斑馬利加邊境，最初幻形靈巢穴

仍然保持著天馬偽裝的暮光一穿過認知阻礙咒語，便驚歎地看向下方樹林之間佔地頗廣的建築。巨大的石磚穹頂仍然完好，多年來，負責維護最初巢穴的幻形靈們以幾乎完美的程度完成了任務。穹頂的兩邊，各有一對高大的門，直通巨大的巢穴內部。兩對門前各有一條直通森林深處的路，路的兩旁排列著身著盔甲的幻形靈雕像，守護著這座最初的家園。就在穹頂的最高處，嵌著一塊巨大的水晶，與荒原巢穴中心城裡艾薇婭的雕像所持之寶石甚是相似，同樣是維持認知阻礙咒語所用。

從她這裡的高處向下看，她看見了普通幻形靈，數不清的普通幻形靈。來自不同巢穴的幻形靈們幾乎填滿了巢穴周圍的地面。穿著不同盔甲的守衛們合作進行著巡邏，還有幾位女王站在巢穴外，有的只是在檢查裝飾，有的則是在討論著即將到來的大會上可能會有的議題。

在荒原的幻形靈們即將降落之處，站著一位女王，她身邊的守衛們身穿紅色的盔甲。她身上的顏色正如常規，藍綠色的鬃毛、綠色的眼睛，只不過是腦後的鬃毛系成了端正的團型。

暮光注意到，母后一看到這位女王，臉上立即浮現出了微笑。

降落之後，荒原的幻形靈們立即移去天馬的偽裝，在女王、公主以及物資降落之前站好佇列；運送物資的馬車緊接著降落在長滿野草的地面上，停了下來，隨即便有幻形靈上前去取下貨物。

暮光和邪繭最後才移除偽裝，也是最後降落的。她們黑色的蹄子剛一接觸地面，剛才的那位女王立即就走上前來，她的守衛都保持著恰好的距離。邪繭的幾名守衛原本提高了警惕，但在看清來者後，立即緩和下來。

“龍灼，”邪繭用愉悅的語氣問候道，“真高興再見到你，我的老朋友。”

“我也一樣，邪繭。”龍灼回答的同時，和麵前的女王來了個友好的擁抱，“近來還好嗎？”

“一切都好。你們情況怎麼樣？有沒有什麼麻煩事？”

“沒有哦，最近一切都很安定。你現在到了，大會也可以正式開始了。第一場會議計劃在明天早上進行，順便一提，如果是我的話，我會盡量不要和原雄說話。”

“我本來也不準備同她問好什麼的，不過，這裡可是皇室大會，她又能做什麼呢？”

龍灼的表情頓時變得很不愉快：“但願不會出什麼事，但還是保持警惕比較好。僅僅是和她見過一面，我就覺得她最近不太自然。說實話，我一點都不信任她來著。”

“我也不信任她，從來都不信任。”邪繭苦澀地回答，“但那個傻逼的事兒就說到這，我們還是說些開心的事吧。”

龍灼笑了笑：“你說得對，對不起啦。我們兩個好朋友已經很久沒見過面了，不該一見面就談論這些沉重的話題。來吧，朋友，我帶你們去看看這次的居住安排。”

邪繭舉起一隻蹄子，打斷了龍灼女王：“等等，龍灼，你還沒見過我女兒呢。”

邪繭向旁邊踏了一步，身後的暮光原本正好奇地看著兩名女王，在此時向後退了一小步。龍灼向年輕的公主點了點頭，向前走去。

“暮光閃閃，我早已聽說過你，但今天終於見到你了。”龍灼輕輕點頭，當做問候。

“您就是龍灼女王，是嗎？母后此前也提及過您的名字。很榮幸能與您相見。”

“別鬧了，叫我龍灼就好。”

“啊，明白了。”暮光尷尬地用蹄子蹭了蹭地，“除了母后以外，我還是第一次見到幻形靈女王，所以...這方面的禮節完全不懂。”

龍灼笑道：“就按照和朋友說話的習慣來就好啦。”

暮光頓時高興起來：“這個沒問題。友誼畢竟是我的強項。”

“我有所耳聞。你是諧律元素中的魔法元素，對不對？我覺得這事挺奇怪的，我第一次認識你媽媽的時候，她的魔法可不怎麼樣呢...”她的表情變得微妙起來。

“發生了什麼啊？”暮光好奇地問。

邪繭臉上的甲殼不知怎的變成了紅色：“不行！龍灼，你敢！”

