純白色的光輝，將整個世界所吞沒。
眼前的風景，無論是木屋中樸素的傢俱，還是夜晚頗為寧靜的迦南小鎮，亦或是那遠天之上無邊無際的暮色……
一切的一切，都在剎那間定格，彷彿一張靜止的油畫。
緊接著……
咔嚓——
伴隨著一聲清脆的聲響，整個世界都在支離破碎。
化為了無數道晶瑩的破片，就這樣散落在無邊無際的黑夜之中。
這便是「迦南」的真相。
這個拉斯特一直以來的心靈避風港，彷彿與世隔絕的理想鄉般的存在……其實，也同樣是某種特殊的歷史殘響。
與其他作為「往日之倒影」的歷史殘響一樣，都孤獨地漂浮在永無止境的夜世界之中。
從一開始起，這便是由格蕾與小艾共同編織而成的謊言……
是一場建立於泡影之上，虛妄的幻夢。
既然是夢，那麼便終究會有破滅的那一天。
而現在，夢醒了。
……
“世界是假的，但愛是真的。”
拉斯特的耳畔，艾彌絲的話語彷彿仍在迴盪。
而他便這樣放鬆了自己的身與心，任由自己就此沉淪在無邊無際的夜色之中。
意識宛如明滅不定的氣泡，在虛無的海洋中起起落落。
直到某個剎那，氣泡破碎。
五官的感知逐漸復甦，拉斯特睜開了眼睛，映入眼簾的是一方無限高遠的尖塔穹頂。
這是一座高塔，並非是那座已然被失控暴走的審判天使所隕滅的守望尖塔，而是秘儀塔。
也就是說，自己總算是脫離了夜世界，迴歸到現實世界之中了？
雖然實際上，拉斯特在這次夜世界之中所度過的時間，攏共也不過幾天而已……
但是一下子知曉了那麼多的隱秘，解開了那麼多有關自己身世的謎團，對於拉斯特自身而言，卻頗有種恍若隔世的感受。
如此的念頭剛一升起。
下一刻，拉斯特便感受到了自己的手心處，傳來了某種溼漉漉的觸感。
他稍稍抬眸，只看見一隻毛茸茸的雪貂正蹲在自己的身旁，伸出舌頭輕輕舔著自己的手心。
那雙紅寶石般的獸瞳中，極為擬人化地帶上幾分擔憂的神色。
直到看到拉斯特甦醒了過來，那雙獸瞳中的擔憂之色方才消失不見，轉為了微不可察的驚喜。
“銀院長……講真的，你現在的行為模式真是越來越像狗了，該不會是返祖了吧？”
拉斯特將自己的手抽了回來，坐起了身子。
“還不是你明明和我一起脫離的夜世界，結果我都醒過來老半天了，但你卻一點都沒有甦醒過來的跡象。”
“老孃擔心你在脫離夜世界的時候，又被哪家天使給截胡了，迫不得已才出此下策。”
“那些小說和動畫裡不都是這樣演的嗎，昏迷過去的男主角，被自家寵獸給舔醒什麼的……”
“銀院長，你剛才說了「寵獸」這個詞對吧？”
“你他喵的！記憶遺忘拳！忘掉，全都忘掉！”
拉斯特適時抬手，一把擋住了瞬間炸毛哈氣的銀院長，那直撲過來的瘋狂亂抓。
隨後他的手腕一翻，徑直抓住了小雪貂的後脖頸，任由銀院長在半空中怎麼樣撲騰也碰不到自己。
“算了，無論如何……”
“反正你總算也是平安歸來了，完好無損的那種，倒是比我預想中的最差情況要好上太多。”
在半空張牙舞爪了一陣子後，銀院長也重新安靜了下來，輕盈地一躍，跳到了拉斯特的肩頭。
“你要是再像之前幾次那樣，把自己搞得遍體鱗傷，甚至直接昏迷不醒又住進校醫院，那我還真有點擔心小緹娜，小希婭她們……”
銀院長有些後怕地甩了甩毛茸茸的尾巴：“要是被你的那些老相好知道——”
