一個月後，問心和耙哥他們回來了。
但這一次舊僕有10人未歸，何楫未回。10箇舊僕，5個何楫留用，5個跟了祝恆。跟祝恆的舊僕中，有無悔。同時，還分了半籠鴿子提走。
“一路上儘量不要停留，不要上岸。兩天放一隻鴿子。”
這是臨行時，古寒雲的交待。
他們在瀘州買了2個丫鬟，2個小廝，招募了10名青壯年水手，駕船護送祝恆南下。問心和耙哥他們送到江邊，看著他們的船離了碼頭才折返回城中。
又購了五匹好馬，與何楫等人告別，策馬出城，一路往西北方向去。
仍是帶了一船貨，15個新人。其中有10個，是玉雕師。而這十個玉雕師裡，又有三個是祥瑞齋的舊人。
可人剛回山莊，無悔放回來的鴿子帶回來的資訊就把古寒雲給氣暈了——在重慶下邊的涪陵，祝恆帶著棗娘跑了！
“五天前跑的，一路躲躲藏藏，這會兒應該瀘州附近。我就說呢，怎麼鴿子斷了幾日！這個祝恆，真是嫌自已命大！等我抓到他，非把他皮剝了不可！”
杯子擲到桌子上，發出哐一聲響。
無愧：“他這是想單槍匹馬回蜀王府報仇。”
“他這是找死！”
古寒雲氣道。
“我和問心馬上去找！”
無愧提了劍就要走，古寒雲叫住他：“我跟你們去！另外再多帶幾個人！這小子腦子活，萬一他跑在了我們前頭，便是萬分兇險。”
“我馬上去準備！”
無愧趕緊去叫了問心，又去找了何秋帆把事情一說，何秋帆讓古寒雲待著，換他去。古寒雲道：“你身子剛好些，又出去折騰。此行兇險，萬一出什麼事，我如何向何棹何楫交待？你為古家忙了大半輩子，是時候好好休息了！外面的事，交給我們這些年輕人。再說，這山莊裡這麼多事，你走了，我哪管得過來？”
“再有，近一年來，外面的訊息全靠鴿子，我也該親自去看看了。何叔放心，抓著祝恆，我們馬上回來！”
“公子啊！”
何叔喊了一聲，沒有說下去，眼眶溼了。
古寒雲抱住他，拍拍說：“我會安全回來的。”
何秋帆含淚點頭。
祝恆和棗娘借上岸吃飯，然後說要去茅房，藉機從涪陵跑掉之後，並沒有自已去找馬匹和馬車走，而是混進了一個送藥去“大西王府”藥商的車隊的草藥箱裡。這才躲過了無悔他們尋找和追蹤。
那藥商是奉了軍命送一批石柱黃連去成都，行程急，除了吃飯睡覺，一直超路。因此，古寒雲他們收到資訊時，祝恆他們已經到敘州府了。
等古寒雲一行趕到敘州府，藥隊已到了嘉定州。對面闖過，硬生生錯過。
到敘州府，與無悔他們見了面，由一個叫楊青的舊僕細說經過。
“我們察覺不對之後，店裡店外都找過了，就連酒樓收臊水的，我們也查了，愣是沒找到人。最開始只道是露了富，被人綁了，便在城中找。找了三日，完全沒有訊息，才給山莊發了信鴿。”
問心：“那你們為何追到了這裡？”
楊青道：“後來我們反應過來，可能我們去找去追時祝公子和棗娘那時並未出店。回來一打聽，才知旁邊客棧有一個藥商車隊出城是去成都府的。於是無悔師父猜測，祝公子和棗娘是跟這車隊走了。我們撿了藥商車隊扔掉的一件舊衣給南瓜聞，結果它撒腿就往城外跑！我們便追上來了。船和新招的人還留在涪陵，如何處理，尚需莊主定奪。”
南瓜是條狗，名字是燈草和古謹治取的。就是無愧當初撿的那六條小野狗崽子，燈草和古謹治一起養大的。東南西北瓜，再加上黃瓜和絲瓜。
古寒雲:“先留著吧！”
無愧：“是什麼樣的藥商車隊？”
楊青：“據客棧掌櫃的說，是涪陵劉氏藥鋪的車隊，黃色三角旗，旗上有個藥字。一共23個人，六個車，皆裝五尺木箱，沒有女子。”
