發燒昏睡的那些日子，倪天路不知道是怎麼熬過來的，原以為一定活不過來了，他記得幾次口渴要喝水從昏睡中醒來，渴得他渾身似乎在冒煙要燃燒起來，復又進入夢中撲進河裡一陣痛快暢飲，那種痛快是他生命中從未有過的。
燒自行退去，神智慢慢恢復，也能吃飯了。他在想朱士貴這麼關著自己大概是要慢慢將自己折磨至死為止，於是他每天在靜心等待再一次挨皮鞭子，每天都有足夠的心理準備等待朱士貴提審，等待最後迎接自己是生是死？何等酷刑？意想不到他和黑魚頭一樣相安無事，而且吃飯喝水各種生活待遇也一模一樣。
半個月過去了，精神也慢慢清醒過來，身體卻已經很虛弱，鬍鬚頭髮蓬亂，人也瘦得脫了形。這天他醒來，躺在稻草堆上，想著過去了半個月，朱士貴怎麼沒有再提審他，是不是有什麼變故？難道是王豆腐和二哥在外面找到縣長說情？已經起了作用？想到此，心裡一陣喜悅，眼前似乎出現一線生機。如果事情真如自己預想那樣，離出獄的日子就不遠了。
倪天路心想，如果找吳縣長起了作用，也該放人了，卻為什麼這麼久拖不放，而且關在牢裡不聞不問，究竟是為什麼？同時，他也想到王豆腐沒有被抓住，更沒有牽連到二哥。他最為擔心和害怕此事牽涉到二哥一家，如果他也被抓進來，倪家的麻煩可就大了。如今在牢房裡平靜渡過一天又一天，雖然憋悶得讓人想罵人，想撞牆，其實心底還是有一絲慶幸和慰藉。何況自己親手刺瞎了黑魚頭一隻眼睛，從某種意義上說，也為大哥之死輕輕出了口氣，雖然沒能殺了仇人，想來也間接地出了口惡氣。
反過來，他心中又有另一種疑問：黑魚頭不但是殺大哥的仇人，而且又是朱士貴派來殺自己，反被刺傷了，卻沒能引來朱士貴的報復，這又是為什麼？
時間久了，倪天路目光有些散亂，似乎有些心不在焉。其實他時刻側耳捕捉牢房外的動靜，越是如此平靜，越讓他的心無法安靜。
倪天路初時有些不明白朱士貴為何利用水盜之手殺害自己？慢慢細想漸漸有些明白。首先想到朱士貴有心讓倪家與水盜結仇，想起年前宴請朱士貴，曾將大哥被害一案講述給他聽過；朱士貴是想讓倪家與水盜之間的仇恨愈結愈深。雖然想通這一節，其中也有讓他不明白的地方，心裡不停反問：“如果朱士貴想殺了你倪天路，僅是舉手投足之間的事，殺死後隨便找個理由，說你是在獄中與犯人自相鬥毆至死，或是想越獄或拒捕等等，又何必要找黑魚頭做幫手？”他猛然想到，朱士貴之所以這麼做，有可能又是借自己之手殺黑魚頭，然後放風給水盜，黑魚頭死於獄中是倪家三少爺之手。到那時，雙方無論誰死了，之間永遠存在不共戴天的仇恨。而他自己卻將所有事推得一乾二淨，什麼事都與他無關，對縣長也好交待，水盜也不會去計較是他親自派人抓了他們二當家的，只會想到二當家是倪家三少爺殺死的。而且，他賣槍吞了錢又搶回槍殺人滅口的行徑也永遠不會敗露。
“只要我能出去，絕不能讓朱士貴活太久。”倪天路在心裡發著狠。
想明白這層關係，倪天路心裡哆嗦了一下，身上驚出一層細密汗珠。此時迫切想出去見二哥，將想通的這層利害關係告訴二哥，好讓他時刻提防朱士貴。
朱士貴這一手陰險毒辣至極，一旦這種仇恨公開化，倪家在桃葉縣將無法生存，因為黑白雙方都將成為仇人，到了那時無論是水上還是城裡商鋪都將無法經營。倪家將從此走入困境。
黑魚頭被關在盡頭一間牢房內，偶爾能聽到他呻吟和謾罵聲。倪天路知道是在罵自己傷了他眼睛，似乎也罵朱士貴不守信用，說話不算話。倪天路估計他的眼睛一定被刺瞎了，所以也不吭聲，任由他高一聲低一聲咒罵。
黑魚頭睡著不罵的時候，牢房內異常安靜，能聽到躲在牆縫內越冬螞蟻於春天來臨之際蠢蠢欲動的低語。倪天路百無聊懶，抬眼望窗外，偶有雀鳥掠過，眼巴巴等下一隻飛過，眼也望酸了。
陽光從方窗斜射而入，穿越牢房。他眼盯一束光線裡細塵曼舞的翅膀，心緒難平。
當他覺得疲倦時，所有仇恨不再強烈，這個時候他最喜歡回憶兩件事，惟有這兩件事才能讓他開心，才能讓他不要去想那些勾起他心酸或傷心的人或事。一是與龍嬌嬌在河邊的初吻；還有陶片插入黑魚頭眼睛時的快感。
每到這個時候，只見他呆呆出神，靈魂已遊離於身體之外。他能將與龍嬌嬌接吻時的所有細節和心情清晰映在腦海裡，那種過程和感覺如抽絲剝繭將自己脫得一絲不掛無遮無攔那般徹底，甚至能將當時短暫的暈眩以及魂飄雲外的感覺順著脈絡摸到根源，周身立時暖洋洋無比舒泰，如置身於龍嬌嬌香暖馥郁的懷中，從心底萌起一種騷動，忘了所有傷心與疼痛。
而另一件最值得仔細品味的事，是陶片插入黑魚頭眼睛。當時並無感覺，僅是插入的瞬間感受陶片撞在硬物上，手心有一陣顫動和微微刺痛。第二天他才知道當時手心也被陶片刺破了，一定是當時太用力，刺入時毫無意識，更多的是緊張和害怕，甚至想象不到竟然那麼準確無誤，直接命中。在假裝撲向黑魚頭懷裡的電光火石間，腦子還在想：這一擊不中，小命則休矣。如今讓倪天路回憶起整件事，如同在面前擺放一條煮熟的魚，拿起筷子慢條斯里剔弄著，讓魚刺魚骨盡現眼底，這種過程有一種欣賞、品味、享受的快感。最讓他感到快慰的是回憶陶片插入的瞬間，聽到“噗”一聲響，響聲很特別：暗啞、沉悶、拖踏、短暫。尤如腳踩一隻漏氣的魚泡，甚至覺得在“噗”一聲之後有空氣噴出來，很弱微。