湍急的水流撲面而來，蘭德用盡全力，抵禦那些洶湧而來的潮水。
冰冷刺骨的寒意浸透他們的衣服，她的身體越來越重，直直向下墜。
男人健壯的臂膀死死地抓著她的胳膊，將她向上拉，但是又一個巨大的浪撲來，將他的手臂撕扯開。
他用盡全力將她向岸邊的方向甩，而自己則被湍急的浪衝向高築的鐵網。
“蘭德”千枝向他用力地伸出手，但慢慢地失去了力氣，向水底沉去。
水底驀地出現一個巨大的影子。
他迅速地搖曳著長長魚尾，將沉入水中的少女抱在懷裡。
她的長髮在水中漂浮，如纏繞的水藻，密密實實地將他的視線全部攬住。
里昂的長指扣在千枝的後腦上，像是初次見面一般，仔仔細細地端詳著她的面容。
最後小心翼翼地，將唇覆了上去。
千枝是被一股灼熱的視線盯醒過來的。
睜開眼的一瞬間，好像有一隻手迅速從她的臉頰邊移開。
她揉了揉被水流沖刷得有些朦朧的眼，緩慢地支起手臂。
“是你救了我嗎？”溼淋淋的少女對著面前巨大的黑影說，“謝謝你。”
沉默了半晌，對面的人才回應了她。
“不客氣。”
聲音很低沉，微微帶著啞，好像在壓抑著什麼一樣。
里昂手指扣住自己的手臂，點點血絲從面板上滲出來，但是他卻完全感知不到任何痛意。
洶湧而來的滿足和欣喜將他吞沒，他的大腦在震顫，發出愉悅的嗡鳴聲。
很簡單的原因。
她居然，在對自己說謝謝。
只是淺淺的一句柔軟的話，像繚繞的霧氣一般、拉絲的蜜一樣，在他的喉嚨裡和心臟處連綿不去。
沒有敵視，也沒有攻擊的藤蔓，更沒有她冷漠的視線。
他不再是她的宿敵，也不再是她必須要消滅的那個黑影。
他變成了普普通通的人類，成為她護佑的物件。
只要他偽裝得足夠好，更有可能在未來，成為她信任的人。
千枝眨了眨眼睫上的露水，又揉了揉眼瞼，看清了四周，與面前的人。
這是個有些幽深的洞穴，從極遠處才有幾道光透過來，依稀能夠聽到水流拍打岩石的聲音。
坐在她面前的是個穿著黑色衣服的男人，他很高大，高大到即使坐著，頭也幾乎要頂到洞口的頂部。
略長的黑髮黏在他的額角和頸側，光影落在他線條優越的眉目和側臉上，讓他看上去像個蠱惑岸上少女的危險海妖。
特別是他的黑色衣服因為淋溼，完全沾在他的身上。
黏溼的布料貼在他的胸腹處，顯現塊壘分明的肌肉線條。
千枝在看見里昂的一瞬間，腦子徹底清明。
她睜大了圓溜溜的杏眼。
男人看到她神情，嘴唇先是條件反射般地淺淺向上勾，又慢慢地僵硬地努力擠出一個更大的笑。
她的這幅表情，讓他剛才還沉溺於糖水的那顆心，瞬間砸回到腐爛的泥裡。
他的小花朵那樣敏感，不會是，認出他這個皮囊下面，依然腐朽的靈魂了吧？
如果是那樣他該——
“你是里昂·克洛德指揮官？”少女綿軟的聲音在洞穴裡輕輕響起。
面前的男人先是繃緊了身體，在聽到她的話語後又緩緩放鬆。
只是表情怪異，好像是因為她認出他而長出一口氣，又好像因為她叫他的名字而不開心。
“是我。千枝嚮導。”他緩慢地回答，視線重新落到她的臉上，又逡巡到她半支起身子的手指間。
他有點高興，又有點不高興。
高興的是她沒有害怕他，念出他的名字時帶著點驚喜。
不高興的是她沒有認出披著人皮的他。
他甚至還在想象她認出他之後，那些藤蔓從她的指尖釋放出來，抽在他的身上。
但是他不會感到疼，只會感到爽。
“您為什麼會來到這裡？”她觀察了下四周。
堂堂一介聯邦指揮官，不會隻身專程來救她和蘭德的吧？
“收到蘭德的通訊時我和我的隊伍正在督察長宅邸附近，趕過來的時間剛剛好，”里昂面不改色胡說著，“而且我的精神體是虎鯨，入水救人也比其他獸形哨兵方便很多，您不用擔心。”
順便也解釋了因為千枝的精神力等級很高名聲響徹帝國，所以他也知道她的事情。
“原來是這樣嗎謝謝您的幫助，”小菟絲花沒有絲毫對他的話存有疑惑，反而小腦袋一點一點地感謝他。
她略帶著點信任的眼神讓男人喉骨不斷蠕動，手指快速捻動著，最後不能忍耐地側過頭，露出一個堪稱變態的笑，再重新剋制地轉回來。
“對了，您看見蘭德了嗎？”少女的小腦袋左顧右盼，沒有發現里昂漆黑眼眸裡亮起的光隨著她的疑問逐漸變得黯淡和陰鷙。
“在那邊。”他乾巴巴地回了一句，“他沒事，只是嗆了幾口水，一會就會醒過來。”
他的身後的不遠處躺著昏睡的男人，只是因為太暗，千枝一時沒有看清，只能看見他橘紅色的頭髮在暗處發出的一點光亮。
“太好了，幸好沒事。”千枝長出一口氣。
隨著她有些放鬆的動作和後仰靠在牆壁上的動作，覆在她身上屬於里昂的防護服慢慢滑落。
柔軟的布料被水打溼，黏乎乎地貼在她身上。
少女纖瘦，但是骨肉勻停，該長肉的地方一點不落。
她白皙的面板在昏暗的光線下在微微發光，黏溼的發纏繞在她的頸側，隨著下顎微微上揚的動作，讓他產生一種可以囚禁她、掌控她的錯覺。
他貪婪地盯著她溼軟的唇，雪白膚肉，纖細腰身，還有被水浸泡過的、微微發紅的大腿以及更深的
千枝驀地嗅到一股甜腥味，還有海鹽和牛奶浸泡在一起的味道。
那些味道拉著絲，黏黏糊糊的像蛛網一樣從洞穴的各處落下來，在她的每一寸面板上黏膩舔舐。
咕咚。
她聽到一聲貪婪的吞嚥聲。