“黃色三角旗，有個藥字，23人，六車貨，五尺木箱……”
突然古寒雲他們全都一震，想起路上迎面闖過的車隊，正是黃色三角旗上有個“藥”字，六個馬車裝的，不是五尺木箱是什麼！
“按腳程，怕是已到嘉定了！”古寒雲說。
“你們見過？”楊青驚問。
問心：“剛出山沒多久就碰上了，誰會想到他們這麼快！”
無愧道：“就算晝夜趕路，也不知道能不能在入城前截住他們。”
古寒雲向問心：“馬上準備些乾糧，即刻出發！”
問心轉身去準備，古寒雲他們趕緊去餵馬。待問心回來，原路返回，一路往上游追。追到彭山，沒想到又是暴雨一場。
古寒雲和問心無愧沒來由的想起去年蜀王府之行。
人疲馬乏，不得不進客棧歇一腳。找了必經之路旁的一家小客棧，打聽藥隊之事，掌櫃答：“今天早晨剛走，就兩個時辰前。在我這兒吃了頓飯，餵了馬草和水，太摳搜了。”
問心連忙問：“我們著急趕路，掌櫃可有好馬賣給我們？”
掌櫃笑道：“公子折煞小的了。你們看我這小店多大？能養家餬口就已經很不錯了，哪還有閒錢養馬？沒有的。”
沒法，只能等馬吃好，休息好。
如此再趕到城外，眼睜睜看著藥商車隊遠遠進了城門。
就差一腳程的功夫，愣是沒趕上！
問心見古寒雲氣得把馬鞭子都摔了，勸道：“照我說，公子已救過他一回，這次是死是活不要再管他了！你管得了他一時，還能管他一世？”
無愧：“別說了，我們找個地方落腳，再想辦法吧！據說進城容易，出城難。就算要救，也要想個萬全之策。”
古寒雲：“不行，不能等！此刻進城，尚有機會攔他在王府之外，若是進了王府，那便是死路一條。去年我們入府救人，那時全城皆亂，容易混跡。可如今這城中秩序井然，要再想入王府救人，怕是一點機會都沒有。”
他們這邊著急進城攔人，祝恆和棗娘卻在車隊在城外驛站歇息時便已爬出箱子來，往城西棗娘父母墳地奔去了。
就此，再次錯過。
等他們好不容易換了布衣，花了些錢，帶著狗子混在趕羊進城的隊伍裡入了城，結果在客棧裡找到了藥商車隊，卻沒有找到祝恆和棗娘！
放了南瓜追蹤，全無蹤跡！
客棧房間裡。
問心：“難道他們半路被發現，攆走了？”
無愧進門來：“剛在樓下，藥商們才發現兩個木箱是空的，正著急如何交差呢！可見並不知道箱子裡曾藏過人。他們沒有直接進宮，是因為要洗去風塵換身體面的衣裳。”
問心犯難：“可是我們此刻想要出城，絕非易事。他們沒有跟進城是怕查驗的時候被發現？”
古寒雲道：“他們往這個方向來，不管怎麼走，最終還是會進城。”
無愧點頭。
“我們換個地方住！”古寒雲站起來:乙:“城門口對面有家叫醉八仙的酒肆，正對城門，我們去那裡等。若他沒進來，我們尋機會出去攔。若他進來，我們也好第一時間知道，及時按住他。”
有人立馬起身，結賬走人。
到了『醉八仙』，上二樓要了張靠窗的桌子，點了桌酒菜，邊吃邊看邊等。
楊青：“這進出城門的人如此之多，大街上來往之人也不少，像是在籌備什麼大事。”
無愧：“聽說是在準備下個月慶祝大西建立一週年的慶典。”
“原來如此。”
正說著，突然外面一陣喧譁。
馬蹄聲、嘶鳴聲、驚呼聲齊響，似有事發生。眾人撲到窗邊一看，當街一隊軍騎，前方一個裝滿香瓜的板車，地上一年輕女孩倒地，一年輕男子著急去扶。旁邊軍衛將兩人和板車團團圍住，刀劍相向。
看來是馬車衝撞了軍騎。
鐵騎為首者，高高在上，問：“你們是何人？為何這般無禮？見到軍騎竟不知退避？”
