皮興揚乘他沉靜在另一種幻境中，順手將裝煙的箱子搜尋一遍，他看到煙膏已經不多了，便隨口問道：“大哥，煙膏快用完了。”

“哦，明天去取。”鯰魚頭說完這句話，豁然開目，身子如多鉚足勁的彈簧，從床鋪上猛然彈起，目光警覺地審視皮興揚。

“大哥，怎麼了？是被燙到了嗎？還是煙燒得不好？”皮興揚茫然問道，表情不驚不詐。

“沒啥，不錯，比我燒得好。”

鯰魚頭髮覺自己失態復又躺下身子，繼續吸菸。

“大哥，你慢慢抽著，我回去了，文靜時間久了見不到我，又要大呼小叫四處找，他知道我是旱鴨子不會游水，她天天擔心我掉進河裡淹死了，來時我也沒跟她說到你這兒來。”

皮興揚說完走出房門，目光四顧，見四周無人在意他，臉上浮現一絲笑容。他深深撥出幾口氣，做幾下擴胸運動，他知道經常聞這種煙會上癮的。他怕上癮，他自己見過父親上癮和戒菸時的慘狀，他當著母親的面發過誓堅決不會沾煙。

第二天，皮興揚仍和往常一樣，對鯰魚頭和黑魚頭說去巡邏了，便帶上刀子等分別搖船遊進蘆葦蕩裡。這一天鯰魚頭沒有出門，皮興揚也估計他不會出來，因為他知道煙還夠他一天的，便全心全意和刀子一起巡邏。晚間回航途中他對一起巡邏的弟兄說明天去城裡採辦些酒菜，明晚大家不回寨裡吃飯，找一漁家盡情喝酒擲骰子耍錢。他的提議立即得到幾個人歡呼贊同，以前他們時常這樣幹，只不過是瞞著兩位頭領。刀子心想反正是他的提議，即便大當家追問起來也有人頂著，便欣然同意。

第三天，皮興揚不慌不忙與二位當家告別說去巡邏，這天他的小船出了桃花塢便讓刀子送自己上岸，他對刀子說去集市買菸買酒不想划船，叫輛驢車也比船快，他讓刀子繼續帶人沿桃花塢四周巡邏，自己隱進岸上綠樹中。

晌午時分，鯰魚頭和王廚子搖船出了桃花塢，鯰魚頭一路上左顧右盼沒遇上任何船隻。他不是擔心遇上外人的船，而是提防皮興揚的跟蹤，自從說漏了嘴，心裡一直懊悔不迭，但他已經拿定主意，只要發現他在暗中盯梢，毫不猶豫立即除掉他。

鯰魚頭藏大煙的地方正如皮興揚所料是在城裡，他長期租了一間客棧的客房，一是存放煙土，二是自己進城來歇腳的地方，租這間客房連王廚子也不知道，每次進城取大煙鯰魚頭不讓任何人跟著，而且也只有皮興揚和他知道有這批貨，當時貨運到時黑魚頭正在牢裡，出來後也沒告訴他。

皮興揚躲藏在岸邊樹叢裡，見鯰魚頭和王廚子搖船進入主航道往桃葉縣揚帆而去時，立即從樹叢裡鑽出來，超近路趕到碼頭躲在暗處靜候鯰魚頭出現。

鯰魚頭沒想到皮興揚趕在他頭裡候在暗處，他不知道皮興揚等這一天已經很心焦了。當他下船上岸獨自走進那家客棧，一袋煙功夫又走出來時，皮興揚已經進城去中藥店進行第二步棋。

皮興揚在心裡謀劃了很久，一旦弄清楚煙土藏匿地點，堅決殺了鯰魚頭。他知道，鯰魚頭這人留在世上除了阻止自己開煙館，再有就是把運來的煙土留著自己慢慢吸食，已經別無他用。目前獨眼黑魚頭已經構不成威脅，只要殺了鯰魚頭，黑魚頭最終只能聽自己擺佈。

皮興揚這天走在綠樹成蔭的河岸上心情出奇的好，他看著樹上歡蹦亂的小鳥，嘴裡竟然哼出在秦淮河花船上聽過粉頭唱的《十八摸》。他只記得其中關鍵兩句，排名也不是第一摸，隨口胡亂唱道：“一摸摸到妹的……”

皮興揚重複唱這兩句歌詞，大腦處於興奮狀態，忽而想到田文靜水汪汪的地方，“噗哧”一聲笑出來，撿拾路邊一塊石子奮力拋向河裡，聽到遠處河面傳來宛如青蛙入水聲。

“咱是斯文人，殺你不用刀，不會讓你流一滴血。”皮興揚心裡想著，似乎看到鯰魚頭安靜地死在床上，嘴裡仍含著菸嘴，面帶笑容，只是嘴和鼻孔再也噴不出一絲一縷煙霧。

後晌，鯰魚頭回到桃花塢，意外地看到皮興揚臉上掛著極少見的笑容在回寨入口處等他，這種笑容讓人感覺是遇到一樁無法掩飾的喜事，而且有將這樁喜事告訴任何人的欲、望。

鯰魚頭才不管你遇到多大的喜事，心想只要你沒有窺探到藏煙土的地方，暫時就讓你活著。

船靠岸，皮興揚接過王廚子手裡纜繩，邊栓緊纜繩邊說道：“大哥，今天小弟手氣好，贏了錢，而且碰到一個漁民網到一條大鯉魚，足足十斤重。俗話說：‘寒草魚夏鯉魚’。這入夏的鯉魚肉嫩味鮮，不帶一點土腥味。文靜在屋裡做紅燒鯉魚，她讓我叫上你和二哥去喝幾杯。”

鯰魚頭心裡不是滋味，彷彿有胃酸往上湧，卻沒掛在臉上。他心裡說：“如果知道你回來日期，你已經藏身魚腹了，不是你吃魚，是魚吃你，而且文靜豈能是你的人。”他心裡如此想著，嘴上卻說：“三當家可是有一手好廚藝呀，興揚老弟，哥仨當中數你最有福氣。你看三當家人又生得俊，有一身好水性，你來了就讓你弄到手了。你看你，在水裡別說鳧水連狗刨也不會，咱們水鄉男人沒有不會水的，水鄉女人從來不嫁下不了水的男人，而咱們三當家偏偏就看上你了。”

“大哥，看您說的，小弟今天有這一切還不是仰仗您的照應呀，要不我皮興揚那有今天的福氣，所以小弟今天就是想敬大哥二哥一杯酒，以表心中的感激之情。”

“三妹做的魚我一定要吃的，我一會就過來。”鯰魚頭說著和王廚子下船上岸，徑自往前走，邊走邊對王廚子說：“晚飯在三當家處吃了，不用給做了。”

皮興揚聽了鯰魚頭的話，在回去的岔道口說：“要不王廚子也一塊來喝幾杯吧！”

“謝謝了皮先生，我還得回去整理一下。”王廚子感激皮興揚看得起自己，目送他身影隱在晚風綠樹叢中，這才跟在鯰魚頭身後往回走。