“看！那條船跑得好快！”
煙籠寒水，一個女人帶著孩子在江邊洗衣。
孩子拿著一根小竹竿，拴了繩子，繩子上吊了條蚯蚓，在釣魚。可船行過後掀起的浪拍打過來，他怕溼了鞋，跳上臺階向河中搜尋罪魁禍首，便看到了峨月山莊的那艘紅漆三帆船。
女人抬頭看，道了聲：“真的呢！”
當然，注意到這艘船的人可不只有這對洗衣的母子。
很多人都注意到了。
這船與河裡的其他船形狀不太一樣，帆也不一樣。
更不一樣的是，槳沒有要劃，行駛的速度卻比別的船都快。
峨月山莊這批船的動力全部經過孟小竹的測試改進。用四兩撥千斤的槓桿原理，在船底各裝置了10個類似風扇一樣的槳輪。人只要在艙中半躺著像蹬腳踏車一樣踩著踏板轉動皮帶和齒輪，就可以讓船底的槳輪快速轉起來。
這是由她做的腳踩風扇演變而來的。
這船順流而下的時候，槳輪都收了起來，並未怎麼派上用場。如今天了水勢平穩的大運河裡，沒有動力是走不快的。船舷邊的手推長槳沒有腳踩的省力，只作為備用動力。
上京的船上都是舊人，連同古寒雲等人，10個侍女，20個下人，一共36個。
“喂，兄臺！你們的船如何行得這樣快？！”
隔壁船上，有人大喊。
問心：“風啊！”
那人聽了差點翻白眼，仍耐著性子喊：“請問兄臺，可否容在下到船上參觀一二？”
問心：“船上有女眷，不方便！”
那人的白眼終於還是翻了，眼看著船從他們旁邊跑過，咕噥一聲道：“小氣！”
越往北行，越發寒冷。有一天，天空陰陰沉沉，漸漸就下起雪來。
“下雪啦！”
芙蕖開心得不得了，站在船頭伸手接雪。
白狐裘襯得她的肌膚更加白嫩剔透。那樣子，美得不可方物。
她在雪域出生、長大，對雪有特殊的感情。看到雪，就像看到家鄉一樣親切。
“好冷！”
孟小竹和鶯兒抱著襖子鑽進了船艙。
“燒爐子烤火吧！”古寒雲說。
“不要！”
孟小竹拒絕：“開窗北風呼呼地風，關窗你想一氧化碳中毒嗎？”
“什麼？”
“密閉空間燒炭會產生一氧化碳，會使人窒息而亡的！我還要回去看我的青禾呢！”
“哦！那我抱著你？”
古寒雲將自已的狐裘開啟。
“好呀！”
孟小竹臉上露出得逞的微笑，把身上的披風披到鶯兒身上，鑽進了古寒雲的狐裘下，看他和問心下棋。
芙蕖是不怕冷的，其他人是會武的，只鶯兒一個最可憐。偏偏她的是兔皮襖子，都沒別人的暖和。問心看了她一眼，繼續下棋。孟小竹和古寒雲偷偷笑了一下，依偎著繼續走棋子。
無愧回頭看到，道：“鶯兒，把爐子生起來，就在這甲板上烤。”
“好！”
鶯兒轉身去尋爐子和炭，抖抖簌簌地引燃爐子，坐在棉墊子上烤火，又拿出花生栗子洋芋來烤，邊烤邊吃，全身總算暖和了。
孟小竹接過鶯兒遞過來的烤花生，邊吃邊道：“問心，好久沒聽你彈琴了。你看這雪花飄飄，很適合有一首古琴曲來配啊！”
“某些人也可以。”
問心一邊走棋一邊說，頭都不抬。
孟小竹扁著嘴望古寒雲，一副被欺負了的委屈樣子。
古寒雲笑著拍拍她，寵溺道：“一會兒我彈給你聽。”
孟小竹向問心哼了一聲：“你彈了也沒人聽！鶯兒，我教你唱歌兒！”
“唱什麼？”鶯兒問。
孟小竹清了清嗓子：“你聽好了，我唱一句，你學一句。”
“好。”鶯兒此時反正無事。
“寒風瀟瀟，”
“寒風瀟瀟，”
“飛雪飄零，”
“飛雪飄零，”
“長路漫漫 踏歌而行……”
“長路漫漫 踏歌而行……”
孟小竹因為與問心鬥氣唱得乾癟癟，不料鶯兒低低地跟著學，居然很好聽。芙蕖覺得好聽，跑過來一起學。
“回首 望星辰”
“回首 望星辰”
“往事 如煙雲……”
“往事 如煙雲……”
三個男的開始沒在意，後來聽著歌詞寫得好，曲調也不錯，竟然都豎起耳朵在聽。無愧本站在船頭看雪，此時回到艙抱出古箏來，盤坐在旁邊，跟著同芙蕖和鶯兒一起學。
當唱到“痴情換得一生淚印”時，鶯兒的聲音哽咽了。
問心拿棋子的手抖了一下，棋子落到了棋盤上。古寒雲定定地瞧著他，他低了頭，重新撿起那枚黑子落到想要的位置。古寒雲看著他再走一棋，問心輸了。
