衛焯奚一行人的動作很快，百餘人的隊伍雖少，好處卻是推進極快，衛焯奚雖人手十分有限，銀錢卻不缺，衛國公府名下的資產白希尚在離開前也有一直照料，衛焯奚興兵南下前變賣了一部分，手頭銀錢倒是充裕，一人一匹快馬，一路官道直抵沙疆城，即便是黎錚，經由初幾日的調養，現在也勉強能上馬，儘管每日的顛簸讓他的傷口裂開好多次，但他以在南疆活下來的頑強體魄，生生扛了過來，衛焯奚越發賞識，已提拔到副手位。

黃塵滾滾之中，鱗甲在陽光下閃出耀眼的光，在揚起的塵雲中點綴出一朵朵金色的花。馬背上的黑影漸漸顯露出來，最為顯眼的是坐在元獸上的衛焯奚，由於坐騎高大，比其他人高出半個頭。

沙疆城門下，站立的已是沙疆城一眾首腦，狄淵站在隊首，身後左右手邊分別是狄暉和索平章，索平章旁邊還站著唐其朔。

看著衛焯奚胯下威風凜凜的坐騎，眾人的目光都露出些奇異的顏色，卻各有不同。狄淵的眼中透出怪異的狂熱，但在衛焯奚從沙塵中現身時適時地消失。他露出平日裡淡淡的微笑，向衛焯奚一眾人微微拱手。

“衛公爺遠道而來，這僻遠小城蓬蓽生輝啊。”

衛焯奚扯著元獸後頸的毛讓它停住，翻身下來，帶著身後的林厲、衛叔珣等人也回禮道：“狄侯爺，好久不見啊。”

雙方首腦依次見禮，寒暄之後，衛焯奚不願多做試探，開門見山說道：“當日與狄侯爺秘謀有一約定，衛某奔波數年，終於四靈祭奠已去其三，最後一關，還需狄侯爺的援手。”

狄淵正色道：“那是自然，衛公爺為我們操勞數年，最後一步，狄某自然也得努力些，才搭得上衛公爺這般的盟友。相關事宜早已準備妥當，就等衛公爺修整後便可開始。”

狄淵這樣的果斷反而讓衛焯奚略微詫異。雖然他認定狄淵不敢直接與自己反目，但如此痛快的合作卻也出乎意料。敏銳的衛焯奚隱約察覺到一絲陰謀的味道。

“那再好不過。”他笑著應承下來，由狄淵等人引著自己一行人前進。

但狄淵並未打算帶衛焯奚進城。理由很簡單，衛焯奚的坐騎實在太過招人眼目，無論如何管控也很難避開所有居民的視線，若引起騷動會有諸多不便。

這個考慮合情合理，衛焯奚沒有理由拒絕。狄淵選定的去處是城郊，只是一路走過去也不見有什麼建築。衛焯奚心有疑慮，但此地空曠，也沒地方可以佈置伏兵，他於是只得默默跟隨。

終於，狄淵在一個土包上停下，轉身對衛焯奚說道：“公爺請。”

衛焯奚將信將疑地朝狄淵手指的方向望去，才陡然發覺，這個小土包上竟有一個隱蔽的井口，彷彿深不見底，深沉的黑色在咆哮。

“這是之前府內一個培植暗羽刺客的基地，後來被人搗亂，如今已空置荒廢，不過已特意為公爺收拾了一番，雖不算寬闊，但也足夠，所需物件，樣樣俱全。”狄淵介紹道。

這個地方確實很是理想，隱蔽而安全。衛焯奚對此很是滿意，因而他心中對狄淵的提防稍稍輕緩了些。

“勞煩狄侯爺了。”他緩步走進井口向裡張望，“現在，不知可否方便進入一瞧？”

“那是自然。”狄淵做了個請的手勢。

衛焯奚示意衛叔珣跟上自己，拉他騎上坐騎，兩人一獸直接從那個井口一躍而下。林厲提著一柄長刀怒視四周，由他留在上面控制形勢也是衛焯奚一早的安排。狄淵則是雲淡風輕地揮揮手，索平章和狄暉。還有唐其朔也一同躍進那個井口。

一片黑暗之中，元獸的眸子裡竟如亮起星火，橙黃色的微光從眸子裡散發出，在下墜的過程中拉扯出一條亮線。然後這道亮線戛然而止，兩人一獸的重量砸落在地面，卻只發出一聲沉悶的聲響。索平章三人隨後而至，輕飄飄地落地，全是依靠於唐其朔施展的御風咒。

衛焯奚有所察覺，瞥了一眼唐其朔，微微眯眼，說道：“狄兄還能找到凌法閣的人為之效力麼？好能耐啊。”

