陳陽，陳家的大哥，面色陰鬱地坐在炕沿，氣息略顯急促，口中一句未發，滿腹心事。
陳家小妹，即陳燕，侷促不安地坐在地上的一把椅子上，雙手縮在衣袖之內，滿臉黯然委屈，面頰上還留有一抹清晰的掌痕。
陳燕與陳婉婷同歲，不過比後者年長四月有餘。她的大名喚作陳燕，名字尋常而又質樸，是父親陳愛國為她取的。
“大哥，不然我們還是離開吧？”陳燕臉上帶著幾分忐忑不安，朝大哥陳陽望去。
陳陽瞪了一眼陳燕，語氣不佳地呵斥道：“你這時候才知道要臉面了？離開？去哪裡？回孃家還是回婆家？”
陳陽的話語刺入陳燕的心中，令她眼眸立刻泛起溼潤的紅光，內心憋屈欲泣，但她硬生生地忍住了淚水。
她深知大哥陳陽便是這般直言不諱之人，嘴上不留情面，但內心深處卻依舊善良如初。
母親徐賽風體弱多病，自陳陽十二歲開始，便擔起了為家族耕耘的責任，幫襯父親陳愛國勞作農田，以至於年近三十尚未娶妻成家。
家中兄弟姐妹眾多，無一不曾受到這位兄長的庇護與援手。
陳飛歸家之時，已是傍晚五時許，此刻夜幕已完全降臨，東北嚴冬的五點鐘，天色昏暗至極，寒風更是刺骨冰涼。
陳飛擁著陳婉婷踏入屋內，兩人的臉頰凍得如同晚霞般殷紅。
“三弟，你回來了。”
身為家中的長兄，陳陽正坐於熱炕之上，瞧見身穿呢子大衣的陳飛步入，忙不迭地躍下炕來，稍顯侷促地喚了一聲。
昔日的那個病弱三弟早已不復存在，如今的陳飛已成為小鎮中有身份的人物，還握有一份朝廷供奉的職司，可以這樣說，陳家今日之榮耀，全賴於陳飛一人之力。
陳陽不過是個地道的莊稼漢，沒見過多少世面，在他眼中，陳飛便是那頂天立地的支柱。
陳燕見到三哥陳飛歸來，亦是趕忙起身，低頭沉默不語。
曾幾何時，在家中，陳燕與陳飛的關係最為親密，總是圍繞在他身旁嬉笑玩鬧。
陳飛少年時頑皮異常，領著陳燕偷瓜摸鳥，為此沒少吃教訓。
自從陳燕出嫁後，陳飛便再未見過妹妹的身影。
此刻的情景，對於他們二人來說，既是初次相見，又是陳飛首次感受到如此陌生。
“小妹，叫聲哥哥！”
陳陽見陳燕低頭不應聲，頓時焦急起來。
平日裡家中關係最好不過，怎地如今反倒不敢開口了？
陳燕深知三哥就在面前，可越是如此，她越是不敢抬頭，面對親近之人，往往越是不願將自身的困頓與委屈傾訴出來。
這也屬人之常情。
“婉婷，給大哥和小妹準備晚飯吧。”
陳飛朝著陳婉婷微微示意。
其實陳婉婷心中已然有了準備，不用陳飛多言，便欲著手烹製晚餐。
陳飛轉而望向陳燕這般模樣，心中明鏡似的明白定是有事發生，自家家族無力解決，陳燕才會來到鎮上尋他幫忙。
他回憶起許多與陳燕共度的日子，他們之間的感情最為深厚，陳燕也最為依賴這個三哥。
“小傻丫，見了我怎地一句話也不說？”
陳飛嘴角浮現出自然的笑容，步履輕盈地走向陳燕，伸出手指輕輕捏了一下她臉上尚帶嬰兒肥的肌膚。
“啊！”
然而，陳燕面對這一觸碰，卻是痛徹心扉地慘叫一聲，臉部因疼痛而扭曲。
陳飛面色驟然陰沉，這才注意到陳燕抬起的臉頰上，赫然印著一個鮮明的掌痕。
“是誰打的？”
陳飛胸中騰起熊熊怒火，究竟是何人能下手狠辣至此，對付這樣一個女孩？
更關鍵的是，被打之人還是他的親妹妹。
打了她，就如同打了整個老陳家的臉……
然而，這一念及此，他便愣住，思及自身與陳婉婷之糾葛，或者該說是前主與陳婉婷之間的過往。那時的陳婉婷日日遭受鞭笞，身上時常佈滿瘀青傷痕。
恐怕那時的岳母吳桂香也同他一般，怒火中燒吧。畢竟，他所施暴之人，乃是她的親生愛女。
