秦凡心道：隋末唐初，雖有古天竺高僧波頗，東來弘法，但佛教地位遠不如儒、道二教，貞觀十九年，唐玄奘從古印度那爛陀寺，取經歸來弘法，佛教才算風盛一時。此時周元凱見到的，多半是一名假僧人。

當然了，也許是有禿頂之人，或是天氣炎熱，或因生活壓力大，想入水游上一遭，降暑降壓。

秦凡笑道：“那一個傢伙不會也像周大哥那樣，下水就是為了捕獲河鮮，一飽口腹之慾吧？”

周元凱苦笑道：“我也不介意和那人一起分享水底下的河鮮，畢竟這是天賜之物，有能者而可以獵之。公子不知，捕獲河鮮，當有餌竿網具等，但他身上一絲不苟，哪裡像抓魚的？那人水性尤佳，我心生好奇，趁著雨水漫天，藏匿蹤跡，成功地跟了他一路。”

“你猜測他去什麼地方？”

周元凱咕嚕一聲吞了一記唾液，低聲道：“他潛游的方向，居然是去皇城！”

秦凡笑道：“皇城守護森嚴，他一個外人，游過去做什麼……”

周元凱道：“公子，且靜靜地聽我把話說完。”

“我在水下緊緊地追隨了他一路，不知不覺間，竟是發現，滿是泥巴河道漸變成青石磚為底的溝渠，渠寬有一丈，水深可至半人胸腹，清澈見底。而渠道周邊似乎是有破敗的宮殿，庭院等，氣氛蕭瑟森寒，若同冥府，渠道連結入宮牆內。”

秦凡詢問：“你還記得那一個地方是在哪裡，可以簡略和我說一說嗎？”

周元凱雙手比劃了一番，道：“當時黃昏，天氣也不好，藉著餘暉，我大致上可以判斷清楚，渠道位置在重玄門之東南，小二坊之西。”

秦凡大致明白了情況。

周元凱之所以見到破敗殿庭，皆因原屬隋時宮殿之一。

秦凡並不曾小覷這一處。

李二鳳貞觀八年時，為太上皇李淵擴建新宮，選取這一塊地域，命名永安，即大明宮前身。

秦凡算算時日，距離永安重修，破土動工之日，不足一年。

自古以來，華夏大城排水系統先進，水渠修浚，功能強大，其中可以確保雨天時，城池排水通達順暢，無有積澇之虞，而今年雨水奇多，大雨傾盆，宮人將皇城的閘門開啟洩洪，這些渠道便有了用武之地。

周元凱、光頭男正是循著溝渠，逆遊而上，直至永安宮址。

周元凱道：“我追的光頭漢子，直入深宮，我不敢繼續追上，從原路而回。”

秦凡一愕，心道：外人可以在宮中自出自入，如此說來，王宮禁衛邊防不得形如虛設？

當然了，又或者說那一個光頭漢子，興許就是宮裡的人。

“周大哥，你急流勇退，做得好，皇家禁地守衛森嚴，稍有疏虞，便有性命之憂，你犯不著和那光頭男子一起瘋癲。”

秦凡苦笑道：“還有，今日之事，你萬不可再多其他人說，免得招來麻煩。”

“當然了，我相信秦公子為人，斷然不會加害我，今日我才敢大膽和你透露情況。”

周元凱將桌面上的酒水喝乾淨，拱手道：“公子，我先離開了，前途兇險，切切小心。”

秦凡將身上僅剩的半吊錢，俱給了周元凱，讓其保重。

周元凱走了後，眾人如廁歸來。

程處弼問道：“對了，周大哥他人呢？”

秦凡笑道：“他有事，先走了。”

程處弼惋惜道：“他走得太急了，我到是何事，咱們應該繼續喝酒，不要停下來，不醉無歸。”

楊夕道：“不是所有的人都像你們那樣，有家族佈施封賞，他們也得辛勞幹活……”

楊夕說話時，可是白了孔丙丁一眼，她意思很明顯，就是指桑罵槐想說：你還是回去休整一番，秦凡已經回來了，你可以著手自家的糧行重新開業等事宜，沒有必要一再和我糾纏下去。

