秦淮茹手腳麻利，飯菜已然備齊，前來招呼二人。這頓飯在秦淮茹看來，無疑是難得的盛宴：雞鴨魚肉齊全，搭配時蔬，還有那久違的白麵饅頭。

三人圍坐餐桌旁，面對滿桌佳餚，秦淮茹雖垂涎欲滴卻故作鎮定，這些細微動作自然逃不過李平安與周老頭的眼睛。李平安拿出一罈老酒，給彼此都斟上一碗，揚聲道：“開飯吧！”

李平安嚐了一口菜餚，察覺到秦淮茹的手藝尚屬一般，只能算得上是家常味道，可能是因為平日裡鮮少有機會做葷菜之故。周老頭也心知肚明，但兩人皆未提及此事。

李平安心裡琢磨著，該找個機會好好提升一下秦淮茹的廚藝，為了自己的口腹之慾，也為了讓她技藝更上一層樓。

三人用膳間，李平安留意到秦淮茹儘管對肉食垂涎三尺，但卻甚少夾取，大多時候只是以炒雞蛋佐餐，就著白饅頭大快朵頤。見狀，李平安不禁搖頭，遂將兩大塊肉和一個雞腿夾到秦淮茹碗中，道：“別客氣，以後要習慣這樣的生活。”

“要想在四九城立足，日後我幫你找份正經工作。”聽聞此言，秦淮茹略顯驚訝，她其實更傾向於伺候人，即便是在這個院子裡打理家務、做飯，偶爾還能出去走走看看，對她而言已是極為滿足的生活。然而，既然李平安這麼說，自有他的考量，秦淮茹雖然不明所以，還是點頭應允了。

飯後，秦淮茹收拾好碗筷，李平安與周老頭離席。周老頭心境開闊，也想多見識見識李平安口中那些院子中的奇人異事。

途徑木材市場時，李平安想起家中傢俱破舊不堪，尤其是南鑼鼓巷那邊的住處更是簡陋至極。於是決定趁此機會，自己動手製作一套新傢俱，既可以磨練木匠技能，也能為居室增色添彩。

兩人步入木材市場，花費一個多小時精心挑選所需材料。周老頭見狀驚奇不已：“平安，你這是打算自制傢俱？沒想到你還會這一手，真是深藏不露啊！”

李平安邊挑選邊答道：“農村生活十多年，情況特殊，很多事情都得親力親為，不多學點本事，恐怕早就餓肚子了。”

所需的傢俱材料眾多，李平安無法自行攜帶，便讓商家安排板車送貨上門，連同運費總計花費了八十萬左右。若是全部購買成品傢俱，怕是一百萬都不夠。

買完材料，李平安騎車載著周老頭返回四合院。剛進院子，就有鄰居好奇地打量著他們。閆埠貴尤其直接，問向李平安：“平安，這位是你的親戚嗎？”

周老頭則饒有興趣地觀察著四合院的一切，對他來說，這種大雜院生活頗具新鮮感。李平安一邊開門一邊回應：“這是我師兄，在救助站認識的，以後有空可能會來這邊小住。”

閆埠貴聽完介紹，並未多言，只在心中嘀咕了幾句，表面仍熱情地跟周老頭打了聲招呼。

待閆埠貴離去，周老頭評價道：“這個人雖然看著摳門，但心眼倒還不壞。”

隨著李平安帶流浪老人回院，四合院內議論紛紛。賈張氏聽到訊息後忍不住咒罵：“那個短命鬼，一個人佔兩間房不說，現在還把房子讓給個病秧子，也不分我們一間，真是沒良心！”

賈東旭聽著母親的抱怨，也在暗自煩惱著結婚後與母親同住一事，尋思著如何解決這個問題。

此時，易忠海提著布袋從屋內走出，徑直朝前院走去。他先來到閆埠貴家，從袋子裡掏出一把糖果放在桌上，笑盈盈地說：“解成、解放，吃點糖。以後東旭再相親，要是有人打聽咱家的情況，大家夥兒可得多美言幾句啊。”

易忠海接著逐戶發放糖果，甚至連李平安家也沒落下，此舉讓大家對他另眼相看，認為他頗有城府。畢竟，作為賈東旭的師傅兼親戚，能如此體貼周到，實屬難得。

閆埠貴家裡，兩個孩子盯著桌上的糖果直流口水。楊瑞華感慨道：“老易這次當師傅當得真到位，上次東旭相親失敗聽說有人說閒話，他就立刻想辦法堵住了大家的嘴。這樣一來，下次大家確實不好意思再說什麼了。”

