水晶帝國

雪景在顫抖。

她很緊張。她很害怕。她很激動。音韻公主和銀甲閃閃王子正要離開用餐廳，只留下她和丈夫獨處，此刻各種各樣的情感在她的身體裡湧動著。

她們剛剛用過一頓宮廷首席御廚準備的奢華午餐。這位御廚，一位年輕而充滿激情的水晶小馬，在黑晶王被處決後不久就得到了公主的任命，當時他高興地都快要跑到牆上去了。和帝國其他地方的建築一樣，用餐廳也以水晶作為建築材料，牆上掛有兩種掛旗——一種印著銀甲閃閃的可愛標記，另一種印著音韻公主的。桌面上方的天頂上懸掛著一盞大吊燈，桌面的藍粉色桌布之上，也擺著許多水晶燭臺。

蝠勒迪米爾沒有和他們一起吃午餐，而是去拜訪了一位老友，這位老友在水晶帝國剛剛歸來之時，便自告奮勇地報名成為了水晶衛兵的教官。至於音韻和銀甲閃閃，他們吃過飯後，還得繼續主持皇家工作。盾矛的午餐也已經被消滅乾淨，只剩下殷紅雪景還在慢吞吞地吃著甜點。

音韻在門前停下來，轉過身。“把你們就這樣丟在這裡，真是不好意思，但我馬上要參與聽政了。”她滿懷歉意，“銀甲要會見一批衛兵，所以...你們自已沒問題吧？”

“沒事。”盾矛保證道，“等雪景吃完了，我覺得，我們自已能找些事去做的。”

“那好吧，”音韻的聲音還是有點不情願，“如果你們需要幫忙的話，我相信衛兵和侍從們會有求必應。好好玩吧。”她點了點頭，小步溜出房間。

音韻離開後，雪景嘆了口氣。現在這裡只剩下她和盾矛了，這正是告訴他，自已懷孕了這件‘小事’的最好時機。

“有什麼事就說吧。”盾矛笑了笑。

雪景驚訝地看著丈夫：“你說啥？”

“你很緊張，吃飯吃的特別慢。你想要等只有我們兩個的時候，告訴我一件事。我猜猜，應該是你昨天想說，卻沒說出口的那件事吧？”

“我——是的。”雪景把勺子放在香草巧克力冰淇淋旁邊，“我有事想要告訴你。在我們出發之前，我去看了醫生，做了個檢查。”

盾矛的臉上浮現出擔憂的神色：“檢查？怎麼回事，你不會是病了吧？”

“不是！”雪景連忙說，“我沒生病，事實上，正好是完全相反的事！”

現在他的注意力都在她身上，也沒有任何事來打擾他們，是時候了。她做了幾次深呼吸，聊以安慰自已緊張的神經，然後張開嘴。

“親愛的，我的檢查結果是一件好——”

就像是某種外在因素故意和他們過不去，就在這時，用餐廳的門被甩開，撞到了牆上，在水晶門板上留下了裂痕。緊接著，銀甲閃閃、蝠勒迪米爾和一名橙色天馬衛兵跑了進來。

雪景氣得拿頭撞桌子。

“雪景，盾矛，你們得快點來！”銀甲對面前的夫婦揮了揮蹄子。

他們倆立即從座位上下來，匆忙來到水晶帝國的王子麵前。銀甲閃閃明顯非常急切。

“銀甲？什麼事？”盾矛倉促地問。

銀甲指指身旁的天馬和夜騏：“蝠勒迪米爾和燒得半死【劃掉】閃衛（Flash Sentry）發現了一隻想要偷走水晶之心的幻形靈！”

“什麼？！”雪景和盾矛驚叫道。

銀甲對一旁的天馬說：“閃衛（Sentry），去召集其他衛兵，我們要抓住這隻幻形靈！”

“遵命，殿下！”天馬敬了個禮，然後快步跑去執行命令。

“蝠勒迪米爾、盾矛，還有雪景，你們三個和我一起。”

“那隻幻形靈是從哪個巢穴來的？”盾矛問。

“不知道。”蝠勒迪米爾回答。

“銀甲，你妹妹能幫上忙嗎？”

銀甲閃閃搖了搖頭：“恐怕不行。她和邪繭出發去參加大會，應該已經在路上了。我們只能靠自已。”

“大會？”蝠勒迪米爾疑惑道，“什麼大會？”

“幻形靈皇室大會，說來話長，”銀甲簡短地回答，“小暮只在信裡提過一次。”

“等一下，斯派克應該和她在一起才對，我們不如送封信吧。”

“不合適，她現在壓力也很大，最好不要讓她再為我們擔心。”