那男子將女子扶在懷中，向馬上之人答：“小民與妹妹乃是城外瓜農，為貨大西周年之慶，今運瓜進城，預送與王府給大王及各位立下戰功的將軍們享用。”
此男子一開口，古寒雲他們皆是一震。此人雖然喬裝過，但聲音不會騙人，正是祝恆！那懷中女孩，雖看不清面目，必是棗娘無疑了！
“公子且在這裡看著，我們下去，以防萬一！”
問心無愧不敢拖延，帶人轉身下樓，隱在人群中暗自觀察。
古寒雲認得那馬上之人，正是賊王張獻忠！而他身後幾員，其中一人，古寒雲也認得。正是當初綁架孟小竹之人，李定國的弟弟，李定遠。
張獻忠聽了祝恆之言，有些意外，笑著道：“哦？你們竟有此等孝心？”
他身後李定國道：“父王，他們兄妹既是良民，又這般孝心，父王大仁，便饒恕了他們吧！”
張獻忠回頭看了李定國一眼，撫了撫鬍鬚，向軍衛一揮手：“既是鴻遠為他兄妹二人求情，便罷了。”
軍衛得令，收了刀劍，退到一邊。
祝恆和棗娘本已在撿滾落地上的香瓜放回板車之上，忽聽到馬上二人對話，方知馬上之人正在仇人正主，雙手不禁禁緊握成拳。剛想拿手中袖劍，又聽張獻忠問：“你二人叫什麼名字啊？回頭我吃了你們的瓜，卻不知道應該感謝哪個，豈不禮貌？報上名來！”
祝恆垂首道：“小民祝恆，城外祝家村村民。我妹妹名叫棗娘。”
張獻忠及身後將士聽到“棗娘”二字時，臉色均為之一變。人群中的問心他們和樓上的古寒雲見了，心中已覺不妙，卻不知此話犯了什麼忌諱。手上暗自蓄力，準備隨時出擊。
張獻忠向前一傾，伏在馬上笑著問棗娘：“棗娘？哪個棗？”
棗娘不疑有他，老實答道：“回大王，是紅棗的棗……”
話音剛落，張獻貴手一揮，刀已扔出！李定國眼一閉，其他人臉色複雜。眨眼之間，棗娘脖間已然劃出一條血紅的刀口！瞪著一雙無辜的眼睛，已然沒了氣息！
“棗娘！——”
一切來得太快！太突然！太無厘頭！
所有人都沒來得及反應！古寒雲也只來得及將指尖的一粒核桃打向眼睛通紅，手已伸向袖中，回頭怒視張獻忠嘶喊：“你憑什麼……”
核桃打中祝恆後腦勺，他瞬間倒地不起。
馬上的李定遠驚望向二樓窗戶，那裡卻空空如也。但他敢肯定，那枚核桃是從那裡打出來的。不過，他並沒有下馬查探的意思。因為剛才核桃這一擊，只不過是想救人而已，並無傷人之意。
圍觀者眾，竊竊私語。李定國雙腿在馬肚子上一緊，勒馬上前：“父王，切不可因他二人敗了您老人家的回宮的興致。這兩人咎由自取，已得大王恩懲，死活都是他們的命，我們回營吧！”
說話間，他示意張獻忠檢視民情。此二人本是來獻瓜的，卻轉瞬之間妹妹丟了性命，哥哥被人打傷，他們不知道打祝恆的是別人，皆以為兄妹二人，一死一傷皆為軍騎所為。因而臉上眼露驚恐之色更加惶悚。
張獻忠深深看了他一眼，道：“就你多管閒事！”
李定國拱手不語。
張獻忠轉向眾人：“這世上如此多的好名字她不取，偏要叫個‘棗娘’，此二人分明送瓜只是藉口，羞辱本王才是他們的本意！膽敢冒犯本王至此，其心可誅！我留其兄長性命已是大恩！即日起，轄地之內，棗樹盡伐！市面上通通不準賣棗、吃棗！違者斬立決！”
眾將士聽令，拱手齊答：“是！”
軍騎繞過地上的祝恆和棗娘，威武前行。
待他們遠去，眾人圍攏，有人檢視，有人搶瓜。問心和無愧一人抱一個，上了楊青剛買好駕過來的馬車。祥瑞齋，鳩佔鵲巢，被一個賣布的佔了，人來人往不能使用。馬車一路往西，去了石家舊宅……