“是！”
身邊的禁衛應是。
唐大里正如今有“君上”之名，按理也應得到禁軍的保護，此時說話無需皇帝再額外點頭，禁衛便已聽從指令。
唐小志隨後轉身走向皇帝，道：“陛下，逆賊已誅，剩下的事情交給霍兵即可。不如，咱們先行返回王府再說？”
燕雲天望著被炸燬的大門，微微發愣，似乎仍然沉浸在雷火彈的巨大威力所帶來的震驚之中。
頓了片刻後，這才擺手沉聲道：“走吧。”
說完，便轉身邁步。
稍微有些意外的是，皇帝居然沒有坐上他那輛豪華的皇家馬車，而是選擇了步行回府。
而他與唐小志之間的“賭局”，勝負已不必明說。
此處距離王府有五六個街區，並不算近。
一路上，皇帝心中若有所思，沉默寡言，像有心事一般只顧著前行，竟似忽略了身後還跟著一大批禁軍。
唐小志與趙卿對視了一眼，很有默契的選擇默而不語。
唐小志本就有藉著幫忙剿匪的名義，讓皇帝知曉熱武器厲害的意思，下一步便是要向他建議裁軍，以此獲得勞動力和鐵器，用以支援鐵軌的建設。
皇帝極為看重軍隊的建設，最好的待遇和政策都優先在軍隊中實行，意圖打造出一支可橫掃天下的無敵之師。
他若親眼見到熱武器在戰場上的威力，必會對此趨之若鶩，想盡辦法要裝備軍隊。
此前的火銃，便是證明。
唐小志此番親自為他“演示”了一幕...何為未來戰爭。
以火藥破門，盾牌兵在前，火槍手在後遠端攻擊，勢如破竹。
那間院子裡面的反賊面對如此攻擊，甚至連近身衝殺都做不到，就已死於槍口之下。
儼然是在向燕雲天傳達一個未來的戰爭畫面：
有了火銃和火藥的加入，戰場上的攻城拔堅，不再需要千萬人衝殺向前。只需在火槍隊的前方設定一個堅不可摧的屏障，以火銃作為遠端攻擊，便可破敵於前。
對方的城池堅固？
那便以火藥破門，突破第一道防線後，再興騎兵衝鋒。後由盾牌兵策應，火槍隊收拾殘局。
試想一下，當大奉軍隊的投石車上不再是以巨石為“彈頭”，而是一箱箱被點燃引線的火藥，那該是怎樣一副降維打擊的場景？
那時候的投石車，實際上已變成了投彈車。
而尋常的鎧甲根本難以抵擋住火銃威力，刀劍或許砍不破鎧甲與盾牌，但鋼珠彈頭卻可以！
裝備了這兩種強大武器的大奉天軍，必可橫掃天下。
唐小志和燕雲天之間的賭局，雖說雙方各自掌控一千人的禁衛作戰。
但唐小志這邊，實際參戰的人數只有百人左右，其餘的只是以防意外，負責圍困而已。
燕雲天卻千人齊出，花了近一個時辰都無法攻破最後的據點。
優劣，顯而易見。
唐小志只用了一半的時間，十分之一的人員，就做到了燕雲天上千人都難以做到的事。
根本原因和勝負的關鍵，就在這火銃和火藥之間。
唐小志有了火器，甚至不必懂什麼排兵佈陣，就可直接以不對等戰力取勝。
隱隱之間便是要向皇帝傳達一個意思：真正的強大，不在於軍隊數量的多少。而是在於，裝備的精良和團結協作！
燕雲天明白了這個“道理”，屆時唐小志再巧妙地建言裁軍，便可說動對方。
而皇帝一旦裁軍，大量兵員退伍，就可以轉業成為“修路工人”投入到鐵軌建設大軍中。
復原士兵遺留下來的鎧甲和兵器，也就可以隨之重新投入熔爐，製成鐵軌的原材料。
他的算盤打得很好，先是讓皇帝見識到火器的威力後，再建言裁軍。
皇帝意識到裝備火器後計程車兵，可以一當十，自然就不會在費力養著那麼多人在軍中。
他便可伺機取得大量的鐵器，為己所用。
而代價只是為皇帝制造一些槍炮而已，在他看來，無足輕重。
不過，此時他見皇帝沉默，倒也不急於去開口建議裁軍，那樣會顯得目的性太過明顯。
最好的方式是，讓皇帝自己提出加快火器營的組建。
原本是計劃三年成軍，但現在皇帝見識了火藥的真正威力後，必會急不可耐。
只要皇帝提出加快建設，唐小志便可伺機說打造火槍和火藥，需要大量的鐵器和銀兩。
加快進度只能裁撤一部分軍隊，獲取資源後才可做到。
站在皇帝的角度，火器可以一當十，那麼裁掉一部分兵員又有何不可？
不可否認的是，唐大里正這條暗計是尤為巧妙的。
只是，眼下仍需皇帝自己先開這個口。
話說之間，已經走到了王府門口。
令唐小志稍有鬱悶的是，這都快入府了，為何皇帝還沒問及火藥之事？
難道說...燕雲天對此不敢興趣？
不會吧？
如此“神器”竟打動不了他？
正當唐小志心中納悶之時，才見燕雲天站在王府門口，回身道：“行了。唐小志，這次打賭算朕輸給了你，說說看，你想要什麼賞賜？”
唐小志聞言一喜，暗道：你終於開口了嗎？我可是等你一路了！快問我要火藥吧，並揚言要讓你的軍隊全部立刻馬上裝備火銃...