“還有什麼嗎？”雪景打斷道。

蝠勒迪米爾聳聳肩：“我知道的也不多。只知道是一隻幻形靈，離得太遠，性別不明。一被我和閃衛看到就跑了。但有一個幻形靈，就可能有更多，我覺得很可能是某個自認為運氣不錯的幻形靈女王想要試試能不能偷到水晶之心。那裡面儲存的愛意，多到足以讓一名幻形靈女王強大到連我們的公主和其他女王都敵不過。”

“我也是這麼認為，”銀甲說，“所以我們一直嚴格地守衛著水晶之心。在威脅解除之前，我會安排一隊衛兵守好那裡。只要有小馬接近水晶之心，就要用掃描魔法確認身份。至於我們，現在要靠自已，去抓住這個幻形靈。”

-

當日，稍早些時候

索洛尼強裝鎮定地在主幹道旁的步行道上走向宮殿。高大的水晶建築就在她的眼前，但她的目標卻在其正下方。

她努力保持著呼吸平穩，從形形色色的小馬面前走過。一家三口，或是外出約會的情侶，再或是一隻前來觀光的天馬，她一頭撞上了商店標牌，直直落在地上，就是不明白為什麼會這樣。

幾分鐘的路程中，她走過了一座又一座的建築，一路上回避著和每一隻小馬的目光接觸，直到她終於來到了目的地：就在她面前不遠處，水晶宮殿彷彿已經近在咫尺，水晶之心靜靜地在底座上旋轉著。

索洛尼向水晶之心的方向走去，但她注意到，宮殿底部的四個拱頂都有衛兵看守，絕對沒有潛入的可能性。

她就知道絕對不可能這麼簡單。

索洛尼四躲在附近一條陰暗的小巷裡，看著衛兵們在城市中心巡邏。

終於，她有了一個計劃，雖然這個計劃讓她自已並不好受。

她等了將近一個小時，終於等到了一名落單的衛兵，他還沒脫下盔甲，但已經離開了宮殿。從他臉上與同事們不同的輕鬆表情，她能猜出，他剛剛下班，正在回家的路上。這名衛兵金色的水晶毛髮閃閃發光，鬃毛是橙色的，與水晶小馬們常見的藍、紫兩色正好相反。年輕的幻形靈等著這名衛兵透過檢查站，走上街道。彷彿是幸運站在了她這一邊，這名衛兵正好經過了她藏身的小巷。

他剛一經過，索洛尼就從巷子裡跑出來。

“救命，求求你！”她對衛兵喊道。

那名衛兵停了下來，轉身看向聲音的來源。“女士？”他的專業素養立即開始生效，“什麼事？”

“是我的小妹妹！”索洛尼撒謊說，“她傷得很重，求求你救救她！”

“銬。”索洛尼聽見這名守衛小聲咒罵。“彆著急，女士，我這就去求救。”

“不行！”她反對道，“她真的快不行了，求你快一點。”

衛兵思考了一會兒，終於還是點了點頭：“好吧，我這就去。請您帶路，好嗎？”

索洛尼點點頭，轉身走進小巷，示意衛兵跟上來。

這名水晶衛兵跟著索洛尼走進巷道。索洛尼走在他前面，突然轉了個急彎。等衛兵也轉過拐角時，眼前卻是一隻黑色的幻形靈，它的獨角亮起明亮的綠光，向他發射出魔法。

“水晶在上！”衛兵驚呼一聲，想要去抓他腰間的佩劍。

一發魔法正中他的臉，他被打倒在地，失去了知覺。

索洛尼站在原地，一動不動。許久，她才鬆開了一直屏住的呼吸。

“真的對不起。”索洛尼輕聲道歉，取下了衛兵的盔甲和武器。一陣綠光在小巷裡閃過，她偽裝成了衛兵的樣子。

索洛尼不喜歡偽裝成雄性，這使她感到一陣惡寒。但現在情況危急，容不得挑三揀四。她穿上衛兵的盔甲，佩戴好武器，確認衛兵沒有受傷之後，又加上一個簡單的催眠咒語以防萬一。她從前在圖書館裡讀過的魔法理論書總算是派上了用場。

曾經是個圖書館。

曾經是她的家。

她好想念曾經。

索洛尼強忍著眼淚，把已經變為廢墟的家的記憶掃到一旁。等自已情緒安定下來之後，她走出小巷，往宮殿的方向走去。

“金芒閃爍（Golden Flash），”索洛尼走近被封鎖的宮殿下方時，一名衛兵向他問好，“你不是回家了嗎？”

“是啊，我...呃，忘了點東西。”索洛尼說了個謊，“我去拿了就回來。”

那名衛兵——從盔甲設計上看，是一名中尉——搖了搖頭：“下次要看好自已的東西，列兵。去吧。”

