坎特洛的天空被大雨傾盆所遮蔽，皇城的天氣管理員們盡職盡責地完成了計劃中的暴雨。一如既往地，城市裡的大部分居民都退避到了屋簷之下，不願淋雨。室外幾乎是空蕩的，只有幾個身影。

幾個孩子在雨中玩耍，泥水飛濺；每一隻小馬年幼時，都曾像他們一樣無憂無慮。

除了他們之外，此時還在外面的，只剩下兩名衛隊長：蝠勒迪米爾 · 蝠翼、飛星。他們佇立在坎特洛公墓，站在一副未曾沾染雨滴的棺材前。坎特洛有不止一處公墓，但這裡離城堡最近，此地的每一塊墓碑也都是由最優秀的工匠精心設計的，有如一座座帶有藝術的紀念碑。

這是因為，這處公墓埋葬的均是小馬國最偉大的烈士，每一位都被公主們親自悼念過。

這裡長眠著颶風司令（Commander Huricane）——夢魘之月事件後，原本的首都無盡森（the Capital City of Everfree）被棄用，她的遺體也隨著塞雷絲緹雅公主一同來到了坎特洛。

這裡長眠著暗夜守望（Nights Watch）——這位偉大的騎士，在北部的城牆上抵禦黑晶王的惡靈所創造的的亡靈軍團時犧牲。

而就在今天，英雄們的行列又增加了一位——從此以後，被追授軍士長（Sergeant-major）軍銜的遠距倍鏡，也將長眠於此。

為了表達對烈士的尊重，棺材上空的雨雲被移除。葬禮過後，出席者們移步室內，在無馬問津的食物旁回憶這位巧舌如簧的前中士。只有蝠勒迪米爾和飛星仍然站在雨中，站在簡潔而不失端莊的棺木前；棺蓋上是他的照片，就算是到了遺像中，他臉上的笑容還是沒有變，那麼得意洋洋；他一生中獲得的每一枚功勳章都將與他一同入土，這其中包括他剛剛獲得的那一枚。

許久，他們也要離開了。飛星先行一步，他要回城堡去，他的妻子女兒還在那裡。

蝠勒迪米爾為了懷念自已的朋友，在他的墓前多站了些許時刻，但最終也離開了。他最後向倍鏡敬了一禮，轉身離開了公墓。他是坎特洛夜間守衛的衛隊長，他還有工作要做。

次日

太陽照耀著大地，這明亮的光從窗簾間透進來，幾乎讓許久沒有見過太陽的他有些恍惚。日間守衛的指揮官盾矛看著窗外的街道：推車與馬車時來時往，小馬們一如既往地行走於街道中。但他銳利的眼睛很快察覺到了幾隻“小馬”，他們站在附近的路口和重要節點，謹慎地監視著周圍的一切。盾矛知道，他們是邪繭女王安排的衛兵，在醫院附近保護他們的公主。

盾矛不由得想到，近期所有的災禍，無不是因為他被捕獲、替換而起，不由得感覺悔意似一把利刃，在他胸中攪動著。

他現在居住在標準的醫院房間中。姐姐和父母來看望他時，留下了幾束花；甚至還有一位同事送來了寫著“早日康復”的祝願卡。

但直到目前為止，誰也沒有跟他提起過發生的事情，也沒有提到過那個來歷不明的滲入者的所作所為。然而就在這時，病房的門再次被推開，太陽之公主，一如既往地保持著高貴的步伐，走進了病房。

“殿下！”他立即敬禮，“您來了。”他轉動輪椅，面向塞雷絲緹雅公主。

“很高興看到你漸漸恢復了。”塞雷絲緹雅臉上帶著一如既往慈愛的微笑，“你感覺怎麼樣？”

盾矛不安地動了動：“總的來說，還算好。我被綁束懸掛了太久，身體還沒完全恢復。那個混——那個幻形靈，只管讓我不要死掉就是，我的健康自然不被放在眼裡。醫生們要求我留院觀察數日，而且直到我不會走著走著摔壞下巴之前，我都非得坐在這該死的輪椅上不可。”

“我會要求醫生們儘量為你提供好一些的居住環境。”塞雷絲緹雅安慰道。

“沒關係的，殿下。和我之前呆的地方相比，這裡已經很好了。恕我冒昧，雖然我很想和您多聊一聊，但我知道您來這裡還有別的理由。”

