曹大元長這麼大從沒想過如此複雜的問題，這一夜讓他腦袋漲成兩個那麼大。

在思索中曹大元找到安慰自己的理由：劫匪綁架倪家大少爺與自己無關，是他們計劃在先，而自己僅是因為今晚留守碰巧被他們利用了，如果不同意幫他們，自己親生父母將要被燒死，自己也會一命嗚呼。其實倪家只要出錢贖人就不會出人命，倪家有的是錢，一定不會有事，事情一了，大家都相安無事，如此想著，心底的沉重和不安竟而煙消雲散。

曹大元敲響倪天嘯艙門時心裡交集多種複雜的情緒，手指與冰冷的艙門接觸時，那種背主求生痛到心裡去了。他知道自己從此將走上一條眾叛親離的路，背上不仁不義的罵名，以後回桃葉縣連一個熟人也不敢見。

他對自己說，“要活著，要父母活著，要贖小荔枝出來。”想到此，咬著牙用力敲門。

倪天嘯夜裡輾轉反側難以入眠，他不是心疼被搶的一船貨物，關鍵是別出人命。想著如果天明是順風，此地離家兩天水路，希望後面的路途別再出岔子了，他打消了報案的念頭，迷迷糊糊睡了一陣，忽然聽到有人敲艙門，一骨碌爬起來。

“天嘯哥，天亮了，雪也似乎要停了，咱們抓緊去水警衙門吧，早點報案了結好早點起錨回去呀。”

“大元，你的傷不痛了嗎？”

“好多了，只是有點頭暈。”

“算了，不去報案了，就當這趟船沒跑，或是做了筆虧損買賣吧！”倪天嘯說著伸了一下腰，他有一種疲憊感。

曹大元聽到倪天嘯說不報案了，內心不由吃了一驚，面上現出幾分焦躁的痕跡。

“你怎麼了？傷口又疼了嗎？你回艙躺著，從今天開始你休養多些日子，船上的事不用你操心。”倪天嘯看出曹大元臉上的異樣，以為他傷口又痛了，滿臉關切地問道。

“我的傷沒事，一陣陣的，過幾天就好了。天嘯哥，我覺得還是報一下案比較好，那怕是水警出面查案對咱們也是好事，就算如你說的能不能找回來無關緊要，但案一定要報，要不然這幫盜賊知道我們這些外來航運商被盜了連案也不敢報，今後豈不更放肆，放開膽來欺侮咱們呀。他們會說，倪家膽小怕事，一旦這件事在這塊地面的賊窩中傳開了，以後……”

倪天嘯聽了曹大元的話內心不由一驚。是呀，如果連案也不報，以後倪家的船還敢在揚州碼頭停靠嗎？

“好，去報案。”倪天嘯內心被激起一股豪氣。

曹大元悄悄舒了一口氣。

“你回艙吧，我叫王豆腐陪我去。”

“天嘯哥，還是我陪你去吧！這件事我有責任，也責無旁貸理應隨行。如果水警衙門要查案，我是當事人仍會來找我，何況我依稀可以認出劫匪的模樣身高等等。所以，還是我陪你去吧，另外如果我不去也會給別人留下話柄，今後也沒信心和弟兄們在河上跑船了。”曹大元說得非常誠懇，語調透著傷感。

倪天嘯拍拍他的肩說：“這件事不怪你，賊偷賊惦記，是防不勝防的事，好吧，你陪我去報案吧！”

倪天嘯內心確實不忍讓曹大元一同去的。讓劫匪打傷頭，本想著讓他多休息一會，既然執意要隨行也不忍拂了他的意，而且他說的也有道理，他是當事人，報案要當事人講述當時情況的。此時，倪天嘯想著曹大元對倪家的忠心耿耿，心裡流淌被感動的暖流。

倆人上岸走到一個叫板橋的地方，他們不知道這個叫板橋的地方與那個大畫家鄭板橋有沒有什麼聯絡，反正這裡多是竹林，路邊一叢叢一簇簇，也有連成片的，竹葉上有雪，梢上也有，有被壓彎了。竿和葉透著碧青，白雪掩映下又是一番景緻。

就在這時候，從百米處的小竹林裡跑出兩個人，兩人穿著一模一樣的老藍布大褂，腰間扎著一條白色圍裙，遠看讓人想到是不是店裡跑堂的夥計。跑動中的兩個人擺手提膝一模一樣，跑動時膝蓋踢起老藍布大褂露出裡面黑色棉袍。他們衝著倪天嘯斜刺裡跑過來，遠遠看到他們嘴裡呵出的熱氣仿如抽菸人吐出的煙霧一般濃，遮了半個臉，但仍能看到另一半掛笑的臉。

跑近了，倪天嘯看清兩個人圍裙上繡著“得意樓”三個字，原來真是得意樓的夥計。

在兩名夥計由竹林裡跑過來時，倪天路已經停住腳步，立於原地，初時是因為好奇，後來還以為是遇到了熟人。

曹大元已經認出來了，他是認出倆人跑動時膝蓋掀起老藍布露出裡面的黑棉袍，昨晚那幫人就是穿著黑棉袍，但又不敢肯定，因為事先說好由他將倪天嘯帶到得意樓的。

“您是去水警衙門報案吧？”

“你們怎麼知道我們是去報案？”倪天嘯反問道，同時與曹大元對視一眼，臉上不失疑惑。

“我不但知道，而且知道你們一定是昨夜被盜了一船瓷器，是仿製的雍正青瓷？”

倪天嘯眼前一亮。

“二位是？”

“我們是得意樓的夥計。”

曹大元已經聽出是昨晚最先上船用刀逼住自己的兩名小匪。

“我很奇怪，你們怎麼知道是我們被盜了一船瓷器？”倪天嘯問道。

“老遠就看出您二位是航運大商，這麼早從碼頭來，而且又腳步匆匆，一副有急事的樣子，我們猜測是貨物被盜了早起去水警司報案。要不然，這麼大冷天，雪還沒停，誰不想在被窩裡多懶一會。”

“那也不能確定我們的船被盜的就是瓷器吧！”倪天嘯仍不放心眼前這兩個人，他主要是想弄清楚他倆目的。