“什麼？！”
抬頭注意到午夜的鐘聲，‘王妃’大驚失色。
撲哧~~
漏氣聲從旁邊傳來，
華麗的巨大南瓜馬車，正在肉眼可見的‘縮水’。
兩匹能輕鬆撞穿一切阻礙、踐踏金屬警車的神異駿馬；也在掙扎中乾癟、扭曲.不過眨眼之間，就變成了兩隻：
巴掌大的老鼠！
在很多人的注視下，那狂飆到300碼的兇器，化為了賣萌的玩具。
與此同時，‘王妃’身上也發生了明顯的變化：
“不、不，不要！”
華麗的鮮紅長裙變成灰色、半月形的桂冠恢復成包裹頭髮的頭巾、名貴的摺扇淪為擦拭傢俱的抹布.霎時，高貴的‘王妃’又成了那個曾經睡在火爐旁的女孩。
灰姑娘：這個名字的來歷，是因為她沒有床，只能睡在火爐邊取暖，所以沾染了一身碳灰。
正所謂人靠衣裝馬靠鞍、沒有了華麗的服飾，眼前之人：
“辛德瑞拉小姐，”
“這樣的你，顯得可愛多了。”
？！
聽到香織的話，
憤恨的丟下手中的抹布，
恢復成普通女性的‘灰姑娘’雙肩顫抖。
“你以為沒有了‘魔法’，我就怕你不成？”
“呼、之前我可是怕得要死。”
終於重重的鬆了口氣，
井上香織露出了狡黠的笑容。
“但你現在的表情，讓我鬆了口氣呢。”
賭對了，
《灰姑娘》的故事，
幾乎所有的女孩子小時候都聽過。
善良、美麗、勤勞的女孩——卻被養母和姐姐們欺壓，最後在魔法的幫助下，在舞會上俘獲了王子的心，緊接著又被痴情的王子尋到，一躍從火爐旁的‘灰姑娘’，變成萬人之上的‘王妃’。
無數女孩子都自比‘灰姑娘’：只差一雙水晶鞋，就能成為王國最尊貴的女人。
堪稱女孩們最美好的夢！
“既然成為‘王妃’，獲得了幸福。”
臉上的笑容一收，井上香織表情嚴肅的質問。
“為什麼要做這一切？”
自由，
真的有那麼重要嗎？
“哈？你懂什麼——”
聽到井上香織的話，顫抖的灰姑娘一頓，滿腔怨氣的反駁。
“你知不知道王妃需要遵守的禮儀有多少？”
“你嘗試下每天吃飯、睡覺都必須精確到分秒的生活？”
“你感受過四周那種永無止境的挑剔、審視、敵意的目光嗎？！”
看得出，這位童話故事結尾中‘與王子幸福生活在一起’的灰姑娘，不說歇斯底里、起碼也是亞歷山大。
飛上枝頭變鳳凰固然美好，但無數的嫉妒、敵意、排擠，正是代價之一。
“你什麼都不懂！！”
下一秒，灰姑娘再次向井上香織衝來。
嗯？
“好！”
警視廳指揮室中，
藤田總監精神一震，握拳空揮。
畫面上，井上香織一個翻滾，躲開了‘灰姑娘’的踢擊。
雖然姿態有些狼狽，但別忘了，‘灰姑娘’可是被評價為‘強大’等級的存在：也就是在‘強’級中也算是頂尖。
之前、井上香織只能不斷的逃跑；
現在、卻能打得有來有回。
並非井上香織突然變強，而是：
“灰姑娘變弱了！”
“好機會！”
“果然，過了‘十二點’魔法就會消失。”
島國、阿美利加政府都是精神大振；特別是橫須賀基地中，托馬斯總監目光一閃。
“派出‘超能小隊’，嘗試捕捉‘灰姑娘’！”
那個倒黴蛋‘田中泰二’的屍體，就在橫須賀基地中。
利用這具‘超自然屍體’，阿美利加已經生產出了幾支‘超級針劑’，暗中建立了一支‘超能戰術小隊’。
對於普通士兵來說自然是碾壓級別，但面對這些超自然存在，依然不夠看。
所以之前一直沒有動用，不過現在：
機會來了！
————
板橋區，
“十二點的鐘聲響起，灰姑娘的魔法就會消失無蹤。”
一直關注著這場‘戰鬥’的秋月律，看著書上的畫面若有所思。
“果然，惡魔果實會受到人類‘認知’的影響。”
這並非是他出手干涉，而是‘灰姑娘’的確憑空變弱了：讓她變弱的，正是這個世界幾十億人的‘認知’。
因為灰姑娘的魔法，只會持續到十二點這個‘事實’，是每一個看過童話書《灰姑娘》的人腦海中，最基礎、最不可動搖的設定之一。
“如此一來，也驗證了那個猜測。”
秋月律擁有所有惡魔果實能力，對於這些能力，以他的性格，自然要不斷的進行開發、研究、運用。
惡魔果實的來歷，按照貝加龐克給出的說法，是人們所追求的‘人類進化’的‘可能性’。
簡單來說，惡魔果實的本質，就是無數人類的願望凝聚體。
老貝一個玩科學的這麼說，當真印證了那句話：
科學的盡頭是神學。
“反過來說，人類的認知，也會限制‘惡魔果實’的發揮。”
不是說有腦洞就能無限開發，惡魔果實的能力，有著明顯的‘上限’：而這個上限，取決於人類的‘認知’。換而言之：
“想要讓惡魔果實能力更強，必須讓這個世界的人‘認知’更強才行？”
