飛星、蝠勒迪米爾和倍鏡在酒吧裡坐了幾個小時後，終於離開了。面前坎特洛的街道上幾乎空無一馬，只有他們三個獨自沿著空寂的街道，向著城堡的方向走去。
“你確定要繼續工作嗎？你受的傷可不輕啊。”倍鏡問自已的幻形靈朋友。
“都是些皮外傷，沒關係的。我現在去拿我的裝備，然後就去保護暮光的安全。我早該回到崗位上了。”
“公主不可能讓暮光有危險的，你擔心過頭了。”
“我對那五個守衛起疑心的時候，也以為自已擔心過度了，可結果呢？！”
走在前面的蝠勒迪米爾停了下來，將一隻蹄子放在飛星的肩上，同情地看了他一眼：“飛星，你不能這樣下去。當時的情況，誰也沒有辦法阻止事情發生的。”
“我們...我們接著走吧，不說話了行嗎？”
於是他們就一言不發地繼續走著，直到坎特洛城堡的尖塔近在眼前。刺殺案發生後，城堡進入了封鎖狀態，庭院裡、走道上到處是日月兩隊守衛，他們協同工作，以免發生更多意外，也便於抓獲準備逃走的叛徒。
城堡門前滿是記者和圍觀群眾 ，堵住了整個大門。儘管公主們竭盡全力，但‘一名幻形靈貴族遇刺，尚在接受急救’的訊息還是傳得滿城風雨；目前是否有小馬或幻形靈在事件中遇難的問題尚未得到回答，也沒有小馬知道那名幻形靈貴族是誰。當然，許多報社結合近況，推測暮光公主正是那名遇刺的貴族。
今天的新聞界，又是一場腥風血雨啊。
兩隻小馬外加一隻幻形靈機智地繞過了城堡的正門，從不對公眾開放的側門溜了進去，來到城堡裡許多庭院中的一個。他們進入城堡的建築內部，馬不停蹄地直奔武器庫。
然而，他們沒能來得及到達。就在他們經過走廊的時候，突然從不知何處跳出來一個身影。蝠勒迪米爾和倍鏡沒能來得及反應，飛星就被撞得四蹄離地，一頭撞在牆上。就在兩隻小馬準備拉響警報的時候，黑色的襲擊者說話了：
“爸比！！！！”尤菲妮尖叫著，像是想把自已埋進爸爸的胸膛。
“呃、誒，乖女兒。”飛星咕噥著，疑心‘腦震盪’三個字也要加到他的病歷上。
“尤菲妮！”哌娜大聲說著，從尤菲妮出現的走廊那邊匆忙跑來，“讓爸爸起來！”
“好吧，媽媽...”尤菲妮不情不願地照做了。飛星終於在妻子來到面前時站了起來。
然後就捱了一記耳光。
“啊！”飛星抱怨道，“這是什麼意思啊？！”
“我警告過你，不準受傷！”哌娜呵斥道，隨即摟住飛星，在威嚴十足的幻形靈衛隊長臉上親了一口。
“那...這又是什麼意思？”飛星困惑地問。
“是為了獎勵你還活著。”哌娜微笑道。
一陣咳嗽引來了兩隻幻形靈的注意力，他們轉頭看去，蝠勒迪米爾和倍鏡正尷尬地站著一旁。顯然，剛才的景象他們看得一清二楚。
“哎呀，不好意思。”哌娜的臉紅了——對於長著黑色甲殼的生靈來說，這已經夠離譜了。“你們是我老公的朋友嗎？”她問道。
結果是飛星迴答了她的問題：“呃呃，親愛的，這兩位分別是皇家衛隊長蝠勒迪米爾 · 蝠翼，和遠距倍鏡中士，他們分別服役於小馬國皇家守衛和軍隊。”
“這樣嗎？那麼，很高興見到你們！”哌娜和他們分別握蹄，“我是哌娜，飛星的妻子。”
“很榮幸見到你。”蝠勒迪米爾說。
飛星看看自已的另一半。“你們怎麼來了？我還以為你們會留在巢穴呢。”
“我們都感受到了暮光公主經歷的事，我很擔心你。女王說你沒事，但我決定親自來看看。”
尤菲妮從媽媽的蹄子之間向前瞥，困惑地看著倍鏡：“為什麼他的屁股上有個弩一樣的紋身啊？”
“尤菲妮...”哌娜以蹄掩面，嘆起氣來，但倍鏡和善地給了幻形靈幼蟲一個微笑。
“這個呀，這是為了表明我非常厲害！而且我很擅長用弩。”
尤菲妮並不怎麼相信他。“那他為什麼有個蝙蝠？”她指指蝠勒迪米爾。
“他呀，他嫉妒我這麼厲害，就自已也弄了一個。”
蝠勒迪米爾哭笑不得地聽著倍鏡糊弄小孩。尤菲妮坐了下來，臉上露出一個困惑的表情。
她歪了歪腦袋，又問道：“但...為什麼這裡的小馬都有紋身？”
“因為他們都看到我了，就都去給自已弄了一個。因為大家都覺得我很厲害。”
倍鏡和哌娜的臉上浮現出笑容，蝠勒迪米爾和飛星決定以蹄掩面。
