李柏舟的面容非常憔悴，身形也瘦了一大圈，眼下掛著兩團青黑，顯然是這幾天都沒怎麼休息。
他勉為其難地笑了下：“皇兄不要這麼說，這一切都是命，我已經認命了。”
李暄合很是心疼，伸手抱了他一下，並在他耳邊低聲說道：“我知道你受委屈了，謝貴妃那邊暫時還動不了，但我可以向你承諾，等將來一定會幫姜美人討個公道。”
“我知道的，我可以等，無論多久我都能等。”
李暄合放開他，溫聲道：“我來這之前去見了父皇一面，父皇憐惜姜美人紅顏早逝，下旨追封她為柔妃，她的身後事以妃制來辦，等下就會有人前來宣旨。”
李柏舟面露感激：“多謝皇兄。”
“還記得當年母后去世時，你安慰我的話嗎？”
李柏舟點了點頭。
“現在我也要告訴你，你雖然失去了母妃，但你還有我這個兄長，我會一直護著你的，以後你若有什麼需要幫忙的地方，儘管來找我。”
李柏舟眼眶紅紅的：“好。”
李暄合輕輕拍了拍他的肩膀：“你要保重好身體，快些振作起來。”
“嗯。”
小太監上前一步，低聲提醒：“太子殿下，太醫叮囑過您病情未愈，不能在外面待太久，若是吹了風著了涼，病情肯能會反覆發作的。”
李暄合表示無妨，他沒那麼嬌弱。
李柏舟勸道：“皇兄能來看我，我心裡已經很是感激，你若因此而病情加重，那我便萬死難辭其咎，你還是聽太醫的話，回去好好養病吧，來日方長，以後我們兄弟還有很多時間可以相聚，不用急於這一時。”
“也對，等我病好後，再請你到太子府好好聚一聚。”
李柏舟插手彎腰，恭送太子離開。
等人走後，李柏舟直起腰，臉上的感激之色仍在，但細看之下就能發現，他眼中一絲溫度都沒有。
很快便有內侍太監前來宣旨，正式追封姜美人為柔妃。
李柏舟接過聖旨，跪地俯首，叩謝皇恩。
待到夜深人靜時分，靈堂內只剩李柏舟一人，他將聖旨放到靈位前，嘲弄道：“母妃，你被謝貴妃欺辱至死，父皇卻連看都不來看你一眼，到頭來就只用這麼一道聖旨把我們母子給打發了。”
此時沒有外人在旁，李柏舟無需掩飾，心中的怨恨展露無遺。
“你生前總跟我說，皇后和太子是好人，哪怕你快死了，你都還要勸我好好聽太子的話，可是聽話有用嗎？我聽了十四年的話，結果我成了個廢物，我連你的性命都保不住，只能眼睜睜地看著你離開。母妃，我不想再當個聽話的廢物，我想爭一爭，那太子之位他們能搶，我為何就不能搶？”
寂靜的靈堂內，無人能回答他的提問。
李柏舟後退兩步，對著靈位跪下去，恭恭敬敬地磕了個頭。
“母妃，希望你能諒解我。”
燕辭晚靜靜旁觀這一幕，她心裡清楚，在姜美人死去的那個晚上，李柏舟就已經做出了決定，他不會再卑微地求人，他要將權力掌握在自己手裡。
人心中的慾念一旦萌芽，就會一發不可收拾。
時光飛逝，李柏舟迅速長大，燕辭晚一直跟在他身後，看著他時常出入太子府，他將自己隱藏得很好，沒有讓任何人發現他的變化，在所有人眼中，他始終都是那個跟在太子身後的小跟班。
李柏舟認識了李暄合門下最傑出的六位人才，分別是燕珩予、徐寒時、周南敘、杜雲照、謝檀玉、朝遠之，他們六人再加上李柏舟，被世人合稱為太子府七駿。
透過一段時間的接觸，李柏舟發現朝遠之心懷不滿，於是他私下裡經常邀約朝遠之喝酒吃茶。
彼時朝遠之才二十出頭，正值年輕氣盛，心裡有許多抱負，可他卻只能在鴻臚寺內當個小小的主事，每日都要因為一些雞毛碎皮的瑣事跟那些番邦異族扯皮，煩都要煩死了，李柏舟請他喝酒，他欣然前往，只當做是工作之餘散散心。
酒桌上，朝遠之喝得醉醺醺，嘴裡一直在唸叨自己懷才不遇。
李柏舟一邊給他斟酒，一邊附和道：“是啊，你不比謝檀玉、周南敘他們差，為何他們卻能身居要職，而你卻只能當個小小的主事，這於你而言實在不公。”
朝遠之憤憤不平：“你也覺得我不比謝檀玉和周南敘差吧，我們三人年紀也差不多，又一同在太子門下效力，為何他們的官職都比我高？我這心裡是真不服氣啊！”
李柏舟勸道：“太子皇兄只是沒有看到你的才幹，才沒有重用你，等將來有機會了，你好好展現一下實力，讓太子皇兄知道你的能力和忠心，自然會加大力度提拔你的。”
“機會？何時才能等到這個機會啊？”
李柏舟微微一笑：“耐心等待，我會幫你的。”
朝遠之醉眼朦朧地看著他：“五殿下，你真是個好人啊！”
李柏舟話鋒一轉：“聽說突厥使團來到長安了，你見到他們了嗎？”
“見到啦！”朝遠之喝得太多，說話都有些大舌頭。“那些突厥人粗魯得很，一點都不懂禮數，也就帶隊的傢伙還算有點有眼力勁。”
“我記得他們這次帶隊的人是突厥七皇子。”
“對對對，就是他，他說自己很喜歡大業文化，特意請了個大業人當老師，從小就學習大業文字，能說得一口流利的大業官話，這次我們就是跟他直接對接的。”朝遠之說到這兒打了個酒嗝，然後衝李柏舟不好意思地笑了下。“五殿下見諒哈。”
李柏舟表示無妨，他又為朝遠之斟滿酒杯，繼續道：“我對這位突厥七皇子早有耳聞，聽說他很不簡單，不知遠之兄能否為我引薦一番？”
“好說，回去我就跟突厥七皇子說一下，只要他點頭，我立馬就介紹你們認識。”
“我身份特殊，面見突厥七皇子一事須得保密，以免讓外人知道後傳出什麼亂七八糟的謠言。”
朝遠之舉起酒杯，笑呵呵地道：“我明白，這事就你知我知，保證沒有第三個人知道。”
李柏舟也舉起酒杯：“多謝遠之兄，我先乾為敬。”