塞雷絲緹雅嘆了口氣：“誠然。我希望你能告訴我們有關這名滲入者的事情，包括他的來歷和目的。”

“他的嘴管得不嚴，經常在我面前吹噓。他提到過，如果暮光閃閃死了，小馬國和邪繭女王的巢穴必然爆發戰爭，這樣一來，這背後策劃一切的勢力就能有機會坐收漁翁之利。”

“他有說過他的女王的名字嗎？”

“很抱歉，他沒有說得這麼詳細。但是...我不認為此事是他的巢穴所策劃。”

塞雷絲緹雅挑眉道：“此話怎講？”

“請容許我從頭講起，皇城婚禮當天——”

於是，盾矛就從婚禮當日的安保工作講起，由於衛隊長是新郎，他在當天負責領導日間守衛；那場“入侵”期間，他的小隊遭到了襲擊，很快佔了下風；就在那期間，他被從隊友們身邊引開了，一隻不同的幻形靈伏擊了他；當他醒來時，他已身處洞穴中；他提到那隻幻形靈總是毫不收斂，在他面前吹噓功績。

當他說到那位滲入者提到說這次事件“會挽救他的巢穴，使他們更加強盛”時，塞雷絲緹雅提高了注意力。盾矛說自已問過滲入者他的巢穴面臨何種困境，但卻沒有得到回答，只有一句“我並不是這世界上最可怕的東西”。最後，他講到蝠勒迪米爾發現了他，講到他從作戰傀儡的劍下救下了衛隊長；而這一部分，塞雷絲緹雅都在蝠勒迪米爾的報告中讀到過。

“——基本就是這樣了，”盾矛總結道，“還有什麼嗎？”

塞雷絲緹雅的臉上露出微笑：“沒有了，謝謝你的幫助。不用太擔心這些事，祝你早日康復，指揮官。”

“我會的，公主。請一定要找到這一切的策劃者...然後消滅他們。”

“我本就有此意。”塞雷絲緹雅簡短地回答，隨後離開了病房，只留下盾矛。

“你都聽到了吧？”塞雷絲緹雅問站在門後的那位。

“都聽到了。”邪繭回答道，“這和滲入者的遺言一致。他是一個鐵石心腸的敗類，這毫無疑問，但似乎他的巢穴也被以滅絕威脅著，被另一個巢穴利用了。他也只是一個傀儡罷了。”

“但誰才是操控傀儡的那位？”塞雷絲緹雅問道。

“有不止一位幻形靈女王渴望把小馬國變成他們的糧倉；然而她們不一定真的敢這麼做。再結合她在事件中特別要連我的巢穴一起消滅...”

“你有猜想了嗎？”

邪繭思考片刻：“在目前的二十位幻形靈女王之中，我覺得有四個是可能的。她們掌管的巢穴都比我的大。”

塞雷絲緹雅嘆了口氣：“那就只能拜託你進行調查了。我們對幻形靈的政治一竅不通，如果插蹄此事，恐怕只會節外生枝。”

“有道理。”邪繭點點頭。

“雖然說是這樣，”塞雷絲緹雅看著邪繭的眼睛，“但如果有一天你需要小馬國的幫助，我們絕不會回絕。”

邪繭微笑道：“謝謝你，塞雷絲緹雅。從現在的外交情況來看，我們兩方的人民都面臨著更加美好的未來。請恕我失陪了，我需要到我的女兒身邊去。”

塞雷絲緹雅希望自已還能做些什麼。然而，一天才剛剛開始，她也還有工作要做。於是，她和邪繭互相點頭示意，隨後便分開了。塞雷絲緹雅要返回坎特洛城堡，稍候就要開始聽政。

邪繭離開的時候，腦海中一個念頭揮之不去。

‘四個可能的黑幕...但我確信就是你...原雄。如果我有證據的話...’

