從雪山而來的江水，穿越無數山谷，蜿蜒數千裡，奔流向海。
入秋時，大雁開始成群結隊的南飛。鮮有人跡的江面上，水鴨子漸漸多了。中秋過後，河水依然渾濁。但住在江邊的人們都知道，汛期，結束了。
船運，是最便捷的交通運輸途徑。
汛期結束，天氣轉涼，江中船運開始忙碌起來。
“嗬嗬——哦——”
江邊的鵝卵石灘上，一群水鳥被長長的吆喝聲驚飛，空中盤旋一陣，又重新弄回原來覓食的水邊。
九艘大貨船首尾相連，滿載貨物順流而下。吹下風的時候，帆全部揚了起來。吹上風的時候，船帆落下，只剩下光光的桅杆。
高高的桅杆上，綁著一面三角旗子。旗上繡著四個字——峨月山莊。
孟小竹從來沒有想到自已會以這種的方式遊覽長江。這次乘船出行不同往回，不是逃跑，也沒有趕時間。
原本出發時因與兒子青禾分別哭得稀里嘩啦的她，很快就因為沿河她從未見過的風景忘記了悲傷。
“那是什麼鳥？！”
孟小竹站在船頭興奮地指著鳥問古寒雲，聲音特別洪亮。
古寒雲坐在船頭和無愧對弈，用的棋子正是孟小竹在昆明送他們的那一副。聽到她問，看了一眼江邊的鳥兒，答:“鷸蚌相爭。”
“安？”
孟小竹懵了一下才反應過來:“鷸？”
“娘子就是聰明！”
古寒雲誇一句。
“我本來就很聰明！”孟小竹拍拍手坐下，繼續拿硬紙做風車。
問心在一邊撫琴，彈的是《梅花三弄》。芙蕖在一旁看書，鶯兒和雪泥紅映兩姐妹拿著魚竿在釣流水魚。
釣魚是其次，其實都在聽問心彈琴。
問心不發癲的時候，也是翩翩公子一個。一開口就不行了，尤其是跟鶯兒講話的時候，嘴尤其毒，是個人聽了都想打他。
無愧說了他好多回，一點效果都沒有。
無愧原本是想讓芙渠留在峨月山莊的，不料古琰罌說:“我幾時說話不算數了？”
意思是當初他說過，三個月無愧若不能獲得佳人芳心以成婚事，就把他倆人一起攆出山莊的話要算數。
芙蕖找不到寶藏，又得知山外聖衣教已然潰散，心灰意冷之下鬧著要回到長白山。
古琰罌便道:“正好他們要去北京，可以順道把你們捎上，跟他們去吧！”
便一起跟了出來。
白天他們都在第二艘船上活動。
晚上吃了飯後，無愧便帶芙蕖在第一艘船上休息，問心和鶯兒則睡在第三艘船上。
鶯兒本來是想同孟小竹一船睡的，問心罵她:“人家兩夫妻濃情蜜意，晚上卿卿我我在所難免。你能不能識趣些自動滾遠點？瞎湊什麼熱鬧！”
“那我跟芙蕖姑娘睡！”鶯兒說。
“你這個人到底有沒有一點眼力勁兒？明知道無愧喜歡芙蕖，想著法兒的尋找與她單獨相處的機會。你倒好，羨慕嫉妒了？想要棒打鴛鴦？”
“那我去後面船上睡！和聖衣教的姐妹們一起睡，總可以了吧？”鶯兒氣得要死，。
“在他們眼中你就是個外人！你去了人家還得防著你偷聽點兒什麼？何必自找沒趣呢？嘖嘖嘖！腦子真是沒一刻是靈光的！”
“那我去跟何棹何楫他們一船總行了吧？！你還有什麼屁話好說的？！”
“後面船上全是男的，人家想穿個褲衩兒走都不行。你是誠心要去給大家找不痛快嗎？還是說你就是想看他們穿褲衩？又或者是你想去勾引男人？”
“你才勾引男人！你這個神經病！”
鶯兒只好與他一船。
結果兩人互不干擾，晚上睡得特別好，白天特別精神，然後吵架特別有勁。
“那又是什麼鳥？快看，快看，好多！”
鶯兒:“嘴巴扁扁。鴨子！”
芙蕖:“這鴨子好小個。”
紅映拿起弓箭:“看我射兩隻來今天中午給你們加餐！”
雪泥擋下箭:“別射了。這麼遠，就算你射到了又怎麼去拿回來？再說那麼小，能有什麼肉吃？還懶得打整。”
逐罷。
船到敘州碼頭上岸，停留一天。主要是卸一船貨，裝一船貨。。
卸的貨給城中商號未來售賣，裝的是城中特產，準備運到下游去賣。再添一些船上吃的用的，次日啟程重新出發。
到了瀘州碼頭，仍然是卸一船貨，裝一船貨。往後到的每個有峨月山莊商號的碼頭，皆是如此。
重慶以上江流還算平穩，到了奉節，江流湍急，行船不太穩了。
當孟小竹對著兩岸青山生出豪邁之情，大吟詩句“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”時，芙蕖已經因暈船吐的七葷八素。
