不知為何，這杯酒下肚，頓覺熱辣辣一條火線通小腹，全身熱烘烘的，無比受用。

倪瑞軒想，新年了，她祝福什麼呢？

正在此時，褲腳被誰扯了一下，低頭見白狐咬自已棉鞋底。倪瑞軒夾了魚肉雞塊丟進白狐食盆裡。白狐又拉他褲腳，他不知白狐此舉是何用意，正想著，盈月低頭尋白狐，倆人目光在桌下相遇，慌得倪瑞軒連忙直起腰。

桌下，盈月將一隻腳擱在倪瑞軒的腳上輕點幾下，倪瑞軒初時仍以為小白狐作怪，沒去理，又被輕輕踢幾下，他明白了。倪瑞軒不敢動，任由盈月踩著。原本倪瑞軒與盈月之間隔著劉菊妹，因劉菊妹坐久覺累，由蘆葉扶回房休息，何時離開倪瑞軒沒注意。

他內心害怕又無比受用，腦海裡浮出她白白淨淨柔若無骨的腳。倪瑞軒身子挺直卻有些僵硬，心底難以言訴的刺激，讓他全身微微顫抖。儘管如此，倪瑞軒精神的高度緊張，怕讓誰看出端倪。

戲到結尾，秦少游與蘇小妹合唱道：“嗚嗚喳喳，嘀嘀嗒嗒，劈劈啪啪，吱吱嗒嗒，一直把你抬到我的家，新娘袍兒來穿起。先拜天，後拜地，你我相對拜一拜。一年到兩年，留起青絲髮；三年到四年，生下個娃娃；五年到六年，娃娃會說話。先叫一聲爹，後叫一聲娘，順了心願如了意，自願自成家，到後來白頭偕老，子子孫孫富貴榮華。”

劉少堂和毛爺爺興致高，帶頭齊聲叫好，滿院的人也一同拍掌。

正人們沉浸歡樂喜慶中，見到大門口有吵鬧聲，緊接著聽到老嫗的嚎哭和怒罵。

盈月連忙撤了腳。

“劉少堂你不得好死，害了哥哥害侄子，你過年紅紅火火，我家裡鍋也冷灶也冷，你會遭抱應的，老天爺會讓你斷子絕孫。”

一盞燈籠讓她用竹篙捅落，噼噼叭叭焚燒，成了一堆肢架。

除了毛家，誰都聽出是劉少舟的女人，劉少堂的嫂子。

沒等劉少堂的嫂子衝進院裡，已經讓王豆豆等人阻住了。

劉少堂等劉姓族人都沒起身。他對毛家人簡短的解說是村裡一討飯瘋子。

倪瑞軒倪瑞冬倆人走出院門，看到劉家文的母親頭髮花白披頭蓋面，破衣爛衫，棉衣破洞處露出棉絮，甚為淒涼。

想不到倪家文的母親過到如此境地，倪瑞軒心頭酸楚。

“嬸子，我送你回家。”倪瑞軒上前攙扶她。

“你少假惺惺做好人，你不過是窮家小子，少來碰我。”劉家文的母親說著朝倪瑞軒吐口水。

倪瑞軒側身躲閃，但吐在長袍上，倪瑞軒表面沒動怒，心裡早已火冒三丈。心裡說誰都知道是你兒子害劉家昌在先，自己矇在鼓裡，有臉鬧。

這時，瑞軒娘走過來，扶起家文娘。

“他嬸，您老別和孩子一般見識，他們不曉事。”倪瑞軒的娘說。

劉家文的娘望著倪瑞軒的娘，想怒似乎忍了，嘴一咧“嗷”傷心大哭，形同荒漠孤獨的母狼嚎叫，淒涼陰森。

劉家昌在院裡雙手握拳，鼻翼扇動，他想衝出去告訴嬸子，是劉九把自己三百大洋賣給朱禿子。可是，他被劉菊妹死死拉住了。

劉少堂的嫂子在倪瑞青母女勸說下，安靜下來，攙扶著送回家裡中。

倪瑞軒遞眼色給王豆豆，王豆豆跟著倪瑞青。

經此一鬧，大家無心聽戲，無心喝酒，年飯結束了。

門樓上重新掛上一盞燈。

收了年夜飯，女眷忙著剁肉餡包餃子，初一餃子，初二面。

包好的餃子在抱廈廊沿間排得滿滿當當，似正在受閱的兵陣。

守歲時天地炮竄天猴各式鞭炮響了半夜，也把小劉圩子過年氣氛烘托得更加紅火熱烈。

守完歲，瑞軒娘和倪瑞青端了滿盆熱騰騰的餃子，王豆豆挑燈籠送進劉少舟家裡。

初三、初四串門走親戚，來劉家拜年的都是遠房老少也有族中佃戶，一波一波絡繹不絕。

初五晌午，馮信之馮錦漢來給劉少堂倪瑞軒拜年，這次馮信之之行，是為馮錦漢向倪瑞青求親，帶齊求婚各樣禮品。

倪瑞青見到馮錦漢來了，躲進閨房不出來，馮倪兩家舉行了定婚儀式，劉少堂保媒。。

馮錦漢定親儀式上，劉少堂想到劉家昌的婚事，心裡始留意這樁事。

劉少堂和毛爺爺年歲相當，平時能相聚一整天，許多共同語言，家長裡短陳年舊聞，津津樂道趣味十足。毛爺爺會用中藥，為劉少堂把脈，說他陽消陰長，氣血虧損。此病根由不便說透，看盈月年齡早也一清二楚，開了張藥方，多是人參熟地肉桂桂圓（龍眼）等補品。毛爺爺親自熬製湯藥，沒半月竟將劉少堂調理得可以下地柱杖行走，咳嗽漸少。

劉家昌愈加對中醫藥理感興趣。

毛劉兩家冥冥中有緣，毛爺爺救了劉家昌，又治癒劉少堂頑疾，親生兒子毛朋為救家昌舍了性命。劉少堂已逝女人棗花與孫女同名，劉少堂思來這一切似乎有某種連繫。看著家昌與毛棗花串門下河灘，形影不離，有心想家昌娶毛爺爺孫女棗花為妻，也是對毛家後人有個照應，對毛朋有個交待。

年初六午飯後，劉少堂與毛爺爺坐在廳裡喝茶。

“毛爺爺，有一事想與您老協商。”劉少堂說。

“劉老爺，您客氣了，有事您直說！”毛爺爺心生疑惑地說。

“我想替小兒家昌求親，娶您孫女。您看這事成嗎？”劉少堂有些言不達意，顧慮這事提出來是否唐突。

毛爺爺沉默不語，過一會才說：“這件事容我與孫女的母親商量，她父親不在，我也不能一個人說了算，這對孩子不公。”

“老人家，我敬重您老，也是有心高攀，家昌自小腿落下病根，娶您孫女，拖累孩子。”劉少堂言畢長嘆一聲。

“劉老爺，客氣話咱先不說。如果你想著報恩，我們明天就離開貴府。救你兒子家昌不是為了等你保恩，毛朋救家昌丟了性命，那是他盡了長輩的責任。”毛爺爺說話時義正詞嚴，面容嚴峻。