離去之後，諸修雖然不說，但心裡卻也隱隱有著比較，再加上那道童傳言，更是有了如鍾叱焱一般儘早脫身而去的想法。

只是有一點卻繞不過去，那就是他們每個人都受法契束縛，若置之不理，事後定會遭到反噬……

“諸位道友，”人群中，終於有人按捺不住，壓低聲音問道，“可有良策，能說動陶觀主……解了這法契束縛？”

“良策？”

立刻有人冷嗤一聲，語帶譏諷，“換做是你我，值此存亡關頭，豈會輕易放手這僅存的約束？牢牢攥緊法契才是正理，主動解開？痴人說夢！”

“可鍾真君的不就——”

“鍾真君那是實打實出了力、負了傷的，我等寸功未立，憑何臉面要求陶觀主開恩？”

此言一出，如同冷水澆頭，數人頓時洩了氣，只能暗暗低嘆：“早知如此……第一日就該拼死上陣，掙個脫身的由頭……”

兩儀觀明明白白言說，今日過後，便不會再有所留手。

他們縱然對自身修為再有信心，可面對這等生死之局，誰又能不心生忌憚？自不願輕易涉險。

聞得嘆息，不少人的目光下意識地轉向角落裡的吳氏夫婦，眼神中或多或少都帶上了一絲難以言喻的豔羨。

這時有一灰袍真君眸光一亮，開口道：“吳道友賢伉儷雖未取勝，卻也奮力出戰，更因此身負重傷。”

“若由二位出面懇請，言明傷重難支……陶觀主念及情分，說不定便會網開一面……不如就請賢伉儷代表我等前去……”

他話未說完，但用意昭然若揭，是想推舉這受傷的夫婦作為代表去交涉，為大家求一條生路。

卻不想吳道人霍然起身，冷笑道：“諸位道友真是可笑，簽訂法契之前，陶觀主便將此行兇險，明明白白告之於眾，爾等亦是親口應承，親手簽押！如今時局不利，便想背棄信義，抽身而退？”

他大袖一揮，帶起一股勁風：“吳某雖只是山野散修，卻也知‘信義’二字重逾千斤！”

“此等背信棄義、臨陣脫逃之舉，恕我夫婦二人恥與為伍，爾等要走，自去尋陶觀主分說，休要拿這等腌臢心思，來噁心我夫妻二人！”

言罷，他再不理會眾人難堪的臉色，小心翼翼地攙扶起氣息微弱的夫人，脊背挺得筆直，昂首闊步，徑直離開了這片心思浮動的人群。

場面一時陷入難堪的沉寂。

先前提議的灰袍道人更是麵皮發燙，頸後發熱，既有對吳氏夫婦“不識抬舉”的惱怒，又混雜著一絲難以言喻的羞愧。

幸而此時有人出言解圍，打破了僵局：“道友無需動怒，吳氏夫婦的好友莫問休死在兩儀觀手中，自不會輕易這般離去，你想讓他二人從中替我等說和，卻是找錯了人。”

灰袍道人聞言，面色稍霽，就勢下臺道：“那依道友之見，何人可堪此任？”

那人微微一笑，趨前兩步，壓低聲音道：“陳沐，陳真君……”

“陳真君？”灰袍道人眉頭立刻緊鎖，質疑道，“道友此言豈非自相矛盾？照你所言，陳真君可是親手斬殺了兩儀觀的宋長老！”

“此等深仇，他更該與兩儀觀不死不休才對，怎反成了適合說和的人選？”

那人神色從容，緩緩搖頭道：“非也，非也。”

“正因陳真君斬殺了宋琴，才更應該抓住今晚這唯一的生機，及早脫身。否則待到明日，豈不是真要與兩儀觀結成不死不休的死局？”

眾人聞言，沉吟片刻，竟覺得此言不無道理。

換作尋常修士，斬殺兩儀長老自是血海深仇，絕無善罷甘休之理。

可陳沐終究出身真仙道統，身份非凡，若他此刻願意離去，即便手上沾著宋琴的血，以羅封之老謀深算，權衡利弊之下，也極有可能選擇隱忍，將此仇暫且揭過。

“原來如此……”

