土壤樣品的檢測報告上蓋著複數的印章，有軍部情報局的，也有各種權威鑑定機構的……
這些印章的痕跡新舊不一，有的看起來已經有百年曆史，還有的則明顯是最近幾十年才新蓋上去的。
很顯然，在土壤樣品被封存於檔案館的近兩百年間，隨著檢測技術的進步，曾經有不同的鑑定人員反覆對土壤樣品進行過檢驗，但最終都得出了相同的結論。
拉斯特輕輕合上了眼前的手提箱。
近兩百年前的隱秘檔案……
再結合土壤樣本，以及那張黑白色的舊照片。
這三樣檔案館中文物級別的物件，將其所蘊含的資訊串聯交織，所得出的便是簡明可信的結論——
「迦南」，是個曾經真實存在於現世的小鎮，並不位於格蘭威爾帝國，而是位於法蘭王國的北境。
但在約兩百年前，一場被命名為「法雷斯大爆炸」的災禍，宛若橡皮擦一般，將整個迦南從地圖上抹去。
只留下照片裡，那個與周遭景色格格不入的空洞。
或者用更直接的說法來講——
他所親身見到，並視為避風港的「迦南」，只不過是歷史的一縷塵埃。
在真實的世界裡，這座小鎮早已經蕩然無存。
……
“在軍部之中，將情報的保密等級劃分為十個等級，分別對應情報所牽扯到的力量等階。”
“第七級的保密等級，便意味著情報內容直接或間接地牽扯到了傳奇。”
“而第九級，便意味著真神神降，或是與之力量層級對等，紀元終末級別的黃昏災禍。”
“也唯有這種層次的超凡事件，才有可能引發如此大規模的「時空湮滅」現象，直接將方圓數十公里的地域都從世界上抹去。”
“當然——倘若是專精於時空系能力的傳奇，也有可能引發時空湮滅……但目前已知的序列長階中沒有任何一條能夠干涉時空。”
“而時空系夜刃也極其罕見，並且不論是培養還是開發都異常困難，秘儀塔中有記錄的時空系夜刃持有者，最高只抵達了四階便再也難以寸進。”
“因此，在現世出現時空系傳奇的機率，甚至要比前兩種可能性更小。”
一旁，英格麗德開口補充了幾句。
她走到了拉斯特的身邊，從少年的手中接過了那兩件手提箱。
即便是以英格麗德的許可權，檔案館的檔案與文物的借閱也有著嚴格的時限，在借閱完之後便需要立即歸還。
但是當英格麗德雙手接過手提箱的瞬間，她卻忽然察覺到拉斯特的手微微有些顫抖。
這令她感到有些意外，協助進入秘儀塔查詢迦南檔案的請求是希爾緹娜以學院名義向她傳送的，因此英格麗德並不知道拉斯特的過往，也不清楚這位學弟為什麼會尋找近兩百年前的一處古老地名。
或者，拉斯特只是單純學院派來跑腿的？
但既然被銀院長看重，便說明他的心性相當專一，就像英格麗德曾接觸過的那位名為阿克希婭的現任圓桌首席一般，除了心中的追求之外，對外界的一切都保持著漠然的態度，不會輕易動搖。
從先前與拉斯特的接觸來看，這位與自己有著相似出身的學弟，應當也是這種性格型別才對，在此前總是保持著飄忽不定，神秘莫測的姿態，絕不該如此失態才對。
而當英格麗德帶著些許困惑抬頭看向少年的臉龐時，她卻忽然愣住了，她看到了自己此前從未見過的拉斯特。
這是一種很難用言語去形容的眼神，那雙漆黑眸子裡的光簡直兇毒如鐮刀，宛若暴戾的孤狼……
可與此同時他的表情卻又是那麼的脆弱和迷茫，彷彿被大人告知聖誕老人並不存在，光之巨人只是被編造出來的幼稚故事時失魂落魄的孩童。
又讓人聯想到了佈滿裂紋，僅僅只能用劣質膠水黏合，隨時都可能支離破碎的瓷器。
說來也奇怪，明明自己的這位學弟不過是二階，而英格麗德卻早已經步入六階……
可是看著少年眼中懾人的光，有那麼一瞬間，英格麗德分明感受到了心臟一陣悸動。
彷彿有某種莫名的災禍即將在秘儀塔中降臨，將包括自己在內的全部事物一同吞沒。
但最終那刺眼的光逐漸黯淡了下去，他重新變成了那個在初見時就令英格麗德感到驚豔的俊秀少年。
拉斯特原本微微顫抖的手忽然穩住了：“學姐，我想要請教你一個問題。”
“從古至今，對於夜世界裡的歷史殘響究竟真實存在與否，還並沒有得出過定論，是嗎？”
“嗯。”
英格麗德點了點頭：“這個問題整個西大陸的黑夜旅者討論了近千年都沒有結果，也許還會繼續爭吵上很多年。”
“夜世界殘響的歷史背景確實來源於過去的歷史……但倘若真只是單純的幻影和迴響，應當絕無法具現得那麼真實才對。”
“根據秘儀塔的記載，即便是真正的傳奇進入夜世界也無法察覺到與現實的差異，不論怎麼觀察，那分明就是真實存在的世界。”
“況且，倘若夜世界中一切都是虛幻的話，那降臨於現世的黃昏災禍，又要如何解釋呢？”
她撩起一縷額角垂落的黑髮：“所以，甚至有學者提出過猜想……說我們如今所生存的現世，也許就是一個規模龐大，且時間跨度漫長的夜世界殘響，而我們則是被投影出來卻不自知的副本土著。”
“當然，除非有一天我們所處的夜世界崩潰，不然這個猜想註定無法證明也無法證偽，並沒有什麼實際意義可言。”
英格麗德微笑了一下：“不過，倘若那關於終焉殘響的猜測屬實——”
“那麼，也許只要將七十二個夜世界全部攻略，再將最終的終焉殘響通關，我們就能知曉有關夜世界的一切秘密了吧。”
在回答的同時，英格麗德也在用眼角的餘光觀察著拉斯特的神情。
他的面容恢復了往常的平靜，就連那雙漆黑的眼瞳也重新沉寂了下去，宛若澄澈的幽譚，吞噬了光芒，僅餘下極深處的漆黑。
倘若是一般人的話，大約會以為先前拉斯特一閃而逝的表情只是自己的錯覺。
但是身為六階的超凡者，更在不斷使用夜刃「陰鐵」的過程中，讓對自己身體的掌控力抵達了人類的極限——
英格麗德很清楚，那並非是錯覺。
眼前這位看似對一切都漠不關心的學弟心中，分明潛藏著某種異常可怖的東西。
就彷彿是……從地獄中歸來的惡鬼。
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