“聽你的。”白荷多年來仍不改她的習慣，一切都是丈夫說了算。

嬌嬌吃著父親夾給自己的羊肉片，並沒插話。但聽到父親說要去倪家，心裡甜滋滋的，雖沒說話，但看父親的眼神明顯帶著感激之意。

龍嬌嬌很乖巧，自小到大從不違勃父母之意。

坐在另一側的皮興揚裝作什麼也沒聽到，自顧喝酒，也不時為姨父斟滿杯。

“小姨，我媽說一定讓您和姨父還有嬌嬌妹妹去省城過年的。來姨父，我再陪你喝一盅。”

“今年我看算了吧！眼看離過年也沒多少日子，去省城過年有許多事要準備。”龍國興端起酒杯輕呷一口不緊不慢地說著話。

“如果不回去也行，那就留我在船廠做事，我喜歡這方面的工作，就算是讓我鍛鍊一番。”皮興揚說。

“船廠的工作你哪能做得來，你從沒接觸過，力氣活你不行，技術活你不懂，還是回省城找一份工作好好做，鄉下這地方不適合你。你明天去船廠看看誰像你梳著油頭，著長衫做工的。”龍國興面無表情說著話。

“頭上油可以洗掉，身上長衫可以脫去。”皮興揚調皮地說。

他的話到讓龍國興一家輕鬆笑起來，連站在一邊的丁香和茉莉也捂嘴輕笑。

飯桌上的氣氛活泛許多，皮興揚乘機又敬龍國興喝了一杯酒。

“你一把年紀了，可要少喝點。”白荷小聲對丈夫說，同時伸手將龍國興面前的酒杯摸收了。

“小姨，您就放心吧！我哪能讓姨父喝醉的。”

“媽，你就讓父親喝幾杯吧，他也難得有這種好心情。聞著這酒香我都想喝一杯。”龍嬌嬌說著將攥在母親手心的酒杯給搶回來，重新擺放在父親面前。

龍國興“嘿嘿”一笑，說道：“還是女兒知道爸爸心思”。

白荷鼻子裡哼了一聲，也不爭辯，其實她眉眼帶笑並無怒氣。

“來給嬌嬌妹妹酌杯酒。”皮興揚對站立的丁香和茉莉說。

丁香和茉莉對視一眼，並未響應皮興揚的話，目光在老爺、太太、小姐臉上睃尋，等他們的意見。

“女孩家要有女孩家的樣，別弄得瘋瘋傻傻，話說都要嫁人的人了。”

母親這番話讓龍嬌嬌面上一紅，不好意思在看了一眼表哥，不再言語。

皮興揚掃視一圈，不再提讓嬌嬌喝酒的事，而是話鋒一轉，說道：“其實人類早期穿過河流湖泊，是以一根樹幹或是一捆蘆葦漂浮在水面上，緊緊抱住蹬腿擺臂漂到對岸。後來用樹枝划水，這就是航行，是人類征服水域的開始。”

皮興揚不動聲色說出這番話，似乎很隨意，面部輕描淡寫，說完了自顧喝一口酒，又伸筷子在火鍋內夾了一片竹筍在嘴邊吹了吹，放進嘴裡。他說話時雖表面不在意，事實上是他故意丟擲來的，意在讓他們打消自己是從省城來的紈絝子弟。他是為了贏得姨父一家信任，為此精心準備了很久。

龍國興和妻子以及龍嬌嬌都沒說話，其實大家心裡都在想，看不出這個油頭粉面的城裡書生，懂得還不少。

皮興揚似乎沒有看大家表情，但他從這種靜悄悄的沉默中知道剛才那番話起到了作用，他繼續說道：

“人類將樹幹捆紮在一起，或者用獸皮充氣做成筏子。據說我國生活在西部黃土地上的人為了渡黃河，就是用獸皮充氣做成筏子渡河的，而且至今仍在用。而在新石器時代末期，正在向五大洲遷徙的人類已經懂得了如何航行，解決航行的問題與技術也非常相似。其中一種方法就是把樹幹掏空，這樣做出來的船或許就是我們現在用的獨木舟的鼻祖，另外一種是做成圓形的藍狀船。姨父，你可能沒聽過，在印度用竹條編制的框架外蒙上水牛皮，他們叫‘帕拉希爾’，他們這種原始與他們的原材料缺乏以及工匠技術滯後有很大關係。”

這番話對於龍國興一家人來說是聞所未聞，以至龍嬌嬌也不由停箸看著表哥說道：“表哥，你懂得真多，不愧是讀書人。”

皮興揚聽了龍嬌嬌誇獎，似乎有幾分不好意思，眼神閃爍幾下，立即垂下眼眉說道：“我為了能在姨父船廠做事，確實下過一番功夫，可以說也是有備而來，要不然被姨父趕回去太沒面子了。”

龍國興對皮肖揚有了幾分好感，但卻不動聲色。

“興揚，你從年後搬到船場去住，雖然現在沒有大的工程，船廠裡的事你就先照看幾天。”

“遵命，我的好姨父。”皮興揚說著端著酒杯在龍國興酒杯上碰了一下，“嘓—”的一聲喝淨杯中酒，言語和神情掩飾不住欣喜若狂的內心。

“你不呆在城裡做事，跑到鄉下這種地方，讀的書不是白讀了嗎？”白荷作為姨媽，其實心裡並不喜歡這個侄子，她說不清楚是為什麼，怎是覺得他的眼睛背後還有一雙眼睛，這是她無意間發現的，尤其是在他裝出沒聽大家說事的樣子，可是閃爍的眼神和猶疑的表情掩飾不住他內心反應。白荷學會觀察別人的表情，而且從別人表情看透內心變化是她當丫頭侍候龔雲卿時練就的，那時候她習慣站在一旁聽老爺太太還有小姐說話，天長日久看出人們表情與內心變化的聯絡。

“小姨，我在船廠做事也是一種學習過程，現在城裡亂糟糟的，說不上什麼是正經職業。我反而覺得這裡是世外桃源，更富詩情畫意。”皮興揚說著衝龍嬌嬌笑笑說道：“表妹，幹嗎急著嫁人呀，要我看，你去省城讀讀書會大開眼界，以你這麼聰明漂亮，在城裡找一個官家少爺絕沒有問題。”皮興揚說著端起酒杯“嘓—”一口喝盡了。

聽他這麼一說，大家把目光都集中在龍嬌嬌臉上，似乎是想聽她的意見，又或是在琢磨皮興揚說的話，因為從沒有人想到過會讓嬌嬌去省城唸書。

白荷看著女兒心裡不禁一疼，原本過完年春暖花開時便可為她和天路擇定良日成婚，可是被他大哥出事給攪亂了。天路這個孩子讓他和丈夫放心，也是看好了的。她在心裡暗暗打定主意，無論如何要保證嬌嬌平平安安嫁到倪家，這樣才能對得起瑞軒大哥和雲卿姐姐。