棋入罐中，重新再來。
直到她們唱到“唯有與你同行，與你同行才能把夢追尋”時，三個男人不自覺抬起頭來看向了自已心儀的女子。
孟小竹回頭向古寒雲微微一笑，古寒雲回她一個暖心的笑容。
芙蕖偷偷看了無愧一眼，見他望著她趕緊低眸，但臉上漸漸泛起的紅暈卻是藏不住了。
只有鶯兒一直低著頭，落下了一滴淚。
那一刻，問心的心終於還是破防了，悶得跟誰重重捶了他一拳似的，難受得緊。
他將棋子一掀，站起來，進了船艙。
鶯兒終於掩面哭嗚嗚出聲來。
孟小竹抱住她安慰：“沒事沒事，我愛你呢！咱們過一輩子！咱們一起追夢！”
“那我呢？”古寒雲問。
孟小竹：“你去跟你的好兄弟過一輩子吧！”
古寒雲：“……”
剛不還對他笑麼？
古寒雲收起棋子和棋盤，嘆了口氣，也進了艙。
獨無愧仍坐在一旁，反覆研究著曲子的連貫性，感覺有處不對，向孟小竹道：“繼續呀！我還沒學會呢！”
孟小竹鬆開鶯兒道：“這本是一首豪情壯志的歌，倒叫你唱成了悲傷的曲調。鶯兒，咱們不做軟弱的女子，我們想贏，也要輸得起！我們要往好的去想，你看這雪天多美！你看這江山是否如畫？我們是否在最好的青春年華？我們是不是應該活得轟轟烈烈？！鶯兒，只要我在，我就是你的靠山！誰要敢欺負你，我打扁他！”
“芙蕖，你幫不幫忙？！”
“幫！”
“你看，鶯兒，你不是一個人！我們把這歌學會，好不好？”
鶯兒點點頭。
孟小竹：“這回我們拿出氣勢！把豪邁唱出來！”
“嗯！”鶯兒和芙蕖齊點頭。
“寒風瀟瀟，飛雪飄零……”
她們唱著，無愧和著，此翻重唱果然風格大不一樣，連無愧手下的琴音也變得鏗鏘有力了。
內艙中。
古寒雲站在問心床前，問心一隻胳膊搭在肚子上，一隻胳膊掩著面躺在床上。
他坐到床邊，看著問心：“六年了，你也該放下了。”
“鶯兒是個好姑娘，她雖不懂琴棋書畫，但卻比一般的女子玲瓏。你看她學經營之道，比孟小竹都還厲害。當初選她的時候，你不也說過，她心思細膩、機靈聰慧嗎？”
“你既然心裡護著她，又何必揪著六年前的事不放，非要折磨彼此呢？”
“你脖子上那條墜子，是時候取下來了。”
問心搭在肚子上的手捂住胸口，隔衣握住了裡面藏著的墜子。
“我想，程曦兒要是泉下有知，應該也希望你能放下……”
兩人安靜了一會兒，古寒雲站起來：“鶯兒帶的衣服抵不住京城的寒，雖然孟小竹的衣裳她也能穿，但你一定不希望她這麼湊合。下一站你去給她買些中用的衣物和靴子，別把人凍壞了。”
古寒雲說完便離開了房間，留下問心一個人思考。問心靜靜地躺在床上，回憶著過去的點點滴滴。他知道古寒雲說得對，鶯兒是個好姑娘，他也知道自已心中已經有了她的位置。
幾天後，船抵達了山東境內一個叫兗州的地方。
問心上岸為鶯兒購置了保暖的貂裘和厚棉靴。當他將這些東西送到鶯兒手中時，鶯兒的眼中閃爍著淚光。
從那以後，兩人之間的相處慢慢變得和諧，也不再瞪著眼睛互嗆。
船隻離京城越來越近。
一天夜裡，船停岸上休憩。
問心正警戒，突然聽到船底傳來一陣微弱的響聲。他入水藉著微光檢視，大吃一驚。發現竟然有幾個人正在船底像是要偷槳輪！
問心遊過去，與之展開激烈搏鬥。
水中搏鬥之聲驚醒了古寒雲，他翻身而起，按住孟小竹：“把門關好！我沒回來不能開門！”
古寒雲出來迅速叫醒無愧，無愧把其他人叫醒全船戒備。兩人一躍入水，去幫問心。
水下大戰一場，果然岸上有人接應。
耙哥等人又與岸上的敵人交手，一時爭鬥激烈。
芙蕖聽得打鬥之聲，搖醒鶯兒：“先別睡，別說話。我出去看看，你把門從裡面鎖好！”
芙蕖剛開啟門，守在外面的桂清小聲道：“姑娘回去，現在還不用你幫忙。”
芙蕖看外面暫時難分勝負，退回屋裡等著。
問心和無愧的袖中絲在水下極佔優勢，出手迅速又不受阻力影響。沒多久便擒了兩人，停止了搏鬥。古寒雲追著另一人去了數丈，也一鏢將那人射傷，擒出了水面。
