李承乾、李恪、李泰等幾位王子，曾和秦凡交厚，此時也來到了朱雀門，親來相送一程，格局盛隆。

能勞請一國儲君、殿下，以及眾多官員送行，秦凡、契苾何力等人的面子不可謂不大。

眾人持節披掛整齊，騎上了高頭大馬，從朱雀門離開皇城，徑直西行，早已等候多時的百姓，沿途吶喊如雷，將水果鮮花紛紛擲給出使隊的成員。

程處弼起哈哈大笑道：“晉時潘安英俊得無可復加，據說出遊時總能吸引城中不少姑娘，往著他的車駕上投擲水果。想不到時至今日，我們和潘安的待遇是一樣的。哦，不對，小娃兒，你投擲的果子也太用力了，砸得我腮幫子好疼，你屢教不改，還來……”

大夥們都笑了。

秦凡是這一行隊伍當中最為耀眼的一人。

整一條大街上有官兵戒嚴，維持秩序，但百姓非得用力擠入，就好像潮水那樣漲起，而擠入者多以未曾婚配的女子居多，她們想親手奉送秦凡果子等禮品，個別女子高聲喊著，想嫁給他云云，也用不著當正妻，願意委身為妾婢，只要能服侍秦凡便好……

大唐女子相較別的朝代，性情熱烈，更為奔放，個人膽大的女子，直接袒露心聲，這再也正常不過了。

世人之前認為，秦凡是一個瘸腳的膏粱子弟，卻不想他身殘志堅，一直默默地關心民生與前線。

眾人認為，孔家糧行早前經營不善，米糧滯銷，秦凡出面解決孔家的存糧量問題，請朝廷收購孔家糧食存放於公廄。

事實經過，看似如此，但實際上是不成，秦凡是懇求孔家賣糧的一方。

但在不知情的外人看來，秦凡不忍心見到孔家糧行倒閉，而故意拉了孔丙丁一把，讓孔家緩過氣來。

而孔丙丁感念秦凡高義，也不出面澄清。

這無形間釋放出了一個訊號，秦凡這一位公子哥一直都關心，並用行動，促進長安諸多商行的良性發展。

這不就是財神爺嗎？

現在這一位財神爺，為報君恩，並不坐鎮長安，無畏前路艱辛險阻，和如狼似虎的吐谷渾人談判。

懿德昭彰，高風亮節，讓人肅然起敬。

也多虧了程處弼這一個腰壯十圍的傢伙攔截了一番。

不少姑娘一直都想近距離目睹秦凡俊美過人，英姿勃發的風采，不想卻讓這一個傢伙給攔截住，這大煞風景。

程處弼懶得管那麼多，走著走著，長嘆一聲。

“可惜啊！我想見的人，都沒能來送我一程。”

秦凡一愣：“你想見的人？”

秦凡在琢磨，程處弼最見的人，多半是他的父母吧？

秦凡在想，程知節現在任瀘州刺史，他和家眷多在四川一帶，程處弼留在長安的大宅，也許他想念父母家人吧！

秦凡安慰道：“放心吧，你父母知道你為國效命，為大唐竭忠，高興還來不及呢！”

程處弼哈哈一笑：“我就知道秦哥你的嘴巴甜，懂得安慰人。”

程處弼吟道：“娉婷少女離鄉愁，琵琶笙歌稻梁謀……”

秦凡一愣：“處弼兄弟，你在吟誦哪一位詩人的詩章？不對，我怎麼覺得有一點耳熟的？”

“大哥啊，這兩句詩句是你作的，怎麼你忘記了啊？”

秦凡猛地想起來了！

昔日他倆和李恪、李泰殿下曾到過西市樂坊，認識了一位名喚萼雪，來自西域的年輕舞女。

萼雪渴求秦凡等幾個客人，可以賜她一首詩句。

李恪、李泰文思如湧，但因為自重身份，並沒有留下隻言片語。

也不知道程處弼是文采一般，還是不想搶了兩位殿下的風頭，當時一聲不吭。

只有秦凡寫了這般兩句，給了萼雪。

忽然，秦凡道：“你是想說，自己想念萼雪了，想她來送自己一程？”

程處弼嘆息：“老哥，你果然懂我的心。”

秦凡安慰：“其實我們和萼雪只見過一次面，並不熟稔，她不來送咱們不是很正常嗎？也許她生病了，又或者其他的狀況……”

