噶爾茹雙手雙腳，均有鐵鐐給套住，這一副刑具均是純鐵打造，沉甸甸，接近二十斤。
吐谷渾人銅鐵金屬的冶煉技術發達，吐火羅人購置一兩副防盜備用，能夠開啟刑具的鑰匙，也只有族長掌管。
噶爾茹自知單單憑靠著武力，在異國他鄉，怎麼也逃脫不了，在休息的時候，開始採取溫和手段，一反之前厭惡氣憤的狀樣，笑道：“不錯啊，我發現秦公子和喁喁小娘子真的是金童玉女，天作之合，非常登對。”
縱然噶爾茹是十惡不赦之徒，但女生終究是感性的生物，許喁喁被他一誇，臉兒一紅。
秦凡哈哈大笑道：“茹老大，你不會是因為急於謀取脫身，故意給我們戴高帽吧？說一句實在話，我可不會接受那一套。”
噶爾茹的臉色一變，他想不到自己想法，一下子就被秦凡給識破了。
他佯笑道：“我說的俱是大實話，信不信由著你們了。”
他又語重心長地道：“秦凡公子，你聽我一言，如果你放了我，我願給千金當作報酬，也當發誓，回到吐蕃，便卸下官位，成為牧民，終身不再與大唐人為敵。”
秦凡、許喁喁均搖了搖頭，雖然說人孰無過，渡人向善，得饒人處且饒人，但噶爾茹手頭上積有太多人命，這一類惡徒還妄想以千金為贖，逃脫正義的制裁？
秦凡問道：“你能以贖金逃脫制裁，但被你收割性命的人，譬如那一些被你在天坑溶洞下害死的商人，他們可以重新復活麼，如果我今天放你噶爾茹回吐蕃，我良心不安，死者在天之靈也不會瞑目。”
許喁喁又道：“更重要的是，現在你成階下之囚，有性命之憂，你才會服軟，誰能保證，你回到吐蕃，不會重整旗鼓，對付我們唐人更是變本加厲？”
秦凡、許喁喁顯然都不是那麼地好騙，縱然噶爾茹吹得天花亂墜，一再保證，但他倆就是不上當。
噶爾茹越發對自己人生，感到無望了。
九月天時，豆子一般大小的雨點，千千萬萬，漫天傾洩而下，天地間像是被氤氳籠罩，眾人行進不易。
許喁喁及肩烏黑秀髮溼潤，黑色的眼睛潤有雨水，一如沾了水的雨花石，好看得很，放在山林大自然中，好像一朵可以行走鮮花……
也不知道是否錯覺，當許喁喁換回了女裝，似乎她有了女性獨有的嬌弱。
秦凡憐恤地給許喁喁拭擦身上的雨水，擔心她著涼，甚至將自身的金甲墨氅脫將下來，讓許喁喁給披上。
許喁喁苦笑道：“公子，你沒有必要這樣，我並不會生病，而且大氅在身，我熱得快喘不過氣來……”
大唐境內氣候，可不比青海湖一帶清涼，縱然此時陰雨連綿，少見豔陽，但九月天氣溫度偏高，秦凡這一套厚厚金甲墨氅披在身上，那不得活生生地給許喁喁憋出病來？
秦凡苦笑道：“抱歉，是我失了計較。”
隊伍在郊外紮營休息時，噶爾茹哈哈大笑：“閣下見到了麼？蒼天伯降下徵昭，用瓢潑雨水，攔截我等前進的道路，望你放我一條生路。”
雖然求生機會渺茫，但他還是沒有徹底地喪失希望，畢竟人沒有抵達京師之前，他還是有機會逃得了的。
“秦公子，聽我一言，放了我，蒼天伯一定給你們一個滿意的交代，晴空萬里，你們心想事成。”
秦凡哈哈大笑：“我說茹老大，你為了活命，當真是什麼藉口都編撰得出來，淅瀝急雨，自來有之，哪裡是上天為了你而下，你也太把自己當一回事了。”
噶爾茹道：“如你不相信，天降災孽，與人無尤。”
秦凡掐指佯算，笑道：“據我神機妙算，我可以明確地告訴你們，我大唐河南道未來將有四十來個州郡，洪水氾濫，百姓流離失所，縱然太宗皇帝身在九成宮避暑，也得著人處理賑災一事。”
噶爾茹一愕，隨即笑道：“你胡說八道，秦州與岐州九成宮隔數百里，更與京師長安等地有千里之遙，你又非有千里眼，怎會知得那麼詳細？“