“多謝，長官。”索洛尼點點頭，從那名衛兵身邊走過，假裝向宮殿大門走去。

向裡走了幾步，她就停了下來，看了看四周。她能看見周圍的衛兵都看著外面，裡面卻空於放手。此時經過宮殿的市民本就不多，更沒有誰會把注意力放在水晶之心上。

好運不會一直持續下去，索洛尼知道自已必須抓緊時機立即行動。她改變了方向，不緊不慢地向水晶之心走去。停在水晶之心面前，她讚歎地端詳著這件神器，僅僅是靠近它，她就能感覺到裡面的愛意能量，如此強大，卻又令她感覺不到絲毫的恐懼。她移除偽裝，將獨角放在水晶之心上，神器停止了旋轉，任由她從中吸取愛意。她一邊吸取著愛意，一邊告誡自已只取所需，不能多要。不知為何，水晶之心信任她，她也一定會證明自已配得上它的信任。

就在這時，情況突變。

...

“——水晶小馬們過去的兩年裡確實經歷了很多，”閃衛和蝠勒迪米爾一起宮殿入口裡的樓梯，“毫不誇張地說，這對他們來說太難了。他們足足落伍了一千年。”

“我明白你的意思。”蝠勒迪米爾說，“你們對衛兵們的訓練很有幫助，他們現在進步了不少。”

“主要是他們自已的功勞，”閃衛說，“我們只是提供了一點幫助，水晶小馬的意志很頑強，尤其是經歷了那麼多之後。”

“那你又經歷了些什麼呢？”蝠勒迪米爾竊笑道，“比如說，對王子的妹妹單相思？”

閃衛咕噥一聲。“我才沒有，我們只是湊巧撞上了幾次，她的反應有些...奇怪，就好像是認得我似的。我什麼也沒有做，可是銀甲王子還是罰我掃了一個月的廁所。”

“那個鏡子究竟是怎麼回事？”蝠勒迪米爾問，“你弄明白了嗎？”

“我真不知道那個鏡子到底是什麼，”閃衛嘆了口氣，“每次我想要了解情況的時候，都只會得到一個‘拒絕訪問’的紅印章。到最後，我們都決定再不去管這件事了。”

“那好吧。”蝠勒迪米爾說出這話的時候，他們正好來到樓梯底端，準備走出門去。

蝠勒迪米爾把一隻蹄子放在門上，將門推開。閃衛先走出宮殿門，蝠勒迪米爾跟在他身後，把門又關上了。

“我還是覺得挺奇怪的，”蝠勒迪米爾說，“會不會——喂！”他突然驚叫出聲。

他們面前，一隻穿著水晶衛兵盔甲的幻形靈正站在水晶之心前，從裡面偷愛意。

“抓住那個幻形靈！”蝠勒迪米爾大吼一聲，和閃衛一起追了上去。

...

索洛尼眼看就要取夠愛意的時候，突然從宮殿大門那邊傳來聲音。

“抓住那個幻形靈！”

她立刻停了下來，轉過身。一隻天馬和一隻夜騏向她撲來。天馬拔出了他的劍。驚恐頓時佔滿了她的身體，她匆忙脫下盔甲，用魔法丟向他們，卻把金芒閃爍的佩劍丟在了地上。

盔甲砸中了那兩隻小馬，他們咒罵著。索洛尼抓緊機會轉身拔腿就跑，還拍打著翅膀想要加快速度。周圍的衛兵轉過身，也都看見了她。她更加恐慌了。幾名裝備著機械弩的衛兵向她開火，弩箭從她的頭頂掠過。她想飛向之前藏身的小巷，但卻被一群衛兵擋住了去路。一名衛兵衝上前來，舉起了佩劍。然而，索洛尼點燃了些許從水晶之心中獲取的純淨愛意，用魔法推著自已穿過了衛兵們之間，將幾名沒有來得及躲開的衛兵撞倒在地。

她匆忙跑進小巷，祈禱著追兵發現昏迷不醒的金芒閃爍之後，能停下一會兒，給自已換取一點逃跑的時間。

這個計劃擋住了一小批衛兵，而她在小巷與后街裡左拐右竄，很快甩掉了其餘追上來的衛兵。

索洛尼在帝國的小巷裡飛行了不知多久，才終於停了下來，在一棟高大建築的陰影下喘息。她回想著剛剛的一切，止不住地顫抖起來。整座城市都會進入警戒，每一隻小馬都會想要抓住她。她得把愛意帶給浦璐璐，但她不能回去。

至少現在不能。

索洛尼明白，她得等待，等到一切安分下來，才能回去。否則，一旦她被跟蹤，可能會連浦璐璐都被發現。她決定就這樣等下去，小心不被發現。

“別擔心，浦璐璐，我很快就回來。再等一等，姐姐這就來。”

---注 釋---F o o t n o t e---

無