“對不起，我見到一個熟人走過去了。”龍嬌嬌說著遞錢過去，眼睛仍不失時機盯著斜對面熟悉的背影。
“沒關係。”店主接錢在手，忙著去錢箱找零錢。
“算了，不用找了。”龍嬌嬌說著走出店鋪，她仍將斗笠壓住整張臉，欠身坐在倪天嘯放在街邊的行李箱上。
她看到穿長衫的不是別人，正是皮興揚。當一眼認出他時，讓她有幾分驚喜，驚喜過後是驚訝，慢慢如墜入雲霧中，一連串疑問也隨之跳入大腦。他怎麼會出現在這裡？難道他是為了送爸媽回來？想到他是送爸媽回來，心底湧出一陣激動，幾乎要跳起身上前相認。就在她有心過去相認時，另一個疑團跳進腦海裡。表哥怎麼會出現在倪家商鋪？倪家跟他並不熟，何況城門口張貼了通緝天路哥的佈告，這種時候他出現在這裡，難道與天路出事有牽連？她看到皮興身邊圍著的幾個人，個個敞懷露胸，嘴叼菸捲，站沒站相，心想這些都不是好人，表哥竟與這些人混在一起。她忽而想到在南京城他竟夥同一班人上演綁架自己的醜劇，弄得自己差點死在南京，心裡對他的疑心更加深重。恰在此時，她看到皮興揚倒背雙手迎面朝她走來，嚇得她連忙抽身躲進店裡，直到皮興揚和那幫人走過去，她才鬆了口氣。
“姑娘，這幾個人是從桃花塢來的水盜，你可要小心，別招惹了他們，近來水盜猖獗的狠，竟敢明目張膽在城裡招遙過市，官府竟然坐視不理、無動於衷。”
“大嫂，你怎麼知道的？”
“你看那個穿長衫頭髮梳得油頭粉面的那個，他可是縣長和警察局長的紅人，他開的煙館連縣長都去剪綵了。你剛從外地來，還不知道吧？”
“我不道這些事，不過我進城的時候，看到城門口有一張通緝倪家三少爺的佈告，據我所知，街口那間店鋪可是倪家二少爺開的，怎麼看到剛才這幫人在店門口轉悠呢？”龍嬌嬌聽她說表哥是水盜臉上凜然變色，她強作鎮定隨口問道。
“這裡頭名堂可多呢，倪家可是倒了大黴啦！不知怎麼得罪了警察局長朱士貴。這不，原本是桃葉縣首屈一指的大商戶，家被燒了，船被燒了，如今死的死，逃的逃，連經營多年的鋪子也被官家沒收了。這人吶還是別太有錢，有錢招禍。”大嫂還想往下說，從內堂走出一個男人，連連對她使眼色，並罵道：“你這張臭嘴一天到晚不能閒著，見天胡說八道，我看你哪天非死在這張嘴上不可。”男人氣呼呼地罵道。大嫂聽了男人的罵，也不惱，僅是紅了一張臉閉嘴不再言語。
龍嬌嬌聽了大嫂一番話，心中震驚不已，見她丈夫惱火，歉意一笑，不再追問。恰好倪天嘯在這時候回來了，她連忙與大嫂道別，匆匆走出店外。倪天嘯也不言聲，挑起擔子往城北方向走。
龍嬌嬌聽到倪家家被燒船被燒，不由心急如焚。天路哥此時還不知道在哪裡，她跟在倪天嘯身後胡思亂想腳步飄浮無著無落，仿如踩在棉花或雲朵上一般，渾身早急出了一身汗。走上運河大堤，她渾身如被抽空一般，再無半點力氣，癱軟在地。
“天嘯哥，我實在沒力氣了，我聽到有關……”龍嬌嬌話到嘴邊又停住了。
“看來家裡真的出事了，我遠遠也看到那間鋪子已經不是天豪經營，看樣子是換了主人，從裡到外都在重新裝修。對了，我看到皮興揚了。”
“我也看到他了。”
“這樣吧！我先送你回白荷澱看看情況，皮興揚來了，是不是你父母也回來了，另外我們要小心提防他。現在我也不能回紅菱灣，不知到底發生了什麼事？父母、天路、菊香還有兩個孩子不知怎麼樣？明天我回城繼續打探一下情況。”
“好的，天嘯哥，我聽你安排。”
倪天嘯帶著龍嬌嬌來到碼頭，租一條漁船駛向白荷澱。這天，龍嬌嬌回到家並沒見到父母。管家告訴她自從老爺和太太去了省城之後再也沒有任何音訊傳回來。龍嬌嬌聽了表面雖不動聲色，心中還是有失望之感，原本以為皮興揚是將父母送回來的，可是父母並沒回來，這讓她大惑不解，同時有一種不詳預感。
恰巧這天后半夜，倪天路來到白荷澱，一對戀人意外相蓬，同時與死而復生的倪天嘯相逢。此時相見真是有喜有悲，尤其見到大哥沒死，真是驚喜交加，倆兄弟禁不住抱頭痛哭，痛哭過後又放聲大笑。倪天路當想起父母慘死，再度傷心流淚，哭完了笑完了互訴別後情形。
倪天嘯得知父母被殺，家也被一把火燒成灰燼，當即暈倒在地不省人事。他醒來後沒哭，連一滴眼淚也沒流，這一反常行為更讓倪天路感到不安。
他流著淚告訴倪天嘯：“倪家大院裡的人沒有一個活著，如今朱士貴仍派人守在紅菱灣。”
倪天嘯聽了，跪在院裡望著家的方向失聲痛哭。他原本想著乘夜色回去將父母屍骨合葬了，心想這樣回去等於送死，大仇由誰來報？
“爸爸，媽媽！兒子對不住您，是我害得您二老遭此毒手，等我手刃仇人，一定要帶著仇人的頭顱來給您二老還有祝大叔禮忠禮孝賠罪，到那天我再好好安葬二老和各位屍骨。”
“大哥，爸媽是我害的，與你無關，這大仇由我來報，今晚你就回去看看嫂子還有一對兒女，他們都在嫂子孃家。”
倪天嘯聽說妻子和兒女安然無恙，提著的心略微放下許多。
這些日子倪天路一直沒敢回紅菱灣，這晚他帶著王豆腐等人深夜來到白荷澱，是因為他也在城內見到皮興揚，想著嬌嬌表哥回來了，龍嬌嬌一家也回來了，無家可歸的孤獨和痛苦讓他愈加想念她，乘著夜色來見她。
別後數月各自竟然經歷許多的事情，似乎有隔世之感，一對戀人也似乎因此而長大成熟了。悲傷之餘為重新相見流出歡喜的淚水，倆人不顧眾人在場，互訴別後之情。
“天路哥，我在城門口看到通緝你的佈告，我當時真的擔心死了。”
“就是因為沒能當場殺死朱士貴，才惹來這樣的大禍。”倪天路簡單將刺殺朱士貴的經過對大哥和嬌嬌作簡單敘說。