許喁喁點了點頭，雖然她清楚秦凡才情橫溢，但他這般闡述，好比信口開河，叫人如何能信啊？
秦凡笑道：“出鄯州時，走得匆忙，忘記和沈燒妹說一聲了，此次洪澇災厄範圍之大，可能會波及我秦、程兩家的家鄉，兄弟奉親至孝，必然會回鄉，恐怕他一時分身無暇，前來給沈家娘子說媒，讓她少安毋躁。”
噶爾茹嘆息道：“瘋了，瘋了，我眼睜睜地看著你秦凡由一個正常的少年郎，漸變成瘋癲，想不到我噶爾茹勇悍天下，竟是命喪痴人之手。”
秦凡淡淡一笑：你死在我手上，也不枉了……
別說噶爾茹，就是許喁喁也是將信將疑，秦凡沒有強迫他們相信，只道日後定能應驗。
眾人望秦州而行，在當地驛館住下。
因為大雨阻道，這一程足足走上了十來天。
在鄯州，李玄運因為沈燒妹緣故，清楚秦凡狀況。
古時訊息，不如今日發達，秦州刺史韓仲良並不知道，秦凡等人夾雜在吐火羅人隊伍裡，只道這只是普通的外籍商人，故而沒有召見秦凡等人。
姜風、姜雨來見秦凡，說是離家日後，頗是想念，要回石門山一趟。
姜家兄弟獵戶出身，劉員外為富不仁，如果不是當初秦凡拉這兩兄弟一把，恐怕生出禍患。
秦凡點了點頭，道：“如此也好，無論發生何事，均不要蠻幹。”
二人步行，離隊啟程。
秦凡忽然想到了一事，姜風、姜雨本來就是獵戶，習慣與世無爭，也許不願從軍！只是因為他帶攜，頗重義氣，而來相投，今眾兄弟已歷吐谷渾險地，捨命相護，恩情已清，現在尋思回山，了身達命。
也許今天一別，相見機會遙遙無期，秦凡心中舍之不得，冒雨飛奔而來。
秦凡撐著油傘，急喊：“慢著！兩位大哥！”
姜雨道：“秦公子，現在雨水大，小心淋雨著涼了，這老天就是雨多……”
“我的身子骨沒有那般弱。”
秦凡上前作揖一拜：“西行而來，承蒙二位一路鼎立力扶持，出力極多，一直都沒有好生地酬謝二位，請你們收下！”
他身上的銀錢，皆是李玄運所饋贈。
他將大部分財物都給了迦維什族長，也不忘打賞了小白鷺等人，畢竟一直以來，重蒙吐火羅人的照顧。
秦凡剩下的錢物不多，大概只有少許銀塊以及三貫錢，都一併給了姜風、姜雨。
姜風急道：“使不得，公子了，我哥倆本來承諾跟隨公子左右，如果公子遇險，便離棄，這還是人嗎？”
姜風道：“沒錯，你這樣就太見外了！”
秦凡笑道：“昔日，我許諾還欠姜風大哥一斗銀子呢，他日來長安，我當獻上。”
姜雨急道：“沒有這樣的事，公子不欠我什麼，公子不知，昔日你被噶爾茹追殺，並不知道後來吐谷渾可汗，分別召見我和契苾主使，將允下武賽得勝的金銀賜予我們。雖然在使團中，見者有份，但我分到手的量頗有盈餘，縱是坐食山空，我和弟弟三五年揮霍，也餓不死！”
秦凡苦笑不已，心道：噢喲，這麼說來，侯長方也有了你們的銀子？
想這個傢伙後來被噶爾茹所擒，身上的金銀多半被搜刮走了，真是命裡無時莫強求……
秦凡道：“一碼歸一碼，你們務需收下！”
秦凡一定要他們將錢物收下，才肯放他們離開。
姜家兄弟看著秦凡離行的背影，姜雨道：“公子是否料到了我們會有不辭而別的想法？”
姜風道：“對，公子聰明過人，不難猜到我的想法。”
姜雨：“我只是覺得，秦公子人品實在太好了，好得不像不食人間煙火啊。先甭提伴君如伴虎，官場之上爾虞我詐，秦公子這等心性馴良之人，怕是抵不過那一些操弄權柄的權臣。”
姜風道：“不過公子聰明，吉人自有天相，他不會遭殃，如果他日有用得著我哥們地方，我們再出手相幫，大不了，勸說秦公子辭官，和喁喁姑娘在我秦州石門山隱居，我哥們當護衛，守護他們一輩子！”