——向您問好。”那名守衛——應該是叫盾矛——在我耳邊說道。

一陣劇痛過後，一切又重新開始。暮光一遍又一遍眼睜睜看著自已失去意識前最後的場景，她的意識模糊而渙散，幾乎不知道到底發生了什麼。

飛星把劍刺進那個守衛的眼窩裡，那守衛倒下，飛星又把劍揮向另一個守衛。我的視線被另外的東西吸引了，轉身看去，我的兩名守衛正在和三個...叛徒搏鬥，漸漸佔了下風。我還沒能看清情況，一個叛徒就橫著揮出他的劍，把兩名幻形靈守衛的頭砍了下來。他們正是今天早上我在房間外遇見的那兩名守衛。本不該這樣，他們本不該死！為什麼會發生這種事？

“不！！”我尖叫著，毫無保留地、向著他發射出紫色的魔法——

這一次，她的魔法什麼也沒有擊中。暮光閃閃漂浮在一片虛無中，四周不見事物。

“有誰聽得見嗎？”暮光喊道。許多的聲音回答了她。

一百個，一千個，成千上萬個。數不清的聲音激動地回應著暮光——她終於又重新連線進了蟲巢思維。

暮光此前甚至沒有意識到自已和蟲巢的連線中斷了，但現在，數不清的陌生的聲音歡迎著她，像是勞累一天後柔軟的毛毯。他們激動萬分，因為公主重新回到蟲巢思維中只可能意味著一件事。

白色的光照進暮光，她閉上眼睛。很快，她的身體傳來了許多天沒有動過似的痠痛。她緩緩睜開眼睛，身邊圍滿了她的家人們，既有小馬，也有幻形靈，都期待地看著她。

“大、大家？”暮光有些困惑。

“暮暮！”他們齊聲喊道，撲到她虛弱的身體旁。她感覺自已的身體隨時要化為煙塵似的無力。

“哎喲！不要啊！”暮光被埋在一堆身體下，叫道。她的家人們都散開來，有些緊張地露出歉意的笑容。

“我就知道你能做到的。”夜光閃閃自豪地說。

“我們都好擔心你啊，親愛的。”微光眼裡帶著淚說道。

“擔心我？發生什麼——”就在這時，回憶有如一列友誼特快列車，直擊她的心中。

襲擊、毒刃、不斷回憶...

她昏迷了。

“哦天哪，對不起！我不是有意這樣嚇唬你們的，我——”

“噓，別急、別急，我的女兒。”邪繭輕聲說，“你安全了，他們再也傷害不了你了。”

“怎、怎麼回事？”

邪繭露出一個溫和的微笑：“一會兒我們再解釋，現在你需要休息。”

不久，暮光弱弱地點了點頭：“好吧...我知道了。”

“小暮？”夜光閃閃的身後，一個聲音遲疑而緊張地問道。

暮光轉頭看去。銀甲閃閃走向前來，隨即撲倒在她的床邊。

“小暮，真的對不起！我說的那些話都是錯的，我——”

暮光微笑著，將一隻蹄子放在哥哥的肩上：“永好友大哥，沒關係的。”

銀甲閃閃驚訝地看著自已的妹妹，小心地將她抱住。暮光閃閃也抱住自已的哥哥。

他們經歷了這麼多，這些天來發生的一切...都過去了。他們第一次產生了這樣的念頭。

一切都會好起來的。

醫院的另一邊，盾矛推著輪椅，把自已推出病房，坐在寬大的窗邊，看著醫院的院落。這場景要比街道令他舒心，園丁們把每一叢灌木、每一棵樹都打理得井井有條。

“嘿，你還好嗎？”

盾矛轉過頭。身邊坐著的是一隻白色的雌駒，她的鬃毛和眼睛是深紅色的，有一個雪花作為可愛標記。她的右前腿被吊在脖子上。

“等等，你不是盾矛指揮官嗎？我聽說，你剛被蝠勒迪米爾衛隊長從繩子鐵鏈中救出來，就救了他的命！”她輕聲笑道。

盾矛毫無防備，也忍不住笑了起來：“算是互相救了一回吧。要不是他，我現在還被關在洞穴裡呢。”

“可不是他一個的功勞，我們一起把你救出來的！”她假裝嚴肅道。

“誒，你也在那裡嗎？”

“小馬國軍隊，殷紅雪景中尉（Lieurenant Scarlet Snow），向您報告。”她竊笑著回答道。

“雪景（Snow）？我似乎聽說過這個姓。”