唐其朔微笑著說道：“公爺說笑了，家師不過是凌法閣多年前的一個棄徒，在下才僥倖習得幾手，承蒙侯爺抬愛才能在這混口飯，與凌法閣實在是不敢扯上什麼瓜葛。”

衛焯奚只是笑笑，不再搭話。他與凌法閣鬧出的矛盾可不小，若是有凌法閣的人在此，怕是要橫生枝節。此人的說辭，他也只信一半，就像他也不相信狄淵會全心全意幫助自己一樣。但事已至此，不得不發，元獸在手，他有足夠的本錢。

他和衛叔珣騎著元獸緩步向前，索平章三人跟在後邊。這裡原本似乎是個牢房，最外面是個較為寬敞的大廳，零落放著一些桌椅板凳，可以看到深黑的血跡，還有鏽跡斑斑的刑具掛在牆上，往裡走，是分割成一屋一屋的小隔間，僅有一扇鐵門可以進出，實在是太像囚牢。

“這個地方要如何用呢？”衛焯奚環顧一圈之後發問。

狄暉是世子，自應由他作答：“很簡單，如今公爺的元獸四靈祭奠已成其三，只差最後的西荒之靈，對吧？”

“正是。”衛焯奚答道。

“據公爺和我們推測，西荒之靈便是漠原狼。我黎州最負盛名的軍隊便是漠狼營。雖說荒原狼繁殖和訓練不易，但四靈祭奠的用量，我等還是能夠提供。只是荒原狼兇惡，生死之際更是嗜血好鬥，在外難免不好控制，又容易傷及旁人。故由我等將訓練有素的漠原狼帶來此處先關在這一個個小隔間內，等到其他人撤走後，公爺再馭使元獸來吸納本源之力，方便而又不會傷及無辜。”

衛焯奚思索一番，看向衛叔珣，衛叔珣輕聲回應道：“孩兒覺得穩妥。”衛焯奚方才點頭道：“這個方法確實不錯。不過要勞煩世子爺漠狼營犧牲掉不少訓練有素的漠原狼，衛某實在有些過意不去。”

狄暉拱手道：“公爺客氣了。父親剛也說過了，四靈祭奠之三皆由公爺四處奔波方才辦妥，這最後一關，我們黎州屬實沒有退縮的臉面了。”

衛焯奚哈哈一笑：“那便勞煩世子爺和侯爺了。漠原狼何時能準備妥當。”

“兩日之內，便可佈置妥當。這幾日，公爺便和公子下屬們在沙疆城稍作休整。”狄暉說道。

“只是……”狄暉身後的索平章露出為難的神色，“只是公爺這坐騎，倒是不方便進入沙疆城，公爺不妨將其留在此處，實行當日再帶離？”

“這位是？”衛焯奚看了看索平章，只覺得此人的眸子平靜而漆黑，什麼樣的光亮都投射不出來，“聽聞鎮原侯府原本的世子已叛逃到成紀王府，這位……”

“在下索平章，承蒙侯爺抬愛，新封了封號，諱肅平公子。”

“哦，原來如此。那肅平公子的提議不可，”衛焯奚微笑著，拒絕得卻很是果斷，“不是衛某信不過，只是這畜生實在難控，不在衛某身邊難免要出亂子。衛某不為難二位，不進城倒也無妨，便在此處收拾一下，讓衛某和這畜生同住在此便是。”

他扭頭示意衛叔珣：“你和其他人進城去好生休養。”衛叔珣乖乖點頭。

“和畜生同住，這不是怠慢了公爺？”索平章顯得有些侷促。

“軍旅之人，和戰馬一起日子比和夫人的時間都長，這也算不得什麼怠慢。何況不過兩日而已，麻煩二位了。”

“好說，好說。”索平章似乎拿不定主意，是狄暉微笑著應道，“這就派人來給公爺收拾收拾。”

衛焯奚滿意地點了點頭，目送著衛叔珣還有索平章三人從井口離開。

他坐在一處積了灰的凳子上，輕聲吹了吹口哨，元獸乖順地伏在他腿邊，他現在不用鮮血也能使喚元獸做一些簡單的指令。他伸手剛好能摸到元獸健壯厚實的背脊，還有上面微微閃爍的鱗片。堅硬光滑的觸感讓他想到刀刃。他已經幻想著四靈祭奠功成之後自己捭闔天下的豪氣與雄姿。

後世中，常常戲稱衛焯奚到達沙疆城這一日為“見棺落骨”。然而最為後世惋惜的是，縱橫沙場、戎馬一生的衛焯奚，最終的歸宿卻並非沙場。

這一日，距離這位傳奇公爵的隕落，還有不到十天。