龍灼對這位幻形靈女王說：“別緊張嘛，繭繭（Chryssie）！我才不會告訴你女兒，我們第一次見面的時候，你想要秀一波剛學會的傳送門，結果把自已卡在牆裡的故事呢。”

邪繭一臉吔了金坷垃的表情。

至於暮光，她正努力忍著不要笑得太大聲：“卡在牆裡？再算上你撞壞中心城的水晶那件事，簡直就是小呆（Derpy）翻版嘛！”她拿母后開起了涮。

龍灼好奇地挑了挑眉：“撞壞水晶？這個故事是怎麼回事？”

“你們兩個，夠了啦！”邪繭站到她們兩個之間。“我的女兒，再加上我的好姬友，我就知道準沒好事。”她低聲嘀咕道。

龍灼和暮光看著一臉氣鼓鼓的邪繭，笑了好半天才停下來。

“好啦好啦，邪繭，就先這樣吧。我知道你肯定會找機會報復我的。”

“你真是太瞭解我了。”邪繭奸笑道。

身後的一聲輕咳吸引了她們的注意力：“我們已經將物資卸下了，如果二位陛下和殿下暫時沒有其他私事，不妨先讓我們將東西放好。此外，沒有立即輪班的守衛們也需要立即休息了。”飛星對三位皇室成員說道。

“哎呀，對不起啦。你們和你們的隨行者將在巢穴東側居留，同樣在那邊的還有我、復刻女王（Queen Xerox）、堅甲女王（Queen Plastron）、縛蛹女王（Queen Cocoon），以及我們各自的幻形靈。”

“明白了。”飛星點頭示意，“我們現在立即前往那邊。”

龍灼對自已的幾名守衛說：“你們三個，和他們一起去。如果可以的話，幫他們拿一下東西，順便指下路。”

“遵命，陛下！”三名守衛一起敬禮，然後跟上飛星的隊伍。

等龍灼轉回這邊，邪繭開口問道：“復刻、堅甲和縛蛹也在我們那邊？”

“沒錯，是這樣。”龍灼確認道。

“那其他的女王呢？還有誰來了？”

龍灼思考了片刻，回答道：“西側居留的是潛伏蛹（Pupa）、甲殼（Carapace）、灰蝶（Acadica）、時顎（Tempora）和放送線（Antannae）五位女王；北側是擬態蟲（Ingrica）、松鞘蛾（Orbata）、黃蜂（Pensylvanica）、龍頭竹（Vulgaris）和原雄。”

“那南側呢？”邪繭問道。

“南側是為紅蟻（Arisana）、奧迪麗（Austriaca）、德依芷（Germanica）、護士蝶（Nursei）和蜂針預留的；前四位，我們聯絡不上，至於蜂針...”龍灼漸漸停了下來。【注1】

“現在的幻形靈女王只有十九位了。”邪繭明白過來。

“蜂針死了。”龍灼沉重地說，“我不知道為什麼，也不知道發生了什麼，但會議上這件事一定會被討論的。”

“有一位女王死了？”暮光恐慌地瞪大了眼睛，問道，“你們怎麼可能不知道是怎麼回事？”

“根據調查，目前我們沒有找到任何倖存者。”龍灼哀傷地搖了搖頭，“我的探員們報告稱，現場有非常激烈的搏鬥跡象。整座巢穴的所有成員，都一直戰鬥到全數犧牲。”

“那屍體呢？你們能不能分辨出襲擊者？”邪繭問道。

“在我們的探員們到達前，其他巢穴的幻形靈已經處理過現場了。他們埋葬了屍體，帶走了一切有用的東西，把空蕩蕩的巢穴徹底毀掉了。因為巢穴建在地下巖洞中，他們輕而易舉地弄塌了那座巢穴。”

“那最早到達現場的巢穴成員呢？他們有沒有什麼線索？”這次是暮光提的問題。

“就算他們有什麼線索，我們也得等明天才能知道，現在就只能做些猜測了。”

“你剛剛說他們埋葬了屍體，”邪繭回憶道，“那蜂針的屍體被埋在哪裡了？”

龍灼指了指面前的穹頂：“就在這裡，和從前的女王們共同長眠於此。”

“你認識蜂針嗎，母后？”暮光問道。

“不認識，至少不是很熟。但我和她也沒有過節。她的巢穴比我們的還要小，而且一度獨來獨往。我想不通誰會想要她去死。”

“好了好了，邪繭。”龍灼說，“來吧，我帶你們進去。我得確保你們住的地方說得過去，搞不好原雄會故意把你們安排在雞窩似的地方。”