而此刻，易忠海的真實目的也被閆埠貴揭示出來——原來是為了爭取成為街道辦新設立的“管事大爺”。閆埠貴深知易忠海此舉並非完全出於對賈東旭的關心，而是有著更深的打算。他在向家人解釋時提到，院裡有能力競爭“管事大爺”的人選只有寥寥數人，包括易忠海、何大清、劉海中、許富貴以及他自己。然而，考慮到自家實際情況和其他幾家的優勢，閆埠貴明白自己恐難以與之抗衡。

瞅見易忠海暗中使壞，他不禁在屋裡憤憤不平地嘀咕起來。

懷抱兩歲小兒子劉光福的媳婦聽聞此言。

不解地問：

“這是怎麼了，老劉？”

“易忠海送糖過來，你倒發起牢騷來了。”

劉海忠氣憤填膺地道：

“還以為他是真心為了賈東旭呢！”

“哪能啊。”

“還不是為了巴結那個管事大爺，現在正忙著收買人心，好讓大家選管事的時候投他一票！”

“這可不成，我們不能輸給他。”

“既然他能收買人心，咱們也不能示弱。”

“他送糖，那我就送點心!”

於是，

劉海中吩咐媳婦出門購置糕點。

要知道，這年頭不論是糖還是糕點，都是價值不菲，劉海中的媳婦有些捨不得花錢。

劉海中則在一旁恨鐵不成鋼地教訓道：

“女人就是眼光短淺。”

“這是投資懂不懂？”

“花點錢算什麼，等當上管事大爺，那就是個官，在院子裡也有說話權。”

“你就別心疼這點錢了，快去買吧。”

在劉海中的一番勸說下，媳婦抱著劉光福出了門。

此刻，四合院外傳來一陣動靜，有人拉來了一車木材和木板。

原來，這是李平安購買來做傢俱的材料到了。

見到李平安，

送貨的人主動幫忙將木材搬進院子裡。

閆埠貴雖然感到疑惑，

但看到是李平安購買的東西，便讓閆解成和閻解放兩個孩子去幫把手。

閆埠貴好奇地問李平安：

“平安，你買這麼多木材打算做什麼用？”

“是不是要請木匠做傢俱？那你直接讓人家把材料拉到木匠家裡不就行了，現在把材料拉回來，還得招待人家吃喝，這一套傢俱做下來得幾天工夫，多不划算。”

如今添置傢俱，

大都數人家會選擇找木匠定製。

有的人家簡單傢俱就讓木匠做好後直接送回家，

而有的人若是要打造較多傢俱，則會讓木匠上門製作。

只是運輸不便，

大型傢俱在路上容易刮蹭。

李平安回應道：

“我不請木匠，我自己動手做。”

“你會木匠手藝？”

閆埠貴頗感驚訝。

很快，

車上的材料全部解除安裝完畢。

李平安向閆埠貴表示感謝後，就開始研究起那些材料，準備動手操作。

儘管天氣還有些炎熱，

閆解成和閻解放兄弟倆忙活一陣後回到家，

連喝了兩大碗水才舒坦些。

楊瑞華瞧著對門，低聲對閆埠貴說：

“你說，李平安還會木匠活兒？”

“買了這麼多材料，怕不是要做不少傢俱吧！”

“你也真是的，這麼熱的天，還讓孩子去搬東西。”

聽到母親的話，

兄弟倆也在旁邊附和。

閆埠貴卻說：

“你們真是沒眼力勁。”

“李平安屋裡本來就有不少舊傢俱。”

“現在他要換新傢俱，那些舊的肯定用不上了，到時候我們可以低價買過來。”

“稍微修整一下，照樣能用。”

“真不會過日子。”

