柴廣武聞言不由一愣，因為塔頂明明是兩個人，而且柴廣武本以為靖江王是帶人來增援他的，沒想到卻制止了他。

柴廣武不解地問道：“殿下，您為何阻攔在下？難道您不知道那人是何等罪大惡極之輩嗎？”

靖江王朱竹則是看著甯中則的倩影，心中一陣悸動。

甯中則身穿一襲素白長裙，如同月下仙子，清麗脫俗。

靖江王朱竹輕輕地說道：“柴將軍，你可知道她是誰嗎？”

柴廣武疑惑地看了看甯中則，搖了搖頭：“在下不知。”

靖江王朱竹深深地吸了一口氣，緩緩地說道：“那人是本王心愛之人。”

此言一出柴廣武差點當場石化。

他張大了嘴巴，驚訝得說不出話來。心中萬分震驚，靖江王尚未婚配，也就是塔頂的那男子還要罪加一等了，居然敢將王妃擄走。

他不禁為姜牧感到惋惜，這可是又觸犯了一道天條啊！

可這，眼下又怎麼制服這男子？柴廣武也十分犯難和無奈。

“殿下，您可曾見過那人的神通？他竟然能夠以一人之力抵擋千軍萬馬，還能夠驅使飛劍斬殺敵人。在下從未見過如此厲害的高手！”

靖江王聞言神色有些複雜，但沒有如何錯愕了，只是再問了遍柴廣武所言是否屬實，柴廣武有些無奈地點頭。

聞言，靖江王朱竹神色舒展，似乎解開了什麼心結。

但言語間卻威嚴道，“把火炮給本王調轉向城池外！哪有向著城中開炮的道理，萬一傷到了百姓，該當何罪？”

靖江王再度看著塔頂的那個倩影，有些怔怔出神。

……

午間時分，在城內一處街道，身穿常服地靖江王正在街上散步。他想要體驗一下平民百姓的生活，也想要尋找一些樂趣。

可平民的日常，高貴如他，又怎會有所謂樂趣？

直到靖江王見到了一名女子。只是一眼，朱竹便驚為天人。

女子於他而言不是樂趣，而是珍寶。

女子一襲白衣，如雪如玉，膚若凝脂，眉如遠山，眼如秋水。正一臉驚奇地看著一個老人做著糖畫。

老人手持銅勺，在鐵板上靈巧地揮灑著糖漿，一隻只栩栩如生的動物形象便出現在眼前。

甯中則看得入了神，她從未見過這樣的技藝，覺得十分有趣。

她不由自主地走近了老人，問道：“老人家，您這是怎麼做的？”

老人笑眯眯地看了看甯中則，心想這位姑娘真是美若天仙，不知是哪家的閨女。他便說道：“這是我家祖傳的糖畫術，只要有糖漿和鐵板就能做出各種形狀。你想要什麼樣的糖畫？”

甯中則想了想，說道：“我想要一隻小鳥。”

老人點點頭，說道：“好吧，那就給你畫一隻小鳥吧。”

說著，他便開始在鐵板上畫起了小鳥的輪廓。甯中則屏住呼吸，看著老人的手法。她見老人先畫出了小鳥的頭部和身體，然後又畫出了翅膀和尾巴。最後，在小鳥的眼睛上點了一點黑色的糖漿，就完成了一隻活靈活現的小鳥。

甯中則忍不住讚歎道：“大爺您真是太厲害了！這隻小鳥好像隨時都能飛起來似的！”

老人笑道：“閨女，這隻小鳥就送給你吧。”

說著，他便用竹籤將小鳥從鐵板上輕輕地揭下來，遞給了甯中則。

只是驚鴻一瞥，朱竹便挪不開腳步了，一直注視著甯中則。他從未見過如此清麗動人的女子，心中完全提不起一絲邪念，唯有十足的傾慕。

甯中則纖纖玉指輕撫嘴唇，有些驚訝地看著老人，陽光透過她的秀髮灑落在她蒼白的臉龐上，如同一抹柔和的光暈。

長髮如瀑布般垂落，輕輕地拂過她的纖腰，飄逸而優雅。細碎的陽光穿過樹葉的縫隙，灑在甯中則的髮絲上，如同一抹金色的光暈，為她增添了一份神秘而迷人的氣質。

她眼眸中流轉著明澈的波光，彷彿是清泉中的一片碧綠。

接過小鳥，甯中則感激道：“老人家，這怎麼行？”而後便取出銀兩準備付錢。

老人擺擺手，說道：“不用客氣。”