“我這次跟著你一起進入了歷史殘響，卻還放任你被重傷成那樣，那她們恐怕非得扒了我的皮做成貂皮大衣不可。”
“果然只有這種時候，銀院長你才會想起來自己是隻雪貂啊……就像某部動漫裡一隻會說話的白狗，只有在主人掉進水池裡時才會想起來自己是條狗那樣。”
“小拉斯特，你什麼時候變得這麼貧嘴，這麼喜歡吐槽了？”
銀院長蹲在拉斯特的肩頭，狐疑地審視著身下的少年。
即便是銀院長也不得不承認，與最初一人一貂在通往繁星大學的高速列車上初見時相比，眼前的黑髮少年，真的變得相當不一樣了。
它不由眯了眯眼睛：“所以這一切，都是那個小艾的功勞嗎？”
“等等……你先前明明和我同時迴歸了現世，卻有老半天都沉睡著未曾醒來，該不會也是與此有關吧？”
銀院長試探性地開口。
“該不會是你先前和小艾所說的，那個「迦南」？”
雖然與拉斯特共同經歷了這一次的歷史殘響，格蕾與艾彌絲在和拉斯特交談時，也未曾去刻意瞞著銀院長。
但很多事情，特別是有關迦南的事情……畢竟是獨屬於格蕾、艾彌絲以及拉斯特這三位迦南當事人之間的默契。
對於銀院長而言，它只聽聞了某些碎片化的隻言片語，卻並無法藉此推斷出完整的事件全貌。
“bingo，答對了，但是沒有獎。”
拉斯特將銀院長重新丟回了自己的肩頭，活動了一下自己因為長時間沉睡而有些麻木的身體，隨後便向著秘儀塔的出口走去。
……
“巴爾巴羅薩教授，再見了。”
拉斯特向著空無一物的秘儀塔深處喊道。
“短時間內我應該不會再嘗試進入歷史殘響了，不過我會記得經常來看望您的，也不會忘記調好教授您喜歡的好酒。”
“哈哈，那我就等著你帶上各種好酒，到時候我們再小酌上一杯。”
豪爽的聲音從秘儀塔的深處傳來。
而在得到了巴爾巴羅薩教授這位守塔人的回應之後，拉斯特也未曾再猶豫，而是一步跨出了秘儀塔的範圍，踏上了通往繁星大學的歸途。
“等等，你這雷厲風行，不帶一絲一毫猶豫的腳步……”
“你說短時間內不準備進入歷史殘響，那接下來你準備去做什麼？”
銀院長蹲在拉斯特的肩頭，有些困惑地開口。
在它的印象裡，感覺自從認識了拉斯特以來，通關夜世界和歷史殘響便是這傢伙唯一的目標。
從早到晚不是在攻略夜世界，就是在攻略夜世界的路上。
而現在拉斯特居然說自己短時間內不準備進入歷史殘響了，還真讓銀院長有些不適應。
“當然是為了晉升傳奇位階，而去做最後的積累和準備。”
拉斯特直截了當地開口回答。
他可未曾忘記，在破碎名為「迦南」的幻夢之前，小艾所最後對他留下的話語。
除了艾彌絲那已然自我封印，陷入沉眠狀態的天使位格本體所在的歷史殘響……那確切的空間座標之外。
還有，便是小艾所自我封印的最深層次歷史殘響，存在著極大危險的情報。
雖然「夜世界」本身，便是因為格蕾所許下的最後一個願望而被開闢的。
但是維繫「夜世界」長久存在的根源，卻是神代那位無名的「愚人」所留下，並被守墓者長期以來視為終極底蘊的「永夜石碑」。
那是紀元的墳墓，文明的墓碑，更是「守墓者」這個名稱的真正由來。
從神代至今，每一個紀元所經歷的一切——萌芽、發展、繁榮、盛極而衰、遲暮，各個紀元人類文明的每一個階段，每一段歷史、每一段歲月……都會被彼時的守墓者用「永夜石碑」記錄。
