辭別雎國的幾人，傅司晨和蘇晴雪就跟著他倆回了大魏。
由於五人常常一起出行，導致坊間傳聞：定北王夫婦早就相戀，那三個孩子是他們愛情的結晶。
虞燭明很想吐槽，她也就大傅司晨七年，怎麼就成了孃親的那輩，分明是年齡歧視！
但也懶得解釋。
誤會就誤會吧，就當是這仨都是她孩子！省得江雲浦突發奇想要跟她造娃！虞燭明不想幹這種只有累沒有福的活！
科舉會試都已放榜，其實這回虞燭明也只是考著玩，她已不打算留在大魏。
這次會試沒上榜，在情理之中，因為確實沒認真複習。
虞淮入了榜，不日將參加殿試，不過已經被賞了閒職，莊成行特許他仍居於首輔府。
首輔府人去樓空，地道被悉數收歸國有。還好臻棲堂裡沒地道，虞淮就住在這兒。
去看了明巡和勾卞的現狀，相元與明巡分開了。
如今是自己經商。
把虞燭明五人迎到自己屋子裡時，相元仍覺得，她跟虞燭明在玉永鎮相依為命的日子，歷歷在目。
“若不是王妃，我不敢想象，能有今時今日的生活。”給三個孩子拿了糖葫蘆，他們就一塊兒爭著吃。
明明自己手上都有，似乎就是爭起來的比較好吃。
虞燭明好笑地看著他們，心說：我小時候可不是這樣，那些人還傳這仨娃是她孩子！根本不像！
相元也看出來她的想法，她跟虞燭明年紀相仿，當時是選來當作陪嫁侍女的，也記得許多小時候發生的事。
“王妃小時候最是頑皮，卻不似其他孩子，頑皮只在學術上開，讓幾個先生都不要教你。”相元笑著，給他倆端來了新採的茶。
今年有瑞雪，預兆著豐收。
南部的茶田已經收成了一回，他們手裡的這杯就是。
相元如今做的是茶葉買賣的生意，原本也是不計成本的賣，偶然被路過的文人雅士喝過，寫詩詞讚美此茶，由此成名。
兩人默契的沒提她跟明巡是怎麼分開的。
都已經是成年人，不適合就分開，這沒什麼。
聊了近況，又講起江林志。
曾經江林志也對相元示愛，她承認，選擇明巡，多少有些要擋住江林志的意思。
話說開了，相元也就沒了再隱瞞的心思，“相處久了，有時我會覺得，明巡過於專注自我。也許我們之間是有愛的，但我們不適合在一起，我需要有人回應我的表達。”
如果找不到這樣的人，單著一輩子又如何。
而江林志已瘋，她不需要明巡來擋住某人——不必擔心江林志再來找她。
相元自己梳起了頭髮，成了別人口中的“自梳女”。虞燭明也趁此機會，跟莊成行商量著，鼓勵婦女從商，鼓勵“自梳女”的出現。
莊成行皆一一應允。
又在京城過了段時間，白項寧壽終正寢。
白家夫子桃李滿天下，是年夏季，前來京城奔喪的人數激增，白府裡裡外外都是人，白柳竹都哭不出來了。
外面人多，白柳竹進了房間，把縞素摘了下來。“什麼啊，個個都在哭，我爹可不希望他們這麼傷心！”明明眼角還帶著剛哭過的猩紅。
虞燭明去挽住白柳竹的手，“孃親……想哭就哭出來吧。”
白柳竹這才肆無忌憚地哭了。
任性了一世，如今最縱容她的人，永遠離開了這個世界。白項寧死前說，他想看見喜喪，於是白柳竹硬是忍住了淚意，在前堂坐了兩三個時辰。虞燭明如何能不明白這樣的心情。
相元也來憑弔，虞燭明初初讓她來學習時，其他夫子皆以她出身奴籍的緣故，不願教。白項寧“有教無類”，親自教導相元。
相元覺得自己承了恩，是應該來一趟的。
卻見到了明巡。
明巡是跟勾卞一起來的，勾卞也曾是白項寧最看重的學生。
前情人相見，他們的重逢並沒有太多波瀾。
相元在靈堂前鞠了一躬，在回身時，與明巡和勾卞點了頭，算是打招呼。
弔喪結束，相元沒有離開白府，她站在白府中央的花園裡，明巡果然就在這兒找到了她。
他要是拜完就走，根本不會路過花園。
這顯然是刻意來找，可兩人都沒戳破這層窗戶紙。
明巡神色淡淡，語氣卻刻意放柔和了些：“一起走走？”
相元輕“嗯”了聲，兩人便並肩走在花海里。
京城的夏季炎熱，也是許多花兒的花期。
走著走著，明巡突然開口：“最近，過得還好嗎？”
相元偏頭去看他，“挺好的，生意不錯。你呢？”
明巡也答：“挺好的，最近升了官，加了薪。”他正式加入了欽天監，是為正五品的太史令，專司天象觀測，地象異象彙報。
從臨時任職到如今站穩腳跟，他也有了自己的房子。
莊成行念他跟魏帝情誼很深，也讓人多照拂他。
明巡其實早就猜到了魏帝已死，因此在得知訊息的那一天，並沒覺得有多奇怪。
魏帝雖然不敢明著護著他，暗地裡兩人信件沒斷過。
當時失去了魏帝，卻得到了相元，明巡其實很難言明自己的心情究竟是怎麼樣的。
如今把話攤開來說，似乎他倆的結合，從來都是互相利用。
那麼，機會就在面前，明巡決定抓住——他問：“我們還可以重新開始嗎？”
迎著降落的夕陽，相元沒有偏頭去看他，她說：“明巡，我們也許都應該向前看。”
說完這句，相元才望向他，“其實你可以沉迷於某樣事物很久，比如觀天象，你可以一整日不離開欽天監。”
“可我想要的是一個隨時對我張開的懷抱，而不是我要熱臉貼冷屁股。”相元一口氣說完，只見明巡微微瞪大眸子。
從前他以為相元也是那種柔柔弱弱的女子，如今一看，倒是她眼拙了。
明巡笑了起來，“你說得對。”
兩人攜手共進的時光不是假的，那些日子，相伴給彼此帶來的快樂也不是假的。
明巡更樂意相信，他們的愛始終存在，只是他們追求的東西皆有不同。那就分開，把最好的印象留給彼此。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。