程處弼自然明白楊夕，她是意有所指，不是針對他，也沒有張揚什麼。

秦凡表示一路東行，鞍馬勞頓，頗是疲累，表示想回府歇息，眾人已經盡興，筵席也順而結束。

眾人相互告別。

程處弼既知秦凡平安歸來長安，而且有許喁喁這等高手相護，安如泰山，灑脫地走人。

“哥哥，你可別丟人現眼了，現在秦凡回來了，我們糧行復開在望，你有這個時間和精力，一定要讓設法將這個月米行的損失，儘快賺回來。”

龍丙丁被龍心月拉扯著走人，龍丙丁那可是一步一回頭，戀戀不捨。

楊夕再一次目視秦凡離開的背影，心思莫名。

跑堂來到她的身邊，笑道：“小姐，不要站在大街上，你這個樣子讓人想入非非的，我們回去吧！”

楊夕一副花痴樣兒，太丟臉了。

楊夕悠悠地問了一句：“你說，喁喁長得漂亮嗎，你願不願意娶她為妻？”

那跑堂擦了擦嘴巴，笑道：“當然漂亮了！那一位姑娘如果能嫁給我，我做夢都能夠笑醒，我願意一天少睡一兩個時辰，五年抱四，絕對不是空話。”

楊夕白了他一眼，笑道：“喂喂，你的思想別那麼猥瑣吧，再說了，你生那麼多的孩子，能養得起嗎？”

跑堂哈哈大笑：“我說的是大實話……”

說著，他嘆息一聲，道，“夢鄉終歸是夢鄉，喁喁不但武功高強，還很漂亮，伴主出生入死，作為女侍，完美得很，我何德何能，可以討得這樣的妻子？”

楊夕點了點頭，心道：這倒也是，我這個問題，算是問錯人了。

跑堂不由得笑出聲來：什麼問錯人了啊，你問長安城內九成的男子，他們心聲和我一樣。

不過跑堂擅長察人觀色，笑道：“小姐，你用不著這樣頹喪，雖然秦凡身邊有喁喁這等劍侍，但不代表秦公子會迎娶她的啊！小姐，你的嫁妝可比她豐盛得多，如果我是秦公子，首選是小姐……”

那跑堂還不曾得知，許喁喁已經讓鄯州都督李玄運收為義女，也不是單純平民白身，只是古時候地方蔽塞，更兼雨澇成災，訊息未曾傳至長安。

楊夕苦笑：“嫁妝什麼的，秦公子又不是窮人家的百姓，怎麼會稀罕……”

跑堂繼續安慰：“可是，我就是覺得小姐和秦公子更襯。”

跑堂的馬屁非常給力，楊夕心中寬慰了許多。

秦凡先後見過父親、朋友，踏足回飛雲樓。

秦凡自魂穿之後，第一個新手村便在此地，再次回來，若同隔世……

老主管善解人意，早就著人，重新準備了新鮮食材，將井水注滿了瓦缸，柴房裡添滿了柴薪……

秦凡之前在樓下，種有菜圃，老主管也讓園藝下人澆灌，生機盎然。

黃昏時候，許喁喁一字並肩王，在圃園裡的泥巴上歡快地打滾，餘暉讓它橘白毛皮新增上一層金色薄紗，瞧著貓咪逍遙快活的模樣，秦凡心中暗是羨慕。

不過秦凡、許喁喁已然在烏門睦的門店，以及楊夕春風如意樓裡用過膳，倒也沒有再做飯，只是煮一些茶湯品嚐。

國公府邸裡，眾人均清楚秦凡寡言少語，獨來獨往，平日不曾來打擾他們。

但此時老總管指揮幾個魁梧的家丁，用扁擔扛抬一大一小兩口箱子而來。

秦凡好奇地問道：“這是什麼？”

老總管道：“公子，你們使團出使吐谷渾，承乾殿下論功行賞，箱子裡裝著的，都是給予你們的賞賜，小箱是許喁喁的，有綾帛五十匹，錢五百貫，公子你翻倍。只是當時秦公子和許喁喁姑娘未回，賞賜之物，暫時寄存在庫內，今你們已回，正好物歸原主……”

秦凡道：“你們將喁喁的寶箱留下，至於我的箱子，還是送回庫房……”

老總管急道：“公子，我理解你的好意，這是你和喁喁辛苦所得，我們又怎好分一杯羹呢？”

說著，他將兩枚鑰匙，塞在秦凡的手上。

無論秦凡推搪什麼，老主管和家丁們都是決意將這兩口寶箱，給抬上樓去。

秦凡、許喁喁回到了房間，翻開了箱蓋，見到裡頭裝著的錢和綾緞，兩眼都泛出了光芒來。

許喁喁苦笑道：“公子，現在的我，也太富有了！”

