“她會枯萎，就像開完的花朵一樣。”

陸沉洲說著，無意識地將手中威廉博士的手札攥出褶皺。

“威廉在地下室製造了無數胚胎，但成功的只有那一枚，他原本的計劃，是吞噬掉災厄，再將自己獻祭給千千。這樣就保證她的身體不會腐朽和損壞。”

“因為人造身體不能完全負荷千千的精神力和靈魂，特別是在經歷過精神力暴漲之後。”

“所以她才會”薄瀾垂下的手指在神經質地顫抖。

“所以她才會日漸倦怠，甚至懶於進食。”

“要怎麼做？”薄瀾的手掌開始異化，“尋找一個新的容器？或者吞噬新的軀體？”

他不介意將自己獻給她。

那將是對他最好的獎賞。

在這一點上，他和那個瘋狂的威廉沒有什麼區別。

陸沉洲凝視著上面的文字，半晌才吐出話語。

“我不知道”他揉亂著自己的發，聲音帶著些無措，“威廉銷燬了除了記錄千千身體資料以外的所有資訊，他似乎認定了只有獻祭才可以讓她長久地活下去。”

“一定會有辦法的。”薄瀾差點捏碎一旁的桌沿。

“——上將！”候在門外的哨兵接到外面的訊息，打斷了薄瀾和陸沉洲的思緒，“千枝嚮導離開了宮殿！而且剛剛司命神邸那邊，傳來了希望您和陸醫生儘快過去的訊息！”

兩個男人對視了一眼，迅速向外衝去。

白光過後，入目是靜謐泛著點點星光的黑。

千枝感覺自己彷彿漂浮在空中，但她沒有覺得絲毫不安，反而有種重回母體的安定感。

一雙纖細手臂從千枝的身後出現。

身後的人抱住千枝，將她攏進懷裡。

千枝緊貼著的身體柔軟，沁著她熟悉的氣息。

那是石縫間生長的綠芽、被太陽曬過的稻香、又是四季裡溫和風的氣息。

還有塵埃、覆盆子和朗姆酒混合的味道——那是宇宙中甲酸乙酯的味道。

她抬起頭看著抱著她的人。

“母親。”

“我的小花。”女人悠揚的聲音傳過來，像是隔了億萬光年。

她的眼眸是閃爍的星辰，長到腳踝的發是流淌的銀河。

“您還活著，”千枝將頭埋進她的懷裡，就像剛出生時一樣，“為什麼不像厄一樣將我一起帶走呢？”

她和厄重新迴歸母體，他們的母親也一定會重新恢復力量，將憐憫的視線重新灑向星際。

回答她的是一聲嘆息，又撫摸著她的髮絲。

“我已經消弭，僅剩殘存的意識在這裡。”

那是她在自身崩潰之時分裂出的孩子，是過於軟弱又難以承擔責任的她，將剩下的負擔全部拋給了千枝。

但是這樣纖弱的孩子，卻自始至終地、堅定地代替她承擔了一切。

還有災厄，她的另一個孩子，居然可以在最後，對千枝的那份執著衝破了他的惡意的本性。

這讓她成功地將他的力量轉移給了千枝，保住了她的生命。

而且，她也將厄的部分意識，轉移到了另一個原本永遠都不會甦醒的容器裡。

盯著她的那雙漂亮的翠綠色眼眸那樣澄澈。

她的孩子，應該獲得幸福。

“我的寶貝，”她親了親千枝的額頭，“你已經完成了我賦予你的責任。剩下的時光，是隻屬於你一個人的。”

“我一個人的？”

“嗯，想要做的事情，以及想要回應的愛意，等等等等”懷抱著她的雙臂在慢慢變得透明。

“那母親呢？”

千枝攥著她的衣襬，看著女人的手抬起，點了點她的胸口。

“我會一直在這裡，在你的心裡。”

女人的身體隨著她的話語在慢慢消弭。

她散落成無數光點，那些光點簇擁著千枝的臉頰邊，就好像最輕柔的親吻。

最後，它們鑽入千枝的胸口，像暖融融的水流般融化在她的身體裡，讓盤旋在千枝身體裡的不適感全部紓解。

千枝輕撫了下胸口。

她沒有覺得悲傷，因為母親的力量將會一直陪伴著她。

一陣輕盈的風吹來，不遠處的黑暗中裂開一條縫隙。

縫隙之外是她熟悉的司命神邸。

縫隙中陡然出現了一隻蜜色的大手，虎口處帶著她熟悉的槍痕，正向她的方向竭力地伸來。

千枝握住了它。

下一刻，那雙大手猛地攥住她的手，極輕柔又迅速地將她從縫隙中拉了出去。

一陣白光閃過，耀眼的光芒讓她不由得閉起眼睛，與此同時她被扯入一個堅硬的胸膛，胸膛的主人正在劇烈地顫抖，不斷地揉著她的後頸和髮絲，似乎要將她整個人融入他的身體裡。

“薄瀾，她快要窒息了！快點放開她！”千枝旁邊傳來溟的聲音。

緊緊箍著她的手臂終於顫動了一下，不情願地緩緩鬆開。

千枝看見男人密佈著血絲的眼眸，在短短的幾個小時裡，他已經因為她憔悴得不成樣子。

“別離開我，千千，”他恍惚地親吻著她的手指，“不管是精神力，還是我的生命，我都可以獻給你，我的一切都會屬於你。”

當他看見千枝跌入畫裡、抱著那個被稱為神的女人時，他以為她要跟著那個女人走，整個人差點死過去。

那種無助感、窒息感和割裂的劇痛幾乎讓他的精神力迅速暴走。

但幸好，她願意牽住他的手，重新回到有他們的世界裡。

被他親吻的那隻小手掙動了一下。

他有些驚惶地將頭低下去，將動作收斂。

是因為他的激烈情緒四溢到讓她厭惡他的程度了嗎？

下一刻，那雙小手抓住他的手，薄瀾看著她將他的手指放在她殷紅的唇邊，學著他的樣子輕輕吻了一下。

“阿瀾，”她的聲音如此悅耳，在他的耳邊泠泠響著，“我哪裡都不會去，我會一直在你身邊，直到永遠。”

砰咚砰咚。

那是他自己胸膛裡的心跳聲。

還有一股灼熱的燙意，從他的心臟處迸發。

那裡似乎被烙上了什麼印記。

他扯開衣襟，看見印在他健碩胸膛上的銀白色的幼嫩花朵——

那是——結侶的印記。