甯中則的脖頸修長，肌膚潔白如雪，宛若玉石般的光滑細膩。一雙纖纖玉手，如白蓮盛放，柔嫩而動人，手指修長纖細，細膩如玉。

輕輕抬起手，甯中則接過老人手中的糖畫，動作溫柔而嫻雅

女子的笑容像春風拂過靖江王朱竹的心田，使他不禁心馳神往。

眼前女子眉彎如月，眼如秋水，纖長的睫毛輕輕顫動。嘴角微微上揚，散發著一種別樣的溫暖與明快，彷彿可以治癒人心中的疲憊與煩憂。

他從未見過如此清麗動人的女子，她的美無需華麗的裝飾，自有一種天然的靈氣流轉。

她的清澈眼眸中透露出一份純真和善良，讓朱竹一絲一毫的邪念都提不起來。

他不知道女子是誰，也不知道她來自何方。

靖江王只知道他已經被她深深地吸引了，想要靠近她，瞭解她，保護她。

朱竹甚至有些後悔自己沒有早些來到華州城，這樣也許就能早些遇到女子，與她相識相知。

靖江王朱竹正準備上前與女子說上一番話，只見一英俊男子有捷足先登的意思，從一旁的攤位也走向了甯中則。

而此時，見甯中則身側無人陪伴，老人便有些遲疑問道：“閨女你是一個人來城中嗎？”

“不是，我和我師兄一道來的。”甯中則笑道，側身看向了走到她身旁的姜牧。

老人聞言送了口氣，若是這麼漂亮的閨女獨自進城，又不加以掩飾容貌，只怕今夜便會遭遇，淪為權貴的玩物。

姜牧手中正拿著一個帶著白色簪花的簪子，打算為甯中則將長髮盤起來。

朱竹起初見一個英俊的男子走向了甯中則，與甯中則並肩而立，一起看著老人做糖畫。

兩人有說有笑。

這讓靖江王心中一緊，以為二人是夫妻。

女子眼神中對男子的傾慕與愛意，他怎會看不出來？

但聽到女子喚男子師兄，於是朱竹便又重燃起了希望。

他正要抬步繼續向甯中則走去，不料男子幫女子盤起長髮後，竟然率先轉身，看向了自己。

朱竹有些尷尬的眨了眨眼，而女子亦隨之看向了她……

王爺作為一方藩王，本該是氣度不凡。

此時在二人面前，被兩人這麼一瞅，不知為何竟然有些自慚形愧起來。

朱竹有些尷尬地開口，輕輕咳嗽一聲，試圖掩飾內心的緊張。

他下意識地說出自己的名字：“在下朱竹。”

靖江王朱竹的目光還不自覺地遊離著，試圖掩飾自己的尷尬。

朱竹的話音剛落，便見兩人對視了一眼。

他心中一驚，難道他們已經看出了自己的身份？

自己剛剛實在是有些自亂陣腳了。

他連忙笑道：“兩位不必拘束，我只是想多結識些江湖朋友，不會有什麼不良企圖的。”

男子似乎覺得他說得誠懇，便點了點頭，說道：“公子多慮了。”

“不過，我們也沒有什麼值得你豔羨的江湖經歷，只是平平淡淡地修煉罷了。”

見到這樣的局面，朱竹的心稍稍放下了一些。心想或許可以藉此機會結交兩人，為自己日後的江湖生涯打下一份根基。

最主要還是……結識眼前的佳人。

但他內心又有些後悔，怕兩人認出他是那位有權有勢的王爺，這對他來說可不是一個好兆頭。

幸好，他的真實身份並未引起兩人的懷疑。

然而，就在朱竹鬆了一口氣之際，女子師兄掃視他一眼，朱竹竟然感到一絲後背發涼，彷彿有一雙無形的眼睛正深入他的內心。

他試圖掩飾自己的緊張，但那種奇妙的感覺卻在他心頭縈繞不去。

姜牧微笑著聽了朱竹的自我介紹，然後回答道：“在下嶽不群，這是我師妹。”

