朱竹清的身體瞬間僵住，不敢再亂動。
她能感覺到，隨著她的掙扎，腰側的傷口的確傳來一陣更劇烈的刺痛。
唐朔不再理會她的抗議，抱著她，邁開步子，朝著鬥魂場外走去。
他的步伐很穩，手臂很有力。
朱竹清被他以一種極其安穩的姿態抱在懷裡，甚至感覺不到一絲顛簸。
她只能將臉埋進他的胸膛，用眼角的餘光，感受著周圍那些或驚訝，或羨慕，或玩味的視線。
臉頰燙得驚人。
心臟不爭氣地“怦怦”狂跳，彷彿要從嗓子眼裡蹦出來。
羞恥。
太羞恥了。
可是……
鼻尖縈繞著他身上那股清爽好聞的氣息，感受著他胸膛傳來的沉穩心跳和溫暖。
一種前所未有的安全感，將她緊緊包裹。
連日來獨自戰鬥的疲憊與孤獨，在這一刻，似乎都煙消雲散了。
這條路似乎比來時更長。
周圍不斷投來的目光，像一根根針，紮在朱竹清的面板上，讓她渾身不自在。
她把頭埋得更深了些，幾乎要鑽進唐朔的骨頭裡去。
“你……你還是先放我下來吧。”
朱竹清的聲音悶悶的。
“我真的可以自己走。”
唐朔腳步不停，低頭瞥了她一眼，語氣平淡。
“放你下來？”
“就你腰上這傷，還有剛才走路那樣子，是打算一步一步挪回史萊克？”
“我猜猜，天亮之前能到麼？”
他的話直接又現實，堵得朱竹清一句話也說不出來。
她當然知道自己傷得不輕，剛才那段路，已經是咬著牙在硬撐。
可……
“但是……被人看見了不好。”
朱竹清的臉頰滾燙，聲音細若蚊蚋。
“求你了，把我放下來吧。”
“我儘量走快一點，不會拖累你的。”
她感覺自己的腳趾，已經尷尬得在鞋子裡蜷縮成了一團，快要摳出一個大洞來了。
“有什麼不好的？”
唐朔的語氣裡帶上了一絲玩味。
“我抱我自己的朋友，天經地義，誰敢多說一句？”
朱竹清被他這句“自己的朋友”說得心頭一跳，臉上的熱度又攀升了幾分。
“你要是真這麼害羞。”
唐朔的聲音壓低了一些，帶著些許笑意。
“就把頭埋到我懷裡，這樣別人就看不見你的臉了。”
“就算是有人懷疑，你別把頭抬起來，死不承認，也就沒有人能知道。”
這算是什麼歪理？
朱竹清有些哭笑不得，卻發現自己根本拗不過他。
他的懷抱太穩，手臂太有力量，她的那點掙扎，在他面前和貓咪撓癢癢沒什麼區別。
最終，她放棄了抵抗。
認命般地，將整個腦袋都往唐朔的懷裡塞了塞，用行動表達了自己的妥協。
鼻息間全是他乾淨清冽的氣息，耳邊是他沉穩有力的心跳。
咚。
咚。
咚。
一聲聲，敲在她的心坎上，讓她原本慌亂的心，也漸漸平復下來。
唐朔抱著她，穿過人流，離開了喧囂的大斗魂場。
天斗城的夜風格外涼爽。
一路上，倒是沒遇到什麼熟人，這讓朱竹清暗暗鬆了口氣。
她不知道唐朔要帶自己去哪裡，但她沒有問。
就這麼被他抱著，好像去哪裡都可以。
不知過了多久，唐朔的腳步終於停下。
朱竹清感覺到周圍的環境變得安靜而莊嚴，空氣中都帶著一股不同於市井的貴氣。
她小心翼翼地從他懷裡探出半個頭，好奇地打量著四周。
宏偉的門庭，氣派的建築，以及門口站崗的皇家騎士。
“這裡是……天鬥皇家學院？”
朱竹清認出了這個地方，眼中滿是驚訝。
她轉過頭，看著唐朔。
“你加入了天鬥皇家學院？”
“嗯。”
唐朔點了點頭，算是肯定。
他抱著朱竹清，對門口的守衛亮了亮雪清河給的玉令牌，守衛立刻恭敬地行禮放行。
穿過學院的廣場和林蔭道，唐朔將朱竹清帶到了一處僻靜的獨棟宿舍。
房間很寬敞，佈置得簡潔而雅緻。
唐朔走到床邊，動作輕柔地將她緩緩放下，讓她靠坐在床頭。
朱竹清剛一坐穩，就看到唐朔半蹲了下來，伸手握住了她的腳踝。
“你……”
她的話還沒說出口，唐朔已經開始動手，準備脫下她的鞋子。
他的目光落在少女的腳上。
那是一雙堪稱完美的玉足，曲線玲瓏，肌膚白皙細膩得如同上好的羊脂美玉。
伴隨著朱竹清逐漸長大，褪去了少女的青澀，這雙腳也變得更加精緻，透著一股驚心動魄的美感。
朱竹清的臉“騰”地一下又紅了。
這麼久沒見，突然和他這麼親密，她還是有一點不太自然。
尤其是被他用那樣的目光注視著自己的腳。
“我，我自己來吧！”
她連忙縮了縮腳，想要自己動手。
但是唐朔沒有給她機會。
他的手穩穩地按住了她的腳踝，不讓她亂動。
“別動，牽扯到傷口。”
唐朔看向一旁，朱竹清的黑色緊身皮衣已經被汗水和一絲絲滲出的血跡浸溼，緊緊地貼在面板上。
不處理不行。
朱竹清也意識到了問題，她咬了咬下唇，正想著該怎麼開口讓他迴避一下。
然而，唐朔的動作比她的思緒更快。
他沒有絲毫猶豫，手指捏住了她腰側的衣料接縫處。
“撕拉——”
一聲清晰的布料撕裂聲在安靜的房間裡響起。
朱竹清整個人都僵住了。
她身上的，是便於戰鬥的連體皮褲。
他這一下，就這麼輕巧地，直接將她側腰到大腿外側的衣料給撕開了一道長長的口子。
動作，輕車熟路。
神態，十分自然。
大片雪白的肌膚和那道猙獰的傷口，瞬間暴露在了空氣中。
朱竹清的大腦一片空白。
她咬著紅唇，感覺自己的臉頰燙得快要滴出血來。
這個混蛋……
朱竹清的思緒還沒轉過彎來，就看到唐朔抬起了手。
他的掌心之中，不知何時出現了一面古樸的銅鏡，鏡面上篆刻著繁複而神秘的紋路，散發著淡淡的金色光暈。
“東皇鑑。”
唐朔輕聲唸了一句。
他將那面銅鏡懸於朱竹清的傷口之上，一股溫和的金色光芒隨之傾瀉而下，籠罩了她受傷的側腰。