尤菲妮用蹄子碰碰下巴，思考著倍鏡的回答：“嗯...我還是不太確定，你不會是在騙我吧？”
倍鏡一副受到了誣告的表情。“吾輩？欺騙你？非也，吾輩絕不說謊。”他把頭昂得高高的，模仿著自恃清高的坎特洛貴族們。
“看在塞雷絲緹雅的份上，中士，不要再拿這孩子開玩笑了！”蝠勒迪米爾堅決地說，“這些圖案叫做可愛標記，小馬們在發現自已的特別天賦時，就會出現了。”
“哦哦，”尤菲妮說，“所以，他的標記意味著擅長用機械弩；那你的標記就是說...你擅長當蝙蝠？”
蝠勒迪米爾無言以對。
邪繭女王，偽裝成一隻綠色鬃毛的黑色雌駒，穿過坎特洛醫學中心的走廊。這樣的偽裝並不怎麼靠譜，但足夠幫她避免大部分的麻煩了。
塞雷絲緹雅此時和邪繭不在一起；米 · 婭莫 · 卡登瑟公主倉促地返回城堡後不久，就稱有事，讓塞雷絲緹雅也回去了。於是現在只有邪繭自已前往醫院。
當然，她並不是孤身一蟲，四周的馬群中，混著許多的幻形靈密探，一旦有暴民準備鬧事，就能立即消解困境。
幸運的是，這樣的暴民並沒有出現。
在前往皇家區的路上，邪繭和正從那個方向走來的諧律元素們擦肩而過，她們很可能是剛剛探望過暮光。
她走到皇家區門前時，門兩旁站著的守衛立即攔住了她的去路。她身上閃過綠色的火焰，抹除了小馬的偽裝；兩名守衛驚恐地準備拿起武器，但很快明白了來者的身份，識趣地閃到了一邊；然而幻形靈女王從身邊走過時，他們還是忍不住側目盯著她。
銀甲閃閃和另一隻小馬——夜光閃閃——站在暮光現在待著的病房外，看到幻形靈女王走來，他們停下了交談。邪繭在他們的目光下遲疑了片刻，隨後頂著病房外尷尬的空氣繼續向房門走去。
她經過兩隻小馬的時候，銀甲瞥向一旁，夜光則尊重地點了點頭；隨後，兩隻小馬繼續交談起來。
邪繭推開房門。看到自已親愛的女兒躺在病床上，床邊圍滿儀器，其中一個正隨著暮光的心臟跳動而滴滴作響，她不禁感覺心中一片沉重。
邪繭跌坐在地上，對身後房門自行關上的聲音充耳不聞，只能一動不動地盯著身為一名家長能經歷的最大罪惡的絕望。終於，彷彿幾小時過去之後，幻形靈女王的視線終於離開了身受重傷的女兒，移到了病床邊的雌駒身上。
薄暮微光彷彿沒有看見邪繭進來，她一動不動地坐在暮光身旁，一隻蹄子握著暮光的蹄子，用魔法拿著一本書，正讀著裡面的內容。
邪繭意識到，那本書，《無畏天馬和永恆之花》，正是自已多年前送給暮光的暖爐節禮物。
“薄暮微光？”邪繭輕聲說。那隻雌駒終於放下書，轉過頭看向邪繭。
“終於見到你了。”她說。
邪繭尷尬地動了動：“那個，呃，你感覺怎麼樣？”
“我還好。至少對這種場景來說，我的狀態還算好。”
“好吧，我想說，謝謝你。謝謝你照顧了我的女兒這麼多年。”
“錯。”
邪繭困惑地眨眨眼：“錯？什麼‘錯’？”
微光坐直身子：“你錯了，我從來沒有照顧過你的女兒——我照顧的是我的女兒。多年來，我與你素不相識，我照顧暮光，是因為我永遠都愛她。”
邪繭看向一旁：“能有一位小馬這麼關心暮光，我真...為她高興，尤其是我沒能陪在她身邊...”
薄暮微光從座位上起身，緩緩走到幻形靈女王面前。令邪繭意想不到的是，微光抱住了她；更令她意想不到的是，她也伸出前腿，抱住了微光。
“暮暮的媽媽也這麼關心她，我也很為她高興...”
——“你也是我的媽媽。”——
暮光的話在微光的耳畔迴響。
微光嘆了口氣。“我們倆都在她身邊，這就最好了。”說著，她從擁抱中退出。
“謝謝你，”邪繭真誠地說，“但是，有一件事我必須要做。”
微光抬頭看著比她高出一截的幻形靈女王：“什麼事？”
“我在蟲巢思維裡感受不到暮暮，而且塞雷絲緹雅公主告訴我，月亮公主無法穿透她夢境外層的帷幕。我想，我可能可以在這裡，借用暮暮的蟲巢思維，接入她的大腦。我需要到她的夢裡去看一看，我需要知道，她是不是在做噩夢。”
微光看了看暮光看似祥和的面龐，又看看邪繭，點了點頭。
邪繭走到暮光身旁，她的獨角閃爍起明亮的翡翠綠色光芒，與暮光的獨角相接觸。她閉上眼睛，集中精神，等著影象進入她的精神中。
...