程處弼苦笑道：“我詢問了店家的老闆，他說不久之前，有一位客人花重金給她贖身了。”

“這——”

秦凡明白了，萼雪，成為他人的禁裔，這便難怪程處弼心情不好了。

秦凡笑道：“其實如果我們視萼雪是朋友，那麼我們應該為她的際遇感到高興才是啊！”

“此話怎講？”

“萼雪天天費力勞神練舞，得讓我們看官指指點點，打賞而吃飯，你說她能夠開心嗎？相反有一大戶人家相中她的姿色而為她贖身，從此萼雪不用看太多人的臉色，活得有尊嚴價值，說不定天天吃香的，喝辣的，過著美好的生活，你說咱們是否應該為她感到開心？”

程處弼沉吟一陣子，點了點頭，道：“秦哥兒，你這一番安慰，我蠻舒心的。”

秦凡說一句實在話，他也有幾分捨不得萼雪，不過能出得起為她贖身資金，想必然是城中的大戶，反正萼雪成為人家的禁裔，吃飯、棲身，沒有多大問題。

程處弼又問道：“老哥，那首詩的後邊部分咧？雖然萼雪的人是見不到了，但作為兄弟，你怎麼也得把拿一首詩續完啊，讓我品鑑一番。”

秦凡忍不住白了他一眼，道：“我才疏學淺，那一首詩一時半會是續不上，不如請你來續上吧？”

程處弼道：“我一介武夫，文采不太精通，你還是別耍我了。”

秦凡擺手笑道：“咱們討論別的話題得了，詩是給萼雪小姐作的，你這個傢伙何必來湊這樣的熱鬧？將來，有機會再遇到萼雪，我再將詩給接上。”

“……”

有一傳令兵來到了程處弼的身邊，低言幾句。

程處弼點了點頭，道：“成，我這就到前方去。”

程處弼得到了契苾何力的將領，和秦凡道別，掄轉大斧，策馬奔到了隊伍的最前頭。

西行出使隊，契苾何力為主使，秦凡為副官，程處弼自告奮勇加入，被授予先鋒一職，此時大隊伍開撥，程處弼率十餘精騎，逢山開路，搜尋警戒。

作為侯長方，這一個傢伙之前和程處弼那是水火不容的地步，倒也成了程處弼的副手。

侯長方之前是校尉，隨著大伯征伐吐谷渾時，立有功勳，程處弼是白身，然而侯長方被削去了官階，在這一支隊伍裡頭，侯長方反而得聽程處弼的。

這做人，不能太狂，不然很那麻煩的。

侯長方帶了一個三十來歲的彪形大漢。

秦凡看過了名單，這大漢喚作李僵，是侯家派來保護侯長方的隨從。

大漢右臉上有一塊刀疤，臉孔奸險卑獪，目光閃爍，據說他武藝高強，弓馬嫻熟。

秦凡道：“兄弟，你得小心啊！”

程處弼居然沒有帶任何隨從，他找個書童陪伴也好啊！

秦凡倒是擔心在前方的侯長方、李僵會聯手做局，對他不利。

畢竟侯長方目前的武藝，可能略勝程處弼半籌，再有李僵相助，程處弼不得被吃得死死的？

程處弼笑道：“放心吧！我可是先鋒官，他們敢和我玩心眼？我一聲令下，就能號召一幫人，打沙包那樣玩死他了。”

這一行人員大致有七十人，除卻契苾何力、秦凡之外，嚮導、醫者，以及類似文禮斌能對實地進行調查研究的人員的人數，僅佔三分之一。

剩下的戰鬥人員，高達四五十人。

契苾何力何其精明能幹，在數萬自願出行的府兵中抽調出來的精英，能力自然不會差。

即便程處弼號召不了這一些人員，只要有七八人聽他的，侯長方、李僵也得掂量一下情況。

“好吧，兄弟，你小心一點。”

程處弼走開之後，隊伍繼續前行。

秦凡見到了人群中有一男子，抱住了一小女孩。

那正是昔日贈送自己寶刀的烏門睦父女。

烏門幸梅此時也高聲喊著：“秦哥哥……”

秦凡心念過往，還策馬過去，打了一聲招呼，低聲道：“烏門先生，我不在長安，如果你有緊要事情，可以上門尋我管家幫忙。”

