不知是被氣得，還是被餓的，尊使感覺眼前一陣陣地發黑。
咚的一聲，他一頭栽倒在了板車上，
燕辭晚走過去看了看，見他面色蒼白一動不動，一副隨時都可能斷氣的虛弱模樣。
她伸手探了尊使的鼻息，雖然微弱但還有氣，看樣子一時半會兒死不了。
於是她放下心來，繼續沿著河流往前走。
約莫走了個把時辰，燕辭晚終於看到了田地，既然這兒有人種地，附近就肯定有人居住。
她又往前走了兩里路，終於看到了屋舍。
此時正值中午，屋舍上方飄著炊煙，燕辭晚趕著驢車朝村莊靠近，她看到前面有個扛著鋤頭的小娘子，立刻加快步伐跟上去。
“你好，請問這兒是小安村嗎？”
那小娘子轉過身來，她看起來年紀很小，生得瘦瘦小小的，臉頰被曬得通紅，身上穿著打滿布丁的粗布衣裳。
她看到燕辭晚時明顯愣了下，而後戒備地問道：“你是什麼人？”
燕辭晚搬出早就準備好的說辭。
“我家阿孃生了重病，找了很多大夫都治不好，後來我聽說小安村的村長特別厲害，什麼疑難雜症都能治得好，我便帶著阿孃前來求村長幫忙。”
小娘子看向她身後的驢車，那車上似乎躺著個人，但因為角度問題看不清楚對方的模樣。
“你聽誰說我們村長能治病的？”
燕辭晚道：“那人我也不認識，他說他有個親戚嫁來了小安村，所以知道一些關於小安村的事，他也是看我走投無路，心生同情，才會讓我來找小安村的村長幫幫忙。”
“那人肯定是忽悠你的，我們村長根本就不會替人治病。”
燕辭晚雙手合十哀求道：“我好不容易才找到這兒來的，不管怎樣我都想求村長試一試，我娘時日無多，這是她最後的生機了，求求你了。”
小娘子走到驢車旁，看到車上躺著個昏迷不醒的中年婦人，看那婦人竟還斷了條胳膊，料想她們這一路走來肯定吃了不少苦。
小娘子有點心軟了，她道：“我可以帶你去見村長，但我先跟你說好了，咱們村子不喜歡跟外人接觸，等下個你進了村子，不要亂看亂跑，老老實實跟著我。”
燕辭晚忙不迭地應道：“好，我都聽你的！”
“你跟我來吧。”
小娘子轉身就走。
燕辭晚趕著驢車跟上去，問道：“我姓蕭，我孃親姓寧，還不知道你如何稱呼？”
“我叫阿瑩。”
名叫阿瑩的小娘子神色冷淡，看起來不想與人多說話。
燕辭晚卻像是察覺不到對方的冷淡般，繼續問道：“你今年幾歲？”
“十四。”
燕辭晚誇讚道：“哇，你這麼小年紀就能下地幹活，好厲害啊！”
阿瑩沒有回話，稚氣未脫的臉上沒有任何表情。
燕辭晚鍥而不捨地繼續套話。
“我年紀比你大，卻遠不如你能幹，真是自慚形穢，你家地裡種了些什麼？是麥子嗎？”
“不是。”
“難道是粟米？還是豆子？”
“都不是。”
燕辭晚真有點好奇了，這幾樣是時下百姓常吃的口糧，朝廷每年徵收的糧稅也主要是收這幾種，但凡是家裡有地的農戶，多少都會種些糧食用以交稅。可阿瑩家裡卻連一種糧食都沒種，這就很奇怪了。
但不管燕辭晚再怎麼詢問，阿瑩都不再接話。
她們進入小安村後，沿途遇見不少村民，那些村民看到有陌生人，紛紛停下腳步，用一種戒備的目光上下打量燕辭晚。
有個大嬸攔住阿瑩，她朝著燕辭晚努了努嘴，問道：“這人誰啊？”
阿瑩言簡意賅地道：“她是來找村長的。”
“可村長不喜歡見外人。”
阿瑩沉默了一下才道：“人已經找到這兒來了，我先跟村長說一聲，若村長不肯見她，我再將她打發走也不遲。”
“好吧。”
燕辭晚趕著驢車跟在阿瑩身後，等走出去一段路後，燕辭晚再回頭往後看去，見到那些村民還站在原地盯著自己，那目光頗為古怪，讓她心裡感覺很不舒服。
阿瑩在一戶院子的門前站定，她道：“這兒就是村長的家，我先進去跟村長打聲招呼，看看他是否願意見你。”
“嗯，我在這兒等你。”
院門是虛掩著的，阿瑩輕輕一推就開了，她走進院裡，燕辭晚和驢車留在原地不動。
阿瑩先是衝屋內喊了一聲村長阿伯，在得到同意後，她才進入屋內。
片刻過後阿瑩回來了，在她身後還跟著頭髮花白的老者。
老者拄著柺杖，看起來似乎腿腳不太利索。
他在阿瑩的攙扶下邁過門檻，衝燕辭晚問道。
“你娘在哪兒？”
燕辭晚指了指板車。
老者立刻走到板車旁，看到板車上躺著的中年婦人，他微微彎腰，盯著婦人的面容仔細看了看。
他抬起頭再次看向燕辭晚，問道：“你娘姓寧？”
燕辭晚頷首說是的。
“是哪個寧？”
燕辭晚心裡微微一動，原方才她不過是隨便給尊使編了個身份，沒想到村長竟如此在意寧這個姓氏。
這讓她一下子就產生了許多猜測。
原本她以為神巫死盯著自己不放，可能是跟她的身世有關，神巫或許是想透過操控她，進而設計對付西州王或者皇帝，以達到攪亂天下，復辟舊朝的目的。
可現在看來，她或許只猜對了一半。
神巫其實並不在意她的父親是誰，他真正在意的其實是她的母親。
母親死前給她留下了兩樣東西，分別是長生訣，以及寧刀。
神巫想要的是長生訣？還是寧刀？亦或是除此之外還另有目的？燕辭晚腦中思緒轉得飛快，面上卻神情不變，她道：“寧靜祥和的寧。”
老者盯著她的眼睛繼續追問：“你娘祖籍何地？”
為了驗證自己的猜測是否正確，燕辭晚決定試探一下對方，她將母親的人生經歷稍加更改後說了出來。
“孃親祖上曾居滄州，後因族中出了些事，孃親跟隨父母離開家鄉，後來父母離世，她輾轉嫁去了西州。”
聽到西州二字，老者的眼底泛起點點精光。