“真是謝謝你了。”邪繭面無表情道。

-

飛星指示自已的部下們拿起箱子與包裹，送進最初巢穴內，龍灼派來的守衛們也在幫忙。當所有物資都運送到位後，他指示幾名部下去把馬車和其他巢穴的載具停放在一起，然後動身走進巢穴裡。

來到門前，他看到一名身著藍紅色盔甲的守衛，綠色的魔法裡懸浮著一個記事板，正在和復刻女王說話。飛星意識到那名守衛是原雄的部下，於是決定直接從他身邊擠過，不想和他有視線接觸。

運氣不好。

“抱歉，復刻女王，我還有別的任務需要執行。”那名守衛歉意地躬身道。

“我能理解，”復刻輕輕點點頭，“我也正好有話要和我的衛隊長說。失陪。”

幻形靈女王轉過身，走向另一個方向。那名守衛轉身擋住了飛星。

“飛星衛隊長，是嗎？你現在有時間嗎？”

“抱歉，有話找我助理。”飛星試圖從他身邊擠過。

那名守衛皺了皺眉：“玩笑開夠了，衛隊長，我命令你給我停下來！”

飛星停了下來，威脅地看著他：“你命令我？你以為你是誰，憑什麼命令我？”

“就憑我的女王是大會的主辦方。”他還嘴道，“聽好了，我要確認你們在此地居留的情況，包括此次前來與會的成員名單在內，你需要提供一系列資料。我也只是奉命行事，請不要讓我為難。”

“什麼？許多年前，我也來參加過大會。雖然我那時候還是個毛頭小子，但據我所知，那次並不需要這麼多資訊。”

“那次主辦大會的是德依芷女王，這次是原雄女王。”他說，“我現在廢話跟蠍尾列兵（Private Scorpion）一樣多了。”

“聽著，你和我都很忙。不如你就別來煩我...讓你的清單見鬼去吧！”

“只有你配合工作，我才能放行，衛隊長。我知道你的巢穴一向傲慢無禮——”

“傲慢無禮？”飛星咆哮道。

“——但其他巢穴的女王都照做了，就連你們的朋友龍灼也沒有意見。所以，給我乖乖配合！”他下起了最後通牒。

“我...”飛星惱火地咕噥著。

他決定先透過蟲巢問一問邪繭女王的意見，但她的回答是‘配合’。儘管不情不願，他還是不得不配合。

“好吧，儘量快一點。”

“很好。這樣我們就能更好地組織大會進行。我相信你的公主肯定很滿意。”

“少說廢話。”飛星不耐煩地說。

“知道了，現在開始。首先，你們這次一共來了多少幻形靈？”

-

暮光癱倒在床上，終於感受到了連續飛行數天的疲勞。在大會期間，她和母后將在東側同住一個房間。房間本身並不小，四周有不少書架，還有一個壁爐、一些坐墊、一張書桌，以及一扇正好可以看到外面的窗戶。暮光猜想這座房間裡本來應該是一張大床，但龍灼讓她的部下們幫她們換成了兩張單馬床。至於她們的守衛們居住的房間，就要擁擠得多，床鋪挨著床鋪。走廊對面就是龍灼和她的部下們居留的房間。由於樓層不同，她們目前還沒有遇到東側另外三個巢穴的代表團，但很快她們就會見面了。

龍灼和邪繭交談片刻後便離開了。兩名守衛把守著房間門，邪繭走進房間裡，在暮光的床上躺了下來。

“你還好嗎，我的女兒？”

“累死了。”暮光咕噥道，“塞雷絲緹雅馬上就要把太陽降下來了，我也困得不行了。”

邪繭寵溺地微笑著，將暮光拉到身邊，用一隻薄薄的翅膀蓋在她身上，蹭了蹭她的頭：“我還以為在你去夢裡見露娜之前，我以為你會想先看一看會議廳呢。”

“是說那個幻形靈歷史上最重要的會議廳嗎？就是我們社會真正的核心那個會議廳嗎？”暮光的求知慾望頓時激動起來。

“呃...是的，就是說那個會議廳。”邪繭翻了個白眼。

暮光權衡了片刻。睡覺還是學習？毫無疑問，她立即就有了答案。

“好啊，我要去。”

“就知道你想去。”邪繭微笑道，“走吧，時候不早了，我也想早點睡下呢。”

---注 釋---F o o t n o t e---

注1（各種女王的名字）：少部分是昆蟲身體結構的名詞；大部分為各種昆蟲學名的種加詞，基本按照對應生物或其近親進行了翻譯，但對於泛用性過廣的種加詞（Vulgaris，指普通的；Austriaca，指來自奧地利的生物；Germanica，指來自德國的生物），採取了另外的翻譯策略。