到了十二點半，大家決定結束，都很快樂。
葉三省悄悄地安排服務生存了酒，扶著有些醉意的曹紅麗出了歌城。
齊雍峰徵詢大家意見去吃點燒烤，說這一次該他來請客。
曹紅麗誇張地擺手說不去了，她和葉三省要回家了，要回溫柔鄉了。
清兒立刻說他們也要回家了。
然後大家告別。
上了計程車，葉三省問曹紅麗住哪，曹紅麗噴著酒氣瞪他，說你在哪我就住哪。
葉三省突然緊張起來了。
毫無疑問，他喜歡她。
但是，這是不是也太快了？
但是，今天的氣氛太好，他不應該拒絕她吧？如果拒絕那將很煞風景，甚至她可能會覺得受傷，以後都不理他。
但是，他是一個有責任感的男人，如果今天晚上他無法控制自己，將來，他就將為此承擔無法預計的人和事。
但是，那又有什麼呢？如果今晚他錯過她，那可能是他一生也無法原諒自己的遺憾。
但是，她現在有些醉了，這是不是欺負女生，佔她的便宜呢？
但是，她剛才還沒有喝醉時，不就跟他親密接觸了，是接受了他嗎？
但是，他就該因為一時的衝動……
但是……
……
一瞬間，年輕人腦中閃過無數的念頭，每一個念頭都像是拿著刀在他腦中砍，濺出的都是他自己的血。
因為他意識到，這是他人生一個重要的時刻，可能會影響他的一生。
他必須慎重。
“去哪呢？”
司機扭頭問他們。
“江城大廈。”
葉三省不由自主地回答。
突然之間，葉三省一下就輕鬆起來，心無雜念，完全放開了。
所有的疑難和選擇都被一個陌生的出租司機這麼一問，就豁然拋開了，或者，這也是命運。
他擁緊了她，轉頭，輕輕地吻她的耳朵，輕輕地在她耳邊說：
我喜歡你。
第二天週六，一早高雪皎就給葉三省打了電話，問他如何安排，晚上可以組局，葉三省說陪一位朋友，今天一天都無法分身，高雪皎以為是葉三省某位特殊的朋友，卻不想是他認識的曹紅麗，沒有多問，約了週日聯絡。
他們去了官帽山，葉三省和曹紅麗都各自許了願，曹紅麗故作神秘地不許他問，然後去黃河水庫劃了遊船，回到城裡，吃了西餐看了電影就回到房間膩在一起看電視。
然後做*愛。
像所有那些初嘗愛果的年輕人一樣，他們對於這種遊戲樂此不疲，直到最後精疲力盡才緊緊摟抱著入睡。
星期天上午，高雪皎打電話來說，他今天一天都要去義雙縣採訪，晚上那邊有安排，肯定要吃了飯喝了酒回來，不能陪他，又安排說他可以坐文化縣那個宣傳部副部長江家女的車迴文化，她一般是晚上吃了飯走，曹紅麗一邊聽著，表示同意，葉三省答應，請高雪皎給江部長說一聲，上次他們吃飯挨著坐的，他有她的電話。
然後曹紅麗帶著他參觀了她上學時讀過的小學，中學，吃午飯的時候，葉三省問曹紅麗年底了，他們一般接的年會，團年和慶功會是些什麼單位，曹紅麗愕然，葉三省解釋說過年後希望做點什麼生意，看看哪些行業的效益好。
曹紅麗一怔，想到那天在歌城充值五千，這幾乎是一個公務員一個月的薪水，葉三省肯定意識到耍了朋友，經濟必然緊張，想要掙錢養她甚至買房，眼淚一下就湧了出來。
葉三省大驚，忙問她又幹嘛了。
曹紅麗哽咽著說，以後他們在一起，可以不用上好的餐館，節約一些。
葉三省怔了怔，反應過來，心裡卻是沉重起來，微笑著安慰她，說不礙事，他大學時勤工儉學，掙了一些錢。
——他心裡想的卻是易老色不想在貢城呆了，想來江城發展，他替易老色摸摸底，至於曹紅麗這邊，耍朋友要花點錢，甚至將來在江城買房，他完全沒有壓力，也沒有想過。
——最難消受美人恩。
吃了飯兩人就在酒店旁邊的溼地公園散步，冬日的陽光煦暖宜人，曹紅麗不管不顧地挽著葉三省的手臂，葉三省掙不掉，說人多呢。
曹紅麗說正大光明耍朋友怕啥，葉三省說我配不上你，怕討人毒打，曹紅麗認真打量他一下，認真地說，還真是。把葉三省氣得。
曹紅麗得意洋洋地批評說，男人嘛，大度一點。葉三省趁機問，你看你那兩個閨蜜的男友，單位又好，人也帥，你找我，是不是很吃虧？她們肯定背後說你了。
曹紅麗抓緊了他，再次認真打量他，然後說，是說我瞎眼，挑花了眼最後挑了一個最不出眾的，可是不知道為什麼，我跟你在一起，比跟我以前任何男友都有安全感。
安全感！
葉三省無語。突然之間非常討厭這個現在非常流行的詞。
不僅是女人，連男人也在說，不僅是年輕人，連中年人老年人都經常掛在嘴上。
知道他報考公務員後，除了陸多多，易老色這些人外，幾乎所有熟悉他的人都表示了驚奇，覺得葉三省在大學四年經商經得如魚得水，風生水起，突然想進入體制內，是不是因為安全感？
同時他也非常不舒服剛才曹紅麗的話。