對面的李平安耳朵微動，

察覺到了閆埠貴的小心思，覺得他雖愛計較，倒也明白不去白拿別人東西的道理。

李平安看了一會兒後開始動手製作傢俱。

目前他的木匠技能處於三級水平，

由於平時練習不多，等級不算高，不過做一些基礎傢俱還是沒問題的。

決定先從最簡單的凳子和桌子做起。

【叮咚，木工技能熟練度+2！】

【叮咚，木工技能熟練度+3！】

……

隨著李平安動手製作，

木匠技能的熟練度迅速攀升。

這些材料全是他精心挑選過的，

規格尺寸早已心中有數，只需進行簡單加工即可。

轉眼間，

四條長凳已然完成。

此時，

李平安的木匠等級已升至四級，達到了一般木匠的手藝水平，再結合他自身的國術功底，幹起活來更是遊刃有餘。

工具在他手中猶如飛舞的精靈，

手中的原材料迅速化身為一件件傢俱雛形。

周圍，

院子裡的孩子們紛紛圍攏過來觀看。

原本，

只是一塊塊普通的木板、木方，

彷彿變魔術般，

在李平安手中逐漸變成實用的傢俱。

如此算來，

如果請木匠來做這些傢俱，

除去材料成本，

光手工費就得十多萬，而且還是熟人給出的優惠價。

想到這裡，

不少人看向李平安的眼神發生了變化。

如果他真的去做木匠，

半天時間豈不是就能賺十幾萬？

若真是如此，

他專職做木匠豈不是發大財了！

李平安並不知曉旁人的諸多揣測，

他此刻專注於提升技能，

並不指望靠這項技藝謀生，

畢竟手裡的技能眾多，

想要各個練到頂尖，

還不知道要等到猴年馬月。

所以，

對於木匠技能升級的速度並不急躁。

傢俱製作完畢，

李平安將屋內的舊傢俱搬出來，

準備將新傢俱放進去。

剛把舊傢俱挪至門外，

早就守在一旁的賈張氏立刻湊上前，

一把抱住那張舊桌子說：

“李平安，這些舊東西你不要了吧，我幫你扔掉。”

這一幕，

不僅李平安無語，

就連周圍的鄰居們也對賈張氏的行為頗為鄙夷，

議論紛紛：

“這張賈張氏還真是……”

“想要人家的東西就直說唄，最多給點錢買下。”

“得了便宜還賣乖。”

“也不知她哪來的臉面這麼說。”

眼看賈張氏滿臉佔便宜的表情，

吭哧吭哧就要把桌子搬走，

李平安忍不住開口：

“這是搶嗎？”

“我說給你了嗎？”

“臉皮真厚！”

賈張氏平日裡習慣了佔小便宜，

心裡打著如意算盤，

一看有便宜可撿，

就下意識地想把東西弄回自己家，

此刻被李平安揭穿，

只好訕訕地放下桌子，

臉上掛不住的尷尬。

李平安無視他人的看法，

徑直對邊上一直期盼的閆埠貴說：

“閆老師，

這些舊傢俱，兩萬塊，你要不要？”

聽到兩萬這個數字，

閆埠貴眼睛一亮，

這些舊傢俱即使破損，

拿到外面也能賣個小十萬，

李平安此舉無疑是給自己送了個大便宜！

閆埠貴毫不猶豫地應聲道：

“要，當然要！”

“你稍等，我這就回家拿錢給你！”

說完，

生怕李平安反悔，

閆埠貴急忙奔回自家，

取了兩萬塊錢交給李平安，

然後讓閆解成兄弟倆趕緊幫忙把舊傢俱搬回家，

連懷有身孕的楊瑞華也挺著肚子走出門，

站在舊傢俱旁邊守護，

生怕被別人搶了去。

院子裡的其他人看著這一幕，

心裡滿是羨慕，

卻又無可奈何。

閆埠貴這老傢伙，

精明得很，

一開始就積極幫李平安搬運材料，

全家上下齊上陣，

當時大家還納悶，

這喜歡算計的老小子怎

瞅見劉海中如此表態，閆埠貴自然滿口應承，承諾日後定會在劉光奇面前美言幾句。劉海中這才滿意離去。

很快，院落裡的其他住戶家門前，也出現了劉海中的身影。先前易忠海白天送糖，大家還在議論此舉或是為賈東旭鋪路。然而沒過多久，關於院裡要選出管事大爺的訊息就不脛而走。此刻劉海中手捧糕點上門，大家心裡都明白是怎麼回事，但有便宜不佔白不佔，將來選管事大爺時，還不是看誰給的好處多！

這還不算完，劉海中剛把糕點送出回到家中，緊接著，中院的何大清也悄然現身，從前院開始行動，他拿出的東西更顯稀罕——洋貨巧克力。原來，何大清在外接私活時結識了能弄到此類稀缺物品的朋友。

目睹易忠海中午送糖之舉，何大清心中有數，深知身為管理者的劉海中必然也會有所動作。