鶯兒雖然沒有吐，但看臉色也好不到哪裡去，不過是為了不給問心嘲諷她的機會，強忍著。
“大自然再怎麼鬼斧神工，人類也終將戰勝它們！”孟小竹依然興致勃勃。
古寒雲與她對坐:“此話怎講？”
孟小竹:“你知道嗎？在我生活的那個年代，這三峽已經截流兩年多了。工程師們在江上要建一個偉大的工程，世界上最大的水電站！”
谷寒雲笑著說:“每次你說這些的時候我都會覺得你是在吹牛。因為太過於神奇了。”
孟小竹卻嘆了一口氣:“我原本以為我會有機會參與這樣的專案為人類做貢獻。可惜……真是人算不如天算啊！”
谷寒雲一愣，道:“現在你的貢獻也不小啊！這次的新船要不是加了你的動力設計，我們還不敢做這麼大，裝這麼多貨呢！”
“我還是有用的哈？”
孟小竹笑著問。
“當然！”
古寒雲堅定的回答。
越往前行，船身越震盪的厲害。
耙哥突然在前面大喊:“水流太急，避免撞船，各船解開纜繩！不要同時解！從前到後，一艘一艘來！”
無愧解開了與古寒雲這艘船的連線。少了阻力，船如離弦之箭，迅速向前衝了出去！轉眼已離船隊數丈！
“上床躺著。”
古寒雲交代孟小竹。
待孟小竹在床上趴好，他走到船尾，解了與問心船隻的連線。瞬間，這艘船也衝出了數丈之遠，脫離了後隊，追著無愧而去。
船身劇烈震盪，孟小竹再也瀟灑不起來，心中泛起了對大自然的恐懼。
問心如法炮製，讓他的船脫離了束縛。
回頭來時，只見鶯兒臉色發白，死死抓著船舷，意圖固定身軀。
“笨！”
問心說。
鶯兒眼中泛起了淚，別過頭去。
她開始後悔跟著出來了。
“回你床上躺著！”問心扶著船舷坐在船板上收舵。
鶯兒委屈，但此時硬不過他，只好默不作聲照做。可手剛一鬆開，船身恰在這時被巨浪拍打推掀，猛然劇烈顛簸，鶯兒整個人瞬間被摔了出去！
“啊！——”
她嚇得尖叫出聲，問心也嚇了一跳。
眼看她的頭就要撞到船方上，情急之下，問心閃身而至擋在前面接住了她。
可接的位置不太對。
他的手按在了兩團圓潤之處！
“……！”
兩個人都傻了！
問心本要馬上放手，但又一個猛烈的巨浪拍打過來，全身再度劇烈搖晃。鶯兒根本站不穩，哪裡還顧得這許多？無奈之下，只能伸手緊緊抓住問心。問心縮手，結果兩人都沒站穩，鶯兒直接撲到了問心身上！
該貼的貼到了，該感受的也感受到了。
鶯兒此時想死的心都有。劇烈震盪中，她推開問心就要站起來。
“你不要命了？！”
問心大吼一聲，同時抓住她摁倒在地:“不想落到河裡餵魚就別動！”
待水流稍微平穩之後，問心才將她從地上拖起來，拉到床艙，拍了拍身上的灰，按到床上:“躺好！水勢平穩之後再出來。”
鶯兒翻身背向他，抹眼睛。
“闖蕩江湖的人不拘小節，剛才情急之下有所冒犯，我向你道個歉。希望你……也不必掛在心上。”
問心說完，也不待她反應便行出艙去，坐在船頭看水勢。可沒一會兒，他卻不自覺地看向了自已的雙手。
耳朵裡也隱隱聽到了艙中傳來的低泣聲。他嘆了一口氣，看向前面的船隻。
無愧和古寒雲的船，同樣在湍急的波濤裡飄飄蕩蕩。船尾的水手們奮力在掌舵，與急流搏擊，對抗，以正航向。
一個時辰後，水域逐漸變得平緩，卻淅淅瀝瀝下起雨來。
船未相連，各吃各的飯。
飯菜做好，叫鶯兒起來吃飯，她沒有應，仍躺在床上不動。
問心只好打了飯菜來放在她床邊:“快點吃，等下涼了不好吃！”
可等他吃完飯回來看，飯菜絲毫未動。他坐了下來:“我又不是故意的，你又何必動氣？總不能因為這個，你就要讓我娶你吧？”
“我不稀罕！”鶯兒坐起來，紅腫著眼睛狠狠瞪著他。
問心低頭:“那就把飯吃了。”
“我不餓！”
鶯兒又翻身躺下，背對著他。
問心望著她的背影看了一會兒，輕嘆了一口氣，站起來走了。
他走出去，從艙門邊掛著的布包裡抽出一根笛子來，盤腿坐在船頭，對著滔滔江水低低嗚嗚地吹了起來。
笛音一響，前面船上的古寒雲和無愧都停下了手中的事，站起來看他。
“怎麼啦？”
