三人面面相覷。
“此話怎講？”
沈凌霄一臉笑意的問出口。
老闆放下手中揉捻的麵糰，用勺子攪了攪正在鍋裡沸騰的湯。
“別看我現在靠著這小小的餛飩攤來維持生計，想我之前，也是個正經的生意人。”
“那誰家做生意，不是先打聽好情況後，直接入手？你們卻來問我一個小小的賣餛飩的。”
楚寒雪放下手裡的勺子，仔細打量那根本不將他們三人放在眼裡的餛飩攤老闆。
他的頭髮已經花白，整齊的束在腦後，一雙眼睛已經有幾分渾濁，眼神卻銳利如鷹隼。
他一身藍色的普通長衫洗得很乾淨。
尤其是鍋臺上的一切，擺放得整齊有序。
“你們若是有什麼話，直接問我就是了。”
“能說的，我自然會說，不能說的，你們問我幾次，我也是無能為力。”
“不過我可以告訴你們，若是我都無法回答你的問題，你們也不必再去問別人了，沒人會告訴你們這些外鄉人。”
沈凌霄感興趣的坐直身體。
“敢問，您之前是做什麼生意的？”
老闆身形一頓，並沒急著答話。
“怎麼？這也是不能說的？”
那老闆冷哼一聲，放下手中的活計，眼神逐一從三人身上掃過。
最後，那銳利的眼睛，停在楚寒雪身上。
“這小姑娘身上的雲錦是劉家那姑娘繡的，就連針線邊角，也是出自她的手筆。”
沈凌霄立即起了戒備心。
這人雖然年邁，但眼神實在銳利，一眼便識破了楚寒雪的女兒身。
而且，他離三人的距離，少說也有十步遠，竟然能看清阿雪衣服上那麼細密的針腳。
“別用那樣的眼神看我。”
老闆繼續拿起勺子，攪拌鍋中的湯汁。
那湯底滾了幾個開，他轉身取了些涼水放進去，這時，三人才注意到，老闆走路的姿勢有些怪異。
他有些跛腳，卻盡力裝作走路與正常人無異。
“原來，老闆之前是做雲錦生意的。”
沈凌霄倒了一杯攤位上免費的碎銀子喝了一口，實在有些澀口。
“老闆目光敏銳，想來，以前在做雲錦生意的時候，一定是雲城的翹楚了。”
老闆擺了擺手。
“大可不必恭維我，就算我從前再厲害，如今我也不過是在這裡守著這餛飩攤子，勉強維持生計。”
沈凌霄笑笑，重新倒了一杯茶，起身，遞到老闆面前。
“老闆，在我們這些不懂生意的小輩面前，就不必壓低自已身份與學識了。”
那老闆抬頭看他一眼，這人雖然看著凌厲，但眉宇之間，赫然是一股子正氣，不像壞人。
再看楚寒雪，雖然長得嬌小，但看著和善可愛。
老闆接過沈凌霄遞來的茶喝了一大口。
他看著碗底留下的茶葉碎渣，無奈的苦笑一聲。
想他曾經，也喝過不少好的茶葉，如今，卻只能喝這碎銀子活著。
曾經的風光無限，此刻，只是夢幻泡影。
“罷了，罷了，不如，我就跟你們這些小輩們說說吧。”
他放下茶碗，與沈凌霄他們一桌人，一起坐了下來。
“我也姓劉，這雲城一共有兩戶人家姓劉，一個是我，一個便是這姑娘……這小少爺身上的雲錦所制之人家。”
“百年前，我們劉家是一個大宗族，以紡織秘術為生計，百年之內，經久不衰。”
“後來，不過是因為對商賈發展理念不同而分了家，我父親是兄長，稱為大劉氏，另外一家，就是我叔父一家，被稱為小劉家。”
“罷了，說到底，這不過是我們的家事。”
“可也正是因為這難以啟齒的家事，才讓那竇家有了可乘之機。”
老闆虛掩口鼻，咳嗽兩聲。
“十幾年前，竇家剛到雲城，只說想把雲城的雲錦帶到邊荒去，發揚光大，享譽邊塞。”
“我不同意，甚至與竇家撕破臉，可我那傻堂弟卻覺得可以分上一杯羹，於是將大量的雲錦全部出售給他。”
“可原本說好的，出售後三月結清賬款，可半年有餘也未見結清。我那傻弟弟上門去找，那竇家卻死不認賬。”
“堂弟一家富庶商賈，硬生生被他們拖垮了。”
“之後，朝廷下派一位縣令，曹知縣。”
“他剛一上任，便宣揚要將雲城的雲錦發揚光大，一聲聲宣講，震懾人心，鼓舞商賈自信。”
“於是，他號召整個雲城做雲錦的散戶全部集中起來，交由竇家出售至邊塞。”
“有了小劉一家的前車之鑑，他們猶猶豫豫，不敢跟風。”
“那曹知縣一看，便又給大家吃了一顆定心丸，他遊說大家放心，由他曹知縣做擔保，竇家必不敢胡作為非。”
劉老闆似乎回憶到他最不想看到的事，閉上眼，搖了搖頭。
“誰知那曹知縣心機深沉，他買通了幾家散戶，率先將雲錦交到竇家手中，過了一個月，到手的銀子便翻了倍，竇家更是從他們手中訂了更大量的雲錦。”
“那本就在猶豫的織戶便將雲錦全部交到竇家手中。可數月已過，雲錦交了一匹又一匹，誰的手中也沒見有回款，如此，雲城的紡織算是落寞了下去。”
落寞？
怎麼會！
若是落寞下去，皇城也不可能有那麼多的雲城雲錦。
楚寒雪不問出口。
“老闆，我自皇城未來，那邊的集市上也常有云城的雲錦售賣，實在是看不出雲錦落寞之象。”
老闆無奈的笑笑。
“那是因為所有的雲錦都出自於竇家。”
“竇家收了那些散戶全部的雲錦，又不給結賬，那些雲錦世家便都遭了難，迅速頹敗下去。為了生活，他們不得不將紡織機器和手法賣給竇家，甚至有的世家，家主也賣給了竇家，日日上工，趕製雲錦。”
“雲錦雖在，卻也不似當年集百家之所長……”
對於這老闆來說，雲錦是他一生的牽絆，如今成了這副模樣，何其哀也。
“那老闆你呢？你不也是雲錦世家？”
老闆自嘲的笑笑。
“可不嘛！”
“那夜他們將我堵在了宅子裡，逼我招募，我不肯，便生生被他們打斷了一條腿……”
老闆掀起長衫，那左腿已經畸形，被兩根木板綁著，這才算能借力走路。
“我被關在地牢裡，為了讓他們不再為難我夫人孩子，我發誓自此以後，再不做雲錦，他們這才放了我。”
“雖然，我不是為他們所用，可畢竟不是對手，他們也就放了我了……”
楚寒雪暗暗握緊拳頭。
“曹知縣？著實可恨！”
……