並將那些歷史的碎片、殘影與餘痕，都刻印在石碑之上。
“拉斯特哥哥，聽起來很神奇吧？”
“明明現在的高科技儲存技術，足以將一座大型圖書館的資料儲存在一粒米中，但是那樣的量子儲存器其實不到百年，便會因為內部結構的衰變而失效。”
“那些已經被時代淘汰的行動硬碟要更可靠些，質量好的話能夠儲存資料幾百年而不失效。而使用特殊紙張和油墨的印刷品則要再強上一些，也許能夠存在上萬年。”
“但是，一萬年，也便是這些常規儲存手段的極限了……磁碟的磁頭終有一日會鏽蝕，紙張也終有風化的那一天。”
“要想將繁複的資料，將儲存的資訊，可靠地儲存上十萬年，百萬年……跨越不止一個紀元的歲月，而是從神代一直延續至今的話，那麼便唯有兩個方法——”
“方法其一，便是透過人與人的口口相傳，將知識從一代人傳遞給下一代人……只要人類的傳承未曾斷絕，那麼那些一代代積累下來的知識便不會消失，而是會薪火相傳地一直延續下去。”
“而方法其二，便是如那些史前時代的人類所做的那樣——「把字刻在石頭上」”
“被刻印在石頭上的文字，即便經過數百萬年，數千萬的歲月，也依然有機會被保留下來。”
“這是那位神代的無名愚人所提出的觀點。”
“而「愚人的圖書館」與「永夜石碑」，便是那位無名的愚者，在這兩條不同道路上所分別進行的嘗試，也是他為後世的人類所留下的最後禮物。”
“如今，「愚人的圖書館」和「永夜石碑」，也分別成為了守岸人與守墓者的象徵。”
“「愚人的圖書館」代代相傳，星火不熄……而「永夜石碑」則是將曾流逝的歲月，都沉默地刻印在了石頭之上。”
這是在守望尖塔中，格蕾所給拉斯特留下的錄音中所講述的內容。
而格蕾後來所開闢的夜世界，其根源便正是「永夜石碑」，正是因為永夜石碑上本就刻印著往昔的歲月，所以夜世界才能製作出那些栩栩如生，惟妙惟肖的歷史殘響。
在夜世界被開闢之後，其在「永夜石碑」的驅動下，其內部會不斷進行自然演化，建立起全新的規則與秩序。
縱使是身為開闢者的格蕾本人，也無法再對夜世界進行太大的干預。
就更別提作為許下宏願的代價，格蕾此刻本人早已經從天使的位格跌落，漂泊流浪在星海的最深處。
也正因如此，拉斯特才會被困入了深藍港的絕望迴圈，那並非格蕾的本意……而是夜世界在永夜石碑的驅動下，自行發展演化的結果。
而艾彌絲所自我封印的那個底層歷史殘響，隨著時光的推移，也早已經天翻地覆，危險重重。
既然艾彌絲說“必須等到突破了傳奇之後再來嘗試”……
那麼拉斯特相信小艾絕不會騙自己。
在成為傳奇之前，他絕不會魯莽地嘗試，將喚醒小艾的機會浪費。
但是與之相對的，在從歷史殘響中接回小艾之前——
晉升傳奇，便成為了拉斯特唯一的目標。
……
回到繁星大學往後的日子裡，拉斯特又恢復了宿舍的冥想室——繁星大學的灰燼院兩點一線的生活。
正如他過往曾經無數次經歷的那樣。
只是，無論拉斯特如何地冥想，如何地鍛鍊自己……他卻總能感覺到，自己的位格依然被牢牢困頓在了第六階的頂點。
無論再怎麼積累，都僅僅只是在巔峰的巔峰更進一步。
卻始終無法抵達那名為傳奇的領域，捅破最後的一層窗戶紙，完成終極的蛻變。
自從成為了超凡者以來，這還是拉斯特第一次在某個位階上，如此長時間地止步不前。