灰袍道人眼中閃過一絲瞭然，旋即抬頭環顧四周，“不知在座哪位道友，與陳真君有舊？可否出面，代我等陳情？”

場間依舊一片沉默，無人應聲。

但灰袍道人心中早有計較，目光最終落在了默然不語的許榕幾人身上，輕笑道：“許道友，緣何不語啊？”

許榕聞言，輕輕搖了搖頭，緩緩起身，聲音清晰而平靜：“許某雖與陳真君談不上深交，卻也略知其性情一二，在此奉勸各位，莫要……作那緣木求魚、徒勞無功之想了。”

若陳沐真有脫身之意，又怎會悍然出手，斬殺宋琴於當場？灰袍道人等輩，終究是太過一廂情願了。

許榕言罷，不再多言，同樣拂袖轉身離去。

郭子喆見狀，面上稍顯猶疑，但只躊躇片刻，便也抬步跟了上去。

唯有那青衫真君立於原地，臉色陰晴不定，變幻數次，終究未曾挪動腳步。郭子喆行出不遠，察覺異狀，不禁回首詫異道：“青嶼道友？”

青衫真君彷彿不敢與二人目光相接，只微微垂首，沉默不語。

其實自鍾叱焱先前索賄，他力勸許郭二人低頭之事便可看出，此人向來怯於涉險。

此番前來助拳福生觀，也是看中其人多勢眾，料想不至於頃刻潰敗，這才存著幾分僥倖，簽下法契，希冀能賺取一份人情與豐厚資源。

豈料，局勢竟急轉直下，崩壞至此……

許榕與郭子喆見此情狀，心中瞭然，皆是搖頭一嘆。

人心各異，強求不得。

兩人相視一眼，不再停留，身形展動，便朝著法壇另一側大步而去。

待二人走後，青衫真君這才開口道：“在下亦與陳真君有過交談，願前去相請。”

眾人聞言面上一喜，當即齊齊出聲：“拜託道友了。”

青衫真君擺了擺手，不再多言，當即縱起遁光，徑直朝著陳沐靜坐調息之處飛去，轉瞬即至，他按下雲頭，落在不遠處，恭敬施禮道：“陳真君，在下冒昧打擾。”

陳沐長身而起，輕笑道：“原來是青嶼道友，道友孤身前來，不知有何指教？”

青衫真君面色躊躇，斟酌片刻，終是將眾人慾請其出面、懇求陶峰變解除法契之意，原原本本道出。

陳沐聽罷，笑容依舊溫和，卻不見絲毫猶豫，直截了當道：“此事，恕貧道不能應允。”

見陳沐拒絕得如此乾脆，青衫真君心頭一緊，卻又不敢有半分逼迫之態，嘴唇囁嚅了幾下，終是化作一聲無奈嘆息，再次躬身一禮：“既如此……在下告退。”

言罷，黯然轉身離去。

陳沐既不肯挑頭出面，還有何人能有此資格與情面？

回返途中，青衫真君面色凝重，心頭如壓巨石。

正思緒紛亂間，卻見前方一道遁光迎面疾馳而來，觀其行色，竟似專程衝他而來。

青衫真君心中一動，待看清來者面容，精神陡然一振，幾乎熄滅的希望之火竟又悄然復燃幾分，脫口道：“孫真君？你這是……？”

來人卻是孫程，他適才從灰袍道人處探知了眾人心思，心中頓時同樣萌生去意。

他本就是追隨鍾叱焱而來，如今鍾叱焱既已離去，局勢又變得如此兇險莫測，雖說對福生觀許諾的豐厚報酬萬分不捨，但終究性命更為要緊，是以便果斷前來追尋青衫真君。

“這位道友，陳真君如何說？”

青衫真君搖頭一嘆：“陳真君不應。”

“既如此，”孫程目光一閃，主動請纓道，“孫某願代諸位道友前去向陶觀主陳情，不知道友以為如何？”

