此話一出，別說我，連李議郎都沒有預料到這種變化。
倒是在身後的周恪己似乎對此並不意外，用眼神示意我往後退一點，跟他站在一起把這出戏給看完，我接收到資訊，連忙退後到周恪己身邊，好奇地看著眼前場景。
烏仁娜神態憤怒，平日裡總是帶著笑的臉上頭一次露出如此凜冽的神態，連赫連笏似乎也被嚇了一跳，往後退了半步彎腰靠近烏仁娜耳邊：“阿姊，怎麼了？”
“李議郎，我們鬼方雖然土地不及你們大越，但是也是一方之主。當初我們感念於北川侯與宣威將軍的友善寬厚，以真心與你們結交，想不到今日太子居然用這些小手段來折辱我主，真是叫人失望透頂！”
我還在思考，一眼看向馬車，忽然就明白了其中關竅：“大人，太子送的是一乘的馬車？”
周恪己神態頗為讚賞地對我點點頭，示意我繼續看。
“這，夫人何出此言？”李議郎一臉焦急地看向烏仁娜，隨之一個大禮，“若下官有哪裡疏忽，夫人大可以斥責下官，下官亦甘願領罰。萬不可以兩國邦交玩笑啊。”
“玩笑？李議郎可真是出言不遜！”烏仁娜神色凜然，“你當真將我們鬼方當作魯莽的蠻夷之人，對你們這些彎彎繞繞的一無所知？”
“下官萬萬沒有啊！”
“當初在北川時候，北川侯稱呼我主為‘單于王’，意在平等交好。而方才，你卻稱呼我主為‘大王’？我們早已熟識中原文化，豈能不知若不帶稱謂，在你們的話語裡，大王指的是藩屬國君主，而非友邦之君？我們並非臣服於大越，為何以‘王’稱呼我主！”
“這，這是下官言語失察，還請夫人恕罪！”
“一次是言語失察，那麼兩次是什麼！”烏仁娜瞪了一眼李議郎，“您好好看看面前的馬車，其規制為一乘，縱使外表再華麗，這個規制在你們大越，也不過是王侯的乘具。眼下太子不僅要我主乘坐此車，還要將這不合規制的馬車贈與我主。請問太子是何用意！”
李議郎一時間百口莫辯，臉上汗出如漿：“王妃真是折煞我等了……”
“我聞當年烏木太后來京，聖上以三乘馬車相迎。我主雖然年輕，但是眼下轄地早已不輸烏木太后，為何你們大越的皇帝要如此厚此薄彼？”
“這……這……”
烏仁娜說罷冷哼一聲，轉頭拽住赫連笏的手：“回去轉告太子殿下，我們鬼方是來邦交結好，絕非俯首稱臣，倘若這一點尊重都沒有，非要在這些規制禮儀上做春秋筆法，那麼我們也絕非非要結盟不可的。”
說罷，便拽著赫連笏和薩仁扭頭回府去了。
周恪己走上前對臉白如紙的李議郎一拱手：“李大人，事已至此不可多耽擱。本侯先去勸慰單于及夫人，您回去轉告太子殿下，讓太子殿下再做安排吧。”
李議郎大約是被嚇壞了，不住用袖口擦了擦汗，聞言連連點頭：“如此勞煩北川侯了……此事可不能鬧到聖上那裡去啊。”
周恪己也沒有回答，敷衍地拱手，帶著我轉頭回了府邸內。
我進了門才好奇地拽著周恪己的袖子：“周恪禮這又在耍什麼小聰明？這不是擺明了要欺負人家不懂咱們大越的禮制嗎？非要弄這一出，這下好了，眼下事情可鬧大了。”
“恪禮有他的打算。”周恪己一邊走一邊小聲和我咬耳朵，“眼下我和鬼方是平等邦交，他自覺作為太子，理應壓我一頭，所以才會特地用藩屬國的規制對待赫連單于。而且眼下建交結盟是我的功勞，他自然想要分一杯羹，眼下最符合父皇心意的做法就是讓鬼方露出從屬之意，無論是自覺還是無意識的……”
順著周恪己的思路，我總算想明白了：“對啊，如此單于面對大人您只是有結交之意，而對待太子卻有臣服之心，那麼說出去也會覺得，似乎太子比您更有手腕。”
周恪己點點頭：“不錯，這正是恪禮一貫的做法。”