“我們家族是暗夜守望的後代。雖然我更願意靠自已，而不是過世已久的祖先的名字取得成功。”

盾矛仍然很驚訝，但他決定不再過問：“好吧，你來這裡做什麼呢？”

“和你一樣，我不想老待在病房裡。我只是前腿骨折外加腦震盪，明天應該就能出院了。”

“我真希望能和你一起出院。這裡雖然是比那個山洞好很多，但我真想趕緊出院，繼續我的工作。”

“我可以考慮把你弄出去。”她開玩笑道，“我在附近的灌木叢裡找到了一套黑白條紋的衣服，上面貼了個紙條，寫著‘用在劫獄的緊急需要中’，我可以考慮用上它。”

盾矛大笑起來：“那我真是太謝謝你啦！”

他們坐在那裡，一起笑著，直到笑夠為止。

“對了...你想一起去喝一杯嗎？”盾矛問道，“我想找個小馬一起。”

殷紅雪景微笑著回答他：“我接受。”

三個星期後

暮光公主走過巢穴的走廊，她忠實可靠的助理走在身旁。

“暮暮，我們明晚要去參加萍琪的派對嗎？”他滿懷希望地問道，幾乎都快要一蹦一跳起來。

暮光輕笑兩聲，低下頭看著他：“當然了，斯派克。我很想念小馬鎮呢，明天剛好是個機會。”

“我也想以前的家了。”斯派克贊同道，“我們真該計劃一套定期回小馬鎮的方案。”

暮光微笑起來：“我們可以把這事加到備忘清單上。”

斯派克走到她身後，在她的鞍包裡翻找起來：“我找找，就在整理清單用的清單旁邊，對嗎？”

“沒錯，就是那個！”暮光高興地說。

他們在王座室的門前停了下來。

“斯派克，謝謝你願意和我一起到巢穴來生活，我沒有想到你願意陪我離開小馬鎮。雖然我自已也很不願意離開...”

斯派克走上前去，抱住幻形靈公主：“暮暮，你走到哪兒，我就跟到哪兒。”

“謝謝，斯派克、”暮光抱住他。

“我們走吧，暮暮，你不是還要應付幾個小馬國貴族嗎？”

“來的大部分是外交官，只有幾個貴族跟著來，說要‘看看這是怎麼一回事兒’。”暮光翻了個白眼，“不過嘛，我是該走了。這是我們和小馬國的外交會議第一次在這裡進行，所以很重要。”

“明白了，你回來之前我會把你的房間整理好的。”

“不愧是我的頭號助理！”她寵溺地拍了拍斯派克的頭，用魔法把她的包遞給斯派克。

“我來這裡就是為了幫你忙的呢！”斯派克輕笑著離開了。

暮光目送小龍離開，轉身推開面前的大門。

邪繭坐在房間另一端的黑曜石王座上，正在和飛星衛隊長講著些什麼。見到女兒進來，她寵溺地微笑著，示意飛星離開。飛星和暮光擦肩而過，向她點頭示意。

“早上好，暮暮，昨晚睡得好嗎？”

“很好，媽媽，謝謝你。都準備好了嗎？”

“多虧了你的整理技術，我們已經準備好了。”邪繭微笑著，“來吧，準備看看這些小馬想做些什麼。”她指指一旁的黑曜石座位。暮光盯著那王座遲疑了，她還從來沒有坐在過這個為她準備的座位上過。

終於，她鼓起勇氣，走向自已的座位，看著上面自已的可愛標記。她坐下來，發現王座的大小正好適合她，坐墊也非常舒服。

邪繭看著自已的女兒，眼裡滿是自豪。

‘哦，費落。我相信，你也和我一樣，為暮暮驕傲。謝謝你，謝謝你把她賜給我們。’

暮光抬頭看向媽媽，也露出一個微笑。然後，她們一同看向王座室的大門，等著小馬訪客們的到來。

暮光坐直身子，模仿著媽媽和塞雷絲緹雅一直保持著的端莊姿態，驚訝地發現這樣的坐姿對她來說相當自然。

‘我會習慣的。’暮光對自已說。

小馬們進入王座室的時候，驚奇地發現，幻形靈女王和公主一起等候著他們的到來。

---注 釋---F o o t n o t e---

無