青嶼聞言，眼中頓時迸發出驚喜之色。

除卻深不可測的陳沐，孫程好歹也是勝了一場，由他出面，分量倒也足夠。

他當即應道：“孫真君肯出面周旋，那是求之不得，在下這便隨道友同往！”

不料孫程卻微微擺手，臉上露出一絲精明的笑意：“僅你我二人，怕是不夠分量，孫某之意，是請諸位道友一同前去。”

他雖願牽頭，卻也深知自身斤兩。

若眾人只躲在背後聲援，定難撼動陶峰變心意，而這，也正是他特意來尋青嶼結盟的關鍵所在。

青嶼對此自無異議，兩人一拍即合，即刻返回諸修聚集之處，略作說明後，便鼓動眾人一同動身，浩浩蕩蕩飛向福生法壇核心所在。

待面見陶峰變，孫程當先一步，拱手將來意坦然道明。

出乎他意料，陶峰變聽聞眾人去意，面上竟無半分慍怒，神情平靜得如同一潭深水：“諸位道友既有去意，我福生觀……自不會強留羈縻。”

孫程心頭狂喜，唯恐陶峰變反悔，立刻趁熱打鐵道：“觀主深明大義，那便請……解了法契束縛。”

陶峰變目光轉向傅大年，傅大年臉色陰沉得幾乎滴出水來，強壓著怒火，抬手便將那份束縛眾人的法契凌空丟擲，聲音硬邦邦地道：“拿去，隨爾等處斷！”

孫程眼疾手快，一把攝過法契，毫不猶豫地運轉法力。

只見靈光一閃，那承載著約束的契書瞬間化為齏粉，隨風飄散。

他這才朝著陶峰變等人鄭重稽首一禮，隨即轉身，引著那些早已迫不及待的修士，如蒙大赦般飛離了福生法壇。

“雖說禮單之物不可得，但牽頭做成了此事，可是大大收了一筆人情，也算是失之東隅，收之桑榆了。”

遁光之中，孫程心中暗自盤算，頗為自得。

而待眾人走後，傅大年終於忍耐不住，沉聲道：“師兄，你怎能……怎能放他們走了？如此一來，我等哪還有半分與兩儀觀抗衡之力？！”

不待陶峰變回答，一旁的嚴容牧便代為開口，聲音沉穩而帶著一絲洞察世事的疲憊：“師弟，此乃兩儀觀的攻心之策，即便我等強留，有法契束縛，諸位同道雖不至立刻反目，可待到兩儀觀真正攻來之時……”

“難保不會有人臨陣畏縮，甚至反噬倒戈，與其留此隱患，不若……趁早放手。”

傅大年如遭雷擊，愣在原地，半晌無言。

最終，他失魂落魄地頹然跌坐一旁，彷彿被抽去了所有力氣……

望著一道道遁光飛離三仙谷，，嚴容牧神色凝重，緩緩搖頭嘆息：“師兄，這些人一去，兩儀觀明日定然大舉發難，甚至連先前定下的鬥法規矩，恐怕也會棄之不顧……我等……該如何應對這必殺之局？”

陶峰變亦是長嘆一聲，聲音裡充滿了疲憊：“嚴師弟所言，我何嘗不知？只是……若就此俯首認輸，將福生觀基業拱手相讓，我陶峰變……實不甘心！”

嚴容牧或許是聽出了陶峰變的言外之意，壓低聲音，試探著問道：“若不然……便應了唐師叔的條件？”

唐尚遠覬覦福生觀未來香火供奉，先前他們百般不願，甚至意圖借兩儀觀之手除去這個心腹之患。

然則謀劃落空，助拳修士又十去七八，時至如今，若想保住道統不滅，似乎……只剩下答應唐尚遠這唯一一條生路了。

傅大年臉色變了又變，可最終還是沒有說出什麼來，顯然也是認識到了時局難渡。

陶峰變垂眸說道：“若尚存一線生機……又豈能行此飲鴆止渴之下策？”

他沒有直言，但嚴傅二人都知曉，眼下，已然是半分生機也無了……

……

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