秦凡忽然生出了一個想法，道：“也許今晚來襲擊許喁喁、沈燒妹的，不排除是我們出使隊的人。”

秦凡的推斷，讓眾人眼前一亮。

許喁喁道：“對，那一個兇漢和鞭者的形貌特徵，我很是感到熟悉，似乎在隊伍中見到過……”

秦凡道：“咱們回去之後，對於今夜的事情，都不動聲色，然後仔細端詳隊伍中的每一個人，畢竟他們中有人捱了一刀，身上有傷，很容易能發現他們的蛛絲馬跡。”

但讓他們嘖嘖稱奇的，始終是那一個濃髯滿腮的外族大漢子！

不過，大夥們都覺得，他也許是附近的遊俠，有人欺負弱女子，他看不順眼，所以出手襄助，事了拂衣去，不留名號。

秦凡、程處弼不動聲色，回到營帳中。

估計先前襲擊許喁喁、沈燒妹的兩個漢子，也換過夜行衣裝，回到帳子裡歇息、療傷。

秦凡、程處弼本想逐營排查，但大夥們一路西行，奔波勞頓，好不容易能睡下了，現在又鬧出那麼一齣戲，讓大夥們人心惶惶，兩人倒是不忍心。

在帳子前，秦凡、程處弼發現契苾何力的僕從，慌張地迎上前道：“秦典薄、程校尉，你們都去了哪裡，主使大人可是有要事想見你們。”

秦凡、程處弼對視一眼，不敢怠慢，來到了契苾何力的帳前。

煤油燈光下，契苾何力臉色並不算好看。

程處弼笑吟吟道：“契苾兄，其實你應該是想找秦哥兒商議事情，對吧，那與我無關，我現在離開吧……”

契苾何力道：“程家兄弟是自家兄弟，也是我們的先鋒大將，一些事情，你也是該知道的。”

契苾何力招呼秦、程二人入座。

“我們在進入這一片草原後，便陸續發生了一件邪門的事情，直到目前為止，有六人離奇地失蹤了。”

秦凡、程處弼聽了這話，不由一愣。

秦凡蹙眉道：“他們不會是解手，或者在河裡沐浴，落單以後，草原大型的獸類眼見有機可乘，將他們給叼走了？”

程處弼又道：“我們深入吐渾內廷，眼見距離伏俟王城越來越近，擔心凶多吉少，索性當逃兵了？”

暑熱兼水土不服的緣故，西行出使隊沿途有七八人病倒了，但也有五人是想當逃兵，死皮賴臉地躲在秦州、鄯州的館驛裡裝病。

秦凡、契苾何力擔心影響軍心，小事化了，先將這幾個言而無信、自私自利的人剔名除冊，不排除日後追究他們臨陣脫逃之責。

當然了，青海之地，平均海拔三千餘米，有極個別體弱之人會產生高原反應，身體不適，但絕大多人隨著深入，慢慢調整，是可以適應的。

契苾何力道：“可是，我覺得事情有蹊蹺，大夥們既已千辛萬苦，和目的地差不了多遠了，那可證明他們心志堅定，哪裡會輕易再被奪志？”

程處弼笑道：“這一些臨陣脫逃的鼠輩，但在大唐境內裝病那就太難看，索性扮作失蹤了。”

程處弼的話是在理，誰也不能保證隊伍中，沒有朝秦暮楚之人。

契苾何力道：“今晚走丟了二人。”

秦凡、程處弼對視一眼，心道：莫非失蹤的二人就是今夜潛到隊伍大後方，襲擊許喁喁、沈燒妹的兇徒、鞭者？

契苾何力說道：“他們是文禮斌、劉大亮。”

秦凡、程處弼都是搖頭了。

文禮斌是一個書生，而劉大亮更用不著說了，前一段日子，這個中年道人到翼國公府上行騙，被秦凡擺了一道，被侯長方狠狠地教訓了一頓，打得面青嘴鼻腫。

這二人哪一分像崇武之士？

契苾何力道：“前者留下了筆記畫冊，後者留下了煉藥丹爐，錢衣等行李，統統不曾帶走。”

