“林夏，這病我認得！”富貴突然大喊一聲，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。

我眯起眼睛，仔細打量著這個平日裡不太靠譜的傢伙。月光下，他那張黝黑的臉上寫滿了焦慮，雙手不自覺地絞在一起。“你認得？”

“我爹以前得過，那水泡要是連成一圈，人就沒命了！”富貴一臉嚴肅，但隨即又皺起眉頭，手指不安地敲打著桌面，“不過我爹當時的水泡和這不太一樣。”

我冷笑一聲，目光落在桌上那碗已經涼透的藥湯上：“當然不一樣，回想下她都吃了些啥？那東西又是從哪來的？”

富貴的臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細密的汗珠，結結巴巴道：“林...林夏，這可怎麼辦？”

“怎麼辦？”我心裡一陣苦澀，看著角落裡正在抽泣的沈寡婦，“山間山靈守護的寶物向來都有陷阱，你說那蛇是三角頭，那必是毒蛇無疑。它肯定在人參上塗了毒液，就是為了防人偷盜。現在人參進了肚子，自然中了毒。”

屋內的空氣彷彿凝固了，只剩下沈寡婦壓抑的啜泣聲。她那張憔悴的臉上佈滿淚痕，懷裡緊緊抱著昏睡的孩子。孩子的臉上已經起了一圈水泡，在昏黃的油燈下顯得格外猙獰。

我走到窗邊，望著遠處若隱若現的山影。夜風吹進來，帶著一絲涼意，讓人心裡發寒。“罷了，我準備今晚拜訪一下常仙前輩。”

“林夏！”富貴和沈寡婦同時喊出聲，隨即雙雙跪倒在地。

我連忙將他們扶起：“別忙著謝，先看好孩子。你爹那邊讓村長守著，你們還是先回你家去住比較安全。”

等他們離開後，我回到了老宅。院子裡的老槐樹在風中沙沙作響，樹影斑駁。本想找黑七爺幫忙，但還是得先問問青五孃的意見。

青五娘正躺在院子裡的躺椅上午睡，月光灑在她身上，給她鍍上一層銀色的光暈。我輕手輕腳地走過去，將她抱在懷裡坐下。

“五娘，你認識隔壁村後山那位常仙嗎？”我輕聲問道。

青五娘睜開眼睛瞥了我一眼，那雙琥珀色的眼睛在月光下閃爍著奇異的光芒：“白南輝？儘管修行的地方不同，但也算是老鄰居了。沒什麼交情，但也沒結過仇。”

我將事情經過詳細說了一遍，提出想讓黑七爺陪我去。

“不行！”青五娘猛地從我腿上跳下來，尾巴高高豎起，毛髮根根倒立，“你絕對不能帶黑七爺去！蛇與蛇之間的關係最是複雜，何況是黑七爺...”

“五娘，黑七爺怎麼了？”我察覺到她話裡有話，心中升起一絲不安。

青五娘在院子裡來回踱步，尾巴輕輕擺動：“當年黑七爺剛來時，和那邊的白家打了一場，以一敵多還全勝。這事讓白南輝很沒面子，你帶他去，那不是火上澆油嗎？”

我恍然大悟，隨即又陷入了沉思。院子裡一片寂靜，只有蟲鳴聲不時傳來。“那五娘，你能陪我去嗎？”

“這點小事還用我出馬？”青五娘白了我一眼，優雅地跳上石桌，“不過我可以告訴你些白南輝的事。他修行百年有餘，是條毒蛇，本事不小，就是不愛和山靈打交道。除了當年敗給黑七爺，基本沒什麼戰績。”

她頓了頓，繼續說道：“記住，每個山靈都有自己的故事。他們活了上百年，經歷的事情多了去了。要想辦成事，就得先了解他們。”

我若有所思地點點頭。夜色漸深，院子裡的影子越發濃重。我起身準備離開，青五娘卻又叫住了我。

“林夏，你要小心。白南輝雖然不是什麼大人物，但毒蛇終究是毒蛇。他守著那株人參百年，對它的感情恐怕比你想象的要深得多。”

我點點頭，心裡卻在盤算著該如何應對。那常仙若是知道人參被吃了，不知會不會直接發飆。

回到富貴家，我取了些泡太歲的水給沈寡婦，讓她給孩子塗上。雖說不知道有沒有用，但總比干等著強。

屋裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。沈寡婦小心翼翼地給孩子塗著藥水，眼淚一滴一滴地落在孩子臉上。富貴站在一旁，手足無措，時不時偷瞄我一眼。