如此看來，自已確乎無權怨恨吳桂香，至少在這樁事情上是如此。至於吳桂香將陳婉婷交予李光棍之事，則無疑是吳桂香的過錯。
陳燕並不知陳飛心中所想，只覺瞬息間淚眼朦朧，鼻頭一酸便失聲痛哭，投入陳飛的懷抱中。
眼前之人仍是她的三哥，一如既往。此前她不敢流露這般親密姿態，唯恐進城後的三哥已不再是那個疼愛她們這些貧苦親戚的人。然如今感受到陳飛滿溢的關心，她終是無法自制，一頭扎進陳飛的懷中放聲大哭。
“三哥，我被海天打了……嗚嗚……”
“我婆母咒我是隻不下崽兒的老母雞，一年半還無所出。”
“我不服氣頂了幾句嘴，海天便給了我一個耳光。”
“一怒之下我就逃回家了。”
“三哥，你說我該怎麼辦啊？”
陳燕泣不成聲地訴說著，直至此刻淚水已乾，委屈仍存心頭。
陳飛緊鎖眉頭，並未立刻回應陳燕。屋內的氣氛壓抑沉悶，長兄陳陽亦不敢輕易打破陳飛的思緒。
然而此時，有聲音打斷了陳飛的思索。“哇……”炕上棉被裡熟睡的女娃忽然啼哭起來。
陳飛的思緒雖被打斷，卻並未流露出半分煩躁，反倒是迅速走到炕邊，將剛醒來的女娃攬入懷中輕聲哄慰。
陳陽進門時便注意到這名女嬰，彼時她在安睡之中，他也就未曾多問。現如今，他終於忍不住開口道：“老三，這女娃……”
“這是我收養的孩子，以後便是我大女兒。”陳飛面色如常地回答，接著逗弄著啼哭不止的女娃。
很快，女娃止住了哭泣，發出咯咯的笑聲。
“粑粑，我要粑粑。”女娃用小手拍打著陳飛的臉頰，喚著爸爸。
陳飛心中的憂慮頓時消散無蹤，的確，一個兩歲左右的幼女尚未形成家庭記憶，誰對她親近，她就會視誰為至親。若是四、五歲的孩童被收養，那麼他們已然有了家庭記憶，對於新的家庭很難產生深厚的感情。
可恨的人販子！陳飛心內暗自憤慨地詛咒那些人。
陳陽望著陳飛及其懷中的小女孩，臉上掠過一絲古怪神色，幾經斟酌後還是開口道：“老三，此事甚大……”
“大哥，我會跟爹孃言明此事，相信他們會支援我的決定。”陳飛從容回應。
“關於這孩子的身世與遭遇，我這就告訴你們……”
於是，陳飛向陳陽與小妹陳燕詳細講述了女娃的來歷和悲慘遭遇。聽完之後，二人皆怒火中燒，尤其是陳燕，本身因遲遲未能懷孕而倍感壓力，如今聽聞這麼小的孩子竟遭拐賣，內心受到強烈衝擊，其憤怒之詞更勝他人。
\"這些孽障，定要狠狠教訓一番，方解心頭之恨。\"
\"此子遭遇如此劫難，實在令人哀憐。\"
陳燕一直以來都渴望能夠誕下屬於自已的靈嬰，這也是她夫家長久以來對她有所指責之處。
按常理推算，此刻她的腹中早應懷有生機，至少也該懷胎在身。
然而陳燕的腹部始終未顯孕相，令婆家與她自身均深感憂慮不已。
時日一久，難免滋生矛盾紛爭。
陳陽對此亦不再多言，畢竟此事關乎其胞弟自身修為之事。
\"我唯恐鄉親們嘲笑我們家門不幸。\"
他又補上一句，鄉居之地，閒言碎語最為傳得迅速。
\"因此，我不願將孩兒帶回村子，讓他們以此為談資，惡意揣測。\"
陳飛點頭贊同，此時的他面對這些悠悠眾口亦無力應對，村民們之口舌，猶如無形的戮仙劍，殺人於無形之中。
後世網路上的語言暴力，在村民們面前皆顯得蒼白無力。
\"老三，你如何看待小妹之事呢？\"
陳陽心中最掛念的仍是自家胞妹，不禁再次追問陳飛。
待見到妹妹已然沉睡過去，陳飛便將其輕輕放入被褥中，並仔細為其蓋好。
\"來，讓三哥為你把脈診斷一下，看看你體質是否有修行上的障礙，再行商討對策。\"