“我不能接受！”

蒔蘿小姐狠狠地擊打著虛擬會議桌，她的電子面容因憤慨而閃爍著熾熱的紅光。

“量子寵物對決應當是優雅的、神聖的、充滿科技美感的，就像量子糖霜鬆餅上覆蓋著來自阿爾法星系特供的草莓精華那樣甜美！而依靠卑鄙的戰術取勝，根本就是違反宇宙競技法則的行為！”

黑晶指揮官小姐眼中閃爍著淚光，儘管她先前藉口離開控制室並非出於真心，但現在她的憤慨之情卻是真實的。事實上，在場的所有聽眾在得知詳情之後，也都感到了深深的憤怒。

至於已經進化成跨維度生物的式小姐，她的狀態已經無法用簡單的“憤怒”來形容了。

獨自坐在隔離艙內的小哀面色蒼白。她原本並未期待看到某位選手憑藉英勇奪冠的畫面——好吧，或許有一點點期待，但她個人的價值觀也無法認同這樣的勝利方式。島田源治或許有許多缺陷，但他的實力和技術都是毋庸置疑的，不應遭受如此待遇。

然而，源治對此的態度卻讓人費解。本應充滿陰謀、偏執與復仇慾望的他，在接到取消資格的通知後，便始終保持著深思熟慮的表情，既沒有采取行動對抗對手，也沒有向眾人解釋任何事情。這並不尋常，因為在科學家少女的經驗裡，源治的神秘行為通常是出於某種目的，每當有人詢問時，他總會給出答案。

這種異常的表現一直持續到大賽接近尾聲。小智雖然一度叫囂著要抵制比賽（觀看），但在最後還是抵擋不住好奇心，偷偷觀看了比賽；瑟蕾娜嘴上說著“真是的，你應該堅定立場啊”之類的話，但身體卻誠實地帶她一同前往；小霞、小剛等人自然也不例外，甚至連一度拋下戰鬥機器人、拿起能量切割器的式小姐也在妹妹的極力勸阻下恢復了理智……時間的漣漪似乎在某種隱秘力量的引導下漸漸平息。

在這種微妙的平靜氛圍中，第8848屆石英銀河聯賽宣告落幕。

站在冠軍領獎臺上的衛宮切嗣微微眯起眼睛，數百萬觀眾的歡呼聲讓他有些耳鳴，但他並不反感這種氣氛，畢竟曾經他也夢想站在這裡。身邊的亞軍和季軍——特別是季軍，都如釋重負，對他們而言，艱苦的比賽已經結束，但對於衛宮切嗣來說，真正的挑戰可能才剛剛開始。恐懼、困惑和不安充斥著他，唯有手中握著的鉅額獎金信用憑證給他帶來一絲安慰。

（至少這樣一來，愛麗斯菲爾和伊利亞的生活費用就有了保障……）

頒獎典禮持續一個多小時，直至閉幕式的全息投影表演開始，切嗣才得以離開，而當他步入黑暗且空曠的通道時，已有一個人在那裡等待他已久。

島田源治今日穿著一件厚重的環境適應服，黑色的長擺風衣配上面罩式的頭盔，看起來像是某個失敗的星際探秘者裝扮。雖然近期關東地區的氣候逐漸轉冷，但也不至於把自已包裹得如此嚴密。

然而，對於衛宮這樣的資深特工來說，一眼就能看出他外套下的戰術裝備。如果今天的談話不順利，明天自已的無頭屍體恐怕就會出現在銀河山脈溪流的冰水中。

今天他身邊沒有跟隨智慧夥伴吉利蛋，由於比賽結束，那些失去了追蹤目標的AI助手們都各自返回了基地。

助手靜靜地看著他，那雙灰色的晶體狀眼睛此刻流露出一種罕見的柔和。過了許久，深知逃避不了此劫的7488嘆了口氣：“你聽說過聖盃戰爭嗎？”

這個名字在宇宙歷史中或許已被大多數人遺忘，但它卻是帶給切嗣無盡痛苦的根源，如今，他已經不再打算隱藏下去——

“知道，就是那種能夠實現願望，但也可能導致使用者壽命大幅度縮短的‘生命透支器’吧。”

“……沒錯。”

除了作為患者家屬的自已，切嗣未曾料想到世上竟然還有第二個人能完整複述出這個裝置的全名。節奏被打斷的切嗣一時語塞，但令人驚訝的是，儘管現場並無第三人，那個少年卻仍在滔滔不絕地自言自語：“你說它是不是我自已幻想出來的……系統，你知道嗎？這是著名生物學家道格拉斯·缺德博士在1463年的一項重大發現之一——他是我在科學探索、道德觀念和審美趣味方面的楷模。他透過對病人的詳細觀察和實驗，發現在某些病人身上出現了一種罕見病症，表現為體質衰弱、生物色素減少、精神感應力增強、腦部潛能激增等症狀，並在短期內因生理機能衰退而死亡，彷彿是在極短的時間內耗盡了他們的全部才華，因此得名。”

【系統提示：別開玩笑！我查了一下資料，你說的那個博士是後來在街頭被刺殺的那個，還是八十大壽時染上性病去世的那個？】

“……是被刺殺的那個。”

……

親愛的觀眾朋友們，我是你們的老朋友旁白君，自從黃金星區分別以來，我們已經很久沒有見面了。今天，我將引領大家深入探究合眾星域傳奇人物衛宮切嗣的內心世界。

話說當年出身貧寒的74君是如何攀上豪門千金，走向人生巔峰的，至今仍然是個謎團。有傳聞稱這與愛因茲貝倫家族代代相傳的一種特殊遺傳疾病有關，據說在這個家族中，偶爾會出現擁有超凡天賦的孩子，他們擁有宛如人偶般的完美容貌和卓越才能，有時甚至伴有超能力。

然而，這些奇才們卻無一例外地在青年時期、正當才華初綻之時離世，當時甚至一度傳出“愛因茲貝倫家族正在秘密製造超級生命體”的謠言。

衛宮切嗣，正是從那個神秘家族中，以近乎強硬的方式迎娶了他的妻子。

對於家族而言，這樣的天才固然重要，但生命垂危的愛麗斯菲爾並不是不可或缺的存在，她已經需要依賴昂貴的生物科技維持生命。然而對於切嗣來說，他絕不滿足於僅僅陪伴妻子度過那短暫的歲月。

“——為了支付高昂的生命延續治療費用，我一直都在拼命賺取資源，可是偏偏連我們的女兒也遺傳了同樣的病症……坦白說，我已經走投無路了。”

地區聯賽的冠軍獎勵，以及押注自已獲勝所贏得的資源……這樣的鉅額財富無論如何都不能錯過。更重要的是，這些資源可以直接用於交易，無需兌換。作為一名在多個星區成為通緝犯的他，如果這次沒能成功獲取這筆財富，那麼他很可能真的要在保妻子還是保孩子的抉擇面前陷入困境。

……