孟小竹也站起來往後看，遠遠瞧見問心戴著個斗笠盤坐船頭橫笛而吹，無論是笛音還是他的人，在細雨中都顯得十分蕭瑟。
“他這是……又和鶯兒吵架了？”
孟小竹回頭向古寒雲:“強扭的瓜不甜。要不下一程還是讓鶯兒同我們一船吧？”
古寒雲道:“再看看吧！你別看他一天到晚咋咋呼呼，其實他心裡有心結。我和無愧都希望藉助鶯兒給他開啟。”
“可這樣對鶯兒不公平！”
“但不可否認，鶯兒確實很喜歡他。”
孟小竹沒話了。
“他到底有什麼心結？要這樣折磨鶯兒？”孟小竹問。
古寒雲:“他18歲那年，有個很喜歡他的姑娘叫程曦兒，因為救他，死了。”
“啊？……”
古寒雲伸出手，接了一手雨絲。他他的思緒飄回那一年:“那一天，也下著這樣的秋雨。”
“問心很愛那個程曦兒嗎？”
“當時是沒有。只是那姑娘本身人很好，也足夠優秀，家世也不錯。我覺得是她死後，問心因為愧疚愛上了她。”
“真沒看出來他是這樣的人。”
“所以再給他們一些時間。也算是給他們彼此一個機會。”
“好吧！”
半晌，悠揚的笛音驟停，無愧緩緩回到艙中，芙蕖的目光正落在他身上。他輕聲問道：“倘若某日，我為救你不幸離世，你是否會傷心難過？”
會！或許會因愧疚而死。
然而，芙蕖的臉色卻如平靜的湖水一般，毫無波瀾，她堅定地說：“那一天永遠不會到來。”
“好。如果有一天需要付出性命才能救我的話，我不希望你救我！”
芙蕖眨了眨眼睛，想起在西南夷美姑山谷的中劍跌落深淵時的情景。
當時他從天而降射出袖中箭來救她，動作一氣呵成，眼神堅定果決，朝她喊:“丫頭，不要怕，我一定能救你！”
懸崖深不見底，瀑布飛洩，其兇險連三歲小孩都能辨別。他想都沒想就跳下來了。
那個瞬間，她其實已經心動了。
“好。”她說。
他笑了，問：“現在好點了沒有？”
她點了點頭。
小火爐燒得很旺，那上面煎著給她膳補的藥。他說：天涼了，舊傷可能會復痛，再養養。每頓必喝。
艙門口的水桶裡，裝的是她愛吃的魚。有水蜂兒、黃骨魚、刀魚、桂花魚。煮湯、香煎、油炸、清蒸，樣樣齊全。
她從小在長白山長大，很少吃到魚。到了南方，嚐到魚的鮮美，成為鍾愛的美食。
他們一路水上行舟，時有果蔬短缺，但魚獲一直很豐富。芙蕖除了偶爾暈船外，其實過得很愜意。她和孟小竹一樣對江域風光十分喜歡，只是沒有像她那樣大喊大叫。
“後面的水域都會平穩了許多。很長一段都不會這麼晃了。你可以安心做你的刺繡了。”無愧說。
琴棋書畫和女紅，是芙蕖從小的必修課。長大後雖不常做，但技藝並不因此而減退，鶯兒的刺繡都比不上她。在船上打發時間，她主要是看書和刺繡。
刺繡的時候，她可以聽無愧說話。
“嗯。”
她拿出了自已的針線和繡花繃子。
古寒雲站在船頭，望前面又望望後面，進艙來對孟小竹說:“我看這船先不用連了。各走各的更好？給他們多些獨處的機會。不管是問心還是芙蕖，兩個人待一起時間長了，就算是塊石頭也能捂熱了吧？”
孟小竹抱住他胳膊笑道:“好啊！免得你老是要我注意這注意那，生怕刺激到他們！”
古寒雲笑:“其實我是怕我一個沒忍住，刺激的所有人。現在好了，咱們正好有機會親熱親熱！”
“大白天的，你不覺得羞恥嗎？”
“我親我自家娘子有什麼好羞恥的？再說，在這船上哪裡也不能去，你也不會下棋，我一身精力不往你身上使往哪兒使？娘子，我發現在船上我特別有感覺，今天我們學一個新的姿勢！”古寒雲說的理直氣壯，手一撈抱著她就往內艙走。
“你真是……”
“太好了，對不對？放心，一會兒你更知道我的好。”古寒雲低笑。
孟小竹雙手捂臉。
船艙兩頭都載滿了貨物，水手白天都在首尾操作，加上江中嘩啦啦的流水聲，船身本身隨波晃盪，他們在艙中做什麼都不會有人察覺。
於是艙門一關，迅速將孟小竹剝了個精光，然後用自已的體溫去溫暖她。
微弱的光影交錯，不甚明亮的內艙裡，兩個赤條條的優美身軀交纏在一起，一個咬唇悶哼不敢叫出聲來，一個埋首極盡所能挑逗，盡享男歡女愛的樂趣。
江水奔湧澎湃，艙內風光旖旎。