嘴上卻故作正色道：“能為陛下辦事，替陛下剿清逆賊，乃卑職做臣子的本分。豈敢妄求賞賜？”
燕雲天咧嘴一笑道：“很好。你能有此覺悟，不枉朕在清水河村時阻止墨兒的驍騎衛取你性命。既是如此，今日也無事了，你退吧。明日，便隨朕回京。”
說完，便要離開。
唐小志驀然一愣，有些意外。
嗯？
劇本好像不對啊。
皇帝不是該問我拿火藥才對嗎？或者直接收了劉芒這支火槍隊，編入軍中...
此時竟絕口不提？
為什麼？
是我做得太明顯，還是皇帝已經猜到我真正的用意不是來幫他剿匪，而是另有所圖？
心中一陣汗顏，見到皇帝下了逐客令，唐小志趕忙道：“陛下...”
但剛吐出兩個字卻頓住，似乎一時又不知如何切入話題。
皇帝此時顯得尤為淡定，彷彿對他的火器小隊並沒有多大的興趣。
燕雲天聞言，稍稍停下腳步，側頭：“你還有事？”
“額...沒了。”
他稍有尷尬道。
皇帝不先開口，他直接建言裁軍的話，背後的意圖性就太明顯，恐會被對方察覺出貓膩。
“那你還不告退？”
燕雲天輕笑道。
剛想跨進王府的門口，又驀然頓住，接道：“對了。晚些時候，你過來和朕一起用膳吧。趁此機會，朕好好處理你和墨兒之間的問題。朕雖不打算細問你與墨兒之間因何反目，但你既已成了她的君上，就不能再如此冷戰敵對，可知？”
唐小志躬身：“遵旨，卑職告退。”
...
回到城北別苑。
書房中，唐小志眉頭深皺，站在書桌前來回踱步，一副百思不得其解的神色。
一側。
剛算完總賬的周成龍，看著有些疑惑地看向馬戶，道：“志哥兒這是怎麼了？一剿匪回來，就心事重重的樣子。是不是與陛下發生了什麼不快？”
馬戶也是皺眉，剛張口欲言。
卻聽唐小志此時小聲喃喃自語：“奇了怪了，皇帝對炸藥不感興趣？他為何不問我？問我...我便可伺機建言...但他好像瞬間失去了所有興致，這是為什麼...”
“他不問火藥之事...反倒跟我約起了晚飯，背後到底是什麼心思？”
周成龍聽了，忍不住插嘴道：“志哥兒，你在嘀咕什麼呢？陛下請吃飯，那可是多少人都恨不來的福氣。你不開心，反倒糾結起其他問題作甚？那火藥再厲害，也不能當飯吃。陛下不問或許有他的道理，或許他是在權衡某些問題。”
唐小志看過去一眼，歪著頭道：“權衡？看得出來，陛下處事雷厲風行，凡事只求最終結果，甚少有權衡猶豫之時。況且，他素來黷武，火藥可強軍，按理說他應該會命我加快火器營的組建才對。此番卻絕口不提，反而是約我吃飯，試圖讓我修補與燕羽墨的關係...”
“嘿，這不就對了嗎？情有輕重緩急，陛下並非不會權衡，只是此時的心思暫不在此之上。他可能覺得目前最重要的是，辦好你和大王的婚事，其餘事都可擱置。你莫要糾結於此，我也覺得你應該修補一下和大王的關係了，要不然...”
周成龍說著，聲音越變越小，竟似有些莫名憂心起來。
一說起燕羽墨，難免就讓周大公子想起了清水河村那時的事情。
他可是把大王綁到唐小志的床上啊...