人捆了扔在甲板上，問心無愧用劍搭在脖子上，古寒雲用燈籠照著敵人的臉，然後向岸上還在打鬥的人喊：“不想讓他們活命的話就繼續打！”
爭鬥戛然而止。
芙蓉聽得打鬥聲止，和鶯兒開門出來瞧。
不料鶯兒剛走到艙門口，就見岸上河燈映照下一支箭正朝問心後背射來。
“問心！”
她驚呼一聲撲了過去。
問心回頭，看到那箭眼看射到鶯兒身上，心中大駭，撲了過去。
“呃！”
鶯兒被撲到船板上，箭射到了問心之前拿劍押著的人身上，鮮血正從嘴角往外冒。
這是鶯兒第一次看到人在眼前被殺死。她睜大了眼睛，嚇得渾身發抖。
問心見了，將她頭往懷裡抱：“沒事，他死有餘辜。”
古寒雲一抬手，扔出一鏢，將那射箭之人殺了。
其他人被古家人全數擒住，綁上船來，點了燈，即刻審問。
“你們是什麼來頭？為何要偷我們的槳輪？”
古寒雲眼神犀利地看著地上的俘虜。
其中一名俘虜眼神閃爍地開口：“我們是……看你們的船跑得快……想研究一下……所以才……”
“簡直是莫名其妙！”
古寒雲憤怒地說，“既是同行，為何要偷偷摸摸？”
那人道：“因我們公子求過上船參觀，你們沒答應。”
“胡說！你家公子是誰？什麼時候有求過上船？”
“我們公子是四海幫的少幫主趙櫱[niè]，在鎮江……”
問心想起來了，不由心中火氣，諷刺道：“造孽？！我看他也是造孽，追這麼遠來弄我們槳輪？真的是有心了！竟然還搭上兩條人命！”
四海幫眾人：“……”
古寒雲見不是真的劫匪，心下寬了不少，道：“人是你們自已人殺的，那射暗箭之人其心不正，算是自掘墳墓，我只是代為懲戒，不必把這個賬往我峨月山莊頭上算。回去告訴你們少幫主，若想要船，去鎮江找『祥瑞齋』的楊掌櫃商量。若想再走歪門斜道，別怪我峨月山莊的人不客氣！”
“你不殺我們？”
“你們既未闖下滔天大罪，又尚未傷天害理，我殺你們做什麼？”
“謝……公子如何稱呼？”
“你們不必知曉。”
“謝公子不殺之恩！”
“趕緊滾！”
四海幫眾人抬了船上屍體摸黑離開，耙哥打了兩桶水，把船板上的血跡沖洗乾淨。
無愧看著他們遠去的背影道：“馬上就要進京，看來我們要更加小心了。”
古寒雲：“此地不宜久留，我們先離開這裡！”
於是拔錨啟航，連夜出發，於天亮前到達京師。
船停在港口，人上岸後包了城郊的一家客棧住下。兩個半月的水上生活，讓他們感到了不搖不晃的陸地讓人踏實。
“今天先休息，明天再進城。”
芙蕖欲言又止，無愧拉她進屋:“丫頭，你覺得我是一個什麼樣的人？”
“你……很好，……很貼心，”看無愧似乎並不滿意這個答案，她又道:“善良，正直，做事有堅持，……還有武功很好。”
無愧問:“我們朝夕相處這一路下來，你只感受到了這些嗎？你知道我問的是什麼。芙蕖，告訴我你內心真正的想法。”
“我……”芙蕖低頭:“這一年謝謝你的照顧……”
無愧放開她，轉身背向而立:“我不想聽這些。”
芙蕖望著他的背影，姣著手，眼中淚光點點，然後艱難地嚥下難過，低頭:“我本名朱蓮，我父親活了八十多歲，世人卻都道他出生沒滿月就夭折了。他為大明披肝瀝膽嘔心瀝血六十餘年，無人記得他的功勞。我不想像他那樣活的默默無聞，我要讓天下人都知道這個世界上有個我，所以……”
“所以你要離開我，是嗎？”無愧說這句話時，幾近哽咽。
一行淚從芙蕖眼眶滑落。
“我想……，我想……”芙蕖說了半天也沒有把下面的話說出來。
無愧回頭，見她已淚流滿面，十根青蔥玉指此時已絞得通紅。
他投降了，蹲下來，握著她的手問:“你想怎麼？”
芙蕖淚眼朦朧，看著他:“你能不能……”
“要我做什麼？”無愧輕輕捏著她的手指，柔聲問。
芙蕖看著她，咬了咬唇，終於問出來:“你能不能與我同行，重振聖衣教？不為大明，而是為我，為你，為天下蒼生……”
“好！”無愧道:“無論你想做什麼，我都陪你！”
“嗚嗚嗚……”
芙蕖撲到無愧肩上，放聲哭了出來:“無愧哥哥！我以為你不會答應……”
“怎麼叫哥哥？我想當你夫君啊……”
“討厭！”