楊曉閉目，先回憶一遍，睜眼可見自信，握緊手中斧，大步向前，右手衝出，後抽身收回，跳躍斜劈……
“可惡！”楊曉摔倒於地，怒道，“不行，剛才出招太慢，再來。”
楊曉來回練了八遍，在第六遍的時候差點誤傷自已，抽身回斧時脫手而出，斧從腋下過，好在只是掉進柴堆，有驚無險。
從昨晚至今日，四方城門共響了八次，城南獨佔四次，杜令有心帶領將士們衝鋒陷陣，卻被老師傅攔住，杜令問為何，老師傅答，癲狂者無法入城傷人，我等又何須出城。
老師傅不知符效有限，故才出此言論，杜令不怪，卻也不同意，老師傅又道，請多寬些時日，老身必定研製出解救之法。
杜令道：“此事並非老師傅所起，何必如此。”
老師傅道：“感染者眾多，身為醫者，見彼苦惱，若已有之，何況觸及性命，寢食難安也。”
“既然如此，便以三日為限，第四日，吾必披荊執銳，殺絕此等。”
“老身多謝將軍寬厚。”老師傅拜道。
杜令扶住，道：“老師傅為此寢食難安，心胸可謂海納百川，我不及也。”
柳競與柳如絮相抱於床，柳如絮想行房事，柳競心煩，推辭不就，柳如絮遂問道：“君若心中有事，不妨一說，興許絮可解之。”
“汝可否為吾獻舞一曲？”柳競道。
“如此小事？”
“去吧，吾為汝撫琴。”
“君會撫琴？不信也。”
“汝小瞧吾也，吾雖一執絝子弟，兒時好學，音律淺懂，撫琴易。”
“甚好，絮即去也，盼君琴音。”
琴聲起，柳競將複雜的情緒融入琴中，柳如絮跟隨著跌宕起伏的琴聲舞動。
柳如絮盡情舒展著自已那曼妙身姿，跳舞既是她為數不多的愛好之一，也是一種招呼客人的手段，每次在跳舞的時候，她自已也會從中得到了歡樂。
只見她腳一邁、手一提、腰一扭、頭一仰，眼一眨、身一轉，彷彿一隻籠中鳥要衝破枷鎖展翅高飛的樣子，它飛過了高山、飛過了沼澤、飛過了草甸、飛過了海洋，它被狂風暴雨洗禮，它看到過天邊的那道閃電，最後卻折翼於世人的手掌。
陳情於房中，符置桌面，雙目凝神，天下字，數萬萬，其上寫何字為妥？
“一”字？何為一？
“仁”字？何為仁？
“情”字？何為情？
……
陳情久思不得，身體疲睏，抬眸望窗，不知天已黑，欲獨自散步屋外，於門外見月滿，星月浩瀚皎潔，故沉思，人如蜉蝣，寄於天地，渺小也。
有一婦女挑水而過，雙桶皆滿，踩石子而摔，水灑落地，弄髒陳情裙襬，情急上前扶起，道：“可有大礙？”
“多謝姑娘。”
“道路不平，當慎些。”
“好在水未全灑，不然徒走一遭。”
……
楊曉收工回家，柳競早已在客棧外等候許久，見楊曉出，偷跟上去，行至數十米，曉覺身後有人，回頭看去，柳競也。
“汝與吾有仇，今鬼鬼祟祟，伺機報復否？”楊曉道。
柳競心中不屑，果真報復，何須這般，立原地可讓汝十招，不傷分毫。
“非也，”柳競道，“吾負傷多日，每日於床上反省，痛定思痛，吾罪行累累，誤入歧途，險些誤傷好人，令祖上蒙羞，故特來求君原諒，邀君登府，共飲一杯水酒。”
楊曉心中尋思，柳競人心不古，陰險狡詐，不可輕信，故道：“汝知錯就改便可，不必特來跟吾言明，吾與汝此生互不侵犯，也亦不可成摯友。”
“君不追究，真乃寬宏大量，吾幸甚至哉，然，君何日登府？吾可早備佳餚，以待君至。”
“汝府上佳餚，吾視之不如家中粗茶淡飯，何況汝府有數百惡犬待食，汝可留予犬。”
柳競聞言，雙拳緊握，思量片刻，反倒笑容堆臉，低頭拜道：“既然如此，望君慢走。”
楊曉感到莫名其妙，轉身便走。
“敬酒不吃吃罰酒，待吾解脫，汝生命到頭矣，”柳競道，“直接邀請不可成，需人助我。”
“安雅與之相識，或許可成。”
楊曉至屋，黃秀秀不在，她從昨晚便待在醫館暗室，手不離卷，誓要翻遍藏書，在渺茫的希望當中尋找一線生機。
次日，陳情於桌上醒來，簡單收拾妝容，拿著符紙便去見商。
“謙字，何解？”商看到符上字，道。
陳情解釋道：“月盈則虧，水滿則溢，情認為，做人處事，切不可驕傲自滿，古人云，胸藏文墨虛若谷，然，亦不可因其蠅頭小利而沾沾自喜，不思進取，半途而廢，如半桶之水，搖擺不定。”
“尚可自圓其說，”商道，“汝先師用生命授之，而今悟出，瞑目矣。”
“情可有資格拜師？”
“也罷，願汝一心求學，不可朝三暮四。”
“徒兒謹聽師傅教誨。”情跪下拜謝。
商遂收情為弟子，授劍、符、陣等多術。
是日，柳競邀安雅上府診治，安雅欣然前往，乃見柳競傷愈，百思不得其解，如此刀傷，當需靜養三個月方可隨意亂動，而今，競已然舞起劍來。
柳競舞畢，安雅鼓掌，上前一步，道：“汝既傷愈，何故喚吾？”
柳競將劍交予身旁下人，道：“吾負傷時，多虧安雅姑娘從旁悉心照料，才能速愈，今邀姑娘至敝府，答謝耳。”
“汝應謝之人，乃家師，並非吾，家師救其性命，吾豈敢邀功。”
“姑娘言之有理，該日再謝汝師，且隨我來。”
柳競早已命人備好酒菜，引安雅至廂房。
“姑娘，請入座。”柳競道。
安雅坐下，柳競斟滿兩杯酒，舉杯道：“吾先敬姑娘一杯。”
柳競一飲而下，安雅見狀，酒未喝，倒先關心起柳競傷勢來，道：“傷初愈，酒多喝無益。”
“適才姑娘觀在下舞劍，覺著如何？”
“氣勢凌人，龍馬精神。”
“對，在下正是龍馬精神，所以喝酒無事，姑娘大可放心。”
“且隨汝意。”
安雅也飲盡杯中酒。
“姑娘，動筷品嚐，此等皆為姑娘準備，若胃口不合，則多擔待。”
首次見如此琳琅滿目的滿桌佳餚，安雅竟一時不知該從何開始品嚐。
柳競見之，便夾一個生蠔放入其碗中，安雅慌忙道謝。
“無須坐立不安，且當自家耳。”柳競道。
待安雅用餐完畢，柳競差人送來一個冰翠玉鐲，玉鐲整體通透，紋理，質感，皆為上等。
“區區小禮，送予姑娘。”柳競道。
安雅受寵若驚，道：“無功不受祿，怎敢受此厚禮？”
“姑娘不必謙虛，姑娘對吾的恩情，吾沒齒難忘，此物於吾而言不算貴重，卻也顯現吾一片心意，望姑娘切勿推脫，收之，戴之。”