如同神魔，
宣揚自己的教義？
而秋月律，就是一切的根源。
不過那些都是後話，目前的問題是：
“就算是極度虛弱的灰姑娘，你能應對嗎？”
————
轟！！轟！！
早已經疏散人群的橫須賀市中，一座仿古的塔樓建築前方，兩個人影正在戰鬥。
“哈、她受傷了、受傷了！”
“再加把勁！”
一邊移動井上香織一邊扣動扳機，手槍中的子彈有節奏的飆射而出，炸成一團團火光。
而作為對手的‘灰姑娘’，卻不敢再硬抗，而且速度、力量都大大降低。
身上之前各種攻擊毫髮無傷的長裙，也被爆炸撕裂。
很明顯，
十二點一過，
灰姑娘實力已經不是腰斬，
而是跌落到從眉毛往下截肢的慘淡程度。
“該死、”
狼狽閃避的‘灰姑娘’咬緊牙關，
大意了，
成為‘王妃’之後，她已經不需要擔心十二點‘魔法’消失。
沒想到剛離開那個城堡，就遇到這種情況。
難道自己就只能生活在擔憂中嗎？
絕不！
頂著爆炸的火焰，灰姑娘以‘z’字高速移動中，再次向井上香織衝去。
“來了、”
“主人小心！”
最後兩個小人紛紛鑽入彈巢，然後在井上香織扣動扳機中呼嘯而出：
“別小看我——”
迎著這些子彈，灰姑娘竟然雙臂交叉，一副硬抗的架勢。
轟！！轟！！
爆炸的火焰騰空而起，下一刻、一個帶著無數煙塵的身影衝破火焰，以真正‘灰姑娘’的造型，撲向井上香織。
贏了！
渾身裹著煙塵的‘灰姑娘’臉上露出興奮的笑容，
因為對方的手槍中，已經沒有了子彈！
刷、
眼前一空，
“哎？”
驚疑聲中，灰姑娘向前跌去。
那是因為井上香織猛然低頭下蹲、然後出腿橫掃而出。
這一腳，掃中了自以為‘勝券在握’的灰姑娘腳踝，破壞了她的重心。
小看人的是你！
兩人交錯而過的瞬間，灰姑娘從對方的眼睛中讀到這句話。
井上香織的確沒有什麼戰鬥力，全靠手中的‘憑依物’手槍，但並非說她就安於現狀：透過德川家的關係，她也請了好幾名格鬥大師上門，教授她各種戰鬥技巧。
雖然礙於時間太短，並沒有形成什麼系統的技巧，但出其不意的偷襲，依舊能夠建功。
別忘了，香織本身是惡魔果實能力者，身體屬性其實也超越了人類。
兩人翻翻滾滾的戰鬥，已經來到了這個廣場的邊緣。
被井上香織猝不及防的踢在腳踝上，
向前跌去的灰姑娘面前：
是樓梯！
那又如何？
即便是極度‘虛弱’狀態下，灰姑娘的體質依然遠超普通少女，足以
巴嘎、
就在這個關鍵時刻，腳下的水晶鞋竟然一歪。
怎麼會——
腦海中剛閃過這個念頭，腳下的一隻水晶鞋脫落；
這讓衰弱的灰姑娘徹底失去平衡、竟翻滾著跌落樓梯。
“痛痛痛、”
虛弱狀態下，滾到臺階底端的灰姑娘剛爬起身來，額頭一涼。
“別動。”
？
跌坐在地的女人抬頭，看到的是黑洞洞的槍口。
“我的子彈，已經恢復了一發。”
井上香織平靜的聲音響起，她站在臺階上、指著跌坐在臺階下、渾身灰黑狼狽的灰姑娘。
“但我不明白，”
“就是因為生活的瑣碎，你就離開了王子？”
這樣的現實，也太讓人夢想破碎了：畢竟灰姑娘可是世界無數女孩曾經憧憬的目標。
“王子？”
跌坐在地的灰姑娘反問，
“你看過我們的故事，對吧。”
灰姑娘手放在胸前，反而質問井上香織：
“你不覺得奇怪嗎？”
“我僅僅只是和王子跳了一支舞，一支舞而已。”
“王子甚至沒有記住我的容貌，而是試圖透過鞋子尋找我。”
“只要能穿上水晶鞋，誰都可以成為王妃！”
越說越激動的灰姑娘，臉上是焦躁、是不安、是無奈。
“我和其他女孩沒什麼不同，”
“王國的任何女孩都可以是‘王妃’，王子愛的是我，還是——”
擁有魔法‘南瓜車’、‘水晶鞋’的女孩？
這番質問，
別說現場的井上香織，
透過無人機觀看的兩國高官都是一愣。
童話故事這種東西，之所以叫做‘童話’，就是因為不能較真：否則就會變得讓人不敢直視。
“這種事情，”
井上香織沉默了半響，後退收起手槍。
“你為什麼不去詢問王子？”
而是獨自逃走。
噠噠噠噠、
就在這個時候，天空中傳來螺旋槳的聲音。
刷、刷、刷、刷、
狂風大作，
幾個全副武裝的身影從上方飛躍而下。
咚、咚、咚、
渾身高科技外骨骼、頭盔、重型槍械、彷彿從什麼科幻故事中走出。
“王妃殿下，請跟我們走一趟！”
“井上小姐，退後！”
阿美利加的‘超級戰術小隊’，堂堂登場。
————
ps：惡魔果實的設定，就按貝加龐克的說辭來；也許以後尾田會吃書，但那時候我這本書應該早就寫完了。
。