我低下頭頗有些感慨：“只不過，我真的沒想到烏仁娜夫人反應能如此迅速。”
“不，這一點是半點不奇怪的。”周恪己倒是笑了起來，“阿梨有所不知，烏仁娜的母親乃是前朝使節黃玟之女，黃玟素有‘累世辯才’之美譽，其家學之淵博不輸於我。我觀其舉止言語，便知道這使節縱橫捭闔的能力到底是傳了下來。如此大賢的孫女，如何能連這點小詭計都看不破呢？”
“恪禮但凡多查查他們的來歷，也該知道這位看起來和氣的夫人，她看待事物大約比赫連笏單于還要清楚呢。”周恪己說著，不由得感慨搖搖頭，“可惜三弟學習了這麼多年，依舊這樣急功近利，甚至連自己這傲慢短視的毛病都不知道要改正。”
我恍然大悟：“原來如此，不過眼下太子只能重新準備馬車了，而且大約縱使單于再次赴會，他們也沒辦法交好了……”
周恪己搖搖頭：“不止如此，眼下我們首先應當向單于和兩位夫人道歉才是。”說著話，我們回到正廳，周恪己對著坐在主位上的烏仁娜一拜，“胞弟多有得罪，還請夫人海涵。”
烏仁娜轉過頭，哼了一聲。還是赫連笏在旁邊打圓場：“阿姊，你可不要生氣了，說不定真是人家一時失察訥，你再氣壞了身子怎麼辦？”
“什麼一時失察？連這個房子都修了兩個月，細節處恨不得滴水不漏，能在馬車稱謂上失察？他們分明就是欺負我們不懂大越的規矩。”烏仁娜臉上都氣出緋紅，撇過頭不看我和周恪己。
周恪己嘆了一口氣，躬身行了一個大禮：“胞弟絕非針對鬼方，只是因我才會一時糊塗，還請單于與夫人不要見怪，今日之後，他也不敢再有其他心思了。”
“針對侯爺？”烏仁娜總算表情好了一些。
我走過去撓了撓頭髮，按下週恪己繼續解釋的意思，換了個比較直接的語言：“就是太子殿下其實處處都嫉妒侯爺，侯爺和赫連單于如此親近，他在外交結盟上至今未立寸功，免不了就想要強佔侯爺的功勞。眼下侯爺促成了大越與鬼方的合作，他為了顯示太子能力要強於王侯，便弄了些齷齪的小手段——對不起啊，烏仁娜。”
烏仁娜聽完瞠目結舌：“這是什麼人啊？怎麼這麼糊塗？”
我點點頭，看她緩和下來，總算鬆了一口氣，坐在她身邊：“誰說不是呢？這人就是沒有功硬立唄，也不是第一次了。侯爺老被他針對呢。”
周恪己喊了我一聲，示意我不要抱怨了。
赫連笏左右看看，放鬆地把孩子交給侍女，和烏仁娜一起擠在主座上。大約是發現烏仁娜還有好奇問下去的意思，連忙打斷：“各家自有各家的事情，我們作為外邦來客也不便多問。不過剛剛多虧了阿姊反應快，不然那我都沒看出來有什麼不對。”
“我當年可是曾經想和外祖父一樣成為使節的，早些年也算學習了不少知識，這些小伎倆在我眼裡自然不值一提。”說起過去的事情，烏仁娜眼睛亮亮的。
“阿姊……”
大約意識到了什麼，烏仁娜愣了愣，隨即笑了起來：“不過雖然略有些惋惜，但是眼下我覺得很好，能和阿弟守得雲開見月明，我已經心滿意足了。我的身體孱弱，也沒辦法做使臣，而且目前我身份特殊，萬一真的在哪裡出了意外，反而會招致災禍。再說了，從今天來看，過去那些知識也沒有白學，不是嗎？”
眼見著他們之間氣氛又活絡起來，我和周恪己對視一眼，徹底松下口氣來。
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又陪著二人說了一會話，我便藉口回京中家裡收拾東西，約好晚上再來吃飯。從“天鷹府”出來，我不想太過招搖，便走路去了東市以北的唐府——眼下唐雲忠就在府內，我也是想透過他來看看能不能見到老國公。