飛星把劍刺進那個守衛的眼窩裡，那守衛倒下，飛星又把劍揮向另一個守衛。我的視線被另外的東西吸引了，轉身看去，我的兩名守衛正在和三個...叛徒搏鬥，漸漸佔了下風。我還沒能看清情況，一個叛徒就橫著揮出他的劍，把兩名幻形靈守衛的頭砍了下來。他們正是今天早上我在房間外遇見的那兩名守衛。本不該這樣，他們本不該死！為什麼會發生這種事？
“不！！”我尖叫著，毫無保留地、向著他發射出紫色的魔法，將他擊飛到牆上；猛烈的撞擊、可怖的碎裂聲，他立即倒在地上，一動不動。我殺了他，我殺了小馬。
我還沒能來得及從這當中清醒過來，另外兩個叛徒就已經直衝我而來；飛星和另外一名未叛變的日間守衛擋住了他們的來路。飛星迅速解決了敵人，但他身旁的守衛反而被一劍刺進了腹部，我愈發恐慌起來。那兇蹄轉身面向飛星的時候，我毫不猶豫地用魔法抓住她的武器，向我這邊拉過來——
邪繭無助地看著暮光的夢境。畫面忽然轉變，但她只能無言而恐懼地繼續看下去。
——向您問好。”那名守衛——應該是叫盾矛——在我耳邊說道。
我沒有時間考慮他說了什麼，鮮血已經從我的口中流出。有東西刺穿了我的甲殼，插進我的身體；我低下頭，看見一支短劍的劍柄，以及我胸口的傷，黑暗漸漸吞噬了我。下一個瞬間，我的血液變得滾燙，我從來沒有這麼痛苦過；我讀過很多書，認出了這種恐怖的劇毒。我向地面跌去。有誰抱住了我。疼痛漸漸消失。我說不出話。
我想說“我沒事，我覺得我沒事”。我想讓她安心。她應該是塞雷絲緹雅。應該是吧？她抱著我。
為什麼？
場景再次變換，又回到了戰鬥開始是的場面。邪繭再也忍受不了了。
...
邪繭猛吸一口氣，從暮光的思維中撤離；她強忍著哭泣的慾望，幾乎當場跌倒在地。
‘但是是誰，向她問好？’邪繭回想起夢境中不完整的句子，不禁思索起來。
“怎、怎麼回事？你看到什麼了？”
那一刻，邪繭本想對微光說謊，本想借善意的謊言掩蓋自已親眼目睹的恐怖的事實，但她知道這樣的謊言騙不過眼前精明的雌駒。
“暮暮很痛苦，非常痛苦。她眼前正不斷重演著發生的事，我感受到了她在夢中所感受到的...”
微光的眼中也有了淚。“哦，塞雷絲緹雅在上。我可憐的、無辜的女兒啊...”微光撲在暮光的胸前，把頭埋在她的甲殼上，啜泣起來。
邪繭強忍著淚水，努力裝出堅強的樣子。她會找到那些傷害自已孩子的兇蹄，她會終結他們。誰也不能阻止她。
塞雷絲緹雅和音韻走在坎特洛城堡的一條走廊上，只有音韻知道她們正去向何處。
“暮暮的情況沒有好轉，醫生們仍然密切關注著她。”音韻告訴塞雷絲緹雅。
與太陽同在的天角獸嘆了口氣：“我們所能做的只有祈禱。但我要和邪繭女王一起找到所有的叛徒。”
音韻露出一個小小的笑容。“巧了，我正好能幫上忙。”
音韻指指走廊盡頭的一扇小門，和塞雷絲緹雅一起停在門前。
“我們為什麼在這裡停下？音韻，你做了什麼？”
“我什麼也沒有做，但我離開醫院的時候，發生了一些事...”
塞雷絲緹雅困惑地看著自已名義上的侄女。音韻推開門，門後是一件幾乎空蕩蕩的房間，只在房間正中有一張桌子；桌子旁坐著一名被綁縛的日間守衛，兩旁站著的他的兩名同事，用看一具屍體的眼神看著他。
即使鎮定如塞雷絲緹雅，此刻也掩飾不住心中的困惑：“音韻？這是怎麼回事？他為什麼被綁了？”
“我離開醫院的時候，他找上了我，自稱是盾矛陰謀中的一名參與者。”
“你說什麼？”塞雷絲緹雅瞪著眼前的小馬。他在有如太陽般熾痛的眼神下，大氣也不敢出。
“他說自已不再認為他們的行為是正義的，並且有資訊可以提供給我們。”
塞雷絲緹雅點了點頭，仍然盯著眼前的囚犯：“幫我把露娜叫來，我們要和這位守衛好好談談。”
“我這就去。他提到的資訊中，有一件事挺特別的...”
“是什麼？”
“他知道盾矛躲在哪裡，他知道所有的叛徒躲在哪裡。”
---注 釋---F o o t n o t e---
無