姜雨點了點頭，道：“哥，我同意，我們這就砍柴木築搭高房，期待秦公子歸來。”
此時秦凡、許喁喁均不知姜家兄弟，已為他們修建新房。
“公子，你之前說我們陛下在九成宮避暑，是否誆騙那噶爾茹？”
秦凡搖了搖頭，道：“不，我說的俱是大實話。”
秦凡這一支唐使團出發吐谷渾之前，太宗皇帝便擺駕前往九成宮避暑，京師由太子李承乾負責監國，處理政務。
隋時，文帝楊堅著人修築仁壽宮，依山傍水而築，十分壯美。
在貞觀五年時，太宗皇帝讓民工修復擴建。
這一座行宮，成為了隋唐兩朝的皇帝，出行旅遊時的較為歡喜的離宮。
“咱們距離陛下那麼近了，要不要去見他？”
秦凡記得地理知識，九成宮處於寶雞境內，距離他們現在的天水，有三百餘里，他騎上青海驄日夜兼程，一兩日可見陛下，現下的吐火羅族群都是健兒精騎，帶上一部分的羊馬牲畜，一日可以走個七八十里，大夥們想到九成宮，也就是四五天的時間。
秦凡趕緊搖頭，道：“不了，咱們趕緊回京城述職，我父親身體不怎麼好，首要回去見他。”
百行孝為先，秦凡那麼做無可厚非。
“咱們此行還帶上迦維什等人，也不是擔心吐火羅人會對我們陛下怎麼樣，唯獨擔心噶爾茹，這個傢伙自知此行必死，於是破罐子破摔，發生衝突碰撞，驚擾了聖駕，那罪名也當算在了我的頭上。”
許喁喁點了點頭，道：“對，公子考量得真周詳。”
還有一點，秦凡沒有說，太宗皇帝在離宮，就是為了閒暇時可以散散心，喝上一些沁人心脾的上好茶湯，和絕色妃嬪顛鸞倒鳳……
他記得史書記載，八九月洪水氾濫，不少州郡都將受災，百姓流離失所，那災厄之重，可謂無可復加，史書上說，李二鳳在九成宮玩樂時，都得逼迫得主持政務，遣派使者去賑災……
所以說，他秦凡閒著沒事，過去找李二鳳能做什麼？
除非是想當賑災的欽差？
說不準李二鳳見到他秦凡，沒有多久，便洪水滔天，在李二鳳的眼裡，他秦凡就是妥妥的一尊瘟神，以後他再想升職，那是不可能的了。
賑災之事，自然交給有能者處理，秦凡自忖人微言輕，能力淺平，無法兼濟天下。
相反，他秦凡回到了長安，就是西出的功臣之一，城中的掌聲和歡呼鋪天蓋地而來，縱然沒有更大的功勞與恩賞，但白天回到光祿寺當典薄，晚上和許喁喁一塊兒品嚐美食和純釀，日子簡單又舒適。
許喁喁捂嘴一笑，她也想回長安了，回到飛雲樓上無憂無慮，用不著擔驚受怕。
不知不覺間，許喁喁把翼國公府邸當成她的家了。
當然了，秦凡也不確定他們大唐出使團的成員，收到了陛下在九成宮的訊息，會否有意前往面聖邀功，但無論如何，人各有志，他都希望這一些戰友可以自求多福。
傾盆的滂沱大雨降臨，山洪傾斜，路勢複雜，再加上秦凡等人沒有導遊，蹉跎而行，走得極慢，行進一如乘舟，一番波折，待狂雨終將盡頭，吐火羅人折損了一小部分牛羊馬匹，最後抵達長安城外。
此時已是十月上旬。
秦凡、許喁喁故地重遊，一番恍惚，真個是恍然隔世！
或許是噶爾茹自知此行必死，心情陰鬱之極，心情起伏跌宕，會決響身體生理需求。
噶爾如膳食的份量偏少，不如初時一半。
如此一來，飲食出現了毛病，導致了人的體重驟降，原本接近兩百斤的壯漢，一下子縮水了許多，而且旺盛的鬍子、頭髮等一下子脫落了不少……
秦凡笑道：“我說你這個漢子，當初見面，何等地威風八面。”
許喁喁笑道：“這怎麼同呢？以前威風是因為他可以殺別人，現在可憐兮兮，是因為清楚自身凶多吉少。”