甯中則見朱竹看起來挺是憨厚，像個好人。

見姜牧也沒願意與他說話，於是甯中則便向朱竹微微施了個萬福，輕聲說道：“小女子甯中則。”

見兩人都十分客氣，朱竹便興致勃勃地問道：“敢問兩位是何方人士？”

姜牧淡淡一笑，答道：“我們都是本地人士。”

朱竹頓了一下，然後說道：“在下是豫章郡人士，祖上小有積蓄……”

他故意沒有透露自己的真實身份，心中有著一絲忐忑，擔心真相曝露讓兩人心生間隙。

但他也明白，江湖中的人們注重的是實力和人品，只要自己表現得足夠真誠和能幹，或許並不會受到太多的質疑和猜疑。

朱竹注意到路邊有一座精緻的茶樓，鮮花點綴，窗戶透出淡淡的燈光，如一朵盛開的蓮花。

他抓住這個機會，決定邀請姜牧和甯中則一起進去坐下，藉機與他們深入交流一番。

朱竹指了指茶樓，欣然道：“真是一家雅緻的茶樓，我常常在江湖中闖蕩，對這種地方總是忍不住心生嚮往。何不一同進去，好好聊聊天，品嚐江湖百味呢？”

姜牧想著沒什麼事，那幾個將死的日月教再怎麼跑也飛不出他的掌心，於是便點頭答應下來。

作為一方王爺，雖然是常服出行，卻對不明身份的百姓客氣恭敬，實在是極為極為難得。

姜牧不經有幾分興趣與之聊一會，說不定日後還有用得上他的地方。

自己雖未天魔，但實力尚淺，天地大道還不能直面對抗，與傳說中的化外天魔一手捏爆一個世界可差的不止是十萬八千里。

姜牧再想到自己日後還要在此方世界立教稱祖……此時聽到朱竹的邀請，姜牧不由點頭答應下來。

考量調教一下這王爺的心性，還是有必要的。

不然到時候立個傀儡，實在是無趣。

茶樓雖然不大，但卻很乾淨整潔，門前掛著一塊木牌，上面寫著“清風茶樓”四個字。

迎面而來的是陣陣清香，彷彿一股悠遠的歲月流轉在空氣中。茶樓的裝飾典雅，木製的桌椅散發著淡淡的油脂香。茶樓裡擺著幾張方桌和椅子，牆上掛著一些山水畫和對聯。

茶樓裡也並不擁擠，只有幾桌客人在低聲談笑。三人走進茶樓，找了一張靠窗的桌子坐下。

茶香瀰漫，服侍他們的女侍者溫柔地笑著上來，拿出一本茶葉清單，恭敬地詢問道：“幾位客官請問要品嚐哪一款茶葉？我們這裡有上等的龍井、碧螺春、和稀泥等名茶。”

姜牧微笑著抬起頭，輕聲回答：“請給我們來一壺最上乘的碧螺春吧。”

茶水悄然沏好，帶著清香嫋嫋，女侍者小心翼翼地將茶壺放在桌上，三人的視線都被那一泓碧綠所吸引。

茶葉舒展開來，猶如一片片嫩綠的葉子在清水中舞動，釋放出誘人的香氣。

朱竹輕輕拿起茶杯，端詳著透明的琥珀色液體，微微抬起杯子，邀請姜牧和甯中則一同品嚐。

談笑間三人對坐而談，聊了一時半會，姜牧便對這名為朱竹的王爺心中生出點好感，確實有些意思這年輕王爺，真是毫無架子，言語間便可看出此人心性不錯。

今日請我喝茶，日後我便讓你當個皇帝玩玩？

席間，朱竹看著姜牧和甯中則兩人，好奇地問道：“不知道兩位是來華州城做什麼事情的？”

姜牧微微一笑，胡扯道：“其實我們是來尋人的。我有一個弟子，他叫做令狐沖。他半年前出去歷練，一直沒有回來。我和師妹一直很擔心他，所以想到處找找他的下落。”

“令狐沖？”朱竹眉頭一皺，似乎覺得這個名字有些熟悉，但又想不起來在哪裡聽過。

見姜牧年紀輕輕便有徒弟，朱竹也是愣了愣，但沒有多想。

他想了想，說道：“既然是尋人，那我可以幫你們一把。我在這華州城裡有些門路，想找誰都很快。”

姜牧笑著搖頭，謝絕道：“多謝朱兄的好意，但我們不想麻煩你。我們只是隨緣找找。”