外族人在義寧坊開食店，異國他鄉，想來謀生立足，談何容易，秦凡倒是希望能幫則幫。

全場人的目光，幾乎齊刷刷地掃向了秦凡之處，烏門睦受寵若驚，烏門幸梅也是興奮得小臉兒通紅。

烏門睦內心深深感動：“容我先謝過秦典薄，我有一事，正欲一敘。我有一個好哥們，名喚迦維什，是吐火羅人，在河西走廊遊牧不定。”

“吐火羅人？”

秦凡心道：西域的古民族之一，據說他們是白人，足跡範圍很廣，北邊西伯利亞，南邊河西走廊，都曾有吐火羅人活動的足跡。

真的想不到烏門睦交遊如此廣闊。

說著，烏門睦從懷裡摸出了一塊錦帛，將帛巾翻開，那是一枚紅寶石銀指。

烏門睦將之推送到秦凡跟前。

秦凡一愕：“這是——”

“這一款紅寶石戒指，一共有二，他有一枚，我也有一枚，今日秦典薄持節西行，如果你有幸撞見我哥們迦維什，麻煩和他說一聲，我烏門睦極其惦掛他，而秦典薄需要幫助，和他道一聲，斷然不會推拒。”

秦凡也不知道自己是否該將這一枚戒指收下，道：“感謝烏門先生的厚愛，只是你也說了，他遊牧不定，我此行也未必見得著他。”

他心道：何況是你烏門睦和迦維什熟稔，與我無有干係。

最重要的是，此行我們是和吐谷渾人談判，開通和平的道路，但進境多半不會順朗，如果慕容伏允為難我們，你的好哥們迦維什恐怕也得跟著遭殃啊！我貿然見他，不是得坑了他麼？

烏門睦笑道：“有備無患，再說了，一枚戒指戴在身上，又沒有佔據多大的地方，屆時你回來後，再將戒指還我。”

烏門幸梅也道：“對啊，秦哥哥，我在長安城等著你凱旋呢！”

秦凡笑道：“嗯，那好吧，念及你們意誠，我斷然不會拒絕，你們要一路保重。”

“……”

人群中，並沒有得見楊夕、孔家兄妹等友伴，不過想來，之前已聚，沒有必要再來一次生離死別，徒惹傷感。

當然了，人煙鼎沸，人流如織，也許楊夕等友伴在街上擠不近身，他們縱然來到了現場，但秦凡也見不到。

秦凡帶著眾人的期盼一直西行，出了外城金光門。

“嗯，怎麼不見劉大亮？”

秦凡心道：看來那一個牛鼻子老道吹了一通牛皮，想去吐谷渾湊熱鬧，但後來覺得西行路程艱險遙遠，那可能會要了他老道的命！

秦凡以為這廝不來的時候，卻是聽見後頭有一人喊道：“秦典薄，貧道來了……”

秦凡回頭，正是見到了身穿道氅的劉大亮，騎著一匹瘦騾而來。

秦凡勒轉馬頭，笑道：“我還以為你不來了呢！”

劉大亮哈哈一笑：“帶的東西太多了，走得慢了許多。”

秦凡發現劉大亮大包小包的，單單是行囊，也有二三十斤了。

“這都是貧道平日裡煉的丹藥，若是我出行，沒有帶上，而讓它們白白地荒廢，我又十分捨不得。”

“理解，理解！”

秦凡看著他騎的騾子，蠻心疼它的，指了指前方的一輛有篷頂的馬車，道：“對了，你的行李可以送到那輛馬車上去。”

馬車，是秦凡專門給許喁喁陪伴的私人空間。

秦凡騎著的許喁喁的黃驃馬。

而拉著許喁喁馬車的，是兩匹壯健的大宛馬，理論上，再捎上劉大亮的行李，問題不大。

而且此行，他們除卻本身的坐騎之外，朝廷還另外多撥了一百匹好馬，這樣即便坐騎於路有損，也用不著擔心無馬可騎。

出使隊來到了西營口牧場，按約定又拉走了一部分肉畜上路，當是口糧。

眾人無不摩拳擦掌，希望在異域一展拳腳。

隋朝著名的地理學家在裴矩曾編寫《西域圖記》，那一本地方地理圖志，可是詳細地敘述了西域各國的情況。

契苾何力以及幾個嚮導官，對於這一份《西域圖記》早已經熟記在心，經過商議，他們此行走的是昔日隋煬帝征伐吐谷渾的路線，反正楊廣當時怎麼走的，他們照抄一遍這樣的作業遍成。