雖然他知道她這樣豔麗的女生肯定追求的人很多，可是被她這麼跟前面的“任何”男友相提並論，而且毫不在乎地說明很多，葉三省還是不能接受。
——或者，從骨子裡，他還是繼承了王道士很多傳統觀念和思想，是一個內心保守的人。
不高興了，哈哈，曹紅麗笑了起來，伸手捏他的耳朵，——她比他矮不了多少。告訴你真實原因吧，那就是緣分，因為你剛好在那一刻，發了簡訊。
葉三省苦笑起來，說那你是我充話費充來的。又想到計程車上激烈的思想鬥爭，加上一句，我們在一起也是因為計程車司機決定的。
曹紅麗大約聽懂了一半，哈哈笑了起來，反正就是這結果，不認也得認了。
是這結果嗎？
葉三省在心裡打個問號。
兩人對看一眼，眼中都看出對方同樣的渴望。
十三分鐘後，他們回到房間，剝掉身上的衣服，相擁上床。
晚上他們打了電話給酒店送餐到房間，一直沒出門，大半的時候都膩在床上。
八點鐘，江家女準時來接他。
葉三省拉開車門準備坐後座，江家女招呼他坐副駕，說好說話。
上了車後她表情有些古怪，開啟車窗，上了高速才關上車窗，開始恢復一位領導的形象，詢問葉三省的一些情況，尤其是一個多月前那次“十萬居民喝毒水”事件的一些詳情，末了勸誡他，不要跟王洪九這些社會大哥攪在一起。
葉三省真誠地感謝領導關心，堅決地表態以後決不會這樣了。
這是他的真實思想。
到船管站後，他表面上依然從容淡定，繼續勤奮做事，似乎絲毫沒有受到影響，可是他的內心，還是經過了好幾天的痛苦煎熬和深刻反省。
首先承認自己的錯。
去見王洪九的行為的確太孟浪了，尤其是那種特殊時間。
那麼，他為什麼當時鬼迷心竅地答應高雪皎去見王洪九呢？
不僅僅是因為高雪皎是他同學。王道士教導他官場如戰場，須心如鐵石，不為情所困，這個情就包括了愛情、親情、友情，所以他一旦真正認識到跟王洪九見面是一種危險行為，他也會斷然拒絕高雪皎，或者尋找託辭。
他認為自己那一刻是飄了。
是因為在那次“十萬居民喝毒水”事件中開始表現不錯，覺得萬事可為，又被省長點名陪同，楊中也對他欣賞，完全沒有意識到跟王洪九見見有什麼不對，甚至還企盼因此立功，一鳴驚人，所以才會在王洪九面前提出那些建議。
雖然他跟著就向楊中彙報了，但是那種行為，已經不可原諒，不可否認地要被定性為違紀了吧？
所以他最後承認自己是罪有應得，自作自受。
所以現在江家女舊事重提，他也心悅誠服地認錯感謝。
江家女心裡倒有些詫異。
縣上這些官員，除了歐陽堅徐蘭分管副縣長和相關幾個部門，只怕就是她更清楚水廠這件事前前後後的是非曲折，葉三省在其中起了很大的作用，最後被髮配到船管站，換了任何人都可能牢騷滿腹，可是這個年輕人似乎渾不以為意，態度謙虛，還真是人不可貌相。
這樣的人才，遲早會鹹魚翻身的，——何況他還不算鹹魚。
忍不住說道，想不想轉到宣傳上來？你們鎮上那個宣傳員蘭什麼，年齡大了，文章很一般，又經常賣老資格，我跟你們吳書紀說一下，你來接他好了。
宣傳員在鎮上同樣沒有級別不算職務，只是一個具體分工，上面還有D政辦主任和分管副鎮長，臨江鎮的宣傳員是蘭海濤，幹了好些年了，葉三省知道，遲疑一下，說謝謝江部長關心，他現在在船管站剛剛做了一個培訓，攤子才鋪開，至少到年底，肯定都走不開，鎮上也不會允許他臨陣脫逃，所以他得先把這個培訓做好，以後有機會再請江部長關照。
江家女好心被拒，本來以她副部長之尊接送一位鄉鎮普通工作人員已經是紆貴屈尊，只是照顧高雪皎的面子，這時心裡不快，保持風度隨口問什麼培訓計劃，葉三省只得如實彙報，包括這個週五到江城跟交通局溝通的結果。
江家女大吃一驚，果然人不可貌相，果然是金子哪裡都會發光，忙問這件事配合年底全市全縣各個部門的安全檢查，應該好好報道一下，你同學咋搞的？
葉三省苦笑道我哪裡敢命令他，他這兩天都去了義雙縣，面都沒有見。江家女斷然道，他不報道不行，還有，你回去先做個稿子，我讓《江城日報》的記者聯絡你和那個蘭宣傳員，如果可能，推到《西川省報》的。
江副部長安排了工作，再沉吟一下，覺得沒錯，這件事具有典型性，很可能登上省報，無意中抓住一個宣傳點，心情高興，覺得自己接送葉三省這趟值了，腦中突然閃過一個念頭，要不要介紹給女兒認識？
這個念頭也只是一閃而已，她江副部長的女兒，總得門當戶對才行，葉三省再有才能，也不知要混到哪年才夠級別進入她的法眼，何況，剛上車時年輕人身上那股熟悉的味道，她可是過來人。
唉，年輕人雖然有才，有衝勁，可惜持身不夠啊。