秦凡笑道：“什麼話，當個有錢人總好過當窮鬼啊……”

許喁喁道：“公子，待你自證清白之後，我想回澮州一趟。”

秦凡一愕，隨即笑道：“你出門在外，那麼久沒有回家，也是該回去。沒事，你明天就啟程，我相送一程，你快回快回。”

許喁喁太久沒有見到義父了，回家探望他老人家，以表孝順，也是應該。

秦凡想陪伴許喁喁走這一程，但他既回長安，手頭上也有工作，不幹活就這麼又走人，太過任性了，於情於理不合。

許喁喁臉色慘淡，心道：秦公子聽見自己要離開，居然沒有挽留？

從長安至澮州，也近千里，難道他心裡對自己沒有一點不捨嗎？

許喁喁想起了沈燒妹的話，也回想過去的種種。

許喁喁喜歡秦凡，但想深一層，他們身份名位相差太大了。

國公之子，怎麼可能會娶一個白身的姑娘為妻呢，這不是辱沒了秦凡嗎？

許喁喁又怎麼捨得讓公子受辱呢？

待秦凡從吐谷渾歸來，那麼她這個小劍侍選擇功成身退，給予秦凡一個寬慰念想，也是最優解。

然而因為沈燒妹推波助瀾，情況得到了大轉變，許喁喁讓李玄運收為義女了，嫁給秦凡也算不得高攀不起。

只是許喁喁忽略了一事，秦凡未必會喜歡自己。

強扭的瓜不甜。

如果說秦凡只是將她當普通的朋友，心有所屬，譬如是楊夕、孔心月等姑娘，許喁喁又能如何？

這一刻，許喁喁內心非常地亂。

當得知許喁喁要離家，秦凡內心非常捨不得，他能夠感受得到許喁喁心事重重，轉念想到，也許河南道不少州郡受澇災，許喁喁興許想到了身在澮州義父的安危，所以悶悶不樂，秦凡沒有多想。

他們早早回到各自房間，沐浴後上床，一夜無話。

第二天起床，秦凡路過了許喁喁的房間，輕輕地敲了敲門，無人應聲，用力一推，門開之後，發現人去房空，床褥上是許喁喁的女裝。

秦凡苦笑不已，心道：好不容易才讓許喁喁不當假小子，現在回到長安，她又打回原形。

但秦凡走下樓去，始終不見蹤跡，此時有路過巡邏的僕人，他一打聽，才明白原來許喁喁重新換回男裝，騎上了黃驃馬回家了。

秦凡苦笑不已，心道：喁喁用不著走那麼急吧，我無需朝參，可以相送一程，她不吃早餐，不怕餓壞了？

唐時有規定，在京都文武職事，五品至九品官階級，每月初一、十五得上朝，參與朝廷的政事。

秦凡這一位典薄，比較例外。

也許他人才出眾，哄得李二開心，又或者李二憐恤秦公病重，秦凡腿腳有疾的緣故，故而開恩，秦凡無需朝參，不僅如此，就是宮祠祭日朝會，王城內的日常供筵等工作，秦凡也無需參與，在出使吐谷渾之前，便在珍羞署了抄抄寫寫，領俸祿過日子，逍遙自在……

秦凡之前羨慕一字並肩王逍遙自在，但易地而處，除卻出使吐谷渾，他的遭遇又何嘗不讓人豔羨，尤其從吐谷渾歸來，前程遠大，無可限量。

此日朝會已畢，秦凡署衙裡和上司等人見面述職後，準備入宮，面見太子殿下。

莊新忍不住上前道：“秦典薄，我有事想問……”

“嗯，怎麼了？”

秦凡對於這一位高瘦漢子，不算太陌生，據說當朝左衛中郎將蘇定方是莊新的舅舅，好歹也算是勳貴子弟，莊新是侯長方的死黨，最早前和侯長方沆瀣一氣，欺壓良善，只不過在見識侯長方心狠手辣的一面之後，性子也學乖了不少，至起碼不像幾個月前那般盛氣凌人。

莊新問道：“我聽李僵、文禮斌等使團的人提及說了，侯長方可能回不了來了，可有此等事情？”

李僵是侯家派遣去保護侄兒的侯長方的高手，而文禮斌是李靖的人，顯然他們之前在吐谷渾、吐蕃雙方軍團的夾殺下，成功地逃脫了回來。