文禮斌是是一等一的戰略人才，得李靖將軍舉薦，此行身兼重任，大隊人馬所循行的道路，描摹藍圖文字，記錄風土人情，描摹關隘峻嶺、深谷險壑。

劉大亮是道士，每一天閒暇時候，就是躲在帳子裡，打坐吐納煉丹等，與世無爭。

他們都少與人接觸，筆記畫冊、煉妖丹爐，都是他們視為心頭的珍寶，若是逃跑時，怎麼會不帶在身上呢？

西行出使隊中，無論是誰失蹤，那固然是大事。

但因為有敵人作祟，而導致文禮斌、劉大亮失蹤，那釋放出來的資訊，可是不簡單。

普通驍騎之士的失蹤，可能因為在外線巡邏，而被埋伏在暗處的偵察強敵給狙殺或擒獲。

一直在營盤內的文禮斌、劉大亮，無緣無故走丟了，那很有可能是內部出現了問題。

也許，文禮斌、劉大亮二人，已經被內部的奸細，裡應外合，挾持住帶出營外，讓外敵帶走。

秦凡喃喃道：日防夜防，家賊難防……

契苾何力搖頭道：“我擔心軍心散亂，將訊息封閉，委派心腹巡查，事關重大，特意請二位過來商量事情。”

秦凡道：“我們隊伍裡頭的確出現了一些特殊情況，我也有事，想和契苾可汗說上一說。”

於是，他將先前許喁喁、沈燒妹遇到的三個蒙面陌生漢子的狀況一說。

契苾何力對陌生漢子的身份，一頭霧水，暗暗稱奇：“如此說來，我們從今天開始，得加強人手，嚴守營盤，無有我手諭者，不得擅自出營。”

“我還會暗自囑咐醫者，暗自留意隊伍中可曾有受到刀傷的成員，一經逮獲，必當嚴審。”

“謝謝契苾可汗相助。”

“什麼話，咱們是休慼與共的戰友，隊伍裡被人突襲，這是大家的事情！”

“……”

秦凡、程處弼有契苾何力，這尊主心骨人物，答應幫忙，心中一安，覺得現在怎麼談也談出結果來，與其耗費心神，各自回帳子早些歇息。

程處弼道：“我在帳外，通宵為你守上一夜。”

秦凡搖頭道：“不了，謝謝兄弟的好意，你回去歇息吧，你既是隊伍中的先鋒大將，責任不可謂不輕，更需要打醒精神，應付未來的一場場挑戰。”

秦凡還蠻擔心程處弼說是站崗，但睡魔，誰也扛不住的，熬不住睏意，站在外頭呼呼地睡著，鼻鼾聲響亮如雷，不還是得影響自己的睡眠。

“嗯，那你自個兒小心。”

……

也許是因為隊伍中人員防守得當，後來再也沒有一人失蹤。

但像文禮斌、劉大亮這等失蹤了的人員，就像憑空消失在大草原上，再也無復得見他們。

紙包不住火，人員失蹤的訊息還是傳得沸沸揚揚。

秦凡、契苾何力等人知道高壓之下，情況只會適得其反，所以也沒有管那麼多，只是推說，他們身體抱恙，擔心他們瘟疫傳播，讓他們留在後方療養，讓人將他們的書冊、爐鼎等行李，一一封存起來。

