王豆腐點點頭說：“少爺仇恨就是我倆的仇恨，朱士貴賣槍搶槍卻還要將人往死裡整的卑劣手段想起來就讓人痛恨，這種人一日不除，吃飯不香，睡覺不踏實。”
“豆腐哥，黑子，我不能將你倆牽扯進來，這是我和朱士貴之間的仇怨，萬一你倆有個三長兩短，我無法向你們家人交待，我和你們商量就是想讓你倆回紅菱灣，將來出航還有許多事仰仗你倆。”倪天路知道如果不是王豆腐在外面努力，自己至今還在牢裡，或許有可能已經不在人世。“豆腐哥，我對你的救命之恩還沒報，不能再讓你為我冒險了。”
“我倆在一起這些日子，你看我是怕死鬼嗎？將來出航沒有你當少船主，我也不想跑船了。”
“豆腐哥……”倪天路聽了王豆腐這番話，不由熱淚上湧，心中更加充滿無以言訴的感激之情。
“少爺，我有一個提議，咱們仨結拜為異性兄弟你看成不成，既然是兄弟就是自家人，自家人就不存在誰欠誰了，這樣行嗎？”黑子說出這番話似乎很怕遭到倪天路拒絕，目光求救的看著王豆腐，他知道王豆腐的態度很重要。
“我同意。”王豆腐斬釘截鐵地表態道。
“好，咱們雖是異姓，從今日結拜後就是親兄弟，有福同享。”
倪天路、王豆腐、黑子在岸邊找尋了一塊空地，撮土壘案，插柳上香，齊齊跪倒在地，對著香案連連磕頭，口裡分別唸唸有詞道：“我倪天路、王豆腐、黑子三人結拜為兄弟，從此生死與共，有福同享，有難同當。”對著香案磕頭完畢，又互相跪拜。按年齡王豆腐年長，為大哥，但他堅決不肯，要倪天路當大哥。黑子也覺得王豆腐當大哥有些不妥，以後有什麼事還是要少爺才能做主，也堅持倪天路為大。倪天路見推不過，只好同意。
正在此時，禮順氣喘吁吁一路小跑尋找到河岸邊。他剛從紅菱灣回來，是倪天路派他回去探聽情況。
“少爺，不好了，今早二少爺從縣上回來，聽他說朱士貴要收走街口兩間鋪子，說如果不交出鋪子，就要交出你，否則就會派警察來抓人，老爺和太太讓我告訴你不要回紅菱灣。”
“這個王八蛋欺人太甚了。”黑子氣呼呼地罵道。
倪天路聽到朱士貴要強佔自家的鋪子，怒火立時衝上頭頂，太陽穴青筋鼓漲起來，但他沒有即時發作出來。
“豆腐哥，你看怎麼辦？”
王豆腐一臉迷茫。心想朱士貴和馬小蓮有了那種關係，不可能去收她佔她的鋪子呀，這中間一定出了什麼事。
“少爺，還是你拿主意，我聽你的。”王豆腐說道。
“我想進城殺了朱士貴。”倪天路壓低嗓門說道，眼裡噴著怒火。
“好，我也這麼想。”王豆腐說。
“少爺，萬萬不行呀，老爺和太太千叮嚀萬囑咐，要我告訴你千萬不能進城，也不要回紅菱灣，還說如果少爺出了事就攆我滾回家。少爺，你知道的，如果我被攆回家，我爹還不剝了我的皮呀。”禮順哀求倪天路說道。
倪天路知道禮順是在擔心自己再危險，拍著他的肩說道：“好，順子，我不回紅菱灣，也不去縣城，也不會讓老爺和太太攆你回家的。”
“嘿嘿，少爺，其實我也想去給你報仇。”禮順有些不好意思地說道。
“少爺，我們還是回莊裡再議，小心讓外人聽到了。”黑子警覺地看著四周說道。
回劉家路上誰也沒說話，都在想如何進城找朱士貴報仇。王豆腐仍在想朱士貴為什麼會突然要強佔倪家鋪子，難道他與馬小蓮也反目成仇。
還沒進村，走在前面的倪天路遠遠看到吳菊香站在雨霧中伸長脖子朝河邊張望，當她看到倪天路身影時，慌忙轉頭往村裡走。
倪天路心裡不由一熱。
後半夜，倪天路、王豆腐、黑子悄悄出了吳菊香孃家前院，從牲口棚裡牽出三頭騾子，一人一騎沿運河長堤飛奔。
馬小蓮知道倪天路被救出獄，心裡一陣驚慌和害怕，終日提心吊膽，她擔心讓朱士貴將他害死在獄中的事暴露出來。轉念一想，與朱士貴之間達成的交易只有她倆知道，而且倪家和警察局已經結下樑子，警察隨時都會抓捕他，也就是說只要朱士貴不說出來，這世上就不會有人知道。可是，倪天路好端端活在世上總是她心中的一個心病，甚至覺得是一塊禍根。她認為，倪天路活在世上一天，倪家家產就要由兩兄弟來分，這是馬小蓮最心疼的事。
馬小蓮想獨霸倪家家業的念頭僅是聽到王豆腐說倪天路被警察局抓走那一瞬間產生的，在此之前她絕沒有想過要這麼做。產生這麼做的起因是擔心倪天路買槍得罪警察局長這件事牽連到自家，如果讓警察盯上了，那就是被一塊狗皮爛膏藥給粘住了，再也別想有安身日子。分家後，鋪子生意完全是自己掌握，是自家生意，賺來的每一塊大洋流進自家錢箱，沒有人能夠分享毫釐。可是一旦讓警察粘上了，那將永遠陰魂不散,警察是食人不吐骨頭的豺狼，多少大洋也無法填滿這個無底洞。馬小蓮自打進倪家門，耳聞目睹倪家遇事全靠花錢擺平，倪天路被抓進大牢最終也將送錢放人，而且肯定不是一筆小數。年前倪天嘯被土匪綁架白白送了五萬大洋，家底已經差不多空了，要救倪天路只能從自家經營的鋪子裡抽取資金，眼看自己辛辛苦苦賺來的大洋又被送給那些不勞而獲坐享其成的人，心比被針刺還疼。她就是在此時冒出找朱士貴的念頭，這個念頭讓她嚇了一跳，卻又無比誘惑。她突然意識到一個成功商家依附權貴作靠山的重要，意識到這個世道是由當官者掌握，也掌握著人們命運。
馬小蓮從這個動盪的世道中悟到自家商業要想在這世上立足不被欺凌，一定要依附權勢為自己撐腰。