朱竹見姜牧不允，也不好再勸，只能點點頭，說道：“那就罷了。不過如果你們日後有什麼困難，可以隨時找我。朱某雖然不是什麼大人物，但在這裡還是有些薄面的。”

姜牧轉過話題，向朱竹詢問起他自己的身份和來此的目的。

“那朱兄呢？你是做什麼的？”

朱竹笑著說道：“我呀，其實也沒什麼了不起的。我兄長是邊關上的一名將軍。他這次隨軍平定亂，回來路過此地，就讓我來接他。我聽說兄長要來，就趕緊過來了。順便在這裡遊玩幾天。”

“原來如此。”姜牧說道，“朱兄真是有福氣啊。能有一個如此英勇的兄長。”

“哪裡哪裡。”朱竹謙虛地說道，“其實我和兄長相比，就是一個廢物。他從小就聰明勇敢，武藝高強，而我卻只會讀書寫字，沒有半點武功。如果不是兄長照顧我，我早就被人欺負死了。”

“怎麼會呢？”甯中則說道，“朱兄你雖然沒有武功，但卻有文才和見識。你剛才和我們談論詩詞歌賦時，就讓我大開眼界。你對各地風土人情也很熟悉，你說你去過很多地方，見過很多奇聞異事。你這樣的才華，也不是一般人能比的。”

朱竹聽了甯中則的誇讚，不禁臉上一紅，心中砰砰直跳。仙女居然誇我了，朱竹不由心花怒放。

他趕忙客氣道：“姑娘過獎了。我只是好奇心重，喜歡到處走走看看，也沒什麼真本事。你們才是了不起的，能夠修煉武功，自由自在，無拘無束，那才是我夢寐以求的。”

三人就這樣又聊了一會兒。不知不覺間，天色已到傍晚時分。

這時，一個身穿便衣的男子走進茶樓，四處張望了一下，看到朱竹後，便快步走了過來，在他耳邊悄聲說了幾句話。

朱竹聽了之後，臉上露出一絲尷尬的神色，對姜牧和甯中則說道：“對不起，兩位。我有點急事要辦，恐怕要先告辭了。”

“什麼事？”甯中則問道，“需要我們幫忙嗎？”

“不用不用。”朱竹連忙擺擺手，說道，“只是一個小事，我不好推辭。你們就在這裡慢慢喝茶吧。”

“原來如此。”姜牧點點頭，說道，“江山不改，日水長流，你我來日再會。”

“好，來日再會。”朱竹點了點頭說道，“你們也要多保重。如果日後去京城或者豫章郡，一定要去我府上做客，朱某一定會好好招待的。”

說完，朱竹便和那個便衣男子一起離開了茶樓，離開前還不忘給前臺掌櫃丟下了一錠銀子。

姜牧和甯中則目送他離去，姜牧微微一笑。

“這個朱兄真是個難得的好人。”姜牧說道，“他對我們這麼熱情，我們以後一定要回訪他。”

“嗯。”甯中則點了點頭，但她的心裡卻有些不安。

她在桌底下一直與姜牧十指相扣的手已經全然溼透了。

透過朱竹的談吐和氣質，以及姓名，甯中則早已猜出了他的真實身份。

難免有些緊張。

靖江王，朱竹；而他那哥哥，可不是什麼普通的將軍，而是貨真價實有兵權的王爺——寧昌王朱雄。

姜牧卻起身，淡定的撫了撫甯中則的頭，若有所思。

這憨厚王爺放在前世，如果碰上虛有其表的女孩，可能就成了所謂舔狗吧。

而此時的靖江王朱竹，走出老遠，方覺剛剛恍若黃粱一夢。

朱竹心中高興的同時還有些淡淡的憂傷，有些空蕩蕩的。

姜牧的舉手投足間，朱竹便知道自己沒有一點可能了，最後一絲念頭也被掐滅。

在那年紀輕輕便成他人師尊的男子面前，不知為何，他只覺得自慚形愧。

說不定生在江湖，自己便能近水樓臺先得月了呢？自己這王爺，當真沒有行走江湖，做那逍遙客好啊！

多年以後，一生從未娶妻，道號寧安的武當掌門朱竹，路過華州城，再度步入了清風茶樓。

憶往昔黃粱一夢，羽化成仙。