他們隊伍中有許喁喁、沈燒妹的馬車，

大夥們都很好地理解，這失蹤的幾個人，都被安排在馬車上隔離了起來。

每一次秦凡送餐時，因為送去的僅僅是許喁喁、沈燒妹的口糧，那對於病人的胃口而言，量是恰恰好。

他們之前不少人，見到了秦凡在烤魚……

也許之前，秦凡樂於給大夥們加餐，送綠豆糖水、薑湯等，樹立了好印象，他給兩個姑娘開小灶，眾人還以為他給病患者加強營養，心中越發讚揚秦凡的高風亮節、助人為樂。

於是，人員失蹤的事情，很快便能被平息下來。

秦凡、程處弼一直都有暗中留意著隊伍中的情況，設法尋找出行兇的暴徒，以及接應他的鞭者。

但沒有任何的蛛絲馬跡。

就連醫者，都統一說了，不曾見過受過刀傷的人來求診。

秦凡心道：難道說，自己推斷錯誤，那三個漢子，都是不是他們隊伍裡頭的？

總之，變故之事，秦凡等人都是慢慢淡忘下來，畢竟生活還是要繼續。

眾人穿越過湟水谷地，如果說之前的谷地風光，白天草濤波瀾一望無際，夜晚蒼穹雲卷星海沉浮，那麼此時入眼便是一座座險峻高山，讓人攀爬累得頭暈腦脹。

沾罕東等吐谷渾人在起初時，算是發揮了導遊的作用，但在後來，犯渾了。

他們說了，伏俟王城便在不遠的前方，只要越過群山擁抱，便能見到西海。

沾罕東口中所說的西海，也便是今天人們所說的青海湖。

沾罕東不知道出於什麼想法，帶領他們往日月山而行，佯稱伏俟城便在西海的西北方向。

唐人隊伍中也有資深嚮導，手上也有裴矩與《西域圖記》作行軍圖本，發覺情況不對勁，他們如果往西北而走，那便是南轅北轍，那大夥們是一輩子也不可能找到伏俟城的。

然而沾罕東等人一口咬定了，己方人的選擇是正確，老馬識途，唐方的嚮導以及一切圖本資料都是錯誤的。

唐方的資深嚮導們，不以為然。

所以一時之間，雙方那是失卻了計較。

此時的壓力可是落在了契苾何力之處了，他找來秦凡、程處弼商議。

秦凡心中早有了計較，讓沾罕東來見他們。

秦凡劈面就問道：“你真的是土生土長的吐谷渾人？”

沾罕東點了點頭，道：“這個自然了。”

秦凡繼續問：“你曾待過伏俟王城？”

“當然了，我可是慕容大汗帳下最得力的臣子，他若是有事，屢屢召見於我。”

沾罕東的語氣，滿是傲然。

秦凡又簡單地問了沾罕東，關於伏俟王城的規模等狀況，沾罕東所答並不差。

程處弼苦笑道：“我本以為吐渾的伏俟王城很大，但和我們長安皇城相比，那簡直就是不值一哂，簡直就是鄉下地方。”

這懟得沾罕東沒有半點脾氣。

長安可以說是當時世界上面積最大的城池。

秦凡又問道：“沾罕閣下，你要為自己的言行負責，如果言語中帶有欺騙性，那可怪不得我無情無義。

沾罕東的眼珠子滴溜溜地一轉，卻避開了秦凡的目光，道：“那是當然了……”

“當然個屁！”

秦凡拍案而起，道，“我說，我問的問題，你無一不差，但一說起王城的所在，卻是死咬著西海的西北向，你當我是傻乎乎的嗎？”

沾罕東死口咬道：“那是千真萬確，不信你可以到山間找上一人來問。”

此時山嶺中，少見有牧人。

即便有人，將正確答案闡述出來，但沾罕東還是可以矢口否認，事後推說，這是牧人撒謊，無非不想帶他們這一些唐人去伏俟王城。

秦凡嘆氣道：“原本我覺得你們一定會聽話，當稱職的嚮導，怎麼想到你們是一心要將我們的隊伍，給硬生生要帶偏，其心可誅啊！”

沾罕東眼見謊言被戳破，還真的是撒謊不眨眼，又是搖頭道：“公子啊，你待在長安，哪裡懂得地理，你說我將你們帶偏得有證據，萬萬不能含血噴人。”

秦凡對程處弼道：“既然他一定要胡說八道，兄弟啊，你幫我掌他的嘴！”

“好啊！”

程處弼二話不說，上前就是扇了沾罕東一記耳光。

“天啊，你這是要做什麼？”

沾罕東被打得懵了，畢竟秦凡等唐人一直優待他們。

當時契苾何力也有幾分錯愕，怎麼平素待人溫和的秦凡，現在怎麼一反常態，居然揍起人來了？

而程處弼聽了秦凡的指令，居然毫無遲疑地去打人。

秦凡的影響力，那也太大了吧？

不過契苾何力想到，秦凡這是要逼供，那就索性不去管。

程處弼又是給沾罕東四五個耳光，打得沾罕東雙手撫住了臉，不住地求饒。

秦凡平靜一笑：“我問你，你知道錯了麼？”

“對不起，我錯了，我不該隱瞞王城的所在地。”

沾罕東發現秦凡意志堅定，似乎真的知道真相，受逼不過，只能坦言致歉。

秦凡問道：“你為什麼要撒謊，我們沿著青海湖往南走，就能見到你們的王城了。”

沾罕東心道：秦凡之前多半是去過伏俟王城了吧，我只能招供了……

“秦公子說得沒錯，我們沿湖南行一定會遇到王城，但庫庫諾爾嶺一帶，我們在沿途崖嶺口設定了關隘，於緊要之處囤積錢糧軍械人馬，我們此行過去，必然和他們碰上面的。”

程處弼笑道：“那這樣便是最好了，和正規軍打個招呼，穿越過你們這一些關隘，抵達伏俟城見那個慕容伏允，咱們就大功告成了，你們也是自由身了，你們引我們走錯路做什麼啊？”