“怎麼樣，天才如你……也終於體會到了那些平庸之人，被阻礙在關隘之前寸步難行的滋味了吧？”
從灰燼院返回宿舍的路上，銀院長看著陷入了沉思的拉斯特，不由晃了晃自己毛茸茸的大尾巴。
“不過，這也是理所當然的。”
“這可是晉升傳奇的關隘啊……由人到非人，通往神域的躍遷。”
“古往今來，六階巔峰和傳奇的關隘，不知道阻隔了多少驚才絕豔的超凡者……即便是小格蕾那樣後來成為了天使的人物，當初也是花了好幾年方才晉升的傳奇——”
“從某種程度上來講，從傳奇晉升天使，其實反倒沒有從六階突破傳奇要困難。”
“時至今日我也可以告訴你了，西大陸雖然明面上不會有傳奇行走於世。”
“但實際上，各大國內部，無論是我們所在的格蘭威爾帝國，還是教國與神聖王國，其實都有傳奇級戰力坐鎮。”
“若非如此，各大國早就開戰了，也不會依然維繫著表面上的平衡。”
“可即便如此，以最樂觀的態度來估計，整個大陸之上的傳奇也不會超過兩掌之數，實際數量只會更低。”
銀院長用自己毛茸茸的大尾巴輕柔撫過拉斯特的脖子。
“像你現在這樣一味地矇頭苦修，用扮演法去鍛鍊……是永遠也不可能晉升傳奇的。”
“你需要一個契機，一個符合你自身序列真正內涵的契機……去貫通你自己的傳奇之路。”
“我明白，銀院長。”
拉斯特行走在校園內楓樹林間的小道上。
他隨意地伸出手。
下一刻，一枚由無數液態金屬微粒所匯聚而成的魔方體便在他的掌心具現。
明明是金屬的造物，但這枚機械核心卻彷彿擁有了生命一般，液態的不死金屬隨著拉斯特的心意變換成了各種形態。
時而是凜冽如寒霜的左輪手槍，時而是通體漆黑的狙擊槍。
這便是拉斯特每天堅持前往繁星大學灰燼院的意義，在阿加莎院長這位機械師的協助下，他和這件自己在夜世界獲得的聖遺物「機械火種源」的契合度每天都在直線飆升。
並根據拉斯特的喜好，對「火種源」進行了諸多改進，令它變得更為契合拉斯特自己的戰鬥風格。
“至於銀院長所說的傳奇之路，其實我也已經大體有了頭緒——”
“我只是在等待……時機徹底成熟的剎那。”
拉斯特的腳步在他自己的宿舍門口停頓，並未直接開門。
因為他在宿舍外的信箱裡，看到了一封純白的書信。
信封上並沒有發件人的落款，而僅僅只有三道凜厲的劍鋒刻痕，兩長一短。
“希爾緹娜寄來的信嗎？”
拉斯特透過事先便約定好的記號，判斷出了這封書信的主人。
實際上現在大家人手一個智慧終端，超凡者們絕大部分的交流和溝通都是在聊天軟體上完成的。
如今還保留著紙質書信這一習慣的，在拉斯特認識的人裡，也僅僅只有希爾緹娜這一位。
「拉斯特，因你在灰燼院中潛修不方便叨嘮，故以書信告知：」
拆開信封之後，信紙之上的文字只有寥寥幾行。
字跡娟秀，但是一字一句間卻都帶著凌厲的筆鋒，讓人看到字型便能夠聯想到那位凜然的細劍使。
「我的父親，今日透過繁星大學的官方渠道向你傳送了邀請函，邀請你明日前往亞蘭德爾帝國的皇宮一趟。」
「意圖商討……」
那凌厲剛硬的字跡，在此處卻帶上了不自然的停頓。
「商討，有關你我的婚約。」
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