以大王的秉性，本該早就對他下手報復，甚至是一刀砍了他。
只是，一時忙於對付唐小志，而忽略了他這個同黨。
周成龍每每想起此事，都不由一身冷汗，感覺自己的脖子涼涼的。
而唐小志若是能討好大王，令大王歸心，那麼大王或許就會大事化小，小事化無，饒了他的狗命。
因此，此時一聽皇帝有意要讓唐小志和燕羽墨緩和關係，周大公子自然是要附和的。
從某種層面上來說，周大公子這條命能不能活得久些，接下來就看唐小志能不能讓大王歸心了。
在周成龍看來，大王若愛上了唐小志，那麼愛屋及烏之下，他或許就可以逃過一劫。
畢竟周大公子可是唐大君上的摯友，大王怎麼忍心殺了君上的好友？
唐小志聽後，深吸了一口氣，“龍弟，你說得也對。可能是我上次空口胡扯，揚言開一槍就要一萬兩銀子，把皇帝給嚇住了。他覺得代價過高，故而不願急於一時。看來，我要伺機把價格降一降才行。”
周成龍卻道：“哎！既然你猜到了背後的緣由，此事就且先擱置吧。先想想目前其他緊迫的事情？”
“緊迫的事情？我還能有什麼其他緊迫的事情？村裡嚴重人手不足，沒有足夠的鐵器建設鐵軌，便是目前最緊迫的。”
“錯！你口中的鐵軌一時造不出來，日後還可從長計議。但命要是沒了，可就徹底完了。”
“什麼意思？”
“我什麼意思，志哥兒不明白？那應飄飄是何人？大皇子的心上人！”
周成龍一臉凝重道：“我可聽馬戶說了，你把她給睡了？大皇子若得知此事，你還能活多久？再到白小露，他可是大皇子與白府之間的重要紐帶，現在成了你的平妻！大皇子若因此失去白家的支援，會不會恨不得吃了你肉？”
“還有，大王口口聲聲喊你狗賊，顯然是恨你入骨。但為何還要聽從陛下的意思，願意招你為君上？只有一個原因，她想把你留在身邊後，再慢慢玩死你！”
“志哥兒，你現在是危機四伏啊。不僅大皇子對你虎視眈眈，大王也想將你除之而後快。而你一旦稍有差池，便是萬劫不復。不僅是你自己，包括咱們商會、整個清水河村的人，恐怕都要血流成河。”
“而且你剛剛幫助陛下剿匪，手下肯定殺了不少反賊吧？你倒是在皇帝面前有功了，但在反賊那邊...你是什麼？不是我危言聳聽啊，志哥兒，咱們現在已然是站到懸崖邊上了...”
周成龍難得正經，一口說了大對話。
卻在向唐小志隱示了一個巨大的危機，且說得還不無道理。
表面上，他這個君上如今春風得意，既得陛下寵信，又有兩大美女在側。
實則私底下，卻也得罪了不少人。
其中，最難纏、也是最難以擺脫的，便是燕文軒。
燕文軒在這次招親會上，可謂是賠了夫人又折兵，豈會就此罷休？
還有今天城中的剿匪行動，若其中有漏網之魚未被抓獲，那麼在得知唐小志有份參與之後，將來他必成復仇刺殺的目標之一。
換言之，眼下唐小志不僅有來自於朝廷內的威脅，也即將進入了反賊行刺的名單。
聽了此話，唐小志微微點頭，臉色變得凝重道：“龍弟，此言有理。我急於求成，倒是差點忽略了這些事。”
周成龍道：“現在警醒還不晚，要我看，你暫且別管那麼多，商會的事留給我和馬戶照看。你目前最重要的事，是要拿下大王的芳心。”
“你的意思是，讓我去勾引燕羽墨？”
“對！你喜歡說勾引也好，奉承追求也罷。總之，得到大王的心，是目前我們穩住局勢的最好辦法。你想啊，如果大王愛你愛得死去活來，大皇子還怎麼忍心對你動手？即便大皇子動手，陛下也會一力阻止，我們可無憂。”
唐小志聽著，目光微妙地看向周成龍，頓感這個紈絝公子瞬間成熟了不少。
此時心思倒是細膩，不用旁人提醒，倒也洞悉了其中的一些厲害關係。
頓了頓，唐小志長舒一口氣道：“龍弟所言甚是啊，看來...本君是時候去泡泡大王了...”
周成龍見他“醒悟”，也是一笑道：“這就對了，大王是我們的護身符啊。你要好好和她修補一下關係了...不，不對！”
不知為何，周成龍說到這裡，猛然臉色一變，大喊一聲“不對”後，聲音發顫道：“修補關係還不夠，你還要讓她身懷六甲...否則，不用等大皇子和反賊的報復了，陛下不用多久就能要了我們的小命...”