“……”我站在唐家後門，等著兩個侍從進去通傳訊息，稍微有些不耐煩了，便蹲在門口扒拉路邊的野草玩，“嚯？車前草？”
唐府對面也不知道是哪家，恰好面對唐府的紅牆是背陰的，牆根裡藏著不少溼潤的土地，除了沿著縫隙生長的青苔外，從石頭縫裡面還探出幾根簇野草。
那一小片剛剛從土裡萌發出來的嫩芽看得我饒有趣味，左右偷偷看看沒人之後我拿手指尖掐了一搓嫩芽下來，用手指搓了搓，左右探頭探腦了一陣，最終還是沒有忍住好奇心，把尖尖放到舌尖上嚼了嚼：“品質還不錯，有點甘甜？”
“許梨！”隨著一聲聲如洪鐘的呵斥，我嚇得一個激靈，好險差點把自己嗆咳嗽了，心有餘悸地看著唐雲忠跨過門檻走到我面前一臉嫌棄，“你怎麼又在路邊拔草吃！”
我把舌尖上只有半片葉子的車前草嫩芽嚥下去：“什麼拔草吃！我這是嘗藥呢！要不說京城就是京城呢，路邊雜草都是車前草。”
唐雲忠上下掃了我一眼，不帶半點掩飾地嫌棄起來：“走吧走吧，快跟我進去吧，你這埋汰玩意……你說你在隆山吃草就算了，回了京還在城牆根刨草吃你是真不嫌丟人。”
我跟著他後面總算進了唐府，一邊好奇地打量著唐府的雕樑畫棟和錯落有致的院子，一邊小聲反駁剛剛的話：“都說了不是吃草！是嘗藥！在隆山也是嘗藥！”
唐家比我預想中更加富麗堂皇，老國公不愧是注重場面排場的人，和這裡相比，太師府簡直就像是尋常人家的民宅一樣……而且眼下里面也太空曠了。
思及此處，我心情跟著晦暗起來，再看著屋內的草木也覺得索然無味。唐雲忠在前面引路，順手提醒我注意石階：“爺爺自從太師走後身子越發不爽利了，原本都是閉門不出的，剛剛我還在想你大概見不到他，沒想到他聽說你來了，便讓我快些帶你去見他。”
距離受傷過去了好幾個月，唐雲忠雖然還是有些受影響，到底也已經恢復到七七八八，眼下大約是回京後和爺爺聊過了，我覺得他精神倒是好了很多，在唐家一路走過去，他基本也是無視其他人：“你眼下住在唐府嗎？”
唐雲忠搖搖頭：“晚上我去城外軍營睡，要是真在這裡吃住我才寢食難安呢。白天主要是過來多陪陪爺爺——你注意這裡到處都是臺階。”
“唐府建造得不僅奢侈，還很精緻，這種風格倒比較像我們南方的園林。”
“老爺子只是什麼看起來昂貴就喜歡用什麼罷了。”唐雲忠擺弄了一下伸入迴廊的枝幹，對此頗不感興趣，“南方園林看起來比較精緻高階，老爺子就找了工匠過來修了唐府。我倒是覺得很沒有必要，睡著用的不過是方寸之地，弄這麼多花花草草還招蟲子，看著都難受。”
說罷，大概是想到了什麼，唐雲忠回頭瞪了我一眼：“據說這邊的花草都要噴藥水，你不可以隨便吃！”
我把剛剛掐下來的尖芽偷偷藏到手心裡，丟到旁邊樹叢裡面：“我是那種會隨便吃路邊花花草草的嗎？你到底是怎麼看待我的啊？我好歹也是正五品女官呢……”
就這麼繞著迴廊不知道走了多久，唐雲忠總算在一處院落前停了下來，他示意我在這裡稍等，自己便先走進去，我打量起這間江南風格的小院子，除了拱門能夠看到一塊平地旁邊擺著兵器架能看出主人武將的身份，整體陳設倒是像極了那種附庸風雅的文人墨客。院子角落裡還養了不少太湖石，形狀品相都是極好的，靜靜地立於水池中央。
過沒一會，唐雲忠從屋內走了出來，示意我可以進去了：“爺爺最近身體不好，哪怕他哪裡惹你生氣了，你也不要太去與他爭辯，我在門口幫你們看著，要是我喊你，有些話你就不要繼續說了。”
我點點頭，徑直走進院內。