“林夏，你說...你說常仙會不會...”富貴欲言又止。

我擺擺手：“別想那麼多，先顧好眼前的事。我去去就回。”

夜已深，月亮躲進了雲層。我按富貴指的路找到了山腳下的洞口，將帶來的酒菜擺好。四周靜悄悄的，連蟲鳴聲都聽不見了。

山風呼嘯，我站在山洞前，心跳如鼓。手中緊握的玉佩已經被汗水浸透，這是我第二次來見白南輝，卻是第一次如此忐忑不安。

遠處的草叢突然窸窸窣窣響動，我猛地回頭，一條通體青黑的蛇悄無聲息地遊了過來。那三角形的蛇頭，倒鉤般的尾巴，銳利的眼神，無一不讓人心生寒意。蛇身足有水桶粗細，鱗片在陽光下泛著幽幽的冷光。

“白南輝太爺。”我強壓下心中的恐懼，拱手行禮。額頭的汗水順著臉頰滑落，我能感覺到白南輝那雙冰冷的豎瞳正在審視著我。

白南輝緩緩抬起頭，蛇信子吐出又收回：“東西帶來了嗎？”

聽到這句話我心裡更沒底了，手心都在冒汗。那根人參可是白南輝的寶貝，現在卻被富貴送給了沈寡婦，還給她女兒吃了下去。我該如何開口？該怎麼解釋？

“太爺，這個......”我支支吾吾地說不出話來，喉嚨發緊。

白南輝盯著我看了幾秒，突然遊動起來，圍著我轉了一圈。他的動作看似緩慢，卻帶著一股令人窒息的壓迫感。蛇身摩擦地面的沙沙聲在寂靜的山林中格外清晰。

“你身上沒有我那寶物的氣息。”他的語氣瞬間冷了下來，像是冰窖中吹出的寒風，“說吧，到底怎麼回事？”

我深吸一口氣，手指不自覺地絞在一起：“太爺，那根人參......已經被人吃了。”

“什麼？”

話音未落，白南輝的身軀如閃電般纏繞上我的身體。我只覺得一陣劇痛，彷彿肋骨都要斷裂。他的力道之大，讓我幾乎無法呼吸，冰冷的鱗片緊貼著我的面板，帶來一陣陣刺骨的寒意。

“是誰？”他的聲音冰冷刺骨，帶著濃濃的殺意。

“是、是沈寡婦的女兒......”我艱難地喘息著，肺部像是被火燒一般疼痛，“那孩子才五六歲，現在情況很不好，腰上長滿了龍鱗斑......”

白南輝的身軀微微一頓，但並未放鬆力道。他的蛇信子在我耳邊嘶嘶作響：“那是自然，我那人參蘊含著我多年的精華，豈是凡人能夠承受的？”

“太爺，求你救救那孩子吧！”我咬著牙說道，豆大的汗珠從額頭滾落，“她還這麼小......”

“救？”白南輝冷笑一聲，聲音中充滿了譏諷，“那可是我精心培育了幾百年的寶物，就這麼沒了，你讓我如何善罷甘休？”

我被勒得幾乎喘不過氣，眼前開始發黑，但還是堅持說道：“太爺，我知道那人參對你很重要，但一個無辜孩子的性命更重要啊！”

“重要？”白南輝突然加大了力道，同時將帶著倒鉤的尾巴抵在我的脖子上。那尖銳的倒鉤輕輕劃過我的面板，帶來一絲刺痛，“你知道什麼是重要？那人參對我來說意味著什麼？”

我強忍著劇痛，直視著他的眼睛：“我是不知道，但我能感覺到，那不僅僅是一株人參那麼簡單，對嗎？”

白南輝的身軀微微一顫，豎瞳中閃過一絲我看不懂的情緒。

“它一定和你的某些執念有關，”我繼續說道，聲音因為疼痛而有些顫抖，“但太爺，執念再深，也不該用一個孩子的性命來填補啊！”

洞口陷入一片寂靜，只有山風呼嘯的聲音在迴盪。

良久，白南輝緩緩鬆開了我。我跌坐在地上，大口喘息，胸口火辣辣的疼。身上被勒過的地方留下了深深的勒痕，隱隱作痛。

“你說得對，”白南輝的聲音突然變得滄桑，不再是之前那般冰冷，“那確實不僅僅是一株人參......”

我揉著發疼的胸口，等待他繼續說下